夜雨滂沱，军营灶火在风雨中摇曳如残烛。
李白握着半块发硬的馕饼，指尖深深掐进掌心。三日前，天鹰门暗桩送来的密信还压在枕下——信中说，户部侍郎以“战时物价飞涨”为由，将本该拨往西北的三十万石粮草扣下七成，余下的掺了霉谷秕糠，运粮官途中还“不慎”打翻三车。
“将军，又饿死三个弟兄。”亲兵掀帘而入，甲胄上沾着泥浆与血渍，“老张头临死前说……说想吃口热乎的……”
话音未落，帐外忽起喧哗。李白冲出营帐，只见瓢泼大雨中，数百士兵瘫坐在泥地里，手中破碗盛着浑浊的米汤，米粒少得能数清。有人突然摔了碗，嘶声吼道：“老子在前线卖命，你们给狗吃都比这强！”
“放肆！”神机营统领拔刀欲斩，却被李白抬手拦住。他望着那士兵空洞的眼，想起三日前铁浮屠阵前，这汉子曾用身体替他挡下毒箭。
“将军！”杜子美浑身湿透地奔来，手中账册哗啦作响，“查清了！运粮官是户部侍郎的远房侄子，霉粮里掺的竟是牲口都不吃的蓖麻粕！”他忽然剧烈咳嗽，袖口溅出点点猩红——这几日为筹粮，他已跑遍周边州县，却只换来州牧一句“军粮乃朝廷重事，岂容尔等越俎代庖”。
李白闭了闭眼，再睁眼时眸中已燃起冰火：“传令，各营主将即刻来见。”
金銮殿上，户部侍郎正对着皇帝哭诉：“陛下明鉴！西北苦寒，粮价已涨至斗米千钱，臣若不扣，国库早空矣！”他袖中藏着天鹰门暗桩绘制的私仓地图，却绝口不提自己名下三十七座粮庄。
“荒谬！”杜子美不顾侍卫阻拦冲入殿中，将染血的军报掷于丹墀，“前线将士以树皮草根果腹，尔等却在京城吃熊掌燕窝！”他忽地扯开衣襟，露出胸膛上溃烂的伤口，“这是臣为筹粮求见州牧时，被其家奴所伤！”
皇帝指尖微微发抖，目光扫过殿中沉默的群臣。兵部尚书忽然出列：“杜子美乃白身，无诏擅闯禁宫，当治大不敬之罪！”
“治罪？”杜子美仰天大笑，血沫溅在龙纹地砖上，“待前线三十万将士饿成白骨，陛下再治臣的罪不迟！”
子夜时分，李白率三百轻骑突袭三十里外的私仓。火把照亮粮垛时，他瞳孔骤缩——霉谷堆里竟混着大半沙土，显然是早有准备。
“将军，抓到个活口！”亲兵拖来个浑身发抖的账房。那人刚要开口，忽见暗处寒光乍现，一枚透骨钉穿透他咽喉。
“追！”李白剑指东南，却见天鹰门主的红嫁衣如鬼魅般掠过屋脊。她甩出青冥梭截住黑衣人，软剑架在其颈间：“说，谁指使的？”
黑衣人咬碎齿间毒囊，七窍流血而亡。门主踹开尸体，忽然冷笑：“老娘认得这手法——是宫里那位‘影子卫’。”她将染血的账册抛给李白，“自己看吧，户部侍郎的私账，够抄他九族。”
李白翻开账册，指尖停在一行小字上：“七月十五，购霉谷五千石，付银三万两，经手人……杜子美？”他猛然抬头，却见门主已纵身上马：“走，去会会那位‘清官’！”
黎明前的黑暗最是浓稠。李白率轻骑返回军营时，正撞见士兵哄抢霉谷。有人挥刀劈开粮袋，沙土混着霉味扑面而来，人群中爆发出绝望的嘶吼。
“住手！”他厉声喝止，剑锋挑开几个闹事者的兵刃，“即日起，本将与尔等同食同宿，粮草未到之前，每日配额减半！”他忽然扯开衣襟，露出胸前的刀疤，“这伤是为救粮车留下的，谁再敢闹事，军法处置！”
人群渐渐安静。杜子美拖着病体走来，将私账复印件贴在告示栏：“户部侍郎的罪证在此，待战事平息，本官必参他个抄家灭族！”
门主倚在营帐外，将最后半壶酒抛给李白：“老娘的嫁衣染够了血，也该让那些贪官的乌纱帽见见红了。”她忽然压低声音，“西北五州的暗桩已截获三批私运粮草，只是……需要将军的虎符调兵。”
李白将虎符拍在她掌心，望着远处泛起鱼肚白的天空：“天亮前，我要看到粮草入库。”他转身走向伤兵营，身后传来门主放肆的笑声：“放心，老娘的嫁衣还没穿够呢！”
晨雾渐散，贺兰山方向传来闷雷般的马蹄声。李白握紧虎符，望着营中啃食霉谷却眼神坚毅的士兵，忽地想起门主那句“江湖与庙堂并肩”。他转身对杜子美道：“子美，待此战结束，你我当共饮庆功酒。”
杜子美咳嗽着大笑：“自然，只是这酒……怕是要掺着贪官的血来喝！”
风沙再起，粮草危机如阴云笼罩，但中军大帐内，三人的手再次相击——这一回，誓要斩断朝堂的暗箭，让前线的刀剑更利三分。
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