帝国的心脏——圣维尼亚港——在深秋的淫雨中被搅得天翻地覆。天空被厚厚的铅云死死捂住，密匝匝的雨线抽打着城市，也抽打着港口冰冷坚硬的混凝土码头。湿冷的空气饱含着咸腥的海水味和铁锈的钝味，沉沉地压在人胸口，每一次呼吸都像是吸入了冰冷的液态金属。巨大的、不知疲倦的蒸汽吊臂在雾气弥漫的雨帘深处勾勒出庞大而沉默的剪影，它们笨拙地转动，发出沉闷的、仿佛来自远古巨兽腹中的低吼。港口的灯火在雨中晕开一圈圈迷蒙昏黄的光晕，光芒被雨水吞噬、拉扯得模糊不清，只能勉强照亮附近几艘货轮那些布满锈迹、湿漉漉的黝黑船壳。
洛兰·冯·克劳迪乌斯屹立于办公室紧闭的厚重窗前。指尖下，冰冷的玻璃隔绝了外面世界的喧嚣和湿冷。她并未转身，目光穿透模糊的雨幕，仿佛能直接洞穿那些扭曲的账目和层层叠叠的谎言，直达港口核心那黑暗腐败的病灶。
“凯恩，”她的声音响起，平稳得如同冰封的海面，听不到一丝波澜。可那字句本身却蕴含着不容置疑的力量，锋利得足以切开粘稠的空气，“命令‘铁腕’小队立刻封锁‘黑鲟鱼’、‘深潜号’以及‘北风号’三艘货轮的泊位及其所有卸货区域。任何人未经许可靠近，视为直接威胁，格杀勿论。”
她的副手，凯恩·雷德菲尔德，如同一尊沉默的铁塔般矗立在阴影里。这位肩背宽阔、眼神锐利如鹰隼的前近卫军军官微微颔首，动作简洁有力：“明白，阁下。小队已提前就位，只等您的信号。”
洛兰终于转过身，窗外浑浊的光线勾勒出她年轻脸庞那冷硬的线条。那双继承自前任身躯的眼眸深处，却闪烁着一种与年龄身份极不相称的、属于另一个灵魂的疲惫与洞悉一切后的冷冽。那疲惫源自周明记忆中无数个被数据报表淹没、心力交瘁直至崩塌的夜晚；那冷冽，则是她作为帝国最年轻的财政大臣，在权力的旋涡与财政的尸堆中淬炼出的唯一铠甲。“我们亲自去。有些幽灵，需要亲手掐灭才能安息。”她的声音低沉下去，手指无意识地抚过胸前领口下那枚冰凉的克劳迪乌斯家族银质徽章。指腹触及徽章中央那缠绕着神秘符号的古老纹章时，一股熟悉的、带着细微刺痛感的暖流瞬间沿着指尖窜入她的血管，直达心脏最深处。
帝国巨大的财政窟窿像一头蛰伏在深渊、永不餍足的巨兽；而她那位神秘的前任，那位同样名为洛兰的年轻天才，正是为了追逐这窟窿背后的阴影才踏入死地，留下这本字字泣血、句句惊心的日记。她，继承的不仅仅是濒临崩溃的国库和这具年轻女子的身躯，更是一份染血的使命，一份直指向死亡的邀请函。那枚徽章……每一次唤醒体内那种名为“数字魔法”的怪异能力时，她都能清晰地感觉到，这能力与这具身体的原主、与这枚冰冷的徽章之间，存在着某种她尚未理解的、令人隐隐不安的深层联结。
车轮碾过港口湿滑的碎石路面，马车在泥泞中艰难前行，发出令人牙酸的吱嘎声。当车门被拉开的瞬间，裹挟着咸腥味和货物腐败气息的寒风如同冰冷的拳头猛地砸在洛兰的脸上。她深吸一口气，压下胃里翻腾的不适感，毫不犹豫地踏入了这片被雨水浸泡的混乱之地。
“启动。”她在心中默念，屏息凝神。指尖再次用力抵住衣襟下那枚坚硬的徽章，这一次，她不再压制那股挣扎欲出的力量。一股巨大的电流感瞬间贯穿了她的脊椎！视野猛地扭曲、撕裂，现实世界的喧嚣——雨水的哗啦、货轮的汽笛、工人的吆喝——如同潮水般急速褪去，被一种更加宏大、更加本质的图景所取代——
无数条闪烁着冰冷光芒的数据流凭空涌现，如同万千条发光的河流，在她的视野里纵横交织，奔流不息！金色的、代表帝国合法税收的涓涓细流艰难地在巨大的管道中流淌，却被无数条粗壮狰狞的暗紫色“巨蟒”——那正是震耳欲聋的军费开支——贪婪地吞噬、截断。然而，更触目惊心的是那些如同鬼魅般无处不在的、闪烁着不祥灰白色光芒的“溪流”。它们悄无声息地从码头的各个角落渗出，蜿蜒曲折，最终汇入几个深不见底的、如同黑洞般的漩涡——那是帝国最显赫的几个大贵族封地的方向。它们贪婪地、源源不断地吸吮着帝国本已奄奄一息的血脉。
洛兰的目光锐利如刀，直接扫向被“铁腕”小队武装士兵封锁的三艘目标货轮及其周边区域。视野聚焦的刹那，眼前的景象让她瞳孔骤然收缩。
在那艘名为“黑鲟鱼”的陈旧货船旁，堆积如山的木箱被工人们费力地卸下。在数字魔法的透视下，那些看似普通的木箱瞬间变得“透明”。箱子内部装载的明明是帝国严格管控、价值高昂的稀有药用菌丝体“月光苔藓”（Lunaria moss），但在魔法加持的现实视野中，仓库旁手持清单的记录员却高声报着低廉的“干制鳕鱼”。更诡异的是，每一个贴着“干制鳕鱼”标签的木箱上方，都清晰地漂浮着一串串由惨白光线交织而成的账目数字！那些幽灵般的数字扭曲变幻着，构成一份份伪造得几乎完美的“鳕鱼”报关清单和税费单据。这些散发着欺诈气息的“虚假账目幽灵”，密密麻麻地飘浮在卸货区的上空，无声地嘲笑着帝国的法律。
“证据……就在这里。”洛兰的声音低沉沙哑，眼中燃烧着冰冷的火焰。数字魔法赋予了她洞悉本质的视野，将那些精心掩盖在“鳕鱼”包装下的巨额走私财富赤裸裸地剥开，暴露在眼前。
“站住！什么人？这是皇家财政部封锁区域！”士兵的厉喝骤然响起，伴随着一片拉动枪栓的冰冷咔嚓声。
洛兰抬眼看去，只见一个穿着体面但神色仓惶、油光满面的胖子试图突破封锁线，试图靠近正在卸货的区域。他挥舞着手臂，汗水混合着雨水从他脸上滚落：“我是港口税务主管，罗格·布兰登！我有权监督卸货！你们凭什么封锁？这是严重干扰正常贸易秩序！我要向……”他后面的话被士兵冰冷的枪口顶在了喉咙口，只能发出咯咯的声响。
洛兰缓步上前，雨水顺着她深色大衣的衣角滴落，在泥泞的地面砸开小小的水花。她的目光越过惊惶失措的税务主管罗格，宛如实质的利剑，直刺向“黑鲟鱼”旁边那艘体型更大、笼罩在雨雾中显得有些阴森的货轮——“深潜号”。在数字魔法的视野里，这艘船周围的灰色走私数据流格外粗壮、密集，它们如同活物般蠕动着，散发出一种令人心悸的、冰冷而贪婪的气息。然而，最让她神经瞬间绷紧的是，在这片灰暗肮脏的数据洪流中，突兀地夹杂着几缕极其微弱、却异常刺目的猩红色线条！
那猩红，如同凝固的鲜血，散发着不祥的光芒。它所代表的“数据”，冰冷得毫无商业逻辑可言——死亡投资！超高风险的暴力契约！危险品！数字魔法在她脑中无声地尖啸着警告。与此同时，一种极其细微的、带着硫磺和硝石味道的刺激感，透过密集的雨幕，隐隐约约地钻入了她的鼻腔。
“那艘船，”洛兰抬起手，尖端精准地指向沉默的“深潜号”，声音在嘈杂的雨声中清晰地穿透而出，“额外增加一倍人手，立刻登船检查！重点排查底层货舱！所有船员，原地控制，一个也不许离开！”冰冷的目光扫过凯恩，“尤其是靠近锅炉房和燃料舱的隔间！”
凯恩毫不犹豫地挥手。“铁腕”小队中立刻分出一队精干的士兵，如狼似虎般扑向“深潜号”船舷悬挂的湿滑舷梯。税务主管罗格发出了一声短促而绝望的呜咽，脸色瞬间变得惨白如纸，双腿一软，差点瘫倒在泥水里。
就在此刻！异变陡生！
轰隆——！！！
一道撕裂天地的巨响猛地炸开！声音之大，仿佛整个世界都在瞬间崩塌解体！
洛兰只感觉一股纯粹、野蛮到无法形容的冲击力从“深潜号”的方向狂暴地冲撞而来！脚下的地面如同遭受了重锤的脆玻璃般疯狂跳动、碎裂！视野被一片骤然爆发的、吞噬一切的惨白光芒彻底淹没！紧接着，无数混杂着灼热碎片、冰冷海水和滚烫蒸汽的狂暴气浪，如同地狱伸出的巨爪，狠狠拍打在她的身上！她感觉自己像一个被巨灵神随手掷出的破布娃娃，身体完全失去了重量和方向感，被那股毁灭性的力量狠狠抛起，然后重重砸向冰冷湿滑的码头地面。
砰！剧烈的钝痛从后背、腰部、手臂等多处炸开，喉咙里瞬间涌上一股浓烈的血腥味。耳朵里充斥着一种尖锐至极、仿佛要刺穿脑膜的可怕蜂鸣声，彻底盖过了外界所有的爆炸余音和混乱尖叫。整个世界只剩下一片嗡嗡作响的、令人窒息的死寂。
冰冷的泥浆灌进了她的后颈。洛兰剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处撕裂般的疼痛。她挣扎着抬起沉重的眼皮，眼前是一片地狱般的景象。密集的雨点依旧无情地砸落，冲刷着狼藉的现场。
视野一片浑浊模糊，像是隔着一层被血和泥涂抹过的毛玻璃。巨大的“深潜号”已然消失无踪，取而代之的是一个巨大的、如同地狱之口的深坑，浑浊的海水裹挟着燃烧的碎片正疯狂地倒灌进去。黑色的浓烟卷着赤红的火光，如同狰狞的巨蟒，在雨水和蒸汽中扭曲升腾，散发出焦臭和硫磺的恶臭。码头的地面被撕扯得支离破碎，扭曲断裂的金属构件、燃烧的木块、散落的货物碎片如同噩梦般散落各处。远处传来撕心裂肺的惨叫和惊恐的呼喊，嘈杂而遥远，在她被蜂鸣占据的听觉里只剩下模糊不清的背景噪音。
数字魔法的视野并未消失，只是变得极其不稳定，如同风中残烛般摇曳闪烁。在那片爆炸的中心深坑上方，猩红色的死亡数据浓稠得如同实质的污血，正散发着绝望的气息缓缓沉降。更让她心头冰寒的是，在远离爆炸点、靠近“黑鲟鱼”方向的混乱泥泞中，一道极其微弱的、代表银币流动的淡银色数据流，正如同受伤的蝮蛇般，诡异地贴着地面蜿蜒流动，试图向着港口仓库区潜逃而去！
洛兰的手指深深抠进身下冰冷黏稠的淤泥中。每一次呼吸都牵扯着浑身无处不在的剧痛，耳朵里的蜂鸣如同无数根烧红的钢针不断穿刺。但她强迫自己从这几乎要将人吞噬的泥泞和剧痛中撑起身体。灰泥混杂着点点刺目的暗红色血渍，沾满了她昂贵的深色绒面大衣袖口和半边脸颊。
冰冷锐利的刺痛感从指尖传来，仿佛被什么东西硌到了。她下意识地摸索，手指在泥泞中笨拙地寻找。指尖触碰到一小块比污泥更冰冷、更沉重的坚硬之物。她将它从淤泥中抠了出来。
那是一块半个手掌大小、严重扭曲变形的银锭边缘。爆炸的冲击和高热让它面目全非，但就在那残缺的边缘，一小块区域没有被熏黑和熔毁。借着港口浑浊摇曳的火光，洛兰清晰地看到——那上面赫然压印着一个清晰的、线条优美的家徽纹样！
一只展翅欲飞的鹰隼，爪下紧紧抓着一枚象征财富的金币——这是帝国现任财务大臣，赫尔曼·冯·艾森豪恩公爵家族的徽记！
瞬间，一股冰冷彻骨的寒意从洛兰攥着银锭的手指直冲头顶，瞬间浇灭了爆炸带来的灼热痛感。几个月来所有的线索——前任洛兰日记中那些语焉不详的警告、贵族们滴水不漏的账目和暧昧不清的态度、庞大军费支出中那些难以解释的流向黑洞、还有此刻手中这枚在爆炸现场泥泞里发现的、刻着财务大臣家徽的走私银锭——如同散落一地的珠串刹那间被一根无形的、淬毒的丝线串了起来！
原来是他！不是贪婪的军务部，不是跋扈的北方领主，不是任何一个地方豪强！竟然是一直端坐在帝国财政最高殿堂、手握帝国钱袋钥匙的那个人！那个在她初入财政会议时就语带机锋、滴水不漏的老狐狸！那个看似公正、实则处处掣肘着她每一个改革步骤的帝国财务大臣！整个帝国庞大财政体系最核心的蛀虫，竟然是帝国的财务大臣本人！
洛兰的手指死死捏着那块冰冷的、沾满淤泥的银锭，指节因过度用力而泛白。胸前那枚克劳迪乌斯家族的古老徽章，隔着湿透的衣料，传来一阵阵微弱却无比清晰的搏动，如同另一颗心脏在撞击着肋骨，带着一种近乎警示的灼热。
凯恩的声音如同隔了一层厚重的棉絮，伴随着急促的脚步声由远及近，模糊地钻入她嗡嗡作响的耳中：“阁下！洛兰阁下！”他的手有力地抓住了洛兰的手臂，试图将她撑起，声音里充满了焦虑和后怕，“您怎么样？还能动吗？我们得立刻离开这里！”他警惕地环顾四周，爆炸的余烬在雨中发出嗤嗤的声响，浓烟弥漫，远处人群混乱的呼喊和隐约逼近的警哨声交织成一片不详的背景噪音。“爆炸就是信号……他们不会善罢甘休的！”
洛兰任由凯恩将她半扶半抱地拽离那片泥泞的死亡地带。她的视线终于从手中那块刺骨的银锭上抬起，缓缓扫过那片被爆炸撕碎的巨大疮疤，扫过那些在雨水中燃烧的残骸，最终投向东南方——那是帝都核心区，是巍峨的帝国财政部大楼所在的方向。
一缕鲜红刺目的血丝，沿着她被泥浆和擦伤覆盖的唇角悄然滑落，在那苍白如纸的肌肤上画出一道惊心动魄的痕迹。可她的嘴角，却在无声地向上勾起。那不是喜悦，没有温暖，那笑容如同深冬寒潭上新结的冰层，底下涌动着足以吞噬一切的阴冷暗流。
赫尔曼·冯·艾森豪恩……
前任洛兰调查的那个“危险使命”，此刻终于向她露出了它那张狰狞而清晰的、属于最高层权力的獠牙。这场爆炸，是警告，是灭口，更是一份战书。那份原主为之付出生命的职责，那份将她从现代金融囚笼抛掷到这个权力漩涡的残酷使命，此刻，才真正露出了它足以吞噬一切的、深渊巨口的全貌。
硝烟混合着潮湿的咸腥味依旧悬浮在冰冷的空气里。冰冷的雨点砸在她滚烫的额角和黏着血泥的睫毛上，带来一阵阵麻痹似的刺痛。凯恩坚实的臂膀支撑着她大半的重量，拖着她尽量远离那仍在冒着黑烟、海水倒灌的巨坑。每一次踉跄的脚步都牵扯着骨头深处传来的钝痛，耳朵里的尖锐蜂鸣如同无形的钻头，顽固地盘踞不去。
“阁下！坚持住！”凯恩的声音仿佛隔着厚重的棉花传来，低沉而急促，“马车！我们的马车在那边！”他指着不远处一个相对完好的仓库角落，那辆有着克劳迪乌斯家族徽记的黑色马车正静静地停靠在阴影里，如同蛰伏的巨兽。几名幸存的“铁腕”士兵手持武器，背靠着马车，警惕地注视着周围混乱的人群和雨幕深处。
洛兰费力地点点头，将身体的重量更多地倚向凯恩。她的右手，依旧死死攥着那块冰冷的、沾满泥污的银锭残片。尖利的边缘刺入掌心，留下细微的痛感，却奇异地让她混乱的头脑保持着一线清醒。她的左手，则下意识地紧紧按在胸口。隔着湿透的衣料，那枚克劳迪乌斯家族徽章传来的搏动感并未减弱，反而随着她每一次急促的心跳变得更加清晰、更加灼热，仿佛一枚嵌入血肉的烙印正在苏醒。
“凯恩…”她艰难地开口，声音沙哑得厉害，喉咙里弥漫着浓重的血腥味，“港口…税务主管罗格……”她停顿了一下，深吸一口气，压制住胸腔的翻涌，“爆炸前……他试图靠近……看到‘深潜号’被重点检查时…他失态了……”
“明白，阁下！”凯恩眼神一凛，瞬间领会了她的意图。他快速向旁边一名紧跟着的士兵低声下达命令，语速极快而清晰：“立刻找到税务主管罗格·布兰登！不管他是死是活，都要找到带过来！封锁现场所有出口，尤其是通向港务办公室和贵族专用通道的方向！快！”
士兵领命，如同离弦之箭般冲入混乱的人群和雨幕。
洛兰被凯恩几乎是半抱着送到了马车旁。一名士兵迅速打开车门，另一名伸出手臂想要搀扶她上去。就在她一只脚踩上马车踏板时，她猛地顿住了！
一股远比之前任何时候都要强烈、都要清晰的悸动如同电流般从胸口的徽章瞬间传遍全身！与此同时，她那被爆炸冲击得摇摇欲坠的数字魔法视野，竟在此刻如同被投入巨石的湖面般剧烈震荡起来！视线所及的一切——慌乱的码头工人、冒着烟的废墟、湿漉漉的货仓墙壁——都蒙上了一层急促闪烁的、水波纹般的流光。在这片扭曲的流光中，一条条极其稳定、极其清晰的湛蓝色数据流突然显现！
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