整节课，霍锡辙都努力克制自己。
粉笔在黑板上划出刺耳的声响，他的目光一次又一次不受控制地飘向第三排靠窗的位置——白芷安静地坐在那里，半边脸颊红肿未消，在晨光中呈现出一种近乎透明的脆弱感。
\"啪！\"霍锡辙手中的粉笔突然折断，引来周围同学诧异的目光。他面无表情地将断成两截的铅笔塞进抽屉，指节因过度用力而发白。
下课铃终于响起，其他学生像考完试放出笼子的鸟，欢脱地飞出教室。只有白芷还坐在原位，若无其事地翻开一本英文原版书，仿佛早上那场羞辱从未发生过。阳光透过玻璃窗，将她睫毛的阴影投在红肿的脸颊上，形成一小片颤动的阴翳。
霍锡辙靠在讲台边，耐心等待最后一个人离开。当教室终于空无一人时，他大步走向白芷，皮鞋在地板上踏出沉闷的声响。
\"她们说的，\"他单刀直入，声音比想象中更加沙哑，\"你四哥养着你，只是当你是个礼物，是不是真的？\"
白芷猛地抬头，书本从膝上滑落。她的眼眶瞬间红了，像被突然刺中要害的小兽，又迅速低下头去。\"我不知道...\"她的声音轻得几乎听不见，手指无意识地绞着衣服下摆。
霍锡辙看着她发顶那个随着呼吸轻轻颤动的发旋，胸口泛起一阵陌生的酸胀。他顿了顿，像是下定某种决心：\"如果是真的，你不如选我。\"
白芷惊愕地抬头，一滴将落未落的眼泪挂在睫毛上。阳光穿过那滴泪水，在她苍白的脸上折射出细碎的光斑。
\"你四哥是督军，\"霍锡辙俯身拾起那本《呼啸山庄》，指腹在烫金书脊上摩挲，“你应该听过河西巡阅使霍百川，”他吸了口气，“正是家父。”
白芷的瞳孔骤然收缩。她万没想到，霍老师竟是这样显赫的出身。
河西——那几乎已经是个独立的政权了。
霍百川为人首鼠两端，万事不出头，只在自己的地界经营，休养生息。那里民生富庶，是乱世里少见的安乐去处，教育更是举国闻名，连洋人都称赞不已。
\"我是家中独子，上面有四个姐姐。\"霍锡辙突然笑了，眼角挤出几道细纹，\"父亲一直想让我回去帮他，反正是早晚的事，我再逃也逃不了几年。\"他拉开白芷前面的椅子坐下，两人的膝盖几乎相触。
\"我长你八岁，\"他继续道，声音低沉而坚定，\"如果我愿意回去接父亲的班，娶妻的事，他一定也能容我缓缓。你可以完成学业，或者...\"他停顿了一下，\"如果你愿意，可以先结婚再继续完成学业。我不会阻碍你。\"
窗外传来学生们打网球的欢笑声，一只知更鸟落在窗台上，歪头看着教室里的两人。霍锡辙的目光追随着那片飘过窗外的云：\"你可以选择你以后的人生，想要做事业，做贤妻都随你，不用有压力，你只要做自己。\"
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