岁末的寒风裹挟着零星碎雪，却吹不散玉城大街小巷蒸腾的年味。家家户户门楣上贴着崭新的门神和倒“福”，红彤彤的灯笼在檐下轻轻摇曳，晕开一团团温暖的光晕，将积雪都映照得喜气洋洋。空气里弥漫着爆竹残留的硝烟味、炖肉的浓香、炸年糕的甜腻，还有孩童追逐嬉闹的清脆笑声，交织成一曲喧闹而踏实的除夕乐章。
承古斋茶馆后院，却是一片异样的寂静。
韩斌独自坐在冰冷的石阶上，身上裹着件半旧的棉袍，呵出的白气瞬间消散在清冷的空气中。前院隐约传来伙计们收拾铺板、准备回家团圆的动静，更衬得这方小院的空旷。他手里无意识地摩挲着一枚温润的旧护身符——那是阿婆墨偃燔心留给他的。
记忆如同开了闸的洪水，汹涌而至。往年此时，无论风雪多大，那座小小的山间院落总是暖意融融。阿婆布满皱纹却异常有力的手，会利落地在灶台边忙碌，蒸腾的热气模糊了她佝偻的身影。空气里弥漫着草药的清苦和她特制年糕的香甜。简陋的木桌上，一定会摆上一碟她亲手腌的脆萝卜，一壶温好的土酿米酒。她会用那双仿佛能洞悉一切、如今却已浑浊的眼眸看着他，塞给他一个用红纸仔细包好的压祟钱，声音嘶哑却带着不容置疑的暖意：“小斌，又长一岁，平平安安。”
如今，那院落空寂，阿婆音容犹在，却隔着千山万水和深渊侵蚀的苦痛。护身符冰冷地贴在掌心，那股熟悉的、混合着草药与温暖的阿婆的气息，却再也嗅不到了。一股浓重的悲凉，如同冰冷的藤蔓，悄无声息地缠绕上心头，勒得他几乎喘不过气。万家灯火，团圆喜庆，于他，却只剩形单影只和蚀骨的思念。
夜色渐深，前院的喧嚣彻底沉寂。韩斌起身，拖着沉重的脚步回到自己那间小屋。屋内清冷，一盏孤灯如豆。他脱下棉袍，正准备吹熄灯烛，将自己埋进冰冷的被褥，用睡眠逃避这无处安放的孤寂——
“笃、笃笃！”
一阵清晰却略显克制的敲门声，突兀地打破了后院的死寂。
韩斌一怔，心脏莫名地跳快了几分。这个时候？会是谁？他疑惑地披衣起身，走到门边，迟疑地拉开了门栓。
门开处，寒冷的夜风卷着雪花扑面而来，但更先涌入的，是几张带着灿烂笑容、被冻得微微发红的脸庞！
“斌哥！除夕快乐！！”吴德的声音洪亮又带着掩饰不住的兴奋，他手里高高举着一个巨大的、冒着腾腾热气的食盒，几乎挡住了他半张脸。
“就知道你一个人猫着！”李纲推了推眼镜，镜片上还沾着几点雪花，他另一只手拎着两坛贴着红纸的酒，笑容沉稳可靠。
在他们身后，苏芷裹着雪白的兔毛围巾，温婉地笑着，怀里抱着一个用红布仔细盖着的包裹；冯璃依旧穿着她那身哑光作战服，但没戴面具，清冷精致的脸上带着一丝不易察觉的局促，手里提着一个造型奇特的金属小灯笼，正散发着柔和的暖光；郑玉咧着大嘴，扛着一个鼓鼓囊囊的麻袋，里面似乎装满了各种零碎；连沉默的陆烬也站在稍后的阴影里，抱着他那杆乌黑的长枪，身上落了一层薄雪，眼神却不再是惯常的空洞，而是带着一种沉静的守护意味。
最后面，秦砚之那只钢铁手臂正不耐烦地驱赶着试图往院里钻的冷风，嘴里叼着烟斗，独眼瞪了韩斌一下：“臭小子，傻愣着干嘛？挡着门喝西北风啊？还不快让开！冻死老子了！”
韩斌彻底愣住了，一股难以言喻的热流猛地冲上眼眶，堵住了喉咙。他看着眼前这群本不该出现在此的伙伴，看着他们身上、发梢未化的雪花，看着他们手里那些带着温度的东西，刚才还冰冷坚硬的心房，仿佛被什么东西狠狠撞开了一道缝隙，暖意汹涌而入。
“你们…怎么来了？”他的声音有些发涩。
“废话！过年啊！”吴德不由分说，挤开韩斌就往里走，把食盒往冰冷的石桌上一放，“快快快，苏芷姐包的饺子，冯工特制保温的，还烫着呢！李纲带了老陈记的酱肘子和烧鸡，香迷糊了都！”
小小的后院瞬间被挤得满满当当，也瞬间被点燃了。郑玉从麻袋里掏出几挂红艳艳的鞭炮和几支烟花筒，嚷嚷着待会儿放。苏芷笑着解开红布，里面是她亲手做的几样精致点心和一件崭新的、针脚细密的深蓝色棉袍。冯璃默默地把那个金属小灯笼挂在了屋檐下，柔和的光晕瞬间驱散了院角的黑暗，她低声道：“驱寒，照明，兼微弱能量场稳定。”
李纲利落地摆开碗筷，倒上温好的米酒。秦砚之大马金刀地坐在主位，敲了敲烟斗：“都坐下！开吃！别磨叽！”陆烬则抱着枪，倚靠在廊柱旁，像一尊沉默的门神，目光扫过院墙之外，确保这份喧闹的安全。
石桌上很快摆得满满当当。热气腾腾的白胖饺子、油亮诱人的酱肘子、金黄酥脆的炸年糕、清香扑鼻的点心…简陋的石桌瞬间充满了人间烟火气。吴德迫不及待地夹起一个饺子塞进嘴里，烫得直哈气，还不忘给韩斌碗里夹了个最大的。李纲稳重地给大家分着酱肉。苏芷温柔地提醒韩斌试试新棉袍合不合身。冯璃安静地吃着，偶尔被郑玉的大嗓门逗得嘴角微微上扬。秦砚之抿了口酒，独眼看着眼前喧闹的场景，脸上的线条似乎都柔和了些许。
韩斌坐在他们中间，捧着温热的酒杯，看着碗里堆成小山的食物，听着耳边吴德和李纲的斗嘴、郑玉的吹牛、苏芷的轻笑声、秦砚之偶尔粗声的呵斥…刚才那蚀骨的孤寂和悲凉，如同被这喧闹温暖的洪流冲刷殆尽。左臂沉寂的纹路似乎也在这人间烟火中变得更加安宁。他咬了一口饺子，鲜香的汁水在口中迸开，一股暖流顺着喉咙滑下，直抵心窝。
“好吃！”他由衷地说，声音带着一丝不易察觉的哽咽，脸上却露出了久违的、发自内心的笑容。
“那是！苏芷姐的手艺！”吴德得意洋洋。
“来来来，走一个！新年新气象！”郑玉举杯吆喝。
“平安顺遂。”李纲沉稳地附和。
酒杯碰撞在一起，清脆的声响在小小的后院回荡。
酒过三巡，菜过五味。郑玉迫不及待地拉着吴德和李纲去放鞭炮。清脆的“噼啪”声和孩子们般的欢呼在寂静的后巷炸响。苏芷和冯璃站在廊下，仰头看着郑玉点燃的烟花筒。
“咻——嘭！”
一束银亮的火花拖着长长的尾焰，呼啸着冲上墨蓝色的夜空，然后猛地绽放开来，化作漫天流金碎玉，璀璨夺目，瞬间点亮了每个人的脸庞。紧接着，第二朵，第三朵…红的像火，绿的如翡，金的似锦…将整个后院映照得如同白昼，也映亮了韩斌眼中闪烁的光。
他站在喧嚣和光影中，看着伙伴们仰起的笑脸，看着夜空中绚烂的烟火，看着屋檐下冯璃那盏散发着稳定暖光的金属灯笼，看着廊柱边陆烬沉默守护的背影，看着秦砚之叼着烟斗、在烟火明灭中显得格外沧桑却也格外真实的侧脸…
心头的最后一丝阴霾，也在这除夕的烟火与温暖中，悄然消散。
新的一年，或许依旧有深渊潜伏，有邪祟环伺。但此刻，在这方小小的、被红灯笼和伙伴情谊温暖的后院里，韩斌真切地感受到，他不再是孤身一人。这份羁绊，如同那盏不灭的灯笼，将照亮他前行的路。
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