“国丈？！”林淡几乎要气笑了，一股荒谬感直冲脑门。
当今皇后娘娘的父亲，那位真正的国丈爷，在朝中尚且谨言慎行，低调谦和，唯恐树大招风。他贾政，一个妃子的父亲，竟敢在千里之外的蛮荒之地，大剌剌地自称“国丈”，还摆起谱来了？
这“国丈”二字，是能随便叫的吗？僭越！大不敬！这荣国府上下，从老到小，从主子到奴才，这股子拎不清、不知死活的劲儿，果然是一脉相承，深入骨髓！
他强压下心头翻涌的怒火与鄙夷，抓住更关键的问题：“那胡知县如此巴结，不会只送个美人就了事吧？贾政可曾收受贿赂？有无银钱往来？”
武三谨慎答道：“直接的银两贿赂，目前尚未探得实据。不过……自从这位‘国丈’大人春风得意起来，府学的门槛就变了味儿。好些原本根本不够格、甚至目不识丁的富商子弟，都通过那位胡知县的门路，堂而皇之地塞进了琼州府学！这其中的关节，明眼人一看便知，没有真金白银开路，岂能成事？”
“哼！”林淡冷笑一声，“告诉南边的人，给我盯死了！一是要仔细查探，务必拿到他收受贿赂、卖放生员的真凭实据，银钱、地契、古玩字画，不拘什么，只要沾边的都记下来！二是那个扬州瘦马，一旦有孕，必须第一时间将消息传回来！此事至关重要！”
“是！小的明白！”武三凛然应诺，深知此事分量。
“去吧，领了赏，即刻去办。”林淡挥挥手。
武三恭敬退下。
书房内，重归寂静。林淡没有起身，独自坐在宽大的紫檀木书案后，陷入长久的沉思。
《红楼梦》原着里，对贾政这趟南行外任的经历，几乎只字未提。只模糊交代三年任满回京后，皇上对其考绩“甚不满意”，后来贾府被抄家问罪，贾政在外任期间造成的巨额亏空，也是压垮骆驼的重要稻草之一。
林淡一直觉得贾政此人，不过是披着“端方正直”外衣的假清高之徒，内里贪鄙昏聩。可如今这琼州传来的消息，还是超出了他的预想。贪财好色，竟至如此明目张胆、肆无忌惮的地步！公然纳瘦马为妾，欣然接受“国丈”之称，卖放生员……哪一桩不是自寻死路？
更让他困惑的是，原着中对此事全无着墨。是原本就没发生？还是贾政以为自己仕途尚有可为，暂时将那瘦马安置在琼州，并未带回京中？亦或是后来贾政失势，那精明的胡知县见风使舵，让那瘦马另攀高枝去了？甚至……那女子可能根本就没活到回京之时？
琼州的烟瘴、内宅的倾轧、或是某种刻意的“消失”……无数种可能在林淡脑海中盘旋，如同窗外纠缠的藤蔓，理不清头绪。
“二叔叔！”
一声清甜娇糯、如同珠落玉盘的呼唤，蓦然穿透了书房的凝重空气，也打断了林淡纷乱如麻的思绪。
林淡抬起头，紧锁的眉头下意识舒展开，只见那湘妃竹帘被白玉般的小手轻轻挑起，一个穿着浅碧色轻纱衫子的小小身影，轻巧地跨过了高高的门槛，正是黛玉。
她眉眼弯弯，粉雕玉琢的小脸上漾着明媚的笑意，正俏生生地望着他。
“怎么了曦儿？”
黛玉脚步轻快地走近，带着一股夏日里特有的、混合着淡淡花香和皂角清甜的气息：“舅爷爷府上差人送了好些寒瓜来，个大瓤红，看着就喜人！曾祖母命我来唤二叔叔，说是一起过去尝尝鲜，解解暑气呢。”
林淡闻言，眼中笑意更深，却并未立刻起身。他目光温和地落在黛玉脸上，带着了然于胸的洞察。
“哦？祖母有兴致一起用瓜，自然是好。”林淡故意顿了顿，慢条斯理地端起手边微凉的茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，状似不经意地问道，“不过曦儿，今日的药膳……可是已经用过了？”
果然，黛玉脸上的笑容瞬间凝滞了一下，长长的睫毛如蝶翼般飞快地扑闪了几下，透出几分被抓包的心虚。她立刻上前两步，伸出小手，像只撒娇的小猫般轻轻拉住林淡宽大的衣袖，来回摇晃着，声音拖长了调子，软糯得能滴出水来：“二——叔——叔——！”
她仰着小脸，带着点可怜巴巴的央求：“书上说，‘人非圣贤，孰能无过’？又说‘过而能改，善莫大焉’！二叔叔这般明察秋毫，岂不是让我无地自容了？人……人不能时时都这样聪慧的呀！”
见黛玉将歪理说得理直气壮，林淡被逗得几乎笑出声来，强忍着才没破功。他放下茶盏，伸出手指，轻轻点了点黛玉光洁的额头，语气是无奈又纵容的宠溺：“你呀，小机灵鬼！想吃寒瓜可以……”
黛玉的眼睛“唰”地亮了，充满了期待。
“……但是，”林淡话锋一转， “必须先乖乖把今日的药膳吃得一滴不剩。”
“好！”黛玉几乎是立刻就答应了，生怕林淡反悔，脆生生地应道，“曦儿保证，今日的药膳一定吃得比小厨房的碗碟还要干净！”
目的达成，她立刻反客为主，拉着林淡的衣袖就往外拽：“走啦走啦，二叔叔快些！我们这就去吃寒瓜……啊不，是先去吃药膳啦！”
那急不可耐又欲盖弥彰的小模样，看得林淡心中一片柔软，方才因贾政而生的阴霾彻底烟消云散。
林淡笑着任由她拉着起身，心中却是一片怜惜。
自从来到京城，崔夫人特意托了忠顺王妃的人情，请了太医院里那位德高望重、须发皆白的老院判亲自为黛玉诊脉。
那位老御医闭目凝神，搭脉良久，才缓缓道：“小姐此乃先天胎元不足之象，所幸这几年精心调养，根基已固。只需再以温补之剂徐徐图之，辅以药膳固本培元，再有两三年光景，当可无碍。” 老
御医又言，黛玉这症候属“冬病”，最宜“夏治”。因此，这两年的酷暑时节，黛玉日日都需服用特制的温补药膳，更要严格忌口生冷，连一丝冰都不能碰。
再懂事的孩子，终究是孩子。面对寻常难以得见、颜色诱人的寒瓜，平日里从不抱怨药膳苦涩的小黛玉，也忍不住起了点“偷天换日”的小心思了。
林淡并非不通情理，寒瓜在此时确是稀罕物，若非张大人府上相赠，以林淡目前的品级和俸禄，想要在这时节享用此物，绝非易事。
不过此时的寒瓜，远不及后世经过精心选育的品种那般甘甜多汁、脆爽可口，味道偏淡，籽多瓤少，但在水果种类匮乏、保鲜不易的古代夏日，这一抹清甜水润，已是难得的消暑珍品了。
“梅绾，”林淡被黛玉拉着走到门口，不忘回头对侍立一旁的贴身丫鬟吩咐道，“留下个寒瓜，切莫再放入井水中湃着了，就放在阴凉通风处即可。姑娘稍后要用一些，不能太凉。”
纵使允黛玉尝鲜，林淡也必得周全她的身子骨。那寒瓜刚从深井中取出时沁凉入骨，对黛玉的脾胃而言，仍是过寒了。
梅绾会意，含笑应道：“是，老爷，奴婢这就去办。”
黛玉听着林淡的吩咐，小嘴悄悄抿起一个满足的弧度，拉着林淡的手更紧了些，脚步轻快地朝着飘着药膳香气的方向走去。
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