巨大的失落和被轻视感瞬间淹没了萧承煜，连日来的忐忑、内疚、害怕失去友情的恐惧，在这一刻化作了汹涌的委屈，冲垮了理智的堤坝。
他的眼圈几乎是立刻就红了，声音也带上了浓重的鼻音和控诉：“你……你难道一点都不惊讶吗？还是说……还是说你知道后，就不想再和我做朋友了？觉得我欺骗了你，不屑于和我这等……这等身份的人交往了？”。
他越说越觉得难过，声音哽咽起来，“我也不是故意要瞒你那么久的啊！是父皇……是父皇非要我以九叔父儿子的身份入学的，说是为了……为了安全，也为了……为了让我能像普通人一样读书交朋友……我……我如今都鼓起勇气主动告诉你了……”
看着眼前这位刚刚自曝了皇子身份、本该尊贵无匹的少年，此刻却像个被抢了心爱之物的孩子，红着眼眶，语无伦次地解释、控诉，甚至委屈得要掉眼泪，林清只觉得一阵荒谬又无奈的好笑涌上心头。
明明是对方欺瞒在先，怎么倒成了自己欺负他似的？
“停！”林清不得不打断他这即将泛滥成灾的哭诉，语气里带着点哭笑不得，“我何时说不与你做朋友了？你哭什么？”
他顿了顿，看着萧承煜那副泫然欲泣、又因被打断而有些呆愣的模样，决定不再逗他，直接揭开了谜底，“我早就知道了。既是早就知道的事，还有什么好惊讶的？”
“早……早就知道了？”萧承煜彻底懵了，像被一道无形的惊雷劈中，所有的委屈、控诉瞬间冻结在脸上，只剩下纯粹的、巨大的茫然。
他呆呆地重复着这四个字，眼睛瞪得溜圆，仿佛第一次认识林清。
“怎么可能？我一直……一直以为我掩饰得很好啊！你……你怎么会知道的？什么时候知道的？”
林清看着他那副惊得魂飞天外的样子，眼底深处掠过一丝极淡的笑意。他重新拿起刚刚合上的书卷，慢条斯理地翻开，指尖拂过书页，只留下两个轻飘飘的字，却像两枚石子投入萧承煜混乱的心湖：“秘密。”
说完，他便垂下眼睑，目光落回书页上的墨字，不再理会像个木头桩子一样杵在原地，脑子里一片浆糊的萧承煜。
而且林清觉得皇上的想法也有些好笑，皇子的身份确实不太安全，也不好交到朋友，可是王爷之子的身份难道就强很多吗？半斤八两吧……
――
船身轻撞在坚实的木桩码头上，发出一声沉闷的轻响。
林清扶着船舷，目光扫过岸上那黑压压一片、甲胄鲜明、肃杀之气几乎凝成实质的禁卫军，以及那几个身着内廷服色、躬身侍立、连头都不敢抬高的公公时，他总算明白了，为何这位同窗萧兄在船上那般“随意”地自曝身份——六皇子萧承煜。
哪里是随性？分明是笃定靠岸时的阵仗足以震慑一切。这般排场，除非是瞎子，否则任谁都能一眼看出这位“萧兄”的身份绝非等闲。
萧承煜在几名身形挺拔、眼神锐利的护卫簇拥下，仪态从容地踏上跳板。领头那位面白无须、眼神却透着精明的公公立刻堆起满脸恭谨的笑容，趋步上前，深深一揖，声音不高却异常清晰：“奴才戴权，恭迎六殿下回京！一路风尘，殿下辛苦了。请殿下移步轿辇，陛下和娘娘在宫中盼着呢。”
“戴公公免礼。” 萧承煜的声音带着少年人特有的清朗，却又透着一丝矜贵，“有劳戴公公久候了。不过，本殿还要与同窗说几句话，稍后再走不迟。”
“是，奴才遵命。” 戴权脸上的笑容纹丝不动，应得干脆利落，身体却恭敬地退后半步，垂手侍立，目光似有若无地扫过船上尚未下来的林清。
林清本想等这位“祖宗”的仪仗离开，码头上恢复寻常人潮后再上岸，省得卷入这过于耀眼的皇权漩涡。可眼见萧承煜负手而立，丝毫没有要走的意思，目光还带着点促狭的笑意投向自己这边，他只得暗自叹了口气，硬着头皮，沿着跳板登岸。
脚下是坚实的青石板，林清深吸了一口混杂着河水腥气和尘土味道的空气，走到萧承煜面前几步远的地方，躬身行礼，姿态无可挑剔：“不知六殿下还有何吩咐？” 他刻意加重了“六殿下”三字，提醒着彼此的身份鸿沟。
萧承煜却似乎浑然不觉，甚至往前凑近了一小步，脸上带着一种分享秘密般的亲昵笑意，压低了些声音道：“林兄，我就是想告诉你，以后若没有外人在场，咱们还和船上一样，你叫我‘萧兄’就行！不必这般生分拘礼。”
说完，他还顽皮地眨了眨眼，那神情仿佛在说“看我多够意思”，带着几分少年人求认同的得意。
“是。” 林清喉头滚动了一下，应得有些干涩。他本以为对方要说什么紧要之事，或是临别赠言，结果竟是这个？一时之间，他竟不知该作何反应，只觉得这位六殿下，还真是少年心性。
“对了林兄，” 萧承煜像是突然想起什么要紧事，图穷匕见般亮出了真正的意图，语气热切，“你在京中的府邸在何处？我该到哪处寻你叙旧才好？”
来了！林清心中警铃大作。
他一个四品外任官员的庶子，与当朝皇子做“朋友”？这简直是把“麻烦”二字刻在了脑门上！他正愁没有合适的理由推脱，此刻简直是天赐良机。
他立刻换上略带歉意的神情，拱手道：“不瞒萧兄，此番乃是林某初次进京，人生地不熟。家兄虽已派人来接应，但此刻尚未寻得，府邸具体方位实不知晓。不如待林某安顿妥当，府中稍作整理，再具帖恭请萧兄过府一叙，也好不失礼数。”
林清心中盘算得清楚：六皇子尚未开府建衙，日常起居皆在深宫高墙之内。自己一个“初来乍到”的外臣之子，消息递不进宫墙，岂不是再“正常”不过？这借口天衣无缝，正好能拉开距离。
“这……” 萧承煜明亮的眼睛闪过一丝迟疑，他觉得林清的话听着有理，却又隐隐感觉哪里不对劲，似乎被一层无形的纱隔开了。
他眉头微蹙，正想着如何反驳或坚持，旁边一直垂首侍立的戴权却像是洞悉了他的心思，恰到好处地微微躬身，脸上带着恰到好处的谦卑笑容，插言道：“殿下恕奴才多嘴。林大人府上，奴才倒是知晓一二。林大人乃户部郎中，府邸就在城西百花胡同。殿下若是思念林三公子，想找他叙话，只需吩咐奴才一声，奴才定当为您安排妥当，保准误不了殿下的事。”
萧承煜一听，眼睛瞬间又亮了起来，那点小小的疑虑立刻被抛到九霄云外。
他抚掌笑道：“哎呀！瞧我这记性！怎么把林二哥给忘了！” 。
“戴公公说得是！那好，就这么定了！” 他转向林清，脸上是毫无阴霾的灿烂笑容，“林兄，过两日，待我禀明了母妃，就去府上寻你！咱们好好聊聊这一路见闻！”
林清只觉得一股郁气猛地堵在胸口，几乎要呕出血来。他藏在袖中的手瞬间紧握成拳，指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的刺痛，才勉强维持住脸上的平静。失策了！千算万算，没算到这位深宫大总管戴公公竟对京中官员的宅邸了如指掌！这下子，避无可避了！
他强压下翻腾的心绪，对着萧承煜那张兴致盎然的脸，努力扯出一个堪称温良恭俭让的笑容，再次躬身，声音平稳无波：“是。林某……恭候萧兄大驾光临。”
萧承煜这才心满意足，对着林清挥挥手，在戴权殷勤的引领和禁卫军森严的护卫下，登上了那辆象征着无上尊荣的华丽车驾。马蹄踏在青石板上发出清脆的声响，皇家的仪仗浩浩荡荡地离开了码头，那股无形的、令人窒息的威压感也随之散去。
码头上停滞了片刻的人流和喧嚣，如同解冻的冰河，瞬间恢复了活力。叫卖声、搬货声、船工号子声再次充斥耳膜。
在这重新涌动的市井气息中，林清才注意到一个身他二哥的常随林伍，正努力地拨开人群，朝他快步走来，脸上带着焦急和终于寻到的欣喜。
林伍挤到林清面前，利落地行了个礼，声音透着关切：“小的林伍，给三少爷请安！可算接到您了！” 。
他抬头仔细打量林清的脸色，见他眉宇间似有郁色，额角还带着一丝不易察觉的细汗，不由得担心问道：“三少爷，您脸色瞧着不太好，可是路上颠簸不顺？或是身体哪里不适？要不要小的先请个大夫瞧瞧？”
虽说府中养着府医，但是这码头离府邸还需小半天的路程，他怕耽搁了。
林清深吸一口气，松开紧握的拳头，掌心的刺痛感还在。他借势抬手揉了揉额角，掩饰住眼底的复杂情绪，顺着林伍的话，略显疲惫地应道：“无妨。许是第一次走这么远的水路，舟车劳顿，有些倦了，歇歇便好。” 。
他总不能说，是被一位皇子突如其来的“友情”和一位公公精准的“拆台”给堵得心口发闷吧？这话说出去，才是真正的大祸临头。
林伍闻言，明显松了口气，脸上重新堆起憨厚的笑容：“原来如此。老爷早就吩咐了，说三老爷远道而来，定是辛苦，府里已备好了安神定气的汤药。您回去用了汤，再好好歇息两日，保管神清气爽，什么疲惫都没了！”
“有劳兄长挂心了。” 林清点点头，努力适应着他和他二哥都变成了“老爷”的事实。
跟在林伍身后，走向那辆属于林家的马车。
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