狮城，北部。
砰！
一声悠远的枪响在风中逐渐消散，草丛里的野兔激灵跃起，跑向远方。
…打空了。
二等兵放下三十年式步枪，伸手捋了捋头发，又按回快要滑落出来的假眼。
还是不适应。
这么多年的射击习惯全都作废了，主视眼失明造成的影响比他想象中还要大。
他伸出手。
女孩摇摇晃晃地递过子弹盒。
二等兵接过来，退掉弹壳，重新上膛。
几次瞄准后，他叹了口气，放下步枪。
女孩举起手上的鱼，晃了两下。
那是条很肥美的鲑鱼，不知道她从哪弄来的。
饿了。女孩指了指肚子。
半个小时后，二等兵望着面前不断翻腾的鲑鱼锅，火焰和水花倒映在他无神的假眼中。
“我的故乡叫鲑村，是个什么都没有，唯独鲑鱼很美味的村子。”他缓缓开口。
“祖母说，父亲是避难所负责人，是大人物。为了面子考虑，逐渐厌烦作为妓女的母亲，和跟妓女生的孩子…也是正常的。”
“从我听说和正妻有了孩子后，父亲就再也没来探望过母亲一次。”
“我跟祖父祖母，还有母亲一起，住在小小的避难所里。”
“母亲经常做鲑鱼锅。”
“我的故乡盛产鲑鱼，味道鲜美，肉质滑嫩，是专属于穷人的火锅。”
“我以前也很爱吃。”
“最开始一天一次，后来一天几次，再到后面，母亲只要醒着，就是在煲鱼汤。”
“因为父亲说过鲑鱼锅很美味，母亲坚信，父亲还会再来吃她的鲑鱼锅，然后把我们接走，去过好日子。”
“她就这么一点点疯了。”
“我闻到鲑鱼锅的味道就会犯恶心，于是我拿起祖父的步枪，去打兔子和野鸟。”
“我想，如果我能带回点别的东西，母亲的情况说不定会好转。”
“可惜没有。”
“不管我拿回多少东西，母亲都像是完全没看到一样，依旧自顾自煮着鲑鱼锅。”
“所以我趁祖父母不在的时候，往鲑鱼锅里放了老鼠药，让母亲吃了下去。”
“因为我想，如果父亲心里还多少留着一点对母亲的爱，应该会来参加葬礼。”
“这样母亲就能在临死前看到自己心爱的人了。”
“但是，”
——
“你并没有来。”年轻的二等兵低下头，看向躺在地上，被反绑住手脚的负责人。
“你应该不是跑来怪罪…我当初抛弃你们母子的事吧？”负责人咬着牙，“你不是也觉得疯掉的母亲很可怜，很讨人厌？”
“和我又有什么区别！”
“…小孩子，没办法选择父母。”二等兵蹲下身，抽出刺刀，
“虽然爱这种东西，和神一样，是无法确认，虚无缥缈的。”
“但如果你对母亲有感情，应该就不会抛弃她。”
“一对没有感情的父母生出的孩子，一定会成长为有缺陷的人，不管父亲有多么崇高的地位都一样。”
“父亲你和正妻生的孩子…罗勒，是个高尚，优秀的人，那么年轻就能通过考核，登上烽火号。这也证明了我的观点。”
“而我没有成为能力者的才能，只有作为后勤兵在上面，日复一日地劳作。”
“虽然总是警告我太过散漫，可罗勒也会称我这个部下为‘哥哥’。”
“说什么‘自己是独生子，一直想有个兄弟’，还总是在我身边打转。”
“看着那张笑脸，我在想…”
“果然，这就是在双亲祝福下出生的孩子。”
“你应该不知道，罗勒在烽火号上犯了什么罪，才要被送到监狱的吧？”
“他杀了一名指挥官。严格来讲是我狙杀，再嫁祸给他的。”
“有个名叫弥安的骗子跟我商议着这么做，这样我说不定能拿到继承权，帮上她的忙，我答应了。”
“我并不是嫉妒罗勒，也不是…完全为了折磨你。”
“我只是想确认一件事。”
“当你听到罗勒犯下重罪，人生再无希望的时候，会不会想起我，会不会突然疼爱起自己过去无视的私生子。”
“我是否也有…受到祝福的路可走。”
二等兵放下步枪。
他眼中闪过年幼的自己在芦苇丛中独自狩猎大雁的景象，夕阳西下，原野广阔无边。
“你…说得没错，你是个有缺陷的人，失败的孽子…”负责人咳出鲜血，“我诅咒你…”
二等兵咧了咧嘴，黑白分明的眸子毫无感情。
——
嘎吱，嘎吱。
刺刀在木雕上划过，野兔的雏形再次浮现。
二等兵没碰面前的鲑鱼锅。
女孩小口小口吃着，又从口袋里掏出装着干粮的袋子，递给二等兵。
罗勒怎么样了？她在地上写字询问。
“死了，”二等兵回答，“我本想亲手杀了他，可惜没来得及。”
他大概是唯一会祝福你的人。女孩接着写。
“…”二等兵沉默几秒，接过干粮，和女孩一起吃了起来。
——
“狮王原本有个儿子？”李昂挑起眉头。
“嘘。”银色子弹做了个噤声的手势，四处看了一圈，确认安全后才接着说，
“我本来不该跟任何人讨论这些的，是你非要问，而且你还救过我的命。”
“我看你明明很想说啊。”李昂打量着银色子弹。
这一脸正经的中年大叔，居然有颗八卦的心吗？
“狮王有一子一女，儿子叫罗素，在格尔镇当负责人。”银色子弹小声说，
“罗素有两个儿子，都在烽火号上服役，又全都当了逃兵。”
“这件事太不光彩，给罗素带来了很大打击。几年前，他被发现自杀在办公室里。”
“罗素因此成了狮王眼中的家族耻辱，至今也没人敢提起这个名字。”
“罗素…烽火号…逃兵…”李昂摸着下巴。
他本能觉得这些字眼很熟悉，一时间又想不起来具体在哪见过。
“你知道罗素的儿子，也就是狮王的孙子…叫什么名字吗？”李昂问。
“那就不清楚了，我只是知晓一些内情，没查过户口。”银色子弹摇头。
李昂遗憾耸肩。
他正跟银色子弹在街上闲逛。
狮城相当大，各种各样的序列圣地他还是第一次见。
比如白袍序列的存续院，观星序列的占星院，酒神序列的葡萄园，青禾序列的丰饶之塔。
没有列车停靠时，这些圣地仍旧会各司其职，作为相当重要的活动枢纽。
围绕这些圣地总能看到一堆无家可归的人，他们人生无望，盼着自己能通过考核，登上列车，重新开始。
“关于狮王呢，你还知道些什么？”李昂问。
情报向来多多益善，他依旧发扬到处问个不停的精神。
李昂突然停住了。
不祥的预感从心头升起，他屏住呼吸。
“狮王他最近身体不太好，应该时日无多。”另一道声音从身后传来。
银色子弹身形猛地一僵，他完全没察觉到有人靠近。
李昂的动作更快，他以近乎条件反射般的速度抽出匕首，转身就刺。
当。
手掌伸出，用两根手指夹住匕首。
李昂伸出机械爪横扫过去，同时松开匕首，圣灵之手握拳砸出的同时，黄铜圣辇的导弹远远锁定这里。
“好啦…！我道歉！不该随便跟陌生人搭话的！”
少年后退一步，举起双手。
拳头在面前停下，李昂另一只不知何时刺出来的，握着刺刀的手同样悬在半空。
少年有些诧异，正常人被吓到应该只是激灵一下，最多转身打一拳，然后开始辨别情况。
哪有人直接展开这种怒涛一样的连续攻击的？不把人弄死不罢休吗？
李昂直接下死手，并不是因为他是列车长，想杀谁就杀谁，
而是因为他真的想弄死每一个走路没声音，胆敢摸到自己背后的家伙。
这种行为本身就和偷袭没区别。
虽然自己能反应过来，可还是相当讨厌。
“我听到你们在讨论狮王的事，就顺便过来看看。”少年解释着，“没有敌意。”
“你刚才说狮王要死了？”李昂收回机械爪。
比起继续动手，还是这个更重要些。
“我可没听说这种事。”银色子弹皱起眉头，面前的少年给他一种很奇怪的感觉，像是在哪见过，想又想不起来。
“狮王身边最近多了个弄臣，对吧？”少年得意地晃了晃手指，“就是那个脸上涂着厚厚油彩，不管什么时候都站在他身边的家伙。”
“对。”银色子弹回忆了一下，确实有这么个人。
“那就是证据，狮王想让他近距离观察自己的一举一动，等自己病重无法行动时，让弄臣顶替他出面，以免出乱子。”
“再过几天忏悔号会来，如果狮王不能保持一贯的强硬作风，犯人们说不定会集体越狱。”
“这只是你的猜测。”李昂说。
“是的，毕竟没人能验证。”少年点点头，“我也只是不小心听到了你们在说狮王儿子的事，顺便分享一下我知道的东西。”
“我叫食指。”少年伸出手。
“我叫柳树苗。”李昂伸手跟他握了握。
“哈…奇怪的名字，你这家伙很有意思，精神紧绷得像是随时会坏掉，我们之后应该还会见面的。”
远处传来呼唤声，少年挥挥手，
“那边的是我弟弟无名指，他在叫我了。”
——
“柳树苗一直联系不上，也没到约定地点做记号，看来是凶多吉少。”二等兵放下步枪。
“是吗…真可惜。”弥安叹了口气，“你的眼睛恢复得怎样了？”
二等兵没说话，晃了晃手上的几只野兔。
跟小雅聊过天后，他终于找回了手感，勉强能做到十射九中。
“噢，我们的狙击兵回来了吗？”犬助接过野兔。
“还差得远呢，”二等兵摇头，“开枪打的是人，才叫‘狙击兵’。”
“能恢复就是好事，我们可以开展下一步计划了。”弥安转过头，目光穿过北部的荒野，望向那座戒备森严的建筑。
狮城监狱。
“那里关押着一名机械师，”弥安缓缓开口，“我想问他几句话。”
——
“做什么去了？”无名指问。
“遇到了两个正在讨论狮王的有趣家伙，他们说狮王的儿子名叫罗素…”食指解释完，一脸期待地看向曼提柯尔。
“嗯，确实有这件事。”曼提柯尔点点头，“烽火号上很少出现逃兵，所以我记得很清楚。”
“没想到他们两个是狮王的孙子…不知道现在人在哪里。”
“最近来了好多烽火号上的熟人啊。”
曼提柯尔敲了敲烟袋，“是知道我在这里待着无聊才来的吗？真是贴心。”
她抬起头，身穿白色军装的人影正站在门口，身姿挺拔，微笑着望向她。
——
“我想起来了！”银色子弹一拍脑门，“那家伙是曼提柯尔的养子，飞天狮的干部。”
“他们是双胞胎，单拿出来一个有点难以辨认。”
“这样啊。”
“你一点都不惊讶吗？飞天狮的干部刚刚主动跟我们搭话，差点就打起来了。”
“昨天晚上曼提柯尔本人还翻进了我的院子。”李昂耸耸肩。
“…？”银色子弹瞪大眼睛。
“你是说你进入这座城市第二天，就被最大帮派的首领，一位序列五给登门拜访了，而且你现在还活着？”
“是的，她被我吓跑了。”李昂回答。
没什么好惊讶的。
这又不是游戏，boss会乖乖待在关底。
作为一个四肢健全，据说还长着翅膀，又不需要管理帮派，闲得发慌的家伙…
曼提柯尔完全可以每天都在各种可疑的地方转个遍。
喜欢逛街的序列五吗…还挺让人头疼的。
“说说圣乔治的事。”李昂转换了话题。
——
“我是…罪人序列的。”银色子弹和李昂并肩走着，朝着中心广场的方向。
“罪人序列比较特殊，它是由那些犯下重罪的能力者组成的。”
“他们被免去一死，登上忏悔号，改换序列，为自己的过错赎罪。”
“登上忏悔号之后，原本的序列完全作废，所有人都要从‘忏悔者’重新做起。”
跟越权者还不太一样吗…李昂默默点头。
“大概十年前的一次远征中，我身受重伤，路过狮城时进入教堂养病。”
“圣乔治阁下劝我留在这里，忏悔并不是非要在列车上，亲手逮捕罪人也是一种善行。”
“我同意了，于是就有了今天的银色子弹。”
“抓捕罪人，让他们接受应有的惩罚，而且是‘活捉’。”
“有人说我是教会的猎犬，有人说我是狮王的簇拥，这些都无所谓。我只想寻求内心的宁静。”
李昂停下脚步。
已经到了中央广场，他看到了柱子上被绑好的熟悉身形。
那是蕾莎。
几名秩序局的红领带正往她脚下堆放着木柴，蕾莎仰起头，兀自叫骂着什么。
她要被烧死了。
李昂驻足观看。
他记得有人说过蕾莎的过去，这家伙…挺难评价。
自己的孩子被拐走后，蕾莎加入教会，成为了一名修女。
为了弥补内心的愧疚，她开始收养孩子，一个接一个。
这是某种强迫症般的行为，她想要填补内心中的空洞，根本没考虑过量力而行。
或者说…面对那些孩子亮晶晶的眼神，没多少人能狠下心抛弃一部分，拯救另一部分。
教会那点微薄的资金根本养不起那么多人，为了让自己的孩子吃饱穿暖，她走上了飞天狮的违法道路，
直到最后，开始拐卖其他孩子。
因为她外貌姣好，气质和善，很受孩子欢迎。
这是个不幸的循环，世界上有人会喊蕾莎妈妈，听她弹钢琴，用清脆美丽的声音唱圣歌。
也有人想把她扒皮抽筋，因为她是个该死的人贩子。
各种各样的糟糕事情太多了，李昂早已经养成了不评判对错的习惯。
他不是法官，而是列车长，列车长不用考虑太多。
“你们这群走狗…走狗！我有什么错！我没有错！”蕾莎拼命扭动身体，大声叫骂。
目光扫过人群中那几个努力踮脚的小小身影后，她身子一僵，沉默下来。
汽油被浇下，广场上的人越聚越多，死亡越来越近。
蕾莎开始发抖。
没人能在死亡面前保持冷静。
难闻的气味从她脏兮兮的修女服下方传出。
不少人开始起哄，哄笑，怒骂，蕾莎则垂着脑袋，不知道在想什么。
良久，她深吸一口气，对人群的某个方向露出笑容。
温柔的笑容。
砰！
火苗从身下升起，舔舐着蕾莎的裙摆，几乎瞬间覆盖她全身。
皮肤在炙烤下皱缩，头发融化，肺部被高温空气灼伤。
剧痛。
当然是剧痛，这是无人能忍耐的疼痛，紧随其后的便是死亡。
蕾莎的浑身开始剧烈颤动起来，不过她仍旧咬紧牙关，不发出痛呼，脸上尽可能维持笑容。
那几道小小的身影似乎并不明白发生了什么，他们呆望着蕾莎被烈火吞噬。
突然。
毫无征兆地，巨大的食人恶兽从天而降，双翼瞬间便将火堆吹散。
她一把拎起蕾莎，再次腾空而起，以无比傲慢的目光扫视四周，随即掉头就走。
曼提柯尔。
美艳的蝎尾狮。
她来救蕾莎了。
——
不太对劲。
李昂戴好防毒面具，眯起眼睛。
在牦镇时，飞天狮搞出那么大的阵仗，是觉得蕾莎知道圣乔治孙女的去向。
事实证明她一无所知，是真的把小雅在镁厅弄丢了。
这样一来，蕾莎就没了用处，她被关了二十多个小时也没见人去监狱看一眼。
这个重视程度，完全不像会迎来曼提柯尔亲自救援的人。
也就是说，在蕾莎被绑在广场上，到曼提柯尔出现这段时间内，有什么东西发生了变化。
这变化让蕾莎从“死了也无所谓”，变成了“千万不能死”。
所以曼提柯尔立刻动手，开始救援。
那么…什么情况下，蕾莎才绝对不能死呢？
需要她亲自指认小雅的情况。
也就是说，小雅来到了狮城。
她一个小孩子没有那种能力，而自己上次看到小雅，她正跟二等兵待在一起。
也就是说，弥安刚刚找到曼提柯尔，跟她说了小雅的事。
为了确认小雅的身份，蕾莎才“绝对不能死”。
推理瞬息之间便在脑海中成型。
而从得出结论，到做出行动需要的时间，对李昂来说几乎不存在。
“注视我！！”他高声怒吼。
不明所以的人群转过头，望着这名陌生的，高大的，年轻的列车长。
面板疯狂跳动，如血般鲜红。
【盛装赴死】
【掌控愤怒】
【贯穿射击】
机械爪伸出钉住地面，巨大的后坐力瞬间便让地砖龟裂。
恐怖的流光以两马赫的速度飞射而出，留下连串的音爆和透明圆环。
真真正正的瞬息而至。
在别人眼里看来，几乎是曼提柯尔刚救下蕾莎，李昂就一箭射了出去，连贯得像是早有预谋。
呜嗡！！！
乱流在广场上激荡，玻璃瞬间破碎，居民们捂着耳朵蹲下。
曼提柯尔的瞳孔骤然收缩。
即便她已经在防备人群中的突然袭击，也没想到会有威力这么大，速度这么快的。
这一下结结实实打在了她肩膀上，扯下大片皮肉，让她的小半边身子连着翅膀变得鲜血淋漓。
曼提柯尔手臂一软，几乎抓不住蕾莎。
她向下坠落。
李昂再次伸手，他想启动约柜进行一次全弹发射，不过这是人群中心…有些危险。
来发导弹吧。
轰！！！
列车炮轰然作战。
哗啦！！
几张画满了咒文的羊皮纸随风飘荡，紧接着爆发出了无比耀眼的星芒。
混乱，失明。
人群开始互相践踏。
烟尘散去，身穿丧服的女人浮现而出。
盔甲虚影在她身上闪过，她抱住曼提柯尔，一头扎进人群，迅速消失。
临走前，她转过身，往李昂的方向看了一眼。
那眼神中带着些许感慨，无奈，期待，以及欣喜。
看到那双熟悉的紫色眸子，李昂无奈地笑笑。
和女爵交流时，不能听她说什么，要看她的眼睛。
看来自己没让未婚妻等太久。
“刚才那…那是什么啊？”银色子弹咽了口唾沫，“你把列车炮绑胳膊上了？”
“有机会让你看看更猛的。”李昂一把扯起银色子弹，“现在该走了，我刚想起来自己是通缉犯，悬赏五千万呢。”
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