决策一旦做出，凌云的思维便如同一台精密的战争机器，开始高速运转。对付冯远山，不能用强，那等于直接向全城的影堂网络宣战。必须用饵，一枚让他无法拒绝、又不敢声张的毒饵。
他站起身，目光扫过这间密室。柳执事留下的这个巢穴，此刻成了他最好的武器库。他的视线最终定格在石壁一角的某个格子里，那里放着一个墨绿色的玉瓶，瓶身上贴着一张符纸，上面用朱砂写着一个字：“烬”。
凌云的脑海中，立刻浮现出柳执事记忆中关于此物的信息。“腐魂烬”，一种柳执事自己调配的奇毒，无色无味，不伤肉身，不损修为，唯一的作用，是缓慢而持续地燃烧修士的神魂。中毒者初期毫无察觉，待到发现时，神魂已如风中残烛，无药可救。这是一种用于暗算和控制的阴毒手段。
但这还不够。仅仅是威胁，可能会激起冯远山的反扑。他需要给出一份“诚意”，一份能让冯远山看到“合作”价值的诚意。
凌云走向那尊暗金色的炼丹炉，指尖拂过炉身，地火阵法的余温依旧。他要做的，不是用毒，而是解毒。他要炼制一枚丹药，一枚能精准地、恰到好处地“缓解”腐魂烬毒性的丹药。不是解药，是缓解药。解药意味着一锤子买卖，而缓解药，意味着长期的控制。
他迅速在密室中搜寻起来。柳执事收藏的材料极为丰富，许多都是外界罕见的毒草与灵药。凌云的手指在各种玉盒间飞速掠过，他的大脑如同一台超级光脑，在瞬息之间完成了数百种药理的组合与推演。最终，他选取了三味主药：一株能安抚神魂的“静心草”，一截蕴含着微弱生机的“枯荣根”，以及一片取自“腐魂烬”培养皿边缘、毒性最弱的菌丝。
以毒攻毒，以生机续命，以宁静安抚。三者必须达到一个微妙的平衡。
他启动了地火阵法，暗金色的丹炉内壁，瞬间亮起了繁复的阵纹。火焰升腾，整个密室的温度急剧升高。凌云没有使用任何花哨的炼丹手法，他的每一个动作都精准、高效，如同教科书般标准。提纯、融合、凝丹，一气呵成。混沌灵力在他的操控下，化作最稳定的能量源，精准地控制着炉内每一丝温度和药力的变化。
半个时辰后，炉盖开启，一股奇异的、混杂着草木清香与腐朽气息的丹气弥漫开来。炉底，静静地躺着一枚龙眼大小的丹药。这枚丹药通体呈灰白色，表面却萦绕着一缕若有若无的绿色光晕，仿佛朽木之上萌发的新芽，充满了矛盾而又和谐的美感。
凌云将其命名为“朽木丹”。
做完这一切，他需要准备一个无法被追踪的信物。他的目光落在了那本兽皮笔记上。他小心地撕下笔记的空白封底，用指尖凝聚出一缕被混沌灵力包裹的、极其微弱的“腐魂烬”毒素，在兽皮上写下了一个地址和时间。
“城东，三槐巷，废弃二号院，子时。”
字迹是用毒素写成的，只有同样身中“腐魂烬”的人，或者对此毒有极深研究的人，才能通过神魂感知到它的存在。在其他人眼中，这只是一块普通的兽皮。
最后，他将“朽木丹”和这张兽皮，一同放入一个最普通的木盒中。现在，只剩下最后一步，也是最危险的一步：如何将这份“礼物”，神不知鬼不觉地送到炼丹师公会财务长老冯远山的手中。
强闯或潜入都不可行，炼丹师公会作为黑木城的要害部门，防御等级绝不亚于城主府。直接找人递送，则会留下线索。凌云的脑海中，那份潜伏者名单再次浮现。他需要一个中间人，一个能接触到冯远山，又绝对不会引起怀疑，并且自身有把柄可以被利用的人。
他的手指，在名单上轻轻敲击，最终停在了销金窟那位管事的名字上。
一个完美的棋子。销金窟刚刚经历影堂的清洗，人心惶惶。这位管事能活下来，必然是谨小慎微到了极点。而作为销金窟的高层，他与炼丹师公会的冯长老有业务往来，再正常不过。
凌云的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。他要利用的，是影堂自己建立起来的网络。他将化身为一个幽灵，拨动这张巨网的边缘，然后静静地看着震动如何传导到蛛网的中心。他收起木盒，身形一动，悄无声息地融入了密室的阴影之中，准备重返那片刚刚逃离的是非之地。
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