吴王府，书房。
长孙无忌离开后，李恪便一个人，静静地坐在那里。
他的面前，摆放着，那份，由长孙无忌，留下的关于“问题宗室”的卷宗。
他一页一页地翻阅着。
每翻一页，他的眉头，便更深一分。
卷宗中记录的桩桩件件，都是李唐宗室，那些见不得光的丑恶勾当。
侵占民田、强抢民女、纵奴行凶、甚至还有私自铸钱，暗藏甲胄……
其罪行之严重，其行为之荒唐，让李恪这个，素来以“正直”自诩的皇子，都感到一阵阵的心寒与愤怒。
“这……这哪里是，天潢贵胄？这分明是一群，为祸一方的土匪！”
李恪一拳，重重地砸在桌案之上，眼中充满了，无法掩饰的，痛心疾首。
他知道，长孙无忌说的是对的。
整肃宗室，确实是刻不容缓。
然而，仅仅是出于“公义”，并不能完全支撑他做出这个足以得罪整个李唐宗室，也将自己，推上风口浪尖的决定。
他还需要，一个更深层次的，能够说服他自己的……理由。
就在此时，内侍轻声禀报。
“殿下，杨妃娘娘差人送来了亲手熬制的，安神汤。”
“哦？”李恪一愣。
他的母亲，向来知他“军务繁忙”，从不轻易打扰。
今日怎会如此“巧合”？
“快请母妃进来。”李恪立刻起身相迎。
杨妃缓缓地走进了书房。
她，穿着一身素色的宫装，面容在灯火下，显得更加清丽也更加憔悴。
她用一种，最温柔的母亲的语气，关心着儿子。
“恪儿，你看书，看累了吗？”
“听闻你近日都在为宗室之事，而忧心。母妃特地为你，熬了这碗汤，希望能为你安神。”
李恪，看着母亲，眼中涌起一股浓浓的温情。
“多谢母妃。”
他接过汤碗，一饮而尽。
杨妃，坐到他身边，轻轻地为他揉捏着略显疲惫的额头。
她的声音，幽幽地，响了起来。
“恪儿，你是母妃最引以为傲的儿子。”
“你，文武双全，有大才有抱负。母妃相信你，未来定能成就一番，惊天动地的大事业。”
但她话锋一转，语气变得忧虑起来。
“……只是，孩子。”
“你也看到了。这长安城，如今，是你太子大哥的天下。”
“他功高盖世，声望无两。你父皇又对他，偏爱有加，将‘录尚书事’这等无上权柄，都赐予了他。”
“你虽有大才，但终究只是一个出身‘前朝’的……亲王。”
“这，是你无法改变的……宿命。”
李恪，听着母亲的话，脸色渐渐地阴沉了下来。
他知道，母亲这是再次提起了，他内心深处，最敏感，也最痛的地方。
“母妃，此乃天命所归，儿臣，并无怨言。”李恪镇定道。
“天命所归？”杨妃忽然笑了。
那笑容，充满了对命运的，不甘与嘲讽。
“孩子，你当真相信这世上，有什么‘天命所归’吗？”
“你忘了，你外祖父，是如何从一个雄才大略的君王，沦为千古罪人的吗？”
“你忘了，这李唐天下，是如何从你外祖父手中夺走的吗？”
杨妃的眼中，闪烁着一抹极致的悲哀与……怨恨。
“这世上，从来就没有什么‘天命’。”
“有的，只是强者对弱者的……掠夺。”
李恪，看着母亲那充满了伤心的脸，心中一阵剧震。
他，从未见过，母亲会如此直白地谈论前朝旧事。
更从未，如此清晰地感受到，母亲内心深处，那，根深蒂固的，对李唐皇室的……恨意。
“恪儿，”杨妃的声音，变得低沉而又充满了蛊惑。
“你不是要整肃宗室吗？”
“去吧。”
“放手去做吧。”
“那些，无才无德的李氏宗亲，你不必对他们手下留情。”
“你要用你的能力，去证明！”
“证明你李恪，比那些只会在宗室内部，为非作歹的，所谓的‘李唐正统’，要强上千百倍！”
“你才是那个，能为李唐带来真正辉煌的……真命天子！”
“去吧孩子。”杨妃，轻轻地抚摸着李恪的脸，眼中充满了一种，病态的几乎可以吞噬一切的……期望。
“母妃，在宫里，会永远支持你。”
“为你祈福。”
“看着你一步步地，登上那属于你的……王座！”
李恪看着母亲那双充满了期盼与泪水的眼睛。
他那颗，刚刚，还充满了“公义”的心，在这一刻，被一种更加深层次的，名为“责任”与“宿命”的力量所彻底地，裹挟。
母亲的“期望”，如同最沉重的枷锁，牢牢地困住了他。
“……儿臣，明白。”
李恪的声音，沙哑而又充满了力量。
他对着母亲，重重一拜。
“儿臣，定不负母妃所望！”
……
第二日，大朝会。
吴王李恪，身着亲王朝服，大步走上殿去。
递上了一封由他亲笔所书，简单却字字千钧的……挑战书！
“陛下！”
李恪的声音，洪亮而又充满了力量，响彻了整个太极殿！
“臣，恳请陛下恩准，由宗正寺，对我李唐宗室，进行全面考评！”
“臣，愿自请为考评使！”
“若不能整肃家风，肃清宗室！”
“臣愿以死谢罪！”
没有人，能够想到。
这个素来低调的吴王李恪，竟然会在太子风头无两之时。
主动跳出来。
向着整个李唐宗室的“旧规”，发起了最直接的……挑战！
李世民，看着殿下那个神情肃穆，眼神坚定，仿佛已经做好了为国捐躯准备的儿子。
他的眼中，闪过一丝惊愕，与……赞许。
他知道，李恪很有魄力。
李恪，有能力去做这件事。
更重要的，是李恪这个并非“长孙氏一系”的儿子，主动请缨，去整肃宗室。
这对他这个皇帝而言，是一个再好不过的……选择！
长孙无忌，看着殿下，那个被自己亲手推上风口浪尖的外甥。
他的嘴角，勾起一抹，不易察觉的，冷酷的笑容。
居然比他预想的还要主动。
而太子李承乾，则站在队列之中，一言不发。
他的脸上，没有丝毫的意外。
只是看着在朝堂之上，意气风发，准备向他发出“挑战书”的……三弟，李恪
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