赵辰和尤利安的身影彻底消失在废墟尽头，那令人窒息的压迫感也随之散去，但留下的并非解脱，而是一片更加沉重、更加绝望的死寂。
杰斯缇脸朝下趴在地上，肿胀的脸颊紧贴着冰冷粗糙的地面，然而，就在这无人可见的角度，他那肿起的嘴角却难以抑制地、极其艰难地向上扯动了一个扭曲的弧度。
成功了！计划大成！
那个最大的变数，那个实力深不可测、屡次破坏他好事的赵辰，终于被他用计逼走了！而且是以一种“叛徒”的身份，众叛亲离，再无回头之路！胸腔和脸颊的剧痛此刻仿佛都成了胜利的勋章，内心的狂喜如同毒藤般疯狂滋长。他全力压抑着几乎要冲口而出的得意大笑，只是肩膀因为强忍笑意而微微颤抖，在旁人看来，那不过是重伤者的痛苦抽搐。
‘这个最棘手的家伙……终于滚蛋了！’他在心中疯狂呐喊，‘接下去的计划，必将一帆风顺，再无阻碍！这群愚蠢的“独一无二”，终将成为我登上顶点的垫脚石！’
另一边，扎克斯、格雷兹和奈亚艰难地从地上爬起。他们互相搀扶着，身上沾满尘土和血迹，模样狼狈不堪。但比身体创伤更深的，是内心遭受的毁灭性打击。赵辰离去前那番话如同最恶毒的诅咒，反复在他们脑海中回荡。
“你们甚至连让我拔剑的程度都做不到……”
“不配与我为伍……”
“孱弱！愚蠢！”
“杂碎……”
每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他们的自尊和信念上。他们切切实实地体会到了何为天堑般的实力差距，那种毫无反抗之力、被绝对力量肆意碾压的屈辱感和恐惧感，混合着原本的愤怒与不甘，化作一种令人窒息的意难平，死死堵在心口。他们脸色铁青，嘴唇紧抿，眼神空洞地望着赵辰消失的方向，一句话也说不出来。
而紫冥、娜蒂和莱尔，则尚未从赵辰突然离去的事实中回过神来。娜蒂失神地跌坐在地，小手无意识地揪着地上的草叶，一遍又一遍地喃喃低语，声音细若蚊蚋，充满了迷茫和痛苦：“怎么会这样……不应该这样的……明明之前还好好的……”泪水无声地从她圆框眼镜下滑落。
莱尔抱着头蹲在一旁，身体微微发抖。他不像扎克斯他们那样充满被羞辱的愤怒，更多的是一种巨大的失落和不知所措。那个虽然总是冷着脸、但却会在关键时刻挡在前面、甚至偶尔会揉他头发的老大……真的就这样走了？还是以这样一种不堪的方式？他感觉心里空了一块，仿佛失去了最重要的主心骨。
莉亚则完全僵立在原地，冰蓝色的瞳孔失去了焦距，一片涣散。霜穹镜无力地垂在手边。她的大脑一片空白，所有的骄傲、愤怒、指控，都在赵辰那绝对的力量展示和最后那番诛心之言下被击得粉碎。她试图思考，试图理清这一切，却发现思绪如同乱麻，只剩下冰冷的麻木和一种……无法形容的空洞感。她输了，输得一败涂地，无论是在实力上，还是在……某种她不愿承认的情感和信任上。
杰斯缇艰难地支撑起身体，故意发出一连串痛苦的呻吟，成功将众人的注意力吸引过来。他脸上那扭曲的笑意早已消失不见，取而代之的是恰到好处的沉重、关切和一丝“勇者”的坚毅。
“各位……”他声音沙哑，带着伤者的虚弱，却努力显得振作，“现在不是发呆和沮丧的时候。战斗结束了……虽然代价惨重。”他适时地流露出痛心疾首的表情，“我们先回镇上的旅店吧。大家都受了伤，需要尽快处理和休息。其他的事……等我们缓过来再从长计议。”
他的话语如同催眠，在众人大脑普遍宕机、被各种极端情绪冲击得无法思考的时刻，提供了一个最简单、最不需要动脑的指令。
回去。休息。
如同提线木偶般，残存的几人——搀扶的搀扶，独行的独行——带着一身伤痕和更加沉重的内心创伤，沉默地、踉跄地朝着小镇的方向走去。
一路上，死寂蔓延。
只有沉重的脚步声、压抑的喘息和偶尔忍不住泄露出的抽泣声（来自莱尔和娜蒂）打破这令人窒息的沉默。白日的惨烈、同伴的决裂、信任的崩塌、实力的羞辱、未来的迷茫……无数沉重的现实如同铅块，压在每个人的心头和肩膀上，让这段归路显得无比漫长。
傍晚时分，众人终于回到了暂时落脚的小镇旅店。
没有人有心情交谈，甚至没有眼神交流。他们如同幽魂般各自默默地回到了分配的房间。
关门声接连响起，隔绝了彼此，也似乎将所有的痛苦和困惑都锁在了狭小的空间内。
这一夜，无人入眠。
伤口在隐隐作痛，但更痛的是无法平静的内心。白日的画面如同噩梦般反复上演，赵辰冰冷的眼神、讥讽的话语、绝对的力量，以及自己等人的狼狈和绝望……种种情绪在黑暗中发酵、膨胀，折磨着每一个人。
只有紫冥，在经历了最初的震动和与赵辰的短暂会面后，最先强迫自己恢复了冷静。她坐在窗边的黑暗里，红棕色的眼眸在夜色中闪烁着理性的光芒，开始飞速思考着赵辰的嘱托、眼前的局势，以及……那个隐藏在最深处的、名为杰斯缇的毒瘤。
风暴并未结束，只是暂时转入了更加凶险的暗流之中。而失去了最强守护者的团队，正站在彻底分崩离析的边缘。
夜色渐深，小镇旅店笼罩在一片压抑的寂静中。白日的惊天变故和残酷战斗，让每个人都身心俱疲，更多的是信念遭受重击后的茫然与刺痛。房间内，无人能够安眠。
紫冥静坐在窗边的阴影里，红棕色的眼眸望着窗外清冷的月光，指尖无意识地摩挲着袖口的星纹。她的思绪如同乱麻，赵辰离去时那冰冷失望的眼神、尤利安身上纯粹的隙界气息、同伴们歇斯底里的指控……一切都在脑海中翻腾。她强迫自己冷静分析，但情感的漩涡却难以平息。
就在这时——
咚咚咚。
极其轻微、几乎微不可闻的敲击声从窗外传来。
紫冥眼神一凛，瞬间从思绪中抽离，身体紧绷，如同蓄势待发的猎豹。她悄无声息地靠近窗边，指尖已有幽暗的能量凝聚。
然而，当她透过玻璃看清窗外的人时，即便是冷静如她，瞳孔也不由得猛地收缩！
是赵辰！
他如同暗夜的幽灵般贴在窗外，脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了往日的沉静，只是多了几分难以掩饰的疲惫。他对着紫冥做了一个噤声的手势，又指了指窗户的插销。
紫冥的心跳漏了一拍，没有丝毫犹豫，立刻轻轻打开了窗户。
赵辰如同狸猫般轻盈地滑入房间，落地无声。而他身后，另一个娇小的身影也被他轻巧地拉了进来——是穿着睡衣、一脸懵懂、显然刚从被窝里被捞出来的娜蒂！她甚至还抱着一个兔子玩偶，圆框眼镜歪斜地架在鼻梁上，显然没完全清醒。
“赵…赵辰哥？！”娜蒂看清眼前的人，瞬间瞪大了眼睛，睡意全无，下意识地惊呼出声，又被赵辰眼疾手快地捂住了嘴，只能发出呜呜的声音，荧紫色的瞳孔里充满了震惊和不可思议。
紫冥迅速关好窗户，拉上窗帘，隔绝了外界的一切。她转过身，红棕色的眼眸锐利地审视着赵辰，压低声音，语气带着一丝不易察觉的急切和质问：“你果然还没走！”
赵辰松开了捂着娜蒂嘴的手，摇了摇头，声音压得极低，却异常清晰：“不，我已经准备走了。但有些事，必须和你们两个人说清楚。”
他的目光在紫冥和娜蒂之间扫过，眼神郑重，没有丝毫开玩笑的意思。
紫冥和娜蒂对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
赵辰没有浪费时间，直奔主题：“刚才那个女孩，叫尤利安。她确实是我的朋友。”他顿了顿，观察着两人的反应，果然看到了她们脸上的难以置信，他继续道，“而且这件事……安兹尔也知道。”
“安兹尔老师也知道？！”娜蒂失声低呼，小手捂住了嘴巴，数据流在瞳孔中疯狂闪烁，试图重新计算眼前的一切。
紫冥的眉头紧紧蹙起，这个消息太过震撼，但也瞬间解释了很多疑点。如果是那个神秘莫测的安兹尔默许甚至知晓……
赵辰点了点头，语速加快：“尤利安脱离了隙界。我将她暗中安排作为奇兵和保护。她虽然来自隙界，但并无恶意，心智更像一个贪玩的孩子。”他稍微犹豫了一下，还是补充道，“而且，我身边除了她，还有另一位……盟友。只是他现在还不方便现身。”（他指的是魔心之王索菲亚科）
“我冒险回来找你们，最重要的目的是：千万不要因为我的离开，就立刻和他们——莉亚、扎克斯他们——产生无法挽回的隔阂，甚至正面冲突。”赵辰的语气变得极其严肃，“我走了之后，你们两个，就是这支队伍里仅存的理智和大脑。紫冥，你的冷静和判断力；娜蒂，你的分析和直觉。绝对不能让他们被杰斯缇完全牵着鼻子走！那个所谓的‘勇者’，问题极大！”
这时，娜蒂再也忍不住，上前一步紧紧抓住了赵辰的手臂，仰着小脸，眼圈微微发红，声音里带着哽咽和浓浓的不舍：“赵辰哥…你不要走好不好？我们可以解释的，一定可以解释清楚的！为什么要离开……”
赵辰看着娜蒂泫然欲泣的样子，冰冷的目光柔和了一瞬，他轻轻叹了口气，摇了摇头。
“或许，我的离开是一件必须发生的事情。”他的声音低沉下来，带着一种看透事实的冷静，也有一丝无奈，“从来到这个世界开始，几乎每一次危机，最后都是我强行扭转。我一直在为他们善后，解决最棘手的敌人。如果我一直在……他们会永远无法真正独立，无法意识到自身的不足，甚至会习惯性地依赖这份‘力量’。”
他的目光仿佛穿透了墙壁，看到了其他房间里那些陷入痛苦和偏执的同伴。
“你们也看到了，他们如今的自身能力、战斗素养、乃至心态，和最初来到菲鲁亚斯时相比，进步了多少？除了力量的提升，本质并无差别。我思考了很久，为了让他们真正成长，能够独当一面……我的离开，或许是必然的代价。”
他看向紫冥和娜蒂，眼神坚定：“在他们有能力，不是依靠我，而是凭借自己的力量和意志，真正站在我身边之前……我不会回来。”
他顿了顿，似乎想起了什么，语气缓和了些：“莱尔……我没叫上他，是怕他情绪失控，哭闹声太大引来别人。但我没想到……他今天会那样站出来。”赵辰的眼中闪过一丝真实的欣慰，“他的信任，并非出于依赖，而是对我这个人纯粹的信任。有机会的话，请替我……谢谢他。”
他将最重要的信息和托付说完，感觉肩头的重担似乎轻了一些。
他慢慢走到窗边，再次确认外面没有异常。
然后，他回头最后看了一眼紫冥和娜蒂。月光透过窗帘的缝隙，在他脸上投下明明暗暗的光影。
“之后的一切……”他轻声说道，声音几乎融入了夜风之中，“就拜托你们了。”
话音未落，他的身影已然如同融入暗影的墨滴，悄无声息地翻出窗外，消失在沉沉的夜色里，仿佛从未出现过。
只留下房间内，两个心情复杂、肩负着重任的少女，以及一段注定更加艰难的前路。
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