事情果然如乾隆帝所料那般，水灾四起后流言也跟着悄悄起来了，帝王失德的言论不胫而走，举国上下一片人心惶惶。
乾隆帝这次一改往日的温和手段，转而以雷霆之势处理了一波又一波牵涉其中的文人。一时之间，官场震动，无数大大小小的官员士子丢了脑袋，抄家灭族等等不一而足，富丽繁华的江南再次哀声遍野。
于敏中心头恨意更深，无他，只因皇帝的怒火只倾泻给了汉臣，对于带头挑事的满臣则高高举起轻轻放下，没有进行任何实质性的惩处。
他恨皇帝不公，也恨士子们太蠢，被人稍一挑唆就上了套，白白给人当枪使。贡院失火的事才过去多久啊，就全忘了？！
他明白士子门的愤怒，朝廷懈怠，官吏贪墨，让本可以控制的灾祸殃及到了更多无辜的百姓，听说江南一些地方已经开始卖儿鬻女，易子而食了。
士子们心里有气，矛头自然直指皇帝，与其说他们在怪罪皇帝失德，不如说他们在怨恨皇帝不尽心救灾，但凡他能多尽点心，也不至于令数万百姓流离失所。
可这些话却不能明说，他们只能把重点转移到失德上，这才被人轻易引导，做了挨枪子的出头鸟。
于敏中越是明白，就越替他们不值，一腔热血换来了家破人亡，而肇事者却躲在幕后吃瓜看戏，怡然自得。
他长长吐出一口浊气，摊开纸准备抄经。
与别人正儿八经的抄写不同，他的纸上画着一座七七四十九层高的佛塔，经文就镶嵌在佛塔里，更巧妙的是每逢遇到“佛”字，他都能把它写到塔尖或檐尖等最高处，还不妨碍整体的流畅，实在煞费苦心。
俞滋兰见状冷哼：“不过是个抄书的差事罢了，你如此用心讨巧莫不是想要媚上？”
于敏中笔尖微顿，抬起头看向她：“滋兰，如果我说是，你会看不起我么？”
俞滋兰没料到他居然会这样说，一时滞住了。待反应过来后，她怒道：“你为何会有这种低三下四的念头！我爹爹是怎么死的你忘了么？是，你是他的臣子，你可以选择忠君，我不会指责你什么，但不意味着我能接受你给人做奴才！”
“奴才”两个字刺激到了于敏中，他握紧笔杆的手微一用力，一个墨点沿着毫毛颤抖着滴了下来，染花了刚写好的经文。
只能再写一遍了，他遗憾地想道。
俞滋兰也看到了那滴墨点，她借机讽道：“字污了尚能重写，人污了还能重来么？”
“滋兰，我自有我的道理。”于敏中从一沓白纸中重新抽出一张，上一张佛塔图还是裴琅帮他画的，他不得不再麻烦他一次。
俞滋兰自然也会画，但她并不想帮他，自己的夫君上赶着给杀父仇人当奴才，她无论如何都不能接受。
于敏中从她身旁擦肩而过，径直去了裴琅房间。
自从双卿不见了之后，袁耀为了防止他的小师弟做傻事，就直接把人送了过来，托于敏中替他看着点。但裴琅并没有任何异常举动，时间一长于敏中也就放下了戒心。
“阿琅，你有空么？”于敏中推开了裴琅的房门。
房间里没有人，桌前没有，床上也没有，于敏中有点慌了，连忙跑去问门房。
“裴公子两炷香前出门去了，说是要去回家看看弟弟。”门房尚不知有何不妥，仍笑容满面地答道。
是个再正常不过的理由，但于敏中却心头一跳，他牵上马朝裴琅租的院子里奔去，心里不停祈祷着他一定要在那里。
可惜那里也没有他的人影，吴玉阶一脸茫然，甚至不知道哥哥说要过来。
于敏中急得跺脚，这个傻子总不会闯皇宫去了吧，他想死么？
他又赶紧跨马跑到宫门口，确认没有闹过事的迹象后才稍微松了口气。
裴琅当然不可能这么傻，他去了一趟会馆，把自己这些日子以来写的寻人启事一张张发给了进京赶考的举子，拜托他们帮自己留意一下画像上的女子。
他的寻人启事写得情真意切，心怀浪漫的读书人很吃这套，当下就表示一定替他多多传扬，争取帮他早日寻回妻子。
会试在即，会馆里聚集了众多待考的举子，裴琅手里的上千张寻人启事很快就发完了，他郑重地向他们鞠躬道谢，然后便在他们的簇拥下去了顺天府报案。
状子也是早就写好的，通篇只字不提皇帝，只说自己妻子受内务府传召后便再也没有回来，报的也只是常见的失踪案。
顺天府尹乃是满臣鄂实，大学士鄂尔泰的第二子，他见来人甚多，又都是有功名的举子，便不敢怠慢，当场准予立案调查。又因为事涉内务府，他不得不写折子上奏，求朝廷拿主意。
裴琅的目的终于达到了。
他再次向陪他一道而来的举子们表达了感谢，他们都是各省的人精，如何看不出来他想借他们之手造声势，可他们还是心甘情愿地配合了，甚至主动陪他来投案。
裴琅从未像现在这样如此真切地感受到人性的温暖，他们与他素不相识，却愿意向他施以援手，甚至不计后果。
除了一个“谢”字，他再也想不出别的能表达自己感激的话了。
几个举子安抚地拍了拍他的肩，宽慰他一定能找到人的。
于敏中赶来的时候，恰好见着裴琅领着一班举子走出顺天府。他苦笑一声：“我可算知道你们为何总会被人轻易鼓动了。”
古道热心，乐于助人，还不长记性，难怪回回给人当枪使。
让他说什么好。
他跟裴琅一起把举子们送回会馆，然后牵着马陪他慢慢走回家。
“阿琅，你这么做有用么？”于敏中扭头问他。
“不知道。”裴琅低着头说道“但总要试试，哪怕只有万分之一的可能也值得。”
于敏中叹了口气，默默陪他向前走着。
双卿已经失踪这么久了，就算能找回来恐怕也...他担忧地看了裴琅一眼，希望不会影响到他们夫妻的感情吧。
鄂实的奏章很快就被递到了皇帝案头，弘历翻开看了两页，气得一把扔到地上。
“混账，作死，居然还敢给朕施压？以为朕不敢杀他么！”他咬牙骂道“区区匹夫也敢跟朕掰腕子，真是活腻了。朕一定要剐了他，剐了他全家。”
富察氏身子抖了抖，不敢去看他。
她弯下腰小心地捡起那封奏折，轻轻吹干净上面的尘土，又把它放回了几案上。
弘历冷眼看着，突然出声问道：“皇后，你觉得朕该如何办他？”
“后宫不得干政，一切政事自有皇上定夺，臣妾不敢置喙。”富察氏谨慎地说道。
弘历对这个答案显然不怎么满意，他声音沉了下来，罕见地对富察氏表露出了几分薄怒：“这是政事么，鸡毛蒜皮的小事也配叫政事？！”
富察氏吓得一惊，连忙表态道：“臣妾失言了，皇上息怒。”
“那你说，朕该如何处置这个不知死活的匹夫？”弘历不打算放过她。
富察氏垂头思索半晌，试探着提议道：“臣妾以为，不如趁势把他们放了，这事也就翻篇了。”
弘历眯起了眼睛：“你真这么想？”
“是。”富察氏虽然惊恐，语气却依然镇定“臣妾以为这倒不失为一个机会，正好顺水推舟解决了这件麻烦事。臣妾看那人倒是个知道轻重的，半点没把皇上牵连上，皇上的名声既无损碍，就当做回好事，叫他们夫妻团圆吧。”
弘历怒意稍解，但仍有些不愉，那种尊严受到挑战的感觉仍然驱之不去。
“皇上，那惜雾又不是什么神仙般的美人，皇上为何总是对她如此上心呢？”富察氏再次使出了自己的绝活——吃醋撒娇“皇上越这样，臣妾就越不待见她，真想赶紧把她赶出宫去。”
弘历的心神被她吸引了过去，不知不觉开始顺着她的话头思考了起来：“可她现在的身份是哈哈尔家的闺女，把她放走了哈哈尔家那边就对不上号了。而且贺氏女消失了这么久，又该怎么解释呢？”
富察氏知道皇帝已经上套了，她既欣喜又愧疚，走到皇帝身边搂着他的腰温声说道：“这有什么难的，对外就说内务府请来的女画师过劳猝死了，内务府害怕担责就把这事压下来了，皇上到时候随便捡几个看不顺眼的人，不痛不痒地处置一下就行了。”
“然后呢？”弘历鼻尖萦绕着她身上的花香，心头不可避免地升起几丝眷恋。
“然后再把宫女惜雾赐给他当作赔偿，叫人知道皇恩浩荡，体恤下人。”富察氏抬头仰视着他，粲然一笑“皇上，臣妾这个提议可好？”
弘历被她的笑容晃花了眼，只觉得眼前之人有种说不出的可爱与娇俏，他心底软得一塌糊涂，什么惜雾，什么美人，他统统记不得了。
现在，他的眼里只有她。
“好，就按你说的办。”他下意识地脱口而出，不带任何考虑。
富察氏心里愧意更甚，牢牢地抱紧了他，把头埋在了他的胸前。
“对不起。”她亲吻着他胸口绣着的盘龙的眼睛，无声地道了句歉。
对不起，我又一次利用了你的爱。
不会再有下次了，我向你保证。
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