轰！
艾伦的话，让所有人都一惊。
梅耶的嘴唇，不受控制地分开了。
她的大脑，在这一刻甚至停止了思考商会的得失，停止了计算风险与收益。
一个念头，一个疯狂到让她浑身血液都几乎要逆流的念头，占据了她全部的思维。
用审判庭的矛，去捅教会的盾？
这个男人……他真的是疯的可怕了。
格雷厄姆脸上的笑容，彻底凝固。
那张总是挂着神圣与残忍的脸，肌肉僵硬得如同磐石城的城墙。
那双跳动着狂热火焰的眸子里，神圣的光辉，第一次被一种名为“错愕”的情绪，彻底扑灭。
他身后的四名圣殿骑士，比他们的审判官大人更先一步做出了反应。
沉重的甲胄发出一阵令人牙酸的摩擦声。
他们不懂什么叫“经费”，更不懂什么叫“蛀虫”。
但他们听懂了一个词。
“教会内部的异端”。
这是对他们信仰的直接亵渎。
“你在……胡说八道些什么？”
格雷厄姆的声音终于冲破了喉咙的禁锢，不再威严，不再沉稳，而是尖利得扭曲，带着一种被触及逆鳞的暴怒。
他第一次失去了那种高高在上的从容。
“你在试图用你那肮脏的、充满铜臭味的世俗伎俩，来玷污神之名！”
“我只是在陈述一种可能性。”
艾伦的语气，平静得令人发指。
他的平静，与格雷厄姆的失态，形成了最鲜明的对比。
“审判官大人，您追寻异端，是为了维护圣光的纯洁，我对此深信不疑。”
他拿起桌上的账本，手指轻轻抚过粗糙的牛皮封面。
“但就像一个苹果，无论表皮擦拭得多光亮，只要核心开始腐烂，它的结局就注定了。您在意的，究竟是苹果的光亮，还是它的健康？”
“放肆！”
格雷厄姆发出野兽般的怒吼，他猛地抬起了手，指向艾伦。
“拿下这个满口胡言的渎神者！我要亲自撕开他的胸膛，看看里面到底藏着一颗怎样污秽的灵魂！”
命令下达。
两名圣殿骑士没有丝毫犹豫，巨大的钢铁之躯向前压迫而来，覆盖着金属护手的巨掌，卷动着劲风，直取艾伦的肩膀。
他们要的不是擒拿，而是碾碎。
“住手！”
一声清脆的娇喝，炸响在骑士动手的前一秒。
梅耶动了。
她不再是那个在神权面前步步为营的商人。
她一步跨出，纤细的身影，却坚定地挡在了艾伦的面前，如同一面不可动摇的盾牌。
她的脸上，再无半分怯懦与算计，取而代之的，是属于北境最大财阀掌舵者的绝对威严。
“格雷厄姆审判官。”
她的声音冰冷，每一个字都像是淬了寒冰。
“这个人，现在是铁钥匙商会的贵客。他脑子里的‘知识’，是商会已经决定，不惜一切代价要买下的商品。”
她顿了顿，紫色的眼眸里，燃起两簇危险的火焰。
“你动他，就是在抢劫铁钥匙商会。”
“梅耶！”
格雷厄姆的脸因为极致的愤怒而涨红，青筋在他的脖颈上暴起。
“你疯了吗？你要为了一个来路不明的异端，与整个圣光教会为敌？”
“我不是在与教会为敌。”
梅耶针锋相对，气势甚至压过了这位审判官。
“我是在维护规则，维护铁钥匙商会立足于北境的根本——信誉。”
“今天，你可以在我的地盘上，用一个‘异端’的罪名，随意带走我的客人，抢走我看中的商品。”
“那么明天，凛冬城的城主，奔流城的领主，北境任何一个三流的破落贵族，都可以用同样的名义，扣押我们的商队，抢走我们的货物！”
她向前踏出一步，迫近到格雷厄姆面前，那双紫色的眼睛里，光芒锐利得几乎要刺穿对方的灵魂。
“审判官大人，圣光教会很强大，铁钥匙商会无意与之为敌。”
“但我想，您也不希望，从明天开始，教会名下所有种植园、矿场、工坊的物资供应，价格全部上涨三倍。”
“或者，某些治愈神术不可或缺的草药原料，因为‘糟糕的天气’和‘该死的土匪’，永远都无法运抵磐石城的大教堂。”
这不是威胁。
这是宣告。
用商业，用后勤，用整个北境的经济命脉，来扼住神权的咽喉。
格雷厄姆的胸膛剧烈地起伏，粗重的喘息声在房间里回荡。
他死死地盯着梅耶，那眼神恨不得将她生吞活剥。
他知道，这个女人说得出，就绝对做得到。
这群认钱不认神的疯子！
剑拔弩张。
空气里的火药味，浓烈到只需要一颗火星，就能将整个铁钥匙商会的分部，连同方圆百米，都炸上天。
就在这时，艾伦再次开口。
他的声音，打破了这恐怖的对峙。
“审判官大人，请看。”
他从怀中，取出了那个不起眼的单筒望远镜。
他没有将它递给任何人，而是从容地走到了窗边，将望远镜对准了远处哨站的了望塔。
“这件东西，并非魔法造物。”
艾伦的声音清晰而沉稳，带着一种奇特的引导性。
“它不能降下神罚，也不能治愈疾病。它唯一的作用，就是让遥远，变得清晰。”
他将望远镜递向格雷厄姆。
“通过它，您可以清晰地看到一里之外，了望塔上卫兵的脸。”
格雷厄姆没有动，眼神里的猜忌和警惕达到了顶点。
他身旁的一名圣殿骑士，在得到他的眼神示意后，上前一步，用铁手套接过了那个奇怪的圆筒。
骑士的动作有些笨拙，他将圆筒举到自己头盔的眼缝前。
下一秒。
他那钢铁铸就的身体，猛地一颤。
一声压抑不住的惊呼，从头盔的缝隙里泄露出来。
“圣光在上……我看到了！旗帜！哨塔上的旗帜！我甚至能看清上面的铁钥匙徽记！”
骑士的声音里，充满了颠覆认知的震撼与迷茫。
格雷厄姆一把从骑士手里夺过了望远镜。
他粗暴地将圆筒凑到眼前。
当一里之外的景象，跨越了空间的阻隔，纤毫毕现地呈现在他视野中的那一刻。
他的瞳孔，骤然收缩成了一个危险的针尖。
“知识无罪，审判官大人。”
艾伦的声音，在他耳边响起，不大，却带着一种致命的诱惑。
“有罪的，是利用它作恶的人。以及，因自身的无知与恐惧，将它拒之门外的愚昧。”
“想象一下，有了它，战场之上，敌人的动向将提前半日，呈现在您的沙盘上。”
“想象一下，有了它，您能监视任何一个村庄，任何一座城堡，而无需让您麾下的骑士以身犯险。”
“想象一下，当圣光的大军，每一位骑士都装备上这种‘神之眼’，这片大陆，还有什么黑暗，能够躲藏在圣光的视野之外？”
格雷厄姆放下了望远镜。
他的脸，在窗外透进来的光线下，明暗不定。
愤怒、贪婪、狂热、猜忌……数种情绪在他扭曲的脸上疯狂交战，最终，都沉淀为一种更加深邃、更加危险的欲望。
他不得不承认，这个年轻人说的每一句话，都像最精准的毒针，扎进了他权力的血管。
“你很聪明。”
许久，格雷厄姆开口了，声音沙哑得如同两块岩石在摩擦。
“比我烧死的任何一个异端，都要聪明。”
他脸上，重新浮现出那种属于审判官的，混杂着神圣与残忍的微笑。
“好，我给你一个机会。一个证明你的‘知识’，是源自神恩，而非魔鬼诱惑的机会。”
他转过身，居高临下地俯视着艾伦，重新找回了掌控者的姿态。
“你，跟我走。”
“去哪？”
艾伦平静地问。
“去磐石城，去圣光大教堂。”
格雷厄姆的每一个字，都像是从冬日的冰河里捞出来的，寒气逼人。
“你将在北境主教，以及所有神官的面前，展示你所有的‘发明’。”
“如果主教大人认为，你的知识能为圣光带来荣耀，那么，你将成为教会的座上宾，得到你想要的一切财富与地位。”
格雷厄姆的笑容，在这一刻变得无比狰狞，如同地狱里盛开的血色花朵。
“但如果，主教大人从中，嗅到了一丝一毫硫磺的味道……”
“你，和你那些所谓的新奇发明，都将在圣火中，得到最彻底、最完美的净化。”
他伸出手，隔空对着艾伦，做了一个“请”的姿势。
那姿态，仿佛不是在邀请，而是在为猎物，指明通往陷阱的道路。
“艾伦先生，你，敢来吗？”
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