洛兰醒来时，发现自己正躺在一间陌生的石室里。
墙壁上刻满了陌生的符文，天花板上悬挂着一盏永不熄灭的魔法灯，灯罩上蚀刻着奇怪的符号——$。
他试图回忆发生了什么，但脑海中关于金融的所有知识都像被橡皮擦抹去一样，只剩下零散的碎片。
“杠杆率……信用违约……这些词是什么意思？”他喃喃自语，低头看向自己的右手——已经完全恢复了血肉之躯，但胸口的金锁印记却变成了一道狰狞的疤痕。
门被推开，艾丽莎走了进来，她的银发间夹杂着几缕刺目的金色，蛇形纹身也比以往更加活跃。
“你终于醒了。”她松了口气，但眼神依旧凝重，“我们把你从数据洪流里捞了出来，但代价是……”
“我忘了怎么用金融魔法。”洛兰平静地接话。
艾丽莎点头：“系统强制清除了你的‘债务知识’，但好消息是，你也摆脱了黄金化的诅咒。”
洛兰苦笑：“所以我现在是个废人？”
“不。”云天青的声音从门外传来，他手里捧着一本古老的账簿，封面上烫金的文字已经褪色，但仍能辨认——
账簿的最后一页，记载着一段被刻意销毁的历史：
【圣罗兰皇室三子】
【长子：艾丽莎（白蔷薇协会会长）】
【次子：弥达斯（黄金傀儡）】
【幼子：？？？（契约媒介）】
名字被彻底抹去，只留下一片焦黑的痕迹。
“我们一直以为霍恩家族是敌人，但真正的幕后黑手是‘系统’。”云天青的手指划过账簿，“它利用皇室血脉作为媒介，将整个王国变成它的经济实验场。”
艾丽莎的指尖微微发抖：“我有个弟弟……但我完全不记得他。”
洛兰盯着那个被抹去的名字，突然感到一阵刺痛——不是来自肉体，而是灵魂深处某种被强行剥离的共鸣。
“审计者临消失前，提到了‘美联储’。”他低声说道，“那是什么？”
云天青和艾丽莎对视一眼。
“一个传说。”云天青缓缓说道，“据说在极东之地，有一座被遗忘的遗迹，那里沉睡着‘系统’的原始代码。”
弥达斯站在窗边，阳光透过她的身体，在地面上投下淡金色的影子。
自从捏碎黄金核心后，她的肉体开始数据化，皮肤下偶尔会闪过蓝色的数据流。
“姐姐，我能听到‘它’的声音。”她轻声说道，左眼已经完全变成了透明的晶体，内部有无数0和1在流动，“系统没有消失……它只是换了一种形式存在。”
艾丽莎紧紧握住她的手：“我们会找到办法救你。”
弥达斯摇头：“不需要救我……我需要你们找到‘他’。”
“谁？”
“我们的弟弟。”弥达斯的晶体眼中浮现出一段模糊的影像——一个被锁在黄金牢笼中的少年，胸口嵌着一枚巨大的齿轮。
三天后，四人启程前往极东之地。
洛兰虽然失去了金融记忆，但身体的本能仍在。他发现自己仍能看懂经济沙盘，只是无法再使用“未来推演”。
“奇怪……”他盯着沙盘上自动调整的数据，“我的身体还记得，但大脑拒绝了。”
云天青把玩着修复好的玉简：“系统清除了你的‘知识’，但没清除‘经验’……某种意义上，你反而更危险了。”
“为什么？”
“因为现在的你，不受‘系统规则’约束。”
艾丽莎骑在马上，望着远方的地平线：“如果‘美联储’真的是系统的源头，那我们可能会面对比审计者更可怕的东西。”
弥达斯坐在马车里，她的身体越来越透明，仿佛随时会消散在空气中。
“没关系……”她轻声说道，“这一次，我们不会再分开了。”
经过半个月的跋涉，他们终于抵达了传说中的“美联储”。
那是一座巨大的白色建筑，风格与这个世界的任何文明都截然不同。门前矗立着一尊雕像——一个戴着眼镜的老者，手中捧着一本打开的书，书上刻着一行字：
“谁控制货币，谁控制世界。”
雕像脚下，坐着一个衣衫褴褛的少年。
他抬起头，露出一张和艾丽莎、弥达斯极为相似的脸。
“你们终于来了。”少年微笑着，声音却像是千万个人的合音，“我等待这场‘违约清算’……已经很久了。”
他的胸口，一枚巨大的齿轮正在缓缓转动。
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