新校舍顶楼的空气仿佛凝固了。夕阳将整个天台染成血色，映照在每个人的脸上。
绯夜凛的红发在风中飘舞，她看着眼前这一幕，心脏几乎要停止跳动。
\"已经...结束了吗？\"
她的声音轻得几乎听不见。藤原雅被淘汰，神崎凉被击败，星野铃音早已退场，就连艾莉卡也被魔法阵束缚。而此刻——
\"咳...咳咳...\"
龙崎翔又一次从血泊中爬了起来。他的右臂不自然地扭曲着，左眼的肿胀让他几乎看不清前方。
每一次呼吸都伴随着血沫从嘴角溢出，但他依然用颤抖的双腿支撑起了身体。
\"翔！够了！\"
绯夜凛想要冲上前去，却被莱因哈特抬手制止。
\"让他继续，绯夜凛。\"
莱因哈特的眼中闪烁着残酷的光芒，\"我很欣赏这种垂死挣扎的戏码。\"
翔摇摇晃晃地向前迈步，他的意识早已模糊，但身体仍在本能地执行着最后的命令——保护社长。
''我不能倒下...不能...倒下...''
翔的脑海中只剩下这个念头在回荡。''社长...还在等着我...''
他的视线里，莱因哈特的身影已经变成了三个重影。但即便如此，他还是举起了拳头。
\"boosted...gear...\"嘶哑的声音从喉咙深处挤出。
手甲上的宝玉黯淡无光，连一丝回应都没有。过度透支的身体已经无法再承受神器的力量。
\"真是可悲。\"莱因哈特叹了口气，\"你的执着值得赞赏，但毫无意义。\"
他缓步向前，火焰在掌心凝聚。
绯夜凛的瞳孔骤然收缩：\"住手！他已经——\"
轰！
火焰之拳重重击在翔的腹部。少年像破布娃娃一样飞了出去，在地上翻滚了数圈才停下。
\"翔！\"
绯夜凛冲上前去，跪在地上将翔抱入怀中。鲜血立刻浸透了她的制服，温热的液体顺着她的手臂流下。
怀中的少年气息微弱，但嘴角却依然挂着那抹她熟悉的倔强弧度。
\"社...长...\"
翔的嘴唇蠕动着，声音微不可闻，\"对...不起...我...\"
\"别说了！\"
绯夜凛的泪水滴落在翔的脸上，\"你已经做得够好了...真的...\"
她轻轻抚摸着翔肿胀的脸颊，手指颤抖得厉害。记忆中那个总是活力四射的少年，此刻却像破碎的瓷器般躺在她的臂弯里。
\"我答应过...要让社长...赢...\"
翔的眼睛已经开始失去焦距，但他仍固执地想要抬起手臂。
绯夜凛紧紧握住他的手：\"傻瓜...你这个大傻瓜...\"
她想起第一次见到翔时的场景——那个在超自然现象研究社门口探头探脑的普通男生；想起他第一次成功使用魔力时兴奋得像个孩子的样子；想起他在训练场上一次次跌倒又爬起的背影...
\"莱因哈特！\"
绯夜凛猛地抬头，眼中的泪水在夕阳下闪烁着金色的光芒，\"我认输！游戏结束了！\"
莱因哈特挑了挑眉：\"明智的选择。不过你的'士兵'似乎还不打算放弃呢。\"
确实，翔的手指仍在微微抽搐，仿佛还在试图握拳。这种近乎本能的战斗意志，让在场的每个人都为之动容。
绯夜凛轻轻将翔的头放在自己的膝盖上，小心翼翼地避开他脸上的伤口。
\"睡吧，翔...\"
她柔声说道，手指温柔地梳理着少年被汗水浸湿的额发，\"你已经...很努力了...\"
随着这句话，翔的身体终于完全放松下来，陷入了深深的昏迷。
绯夜凛抬起头，看向被魔法阵束缚的艾莉卡，看向远处被淘汰的铃音、神崎、藤原曾经所在的位置，最后看向莱因哈特。
\"这场失败，我会永远铭记。\"
她的声音平静得可怕，\"但不是作为耻辱，而是作为成长的见证。\"
莱因哈特耸了耸肩：\"随你怎么说。不过按照约定——\"
\"我知道。\"
绯夜凛打断了他，\"婚约的事，我会重新考虑。\"
她低头看着怀中伤痕累累的少年，一滴泪水落在他的脸颊上。
''谢谢你，翔。谢谢你让我明白什么是真正重要的...''
夕阳西下，将两人的身影拉得很长很长。这场惨烈的排名游戏，最终以超自然现象研究社的败北告终。但在绯夜凛心中，某些东西已经悄然改变。
————————————
龙崎翔的意识沉入一片赭红色的梦境深处。
在这片混沌的红色海洋中，一个低沉而威严的声音突然在他体内响起：
''你现在的力量，连皮毛都算不上。''
那声音如同烈焰燃烧，带着不容置疑的威严。翔能感觉到，这声音来自他左手的神器深处——来自那个一直在沉睡的存在。
''继续这样下去，你永远都只会是个废物。''
这不是翔自己的念头。这声音仿佛从他灵魂最深处，从他左手的每一寸金属中渗透而出。
''身为龙的宿主，这副狼狈样简直丢龙现眼。'白色的家伙'怕是要笑掉大牙了。''
\"你是...我梦里那条龙？\"
翔的意识在梦境中问道，\"之前神器的进化，也是你做的？\"
火焰中的声音发出低沉的笑声：
''没错，那是你的渴望，也是我的渴望——'白色的家伙'同样如此期望。所以才会进入第二阶段。''
\"渴望？什么意——等等，'白色的家伙'到底是谁？\"
''终有一天，你会见到他。''
龙的声音带着宿命般的沉重，''因为我和他注定一战。现在，是时候教你如何正确使用我的力量了。''
翔的意识在红色梦境中挣扎：\"你到底在说什么...你究竟是...\"
火焰骤然升腾，形成一个巨大的龙形轮廓：
''赭红的龙之帝王(welsh dragon)，迦尔纳克斯。龙崎翔，我就是寄宿在你左手的存在。''
迦尔纳克斯...
''失败并不可怕。''
龙的声音继续回荡，''只要不死，败北就会成为成长的养分。但下次必须赢——只有这样，这次的失败才有意义。先败后胜，然后一直赢下去。这样，你才能遇见'那个存在'。''
\"我到底会遇见什么...\"
''时候到了你自然会明白。在此之前，你必须变强。我可以随时赐予你力量，但记住——每次都需要付出相应的代价。''
火焰中的龙眼闪烁着危险的光芒，''不过这点代价算什么？我给你的力量，绝对值得你付出一切。让那些嘲笑你的蝼蚁们见识一下，何为真正的'龙'！''
梦境突然变得炽热，无数信息如岩浆般涌入翔的脑海：
''赤龙帝之手''的真正用法...
\"赠礼\"能力的进阶形态...
二段解放的代价与风险...
最令翔震惊的是，他看到了一个模糊的白色身影——那是一条通体纯白的巨龙，与迦尔纳克斯形成鲜明对比。
两条龙在意识空间中遥遥相对，仿佛命中注定的宿敌。
''记住，小子。''
迦尔纳克斯的声音逐渐远去，''下次醒来时，你就不再是现在的你了。要么成为真正的'龙'，要么...就此消亡。''
梦境开始崩塌，但那些知识却深深烙印在翔的记忆中。他隐约意识到，这次败北或许正是蜕变的契机...
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