莹白石子铺就的石道两侧，以竹帘青纱帐相隔设坐。
隐隐约约可见帐内有住客或清谈或下棋。
也有白衣举子三两立在栩栩如生的铜铸鸾灯旁，寒暄说笑。
前头引路的客栈小二笑着将崔家人往楼上引：“过了年开春二月便是会试，五湖四海的举子腊月便入京备考，大多都住在咱们崇仁坊和明春大道南边的平康坊，所以今年京都比平日更热闹些。”
小二刚踏上客楼雕花朱栏最后一层木阶梯，迎头碰上要下楼的客人。
此梯偏窄，只能两人并排而过。
小二笑着同要下楼的客人道：“客官，劳驾……”
堵在楼梯口的年轻客人头戴幞头，身着素色丝锦圆领袍，腰间只简单佩了雕竹玉佩，身姿挺如青松翠柏，他上下打量崔大爷和崔二爷穿着打扮，神色孤高倨傲。
“没个眉眼高低，士农工商，商者最贱，我为举子，你要我给商户让路？”
“我说你……”崔二爷沉不住气刚出声嚷嚷，就被崔大爷抬手拦住。
京都这富贵云集之地，崔大爷生怕不留神就得罪权贵。
本着多一事不如少一事的念头，崔大爷将崔二爷往身后一拢，侧身将楼梯让开，又示意元扶妤让道。
元扶妤神色冷然，视线扫过那举子的鞋靴和衣袍，拎着裙摆不紧不慢拾阶而上，六个壮硕的女护卫紧随其后。
让？
从来都是旁人给元扶妤让路，还没人敢让她让路。
“足下所住酒楼客栈，商户所开。所穿绫罗衣衫和鞋靴，皆从商户手中所购。既如此瞧不起商户，怎不见君自食其力？士农工商皆为我朝社稷根基，论什么贵贱？”
元扶妤脱口而出的话，耳熟到……她脑内有一个声音与她的声线重合。
这话，似乎是什么时候谢淮州所说。
一字不差。
不成想，今日这话居然能从她的口中说出。
拦路举子恼羞成怒：“低贱商户之女，也配放言高论江山社稷？”
元扶妤回神，轻笑：“吏部尚书谢淮州为天子师，他亦商户出身，足下的意思是……他不配？”
那举子顿时脸色大变，忙四处查看，生怕这话被人听了去：“你休得胡言！”
小二连忙打圆场：“客官！客官！莫伤了和气！此为登云梯，只上不下，取好意头，劳驾客官直走左侧下楼。”
举子拂袖而去，崔大爷却被元扶妤吓得不轻。
在元扶妤进客房之前，崔大爷忍不住叮嘱道：“四娘，这是在京都，出门到处都是贵人！凡事都要谨慎，切不可争强好胜！”
崔二爷沉不住气问了一句：“咱们现在也到京都了，四娘……明日能见到你说的贵人吗？”
“贵人事忙，我们静候音讯便是。”元扶妤道，“放心，事情会办成的。”
崔大爷点了点头。
夜幕沉沉悄无声息笼罩了京都城，坊门关闭，城内的九衢十八街寥无人迹，坊内却还是热闹非凡。
元扶妤立在窗前，眺望远处灯火熠熠的皇城。
“姑娘，沐浴的水小二抬上来了。”锦书将店家送来的汤羹放在矮桌上，见元扶妤立在窗前未动，笑问，“姑娘也觉得京都比我们太清好看吗？”
“怎么个好看法？”元扶妤回头瞧着锦书。
锦书抱着手中端汤羹的描金托盘，顺着敞开的窗朝外看去，道：“我们太清感觉是灰扑扑的，这京都城夜里都是色彩斑斓……”
元扶妤被锦书的形容逗笑。
京都城的繁荣，是声色犬马、纸醉金迷，夜夜笙歌的热闹喧嚣，自是太清的平静安宁比不得的。
元扶妤正要关窗就看到立在对面巷道墙上，仰头望她的何义臣。
何义臣今日穿了身白领琥珀色的暗纹襕衫，总算是有了个人样。
元扶妤眉头一抬，示意何义臣上来说话。
很快，何义臣便与元扶妤坐在了屋内所设竹榻棋盘前，锦书在门外守着。
元扶妤上次见何义臣问的问题，此刻何义臣给了答案。
“安平公主避世礼佛是真，但公主府除了府兵，还有玄鹰卫层层把守，要见安平公主难如登天也是真！长公主死后……我也曾想去求助安平公主，可安平公主自长公主葬礼露面后，就闭门不出了。”
“长公主死那晚，安平公主在哪儿？”元扶妤问。
何义臣疑惑：“安平公主自然是在安平公主府啊。”
元扶妤唇瓣紧抿，她死的时候妹妹元扶苎是在的，可何义臣竟然不知。
看来，有人抹去了元扶苎出现在庄子上的事。
她自小疼到大的妹妹元扶苎，在她被杀这件事中，起了什么作用？
若是为了夺权，她此时应在朝堂上，而不是避世礼佛。
“至于谢淮州及其家眷，并未与任何世家过从甚密！而且，长公主离世后谢淮州一直住在长公主府，未曾与其家眷同住。”何义臣说。
见元扶妤盯着一旁博山香炉袅袅白雾出神，何义臣问：“你要什么时候见裴渡？”
“明日宵禁后，在裴渡安兴坊的宅子见。你不必太早去找裴渡，提前一个时辰告知他便可。”
何义臣明白，定在裴渡的宅子见是为让裴渡安心。
不提早太久告诉裴渡，是防止他有时间做太多安排。
可……
“若是裴渡背主心虚，不答应怎么办？”何义臣眉头紧皱，“若是他要改地方改时间呢？”
“你带着长公主的亲笔信，告诉裴渡我这个时辰到，是告知不是商量，没有他挑拣的余地。”元扶妤用茶杓从茶釜中取了煮好的茶汤，倒入茶盏中，将茶盏推至何义臣面前，起身，“吃了茶小心点走，你入京时被人盯上了。甩掉跟着你的人，赶到博彩楼，动作快些。”
她不喜欢等人。
跟踪何义臣的人，盯上她是早晚的事。
元扶妤得在尾随何义臣之人正式盯上她前，把事情办了。
何义臣看着元扶妤拿过披风戴上兜帽就往外走，还哪里顾得上喝茶，也跟着站起身。
他从客房门缝看着元扶妤带武婢下楼，转头迈步站在刚才进来的窗口，轻轻将窗子推开一条缝隙。
果真，正有人有意无意往这扇窗子内瞟。
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