昭元二十七年，七月初五。
这一日，注定将铭刻于云州史册。
酝酿已久的雷霆风暴终于降临，云州境内二十余县兵马同时出动，剑指盘踞地方的世家豪强。
此前一日，凌川已依据杨恪所列名单，向各县军营下达密令，决定对云州境内四家一等世家、九家二等门阀及十三户三等家族进行彻底清理。
云州一等世家本有七户。除已烟消云散的李家外，另有两家早已主动拜会过杨恪，表明态度，故而不在此列。
自然，也并非唯有向刺史府‘报备’者方能幸免。凌川早已遣人详加查访，深知并非天下乌鸦一般黑，众多富室之中，亦有恪守良知与底线者。
倒不是说他们便全无盘剥，只是相较而言，尚存几分克制，未至逼得百姓走投无路。
毕竟，如云岚刘家及方才覆灭的李家那般丧尽天良、毫无底线的，终究只是少数。
然而，外界无人知晓的是，就在昨夜，一场针对云州各县军营内部的清洗已先一步展开。三名校尉被革职下狱，数十名标长锒铛入狱，更有甚者被当场军法处置。
此乃无奈之举。
世家门阀对各行各业的渗透根深蒂固，若不先行拔除军中毒瘤，此番对外行动必将步履维艰。
清晨，杨恪如往常一样，亲手为自己煮了一碗清汤面。
用罢早饭，他换上绣着春漪鸳赋补子官服，唤来刺史府护卫，便径直出门。此行的目的地，正是云州城第一豪门，孙家。
护卫统领名唤林湛，云州本土人士。前任刺史贺临舟在任时，他仅是一名缉捕统领。杨恪到任后，于众护卫中公开选拔，此人凭借过人身手与沉稳作风脱颖而出。
孙家作为云州本土第一豪族，声威较之李家更为显赫，势力亦更为盘根错节。
当其他世家纷纷前往刺史府拜谒杨恪之时，孙家却仅修书一封，遣人送至刺史杨恪的桌案之上。
信中语带傲慢，几近命令地告知杨恪，彼此相安无事，井水不犯河水方为上策。若杨恪不识时务，执意与孙家为敌，孙家不介意使些手段，换个听话的人来做这云州刺史。
其态度之嚣张，言辞之倨傲，全然未将杨恪这位正四品官员放在眼中，仿佛他们才是这云州大地真正的主人。
杨恪虽是一介文士，却从不缺胆魄，既然孙家已公然挑衅，他岂有畏缩不战之理。
孙家府邸位于城西，距刺史府不足十里。杨恪安坐马车之中，数十名精锐护卫前后扈从，将其严密护卫在中央。
统领林湛按缰徐行，与马车并肩而进，同行的长史杜攸则骑马行于另一侧。
队伍行至青柳巷，林湛目光陡然一凝，右手下意识地按上刀柄。本能的直觉让他嗅到了一丝危险的气息。
恰在此时，原本行于左侧的杜攸策马绕至他这边。
“林统领！”杜攸低声唤道，眼底深处有一丝难以察觉的闪烁。
林湛侧目看去，眉头微蹙：“杜大人有何事？”
“这青柳巷平日甚是热闹，为何今日如此冷清？莫非有危险？”杜攸声音压得更低，嘴角却牵起一抹极淡的弧度。
林湛锐利的目光扫过寂静的巷道两侧，沉声道：“杜大人放心，卑职定护得您与刺史大人周全！”
他话音未落，杜攸脸上那抹浅笑骤然变得冰冷。
“只怕林统领护不住刺史大人周全了！”
电光石火间，杜攸袖中滑出一把精巧的匣子弩，对准近在咫尺的林湛，猛地扣动机括。
三声闷响接连传来，如此距离，林湛根本不及反应。
短箭撕裂铠甲，钉入他的胸膛！
万幸距离太近，弩箭穿透铁甲后已是强弩之末，虽伤及皮肉，却未深入脏腑。
“杜大人！你……”林湛脸上写满难以置信，身体更是一阵摇晃，险些从马背上栽倒。他死死盯着杜攸，眼中既有震惊，也有被背叛的愤怒。
杜攸却不再看他，猛地一拨马头，径直冲向旁侧一条狭窄巷道。
“敌袭！保护大人！”林湛强忍剧痛，爆发出一声怒吼。
护卫们闻令瞬间反应，迅速收缩，刀盾并举，将马车围得铁桶一般。
然而就在这时，两侧屋顶之上骤然箭如飞蝗。
劲矢破空，皆是威力强劲的铁箭。盾牌尚可勉强抵挡，那些无盾护卫仅凭身上铠甲，根本无法抵御这般攒射。
一轮箭雨过后，马车周遭已有二十余名护卫中箭倒地，血染青石。余者只得拼命举盾，死死护住马车。
林湛睚眦欲裂，心知困守唯有死路一条。
“冲出去！”
一名护卫猛抖缰绳，驱赶马车欲强行冲巷，奈何辕马仅奔出不足十步，便发出一声悲鸣，中箭扑倒在地。
接连三轮箭雨覆盖，护卫死伤惨重，仅剩十余人手持残破盾牌，紧紧护在马车周围，人人带伤。
林湛胸前铠甲已被鲜血染透，却依旧持刀屹立在最前方，目光如狼，试图杀出一条血路。
巷子前后脚步声大作，大批人影从两侧涌出，足有上百之众。个个左手持匣子弩，右手握森然战刀，彻底封死了巷口两头。
杜攸的身影也赫然重现于人群之前，面带得意冷笑。
“刺史大人，不必再做无谓挣扎了！”杜攸扬声道，声音在寂静的巷中回荡，“这青柳巷，便是在下为您精心挑选的长眠之地。您就认命吧！”
马车之内，却依旧寂然无声。
“杜攸！”林湛手中战刀遥指对方，怒喝道，“你身为朝廷命官，竟勾结杀手，谋害朝廷命官！你就不怕节度府彻查，诛你九族吗？”
杜攸好整以暇地摇了摇头，笑容阴冷：“林统领，此言差矣！尔等皆是死于云州军制式破甲弓与匣子弩之下。正是在下及时率众赶来，浴血奋战，才将这群胆大包天的刺客尽数诛灭，为杨大人报了血仇！”
“真是好算计啊！”
一个年轻而沉静的声音，自马车内缓缓传出。
杜攸脸色骤变。这声音……为何如此耳熟？绝非杨恪！
车帘一动，被人从里面掀开。
一道身影弯腰步出，立于车辕之上。
其身披玄甲，英姿挺拔，目光锐利如刀，扫视全场，自带一股沙场悍将的凛然威势。
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