冬夜将尽，风卷雪尘。
宗人府西侧，一扇久未开启的暗门被推开，铜锁上积满尘灰。
霍思言与沈芝携信而来，谢知安已等候于门前。
沈芝抬眼说道：“回龙司……竟藏在宗人府之下？”
谢知安点头。
“此处早年为密卷所，后并入回龙司，用于保管绝密卷宗与涉军旧案。”
“楚延策死后，这里封了整整七年。”
霍思言迈步而入，地砖之下铁梯蜿蜒，似直入地底。
狭道之内阴冷湿寒，火光晃动，旧时檀木架上，密卷封尘未除，封皮多以“乙字号”标注，编列极其严格。
谢知安取出钥印，依号开封，一道道案卷徐徐呈出。
“此为黄石口战役卷宗，当年因火灾断档，存者不足三成。”
霍思言翻看片刻，眉头紧蹙：“这些残卷……有一半，都是后补的。”
“手法一致，笔迹相近，是同一人补写。”
沈芝凑近：“我们能追得出这人是谁？”
谢知安不语，只在一张批示上指了一处：“看这个落款，单字一个“桂”。”
霍思言一震：“当年负责火场后勤的是，桂同年，他是罗言书旧部。”
沈芝恍然：“也就是说，火灾前后处理，皆由罗系把持。”
霍思言将卷宗摊开，细看一页破损处，眼神倏地一凝。
那一页边缘，有微不可查的划痕，是某种“标记”，有些形似字母“S”。
她低声道：“这是母亲留下的识别记号，她曾说，若案中有她处理过的痕迹，就用此未知的符标注。”
谢知安肃声：“那就是说……她查过这案。并留痕给你。”
霍思言深吸一口气，将所有带“S”符号的卷宗抽出，排列于侧。
总计十三页。
她一页页查看，最终在其中一页残卷背面，找到一段暗记。
“黄石口营前夜，调兵失序，信号提前，疑有内应。”
她声音低得几不可闻：“调令提前……不是误调，是故意引爆。”
沈芝脸色微变：“那晚全军覆没，是内里有人故意送死？”
谢知安眼神复杂：“若真如此，那当年的主谋，不是叶嘉言，不是罗言书……而是另有其人。”
霍思言指尖停在最后一页暗记处，语气轻冷：“回京之后，所有人都不再提这件事。”
“只有我母亲，悄悄把它藏了下来，她……是想让我查到底。”
离开地室已是三更。
三人立于宗人府外，沉默许久。
沈芝忽然轻声道：“你母亲，也是在那一年去世的。”
霍思言点头：“她在查这案，死因至今未明。”
谢知安低声：“那我们接下来？”
霍思言眼中沉光浮现：“将有“S”标记之人，一个一个找出来。”
“先从桂同年开始。”
翌日清晨，桂同年尚未出门，院门便被宗人府差役扣响。
霍思言亲自来访。
桂同年年近六旬，原为兵部档案司首役，黄石口战役后因“火场失职”被降三等，现闲置于礼部挂职，实则早无实权。
他一见霍思言，脸色便沉了下来。
“霍姑娘这般大张旗鼓，是要查我旧账么？”
霍思言轻轻一笑，将一张残卷拍上案桌。
“这字迹，是你的吗？”
桂同年只扫了一眼，便转开视线。
“年深日久，字我不认得，更不记得哪年哪月替谁代笔过文书。”
沈芝从旁冷声：“你那年火场调度，自认毫无纰漏？”
桂同年不答。
霍思言目光冷了几分，缓缓道：“我母亲当年亦查过此案，留有暗记，你的字，她认得。”
“你若愿说清，今日我可保你安然退场，你若不说……”
她话未说完，桂同年已猛地起身。
“我说又如何？你们敢查，就查我一个？”
“当年火未熄，文书便叫我补上，是谁指的路你不知？”
“我不怕死，怕的是我死了，你们什么都查不出来。”
谢知安不动声色：“你到底替谁写的那几张调令？”
桂同年冷笑。
“我只认得印章，不认得人。”
“你们若真有本事，就去找那块刻章的玉石。”
说罢，他大袖一挥，回身再不开口。
霍思言面沉如水，转身离开。
回程路上沈芝低声道：“他知道的不少。”
谢知安回道：“他嘴严，但话里有漏。”
“他说刻章的玉石，说明那调令印章，是仿的。”
霍思言点头：“我们查一查兵部历年御章印材，若真有调包，那此案的主谋，必在章台之上。”
与此同时，太后宫内。
方遇正向太后复命。
“宗人府近日行动频频，似在查回龙司旧案。”
太后敛眉：“他们果然查到了。”
方遇垂首：“是否该加以节制？”
太后不语片刻，轻声道：“放任他们查。”
“黄石口若不翻出来，总有人心里不安。”
“可他们若真查出那人……就留不得了。”
方遇点头应下，退身时目光微凝。
出了宫门，他低声对亲随道：“去查谢知安手中是否留有旧年文印册。”
“若有……设法取来。”
亲随一愣：“您不是说让他们查？”
方遇冷笑一声：“查，得在我眼皮子底下查，这天下，真相得听我来说。”
宗人府西阁，案卷成堆，灯火通明。
霍思言连夜调阅过往十年兵部印章存册，谢知安则翻查其余三部所用调令印记。
沈芝冷静处理诸项对照，将编号、时间、玉材、雕痕全数列于纸上。
“三年前的甲字号印章，曾用一枚青玉，后因裂痕更换。”
“可在黄石口那年，册上却无更替记录。”
“按理不该有这枚印。”
霍思言接过纸张，手指一点：“就是这枚。”
“用过、被换掉，但册中被人抹去的那枚。”
谢知安眼神微动：“有人故意销档。”
沈芝抬眼：“你府中当年有留册副本？”
谢知安点头：“谢家掌管印务多年，副本一向有备。”
“但我得回府内密库取，需些时日。”
霍思言思忖片刻：“不必你亲自去，我带沈芝，你仍在宗人府坐镇。”
谢知安沉吟一瞬，终是点头。
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