黎阳仓陷落的消息如同瘟疫，一夜之间蔓延至洛阳城内的每一个角落。城东瓦岗军营地的炊烟肉眼可见地稀薄下来，李密虽未撤军，但攻城锤的撞击声已失了往日的狂暴，只剩下不甘心的零星试探。城头守军更是面如菜色，王世充强令推上城垛的“督战队”刀锋森然，却也掩不住士卒眼中饿狼般的绿光——那是饥饿与绝望交织的凶光。
邙山大营的密室内，油灯将五道身影拉长在粗糙的墙面上。巨大的洛阳沙盘前，气氛凝重如铁。
“公子，朱雀密报。”红绡的声音清冷如冰，“王世充昨夜连斩三名劝降文臣，人头悬于端门。另，其密使已三度潜入瓦岗营中，据线报，所提条件一次比一次丰厚，最后一次…似有割让虎牢关之意。”
“困兽之斗，以利诱狼。”沈墨指尖划过沙盘上代表瓦岗军的红色小旗，“李密非蠢人，黎阳被夺，他岂能再信王世充空口许诺？然瓦岗攻洛近月，伤亡惨重，粮秣渐匮，骑虎难下！他此刻最惧者，非王世充诈降，而是…”他手指猛地向东北一戳，“窦建德十万夏军趁其疲惫，自黎阳南下，与王世充残部前后夹击，将他这头疲狼也吞了！”
杜衡拨动着金算盘，珠响清脆却带着杀伐之气：“王世充城中存粮，据各方线报推算，至多支撑二十日。二十日后，洛阳不攻自乱！然此二十日变数极大。若李密被逼急，真与王世充做那饮鸩止渴的交易，或窦建德按捺不住提前南下摘桃，则我寒衣坐收渔利之局危矣！”
一直沉默如山的秦狰，仅存的右眼死死盯着洛阳城模型，沙哑开口：“末将只需公子一声令下！白虎儿郎便是用牙啃，也必为殿下啃开洛阳城门！何须看那窦建德脸色？”他裹着轻甲的断臂处，肌肉虬结贲张。
林天生负手立于窗边，目光穿透沉沉夜色，投向东北黎阳的方向。窦建德夺取黎阳仓的雷霆手段，印证了其绝非易与之辈。此人出身草莽，素有“仁义”之名，能聚河北豪杰，绝非仅凭武力。他坐拥黎阳巨仓，十万精锐虎视眈眈于洛阳侧翼，如同一柄悬顶之剑。这柄剑，既可斩向王世充和李密，同样也可能斩向刚刚展露锋芒的寒衣阁！
“秦教头血勇可嘉。”林天生的声音平静无波，却带着不容置疑的力量，“然洛阳坚城，王世充困兽犹斗，瓦岗虽疲犹存爪牙。强攻，纵能破城，我寒衣儿郎要流多少血？此血，当为殿下流于廓清寰宇、重光河山之时，而非消耗于此三败俱伤之局！”
他霍然转身，目光如电扫过众人：“窦建德取黎阳，是福亦是祸。福在其牵制李密、重创王世充，祸在其已成左右洛阳战局的最大变数！与其坐等其抉择，不如主动入局，执棋而非为子！”
“公子之意是…”沈墨眼中精光一闪。
“亲赴窦营！”林天生斩钉截铁，“献黎阳仓半数为礼，邀其共立‘昭德之盟’！目标——共讨逆郑王世充！”
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三日后，河北，黎阳城外夏军大营。
凛冽的朔风卷着雪沫，抽打在连绵的营帐和猎猎作响的“夏”字大旗上。空气中弥漫着新伐木料的潮湿气息、马匹的膻味，以及一种难以言喻的、混杂着亢奋与警惕的氛围。巨大的黎阳仓城就在不远处矗立，仓门洞开，夏军士卒如蚁群般川流不息地将一袋袋粮食运往营中临时搭建的巨大粮囤。丰收的喜悦与战争的肃杀奇异地交织着。
中军大帐内，炭火烧得极旺，驱散了帐外的严寒。窦建德踞坐于铺着完整虎皮的主位之上，身形魁梧，面庞黝黑粗粝，浓眉下一双眼睛开阖间精光四射，既有草莽豪雄的彪悍，又隐隐透出历经磨砺的深沉。他身侧侍立数人，最引人注目的是一位面容清癯、眼神锐利如鹰的中年文士，正是其首席谋士，素以智计阴刻闻名的刘斌。
“报——！”一名亲兵疾步入内，单膝跪地，“禀夏王！营外有一行人求见，为首者自称大隋太子殿下特使、寒衣阁主林天生！言有厚礼献于夏王，共商诛郑大计！”
“林天生？”窦建德浓眉一挑，声如洪钟，带着一丝玩味，“就是那个在江都护着萧皇后杀出重围，又在邙山弄出好大动静的娃娃？他不在邙山盯着王世充那独眼贼，跑到我老窦这冰天雪地里作甚？”他目光扫向刘斌。
刘斌捻着山羊须，嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑：“主公，黄口小儿，不足为虑。然其背后站着杨昭，手中有那所谓‘寒衣阁’，朱雀暗探无孔不入，白虎秦狰凶名在外…此来，必有所图。所谓厚礼，恐是裹蜜之毒。”他声音不高，却字字清晰，敲在帐中诸将心头。
帐内气氛瞬间凝滞。几名披甲将领交换着眼神，手不自觉地按上了腰间刀柄。林天生之名，随着洛阳战局的波诡云谲，早已传遍各路枭雄耳中。这个萧后养子，年纪虽轻，却已是搅动风云的人物。
窦建德哈哈一笑，大手一挥：“是蜜是毒，尝尝便知！放他们进来！老子倒要看看，这娃娃能玩出什么花样！把刀都给我收起来，别让人家小娃娃笑话咱河北汉子没胆气！”话虽豪迈，眼中却精光闪烁，毫无轻视之意。
风雪中，一行十余人踏雪而来。为首者身披玄色大氅，身形挺拔如松，面容尚带少年人的清俊，然而一双眸子却沉静深邃，仿佛蕴藏着千年寒潭，不见丝毫波澜。正是林天生。他身后，沈墨青衫磊落，羽扇轻摇，气度从容；四名寒衣护卫按刀紧随，眼神锐利如鹰隼，步伐沉稳，风雪不能侵其分毫。更引人注目的是队伍中间那十辆覆盖着厚重油布的太平大车，由精壮民夫推动，车轮在积雪中碾出深深的辙痕。
这一行人甫一入营，便吸引了无数道目光。夏军士卒窃窃私语，好奇、警惕、不屑皆有之。林天生的目光平静地扫过营盘布置、士卒状态、粮秣堆积之处，心中已然有数。夏军得黎阳仓，士气正盛，但营寨扎得颇有章法，巡哨严密，显非乌合之众。窦建德能雄踞河北，确有其过人之处。
踏入温暖却弥漫着无形压力的中军大帐，林天生解下大氅，露出内里一身素色锦袍，对着主位上的窦建德，不卑不亢地躬身一礼：“大隋太子殿下特使、寒衣阁主林天生，奉储君之命，见过夏王。久闻夏王仁义之名，威震河北，今日一见，雄风更胜传闻。”
窦建德一双虎目上下打量着林天生，仿佛要将他看穿：“林阁主？嘿，好年轻的阁主！免礼吧！听说你给老子带了厚礼？莫不是把邙山上的石头给老子搬来了？”语气粗豪，带着试探。
林天生直起身，迎着窦建德审视的目光，神色坦然：“夏王说笑了。邙山石虽坚，焉能比得上这乱世之中活人性命的根本？”他侧身，手一挥，“呈礼单！”
沈墨上前一步，展开一卷素帛，朗声宣读：“寒衣阁主、奉大隋太子殿下令，贺夏王克复黎阳仓，解民倒悬！特献新粟三十万石，以为资军济民之资！此乃首礼，车驾十乘，粟米五万石，现置于帐外，请夏王验看！”声音清越，回荡帐中。
“三十万石？！”帐中顿时响起一片压抑的惊呼。夏军将领们瞪大了眼睛，连窦建德也微微动容。黎阳仓虽大，但那是王世充的根基，他窦建德刚到手，还没捂热乎！寒衣阁一出手就是三十万石，几乎是黎阳仓存粮的半数！这手笔，太大！太惊人了！
刘斌眼中厉色一闪，阴恻恻道：“林阁主好大的手笔！只是这粮…莫不是从王世充洛阳城里‘借’来的？又或是…想用我河北将士的血，去替你们寒衣阁火中取栗，夺那洛阳？”他刻意将“借”和“火中取栗”咬得极重，挑拨之意昭然若揭。
帐内气氛瞬间紧绷。夏军将领们看向林天生的眼神充满了怀疑和敌意。是啊，天上哪有掉馅饼的好事？三十万石粮，买他们去打洛阳？当他们是叫花子还是傻子？
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面对刘斌的咄咄逼人和帐内骤然升腾的敌意，林天生神色丝毫不变，反而向前踏出一步，目光如炬，直视窦建德。
“刘先生此言差矣！”他声音不高，却带着一种穿透人心的力量，清晰地压下了帐内的躁动，“此粮，非借于洛阳，更非买命之资！乃寒衣阁玄武部，自江淮商路筹措，经运河、历艰险，专为酬谢夏王解黎阳之困、断王世充命脉之功！若非夏王神兵天降，克复黎阳，此刻王世充仍可凭此巨仓负隅顽抗，李密仍可肆无忌惮猛攻洛阳！我主太子殿下，深居黎阳行在，闻夏王义举，抚掌称快，言道：‘河北窦公，真豪杰也！解黎阳即解洛阳之半困！’”
他一番话，先撇清粮食来源（非抢自王世充），点明是寒衣自筹（展示实力），再将其定位为“酬谢”而非“雇佣”（抬升窦建德地位），更巧妙地将窦建德夺取黎阳仓的行为，拔高到为整个反王世充联盟（包括杨昭）立下关键功劳的高度，最后抬出杨昭的赞赏。层层递进，滴水不漏。
窦建德紧绷的脸色稍缓。谁不爱听奉承？尤其这奉承还言之有物，将他夺粮仓的“利己”行为包装成了“利他”的义举。
刘斌岂能让他轻易过关，立刻冷笑反驳：“好一个‘酬谢’！林阁主舌绽莲花！然则，黎阳本就是我主与李密约定之物！何须你寒衣阁来‘酬谢’？如今粮已在我主之手，你以此‘本属我主’之物再来相赠，岂非空手套白狼，反要赚个天大的人情？更遑论，你寒衣阁盘踞邙山，坐拥精兵，却按兵不动，坐视我河北儿郎与王世充、李密血战，如今又想凭区区粮草驱使我主为前驱，天下焉有是理？！”他句句诛心，直指寒衣阁“不作为”和“摘桃子”的嫌疑，更将窦建德置于被利用的委屈位置。
此言一出，帐中诸将无不怒目而视，看向林天生的眼神几欲喷火。是啊，仗是我们打的，粮是我们抢的，你寒衣阁躲在后面，现在跳出来送点“本就是我们”的粮食，就想让我们去当炮灰打头阵？欺人太甚！
面对这汹涌的指责和敌意，林天生的回应却出乎所有人意料。他非但没有辩解，反而点了点头，脸上露出一丝深以为然的表情。
“刘先生说得对！”林天生坦然道，声音带着一种奇异的诚恳，“寒衣阁，确未在黎阳之战中出力。”
帐内众人一愣，连刘斌也皱起了眉头，不知他葫芦里卖的什么药。
“然！”林天生话锋一转，目光陡然变得锐利如刀，扫过帐中诸将，最后落在窦建德脸上，“寒衣非不愿出力，实乃不能！亦不敢！”
“其一，不能者，力有未逮也！”他伸出第一根手指，“夏王神武，一日夜克黎阳，雷霆万钧！我寒衣阁草创未久，根基浅薄，兵不过数千，将不过数员，纵有心相助，鞭长莫及，力不能及！若贸然东进，非但无助于夏王，反可能打草惊蛇，误了夏王大事！此非谦辞，实乃自知之明！” 他坦然承认寒衣阁实力不如窦建德，姿态放得极低，反而消解了部分敌意。示弱，有时是最强的盾牌。
“其二，不敢者，避嫌也！”他伸出第二根手指，声音陡然提高，“夏王可知，就在黎阳捷报传至邙山当日，另一则流言亦如野火燎原，直指我寒衣阁与夏王您？”
“哦？什么流言？”窦建德浓眉一拧，身体微微前倾。刘斌也眯起了眼睛。
“流言称！”林天生一字一顿，清晰无比，“黎阳之捷，非夏王神勇，实乃我寒衣阁朱雀部暗中传递城防图、买通守将、纵火内应！甚至称我林天生早已与夏王暗通款曲，欲联手瓜分河南！此等流言，用心何其毒也！”他目光灼灼，带着被污蔑的愤慨，“若我寒衣阁当时真在黎阳附近现身，岂非坐实此等谣言？届时，夏王浴血奋战所得之功勋，将蒙上‘受人助力’之尘！李密更有借口污蔑夏王与我勾结，甚至以此为名，联合王世充，调转枪头，共击河北！此等亲者痛、仇者快之局，寒衣阁焉敢不慎？焉能不避嫌以全夏王清名？！”
这一番剖析，如重锤击鼓！帐中诸将悚然动容。流言！致命的流言！他们只沉浸在夺取黎阳仓的狂喜中，却未曾细想这背后可能隐藏的毒箭！若真如林天生所言，寒衣阁当时出现在黎阳附近，那他们拼死夺下的功劳，就成了笑话！更可能引来李密和王世充的疯狂反扑！
窦建德脸色变幻不定，粗大的手指无意识地敲击着虎皮扶手。刘斌张了张嘴，想反驳，却发现林天生的逻辑严丝合缝，竟一时找不到破绽。这流言…太毒了！也太巧妙了！它利用了人性中对功劳独占的渴望和对“被利用”的天然反感。
林天生捕捉到窦建德眼中的动摇，趁热打铁，语气转为沉痛而激昂：“夏王！诸位将军！我主杨昭殿下，乃先帝嫡脉，奉萧皇后血诏，承大隋正统！其志在廓清环宇，诛除国贼，再造太平！王世充，弑君篡逆，囚禁储君，祸乱东都，其罪罄竹难书！此獠不除，天下不宁，黎民难安！此獠，乃我主与夏王共讨之逆贼！非为一家一姓之私仇，实为天下苍生之大义！”
他猛地指向帐外洛阳的方向，声音如同金铁交鸣：“如今，逆郑王世充，三面受敌，粮道断绝，军心溃散，已成瓮中之鳖！此乃天赐良机，诛此国贼，正在此时！然则，李密，反复小人，与王世充暗通款曲，其心叵测！若让其缓过气来，或与王世充苟合，或趁夏王与我鏖战洛阳之际，再袭黎阳，则大好局面，必将毁于一旦！”
他深吸一口气，目光恳切而坚定地望向窦建德：“故，天生此来，非为驱策，实为恳请！恳请夏王，念及天下大义，黎民倒悬之苦！念及王世充此獠滔天之罪！与我主太子殿下，缔结‘昭德之盟’！昭，彰我主正统之光；德，显夏王仁义之号！共讨逆郑，匡扶社稷！我寒衣阁，愿倾尽全力，为先锋！三十万石粮，仅为资军之始！破洛阳，诛王世充后，城中所获，夏王可取三成！更可表奏天子，册封夏王为河北道大行台尚书令，永镇河北，世袭罔替！”
“昭德之盟”四字一出，窦建德眼中精光大盛！这四个字的分量太重了！“昭”，杨昭的昭，代表大隋法统；“德”，他窦建德的德，代表他的仁义之名！这是将他的地位，与杨昭代表的“正统”并列！更许诺了实打实的好处：洛阳战利品三成！永镇河北的合法册封！这几乎满足了他现阶段所有的政治诉求！
帐内一片寂静，只剩下炭火噼啪的声响和众人粗重的呼吸。夏军将领们面面相觑，眼中的敌意已被巨大的利益和那“昭德”之名带来的荣耀感所冲淡。刘斌脸色阴晴不定，还想说什么。
窦建德猛地一拍扶手，霍然站起！高大的身躯带着一股迫人的气势。他目光如电，直视林天生：“好一个‘昭德之盟’！好一个永镇河北！林阁主，你今日之言，可能代表太子杨昭？此诺，可作得真？”
“金口玉言，天地可鉴！”林天生毫无惧色地迎上他的目光，从怀中郑重取出一卷明黄帛书，双手奉上，“此乃我主太子殿下亲笔所书盟约草案，加盖监国玺印！请夏王过目！天生在此，亦可代主立誓：若违此盟，天人共戮，寒衣阁上下，死无葬身之地！”誓言铿锵，掷地有声！
窦建德大步上前，一把抓过帛书，展开细看。帛书之上，条款清晰：双方共讨逆郑王世充；寒衣阁为前锋；战利品夏军三成；破洛阳后，表奏窦建德为河北道大行台尚书令，假黄钺，永镇河北…末尾，赫然是杨昭的签名和一方鲜红的“大隋监国太子之玺”印！
看着那代表着无上权威的玺印，感受着帛书的分量，再回想林天生剖析的流言杀机、天下大义和那诱人的承诺…窦建德心中最后一丝疑虑被打消了。他猛地将帛书高举过头，环视帐中诸将，声震屋瓦：
“好！太子殿下既有此诚意，我窦建德岂是畏首畏尾之人！这‘昭德之盟’——老子签了！传令下去，杀牲！取酒！本王要与林特使歃血为盟，共诛国贼王世充！”
沉重的牛角号声穿透风雪，在夏军大营上空呜咽回荡。中军大帐前的空地上，积雪已被清扫干净，露出冻得坚硬的土地。中央架起巨大的篝火，火焰在寒风中猎猎狂舞，驱散严寒，映照着周围一张张肃穆或亢奋的脸庞。
一张铺着红布的香案置于篝火前。案上，供奉着象征天地神灵的简陋牌位。一坛烈酒，一把锋利的匕首，一只被捆缚、发出低沉哞叫的雄壮公牛，便是全部祭品。河北夏军，自有其粗犷朴素的盟誓之风。
窦建德与林天生并肩立于香案前。窦建德一身戎装，外罩玄色大氅，魁梧如铁塔。林天生依旧素色锦袍，身形挺拔如青松。两人身后，沈墨、刘斌、以及夏军数员核心将领肃立。
一名赤膊的魁梧力士上前，按住牛头。另一名执刀手高举雪亮的匕首。
“皇天后土，实所共鉴！”窦建德声如洪钟，率先开口，目光扫过全场，“今有大隋太子殿下特使林天生，代主立盟！我，夏王窦建德，感念太子仁德，深恨逆郑王世充弑君篡国、祸乱苍生之罪！愿与太子殿下结‘昭德之盟’，同心戮力，共讨国贼！破洛阳，诛王世充！若有违此誓，人神共愤，天诛地灭！”
话音落，执刀手手起刀落！寒光一闪，滚烫的牛血如泉涌出，精准地喷溅入下方硕大的酒坛之中！浓烈的血腥气瞬间弥漫开来，与酒香奇异地混合。
林天生上前一步，声音清越而坚定，穿透寒风：“苍天在上，厚土在下！我林天生，代大隋监国太子杨昭殿下立誓：与夏王窦建德，义结同盟，昭彰天理，德被苍生！共讨逆贼，生死相托！若违此盟，背信弃义，甘受雷霆之殛，永堕无间地狱！”
他伸出手。窦建德亦伸出手。两人同时握住那柄染血的匕首锋刃，用力一划！鲜血顿时从掌心涌出，滴入那盛满血酒的巨大酒坛之中！血珠入酒，激起细小的涟漪，迅速融为一体。
“取酒来！”窦建德大喝。
两名力士抬着沉重的酒坛上前。窦建德率先拿起一个粗陶大碗，舀起满满一碗殷红刺目的血酒。林天生亦取碗舀满。
“饮此血酒，盟誓天地！”窦建德声震四野，仰头将碗中血酒一饮而尽！酒液混合着鲜血，顺着他的虬髯滴落，更添几分豪烈狰狞。
林天生同样毫不犹豫，举碗痛饮。浓烈的酒气、刺鼻的血腥直冲喉头，胃中一阵翻腾，但他面色不变，饮尽最后一滴！将空碗重重摔碎在地！瓷片四溅！
“饮胜！盟成！”窦建德亦摔碎酒碗，放声大笑，伸出染血的大手。
“盟成！共诛国贼！”林天生亦伸出手，两只染血的手，一只粗粝如岩石，一只修长而有力，在跳动的篝火映照下，在无数夏军将士的注视下，紧紧握在了一起！
“盟成！共诛国贼！！”帐前所有将领、士卒，无论夏军还是寒衣护卫，皆被这原始而庄严的仪式所感染，齐声怒吼，声浪排开风雪，直冲云霄！
风雪依旧，黎阳仓巨大的轮廓在夜色中沉默。但这一夜，河北与河南的命运，因这一碗血酒，一只紧握的手，被强行扭结在了一起。名为“昭德”的巨轮，承载着不同的野心与算计，碾碎了风雪，向着洛阳的方向，轰然启动！
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几乎就在窦夏结盟的血酒入喉、誓言震天的同一时刻。
洛阳，紫微宫，原隋帝杨广的寝殿，如今王世充的“郑王”行宫。
烛火摇曳，映照着殿内一片愁云惨雾。王世充裹着厚重的裘袍，却依旧感觉刺骨的寒冷从心底蔓延开来。他独眼中布满了血丝，死死盯着摊在御案上的几份染血的军报。
一份来自城头守将：“…瓦岗军攻势虽减，然小股精锐攀城偷袭愈频…士卒疲敝，怨声载道…西门粮仓遭细作纵火，焚粮千石…”
一份来自心腹密探：“…邙山寒衣军调动频繁，疑有大规模出山迹象…其营中灯火彻夜不息…”
最刺目的，是来自东北方向，刚刚由浑身浴血的败兵拼死送回的噩耗：“…夏…夏军大营…升起‘隋’字旗！与‘夏’字旗并列…火光冲天…杀牲盟誓之声…声震数里…疑…疑与寒衣逆贼结盟…！”
“隋…字旗？”王世充喃喃自语，声音干涩嘶哑，如同砂纸摩擦。他猛地抓起那份军报，手指因用力而关节发白，剧烈地颤抖起来。浑浊的独眼死死盯着那“隋”字，仿佛要将纸烧穿！
“窦建德…竖子！安敢如此！安敢如此！！”一声凄厉、绝望、夹杂着无尽怨毒与疯狂的咆哮，猛地从王世充喉咙里迸发出来！他像一头被彻底逼入绝境的受伤野兽，猛地将御案上所有的奏章、笔墨、杯盏，一股脑地狠狠扫落在地！
哗啦——！乒乒乓乓！
破碎的瓷片和飞溅的墨汁，如同他此刻崩裂的野心和摇摇欲坠的王朝。
“噗——！”急怒攻心之下，一口滚烫的鲜血再也压制不住，从王世充口中狂喷而出，星星点点，染红了身前狼藉的地面，也染红了他手中那份宣告他最后一丝希望破灭的染血军报。那刺目的“隋”字，在血色的浸染下，如同索命的符咒。
他身体晃了晃，独眼中的光芒迅速黯淡下去，只剩下无尽的怨毒和一片死灰般的绝望。高大的身躯向后踉跄一步，颓然瘫倒在冰冷的、象征着无上权力却再也无法给他带来丝毫温暖的蟠龙金椅之上。
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