林远赶到紫宸殿的时候，大殿上正一团热闹。
百官众臣大都一夜未睡，熏得灰头土脸，却依旧激情澎湃，慷慨陈词……
这一场大火，把一些老臣心里对女帝的不满，再次撩拨了出来，借此大做文章。
要知道，不管是阴阳五行，还是谶纬之说，火灾一直都占有重要位置。
在阴阳灾异中，火灾虽是阳，却是由极阴而导致。尤其是发生在皇宫、陵寝等地点的火灾，往往被视为上天对君主的警诫，进而引申为革命之事……
这武则天既是外戚，又是女身，代表阴气。而她篡唐改周，在忠于李唐的人们看来，正属于以下犯上、以阴欺阳，极阴而生阳……
在这些老臣的眼里，明堂大火显示着上天的意志，代表上天对大周王朝的不满，这才降下咎征。
这就直接挑战了武则天以女身称帝的政治合法性。
所以，对武则天而言，之前的雪灾水患，甚至血月之相都算不上什么——明堂大火是她称帝以来遭遇最大的一次政治危机，也让武周政权的合法性遭到前所未有的重创。
武则天很清楚自己即将面临的质疑，她一言不发，沉着脸坐在龙椅之上，似乎没有听到众人的争论。
因为一夜未睡，此时的武则天虽浓妆敷面，依然难掩憔悴。
素来镇静的武则天，已经被这场大火扰的心神大乱。她闭上眼，脑海里全都是那尊大佛在空中焚毁碎裂的景象……
且不说众臣们议论纷纷，连武则天自己都有些怀疑这是天灾示警。
要知道，这万象神宫既是祭祀之所，又是布政之宫，是她得天命的标志，更是武周王朝的象征。
尤其明堂之顶那一凤压九龙的造型，更是她自身的写照，是她毕生为之追求的东西……
如今，它却被一把火烧毁，烧的人尽皆知，烧的一干二净……
想到这里，武则天就气薛怀义公私不分，胆大妄为，为了微不足道的男女私情，争风吃醋，竟敢烧掉她心中最神圣的东西。
此时，武则天真后悔自己心慈手软，没有早些处理薛怀义，她恨不得立刻将他碎尸万段——但现在还不到时候。
眼前，她最迫切要做的不是追责，而是遮羞。
不用刻意去听，武则天就知道那些大臣们在争吵些什么……
有人说，这是上天降灾示警，陛下应该躬身反省，颁发罪己诏，谢罪于天……
有人说，这并非天灾，而是人祸。是那薛怀义恃宠而骄，祸国殃民，陛下应予严惩，以正视听……
不管哪一方，她都不想理会，因为她自己也不知道该如何给这场大火定性。
是天灾？
那岂不是质疑自己的皇权，承认自己这个皇帝做的不合格？
是人祸？
那等于把她和薛怀义私事公诸于众，让自己成为天下人的笑话……
虽说昨夜参宴的大臣们都看到了薛怀义的醉态，听到了他的那些胡言乱语，也猜到了这场大火就是薛怀义的杰作——但天下百姓并不清楚，百官们也不敢胡说。
毕竟，一个面首因为吃醋争宠，火烧明堂，实在是匪夷所思，贻笑大方……
眼前，武则天迫切需要给这场大火找个合适的理由，以堵住天下悠悠众口，稳定民心。
——
武三思和武承嗣自然明白陛下的心思，一直在竭力为之辩解。
不过，这二人学识有限，和群臣辩论了半天，也说不出个所以然来。
武则天眼看二人毫无说服力，干脆召来了薛林远。
她知道林远是个聪明人，或许能让她摆脱眼前的困境。
再者，薛林远当初跟着薛怀义督建天堂，如今身为冬官员外郎，在这件事上最有发言权了。
林远进殿的时候，众人正在争执不下。
左拾遗刘承庆尤为激动，一个劲儿的请求陛下发布罪己诏。
“陛下，当初建造明堂和天堂，所费以万亿计，国库耗空，岭南伐秃，如今大风烈火，竟只剩下一堆残木冷灰……这是上天的谴责，望陛下躬身自省，颁发罪己诏，以答天谴。”
的确，在火灾发生之后，心怀警惕的君主通常要做一些修德禳灾的举措。比如着素服、避正殿、告祠帝陵、下罪己诏、大赦天下等。
武则天并不介意放低身段，但她真的很不愿将这场大火归咎于天灾。
那样的话，一定会被有心之人利用，动摇大周的立国之本。
不管是不是自欺欺人，她只能强硬的维护自己的权威。
所以，对于刘承庆，武则天并不愿去理会，而是看向了薛林远。
“薛侍郎，这天堂曾经是你参与督建，如今这场大火来的蹊跷，你可查出什么没有？”
林远越众而出，躬身行礼。
“陛下，臣已查明，天堂之火是一场人为的火患，并非天灾，更非天谴。 ”
薛林远此话一出， 众人哗然。
虽然大家都知道，烧毁天堂的这把火是薛怀义所放，但还没有人敢当着陛下的面说出来……
如今薛林远这一说，可是把事情定了型。
梁王武三思一看，还以为林远少不更事，不明所以，赶紧出言阻拦。
“我就说嘛，那天堂之火是因为工徒不小心，引燃了佛像所致。这天干物燥的……”
“可据我所知，大火之时，天堂之内除了薛怀义面壁思过，并无他人……”
眼看刘承庆依旧咄咄逼人，林远开始反击了。
“谁说没有他人？我已经找到肇事者了。”
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