怪潮如同退潮的污血，毫无征兆地、却又极有效率地消融在翻滚不息的暗红铁雾中，只留下满地狼藉、破碎的怪物残骸和粘稠的锈蚀积液。
死寂如同厚重的裹尸布，瞬间盖在血迹斑斑的钢铁壁垒上。只有重型机械过载后嗤嗤的蒸汽泄压声，受伤士兵压抑的呻吟，以及奥利弗沉重的、如同破风箱的喘息，撕扯着这令人窒息的寂静。
“操……跑了？”奥利弗拄着严重变形、关节处冒着蓝烟的多管霰枪，布满血丝的眼睛死死盯着空荡荡的战场。
没有欢呼，只有劫后余生的茫然与更深的疑惧。
刚才还无穷无尽的怪物突然撤退的如此干脆，如同被无形的鞭子驱赶。
“能量枯竭？”莫里斯的声音通过残破的扩音器在墙头响起，他仅存的眼睛扫过控制台上几乎全部飘红的读数，“不……不像。它们之前的冲击烈度还在提升，撤退时动作整齐得吓人，更像……”
他顿了顿，似乎在斟酌词汇，“……响应某种指令的战术收缩。”
“指令……”安多尔靠在冰冷的钢铁垛口，墨色血液浸透了破烂的绷带，顺着链甲缝隙滴落。
他抬起头，那双如同黑洞般的眼睛望向王庭方向——那里，一道贯穿天穹的暗红能量柱正发出不祥的低沉嗡鸣，像一颗在污秽天空中搏动的巨大心脏。
每一次搏动，空气都仿佛被锈蚀粘稠了一分。
寒意爬上了他的脊椎。
“不。”安多尔沉重地摇头，他靠着垛口坐下，检查着自己身上最深的一道伤口，“不是枯竭。是‘收敛’。”
“他在进行最后的仪式……需要集中所有的力量。这像是……他过去的风格。”
作为曾经的守誓者，他对葛隆米尔的行为模式有着模糊的记忆。
“哼……”一阵令人牙酸的、像碎石摩擦的冷笑响起。
是葛蕾塔。
葛蕾塔发出一声冰冷的嗤笑，她几乎无法站立，由米勒搀扶着，新身体皮肤下的金斑如同活物般蠕动。
“能量枯竭？呵……天真。”她喘息着，声音如同碎玻璃摩擦，“那古老的暴君……需要的是‘锚点’，是‘祭品’！”
她灰蓝色的瞳孔扫过米勒、安多尔，甚至包括格伦伍德。
“我们……我们从他的王庭里逃了出来，身上沾满了那片土地最深处的气息，甚至带着守誓者的碎片……没有比我们更完美的‘引信’了。他撤走怪物，不是在节省力量……而是在‘清场’，在‘邀请’。”
“他会为我们铺好通往他王座的路，一路畅通无阻……直到我们踏入仪式的最核心，然后……”她做了一个五指收拢的手势，“……成为他新神冠冕上最初、也是最闪亮的装饰。”
她瞥了一眼下方尸横遍野的战场，“一个诅咒女巫几百年的直觉告诉我的。你们可以当成……疯子的呓语。”
一片死寂。寒风吹过旷野，卷起带着铁腥味的尘埃。
没有人反驳。
明知是陷阱，他们能不去吗？
这是唯一可能接近、并阻止他的机会。
但即便接近，又能如何？葛隆米尔自身的力量深不可测，更别提他身边还有被彻底控制的葛蒙德、加林、萨默尔。而这些存在，如今已与锈铁本源连接，近乎不死不灭。
“杀死……几次都没用。”米勒低声说，像是在陈述一个冰冷的事实，“除非……能彻底‘切断’他们和锈铁的联系。”
突然，他抬起头，目光锐利地看向安多尔：“就像……钉穿古龙的那柄矛？”
安多尔愣了一下，随即苦涩地摇头：“‘誓约之矛’早已破碎，化为了我们八人的誓约之物……我的【空誓镣铐】，纽林的【不破之誓】，萨默尔的【铸血孽誓】、葛蒙德的【百裂之誓】、巴林的【远誓至约】、加林的【孳生之誓】、葛弗里的【锈誓之矛】以及艾斯特尔的【狂誓之志】……其他人的还好说，巴林和葛弗里，他们早在灾难初期就……”
“巴林的【远誓至约】，在我这里。”米勒平静地打断他。
安多尔猛地一震，难以置信地看向米勒。
“巴林在一个无名山谷等待终结，化为了锈铁。他的碎片被其子柯金斯继承。柯金斯挑战黄金灾厄失败，这碎片……最终落在了我的手中。”米勒继续说道，语气没有任何波动，“而葛弗里……他死在了夜莺镇，引发了那里的灾祸。我杀死了他衰弱不堪的化身，【锈誓之矛】，也在我这里。”
他摊开手，两件散发着截然不同却同样古老沉重气息的金属碎片出现在他手上——一件如同微缩的、布满远行风霜的船锚，另一件则像是断裂的、布满泪痕般锈迹的长矛。
安多尔的眼睛瞪大了，呼吸骤然急促起来。
“纽林的【不破之誓】……”米勒的目光投向远方那片纽林消逝的战场，“或许就遗落在他最后战斗的地方。”
“而萨默尔的【铸血孽缘】、加林的【孳生之痛】、葛蒙德的【百裂之殇】……以及被夺走的艾斯特尔的【狂噬之志】……”
“……它们都在那里。”他的手指，笔直地指向那片被不祥暗红光芒笼罩的王庭遗迹深处。
“就在我们要去的陷阱里。”
寂静再次降临，却不再是绝望，而是一种混合着难以置信和沉重决意的战栗。
通往地狱的道路也是唯一的生路。而开启生路的钥匙，竟然早已部分掌握在他们手中，剩下的……则需要他们深入虎穴，从那些不死不休的可怕敌人手中，亲手夺回！
葛蕾塔看着米勒，嘴角那冰冷的弧度再次浮现：“呵……有趣的命运……”
安多尔缓缓站直身体，握紧了手中的【空誓镣铐】，眼中的迷茫被一种锐利的光芒取代。
线索瞬间贯通，带着残酷的清晰。
米勒摊开手掌，上面躺着【远誓至约】与【锈誓之矛】两块碎片，散发着迥异却同样凝重的力量波动。
“三块在此。剩下的五块：萨默尔【铸血孽誓】、葛蒙德的【百裂之殇】、艾斯特尔的【狂誓之志】——这三块都在仪式核心。
纽林的【不破之誓】极可能被遗弃在战场角落。
以及加林的【孳生之誓】，就在他那具被扭曲的‘加林’躯壳深处……”
他的目光如同冰冷的探针，扫过众人脸上的血污与绝望。
“它们，就是我们唯一的‘钥匙’。”格伦伍德盯着那两块碎片，那只尚能活动的左拳，缓缓地、异常沉重地攥紧，指节发出不堪重负的摩擦声。
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