“陛下？您——”
裴渊双眼睁大，有些不可置信的看着楚皇。
只见楚皇亲自上前，扶起他，伸手在裴渊的肩膀上拍了拍，语重心长的道：“裴渊啊，你可曾想过，若有朝一日大楚有难，是区区一个侍卫之子能护得住她，还是一国之君的身份更有分量？”
裴渊的呼吸明显一滞，眉峰拢紧。
“朕知道你深情。”楚皇轻叹一声，从袖子里取出那块龙纹玉佩，“但真正的守护，从来都不是委曲求全。”
他将那块本属于裴渊的玉佩郑重的放在他掌心，目光如炬，“而是要站在足够高的位置，让全天下的人都不敢动她分毫。”
轰！
这句话，像引线一样，点燃了蛰伏在裴渊身体里的血液，又像是冻僵的灵魂骤然苏醒。
他浑身震颤，呼吸急促，血液烧得滚烫。
楚皇见状，又压低了声音道：“此事暂且不必告诉青鸾，待大秦使臣到了……”
他意味深长的顿了顿：“朕自会安排你以最风光的身份求娶。”
“至于将来——”楚皇露出了老狐狸一般的笑容，“她的后宫自然少不了你的一席之地，当然，若你有本事让她只纳你一人，朕也乐见其成。”
言下之意，机会已经给过你了，能不能把握得住，就看你自己了。
刹那间，裴渊喉结滚动，手中的玉佩几乎要嵌进血肉。
楚皇最后这句话，像是一把火，点燃了他眼底深藏的野望。
“臣、遵旨！”裴渊拱手道。
——
很快，三日的时间一晃而过。
很快就到了楚青鸾举办琴会的日子，地点选择在望月湖，环境优美，暖风和煦。
根据此地的地形，秦九歌亲自设计了环形曲水，宾客们可沿水而坐，或品茗，或吟诗作对。
蜿蜒的回廊上还设置了灯谜，廊下悬挂着琉璃灯，才子佳人可结对猜谜，猜中者可取灯上花枝相赠。
不远处的湖泊上还飘着十艘锦蓬小船，男女可单独泛舟游湖，摘莲戏水，整个望月湖都笼罩在一片唯美的意境当中。
早上的时候，楚青鸾正准备出门，管家却匆匆来报：
“公主，不好了！柴房里的那位，失踪了……”
楚青鸾脚步一顿，凤眼微眯：“什么时候发现的？”
管家一脸凝重：“回殿下，是今早送饭的时候才发觉，老奴已经查问过，昨夜负责看守的侍卫说，除了负责倒泔水的李老头，并没有任何人进出过。”
“只是老奴已经寻遍了公主府，李老头也不知所踪……”管家说到后面，声音不自觉的小了下去。
那齐彻接连在公主府整出这么多幺蛾子，是他这个管家的失职。
楚青鸾略作沉吟，最后吩咐道：“本宫知道了，继续清查府中的下人，一旦发现有可疑之人，不用禀报，直接严审。”
管家诧异的抬头，随后连连保证：“殿下放心，老奴一定将这些吃里扒外的蛀虫都清出来。”
这公主府漏得跟筛子一样，的确也是时候该好好整顿整顿了。
很快，楚青鸾坐上公主的专属銮驾，由八匹通体雪白的骏马开道，一路朝着望月湖而去。
马车上，知夏递过来一碗清茶，问道：“公主，为何不让人继续追查齐彻的下落？”
楚青鸾接过茶盏，指尖轻轻摩挲着杯盏，神色淡漠：“一个跳梁小丑罢了，不值得浪费精力。”
她抬眸望向窗外明媚的春光，“阴沟里的老鼠，既然选择了躲藏，那就让他永远活在见不得光的角落里好了。”
知夏想想也是，确实不值得浪费精力去关注他，索性也岔开了话题。
“那今日的琴会，公主真的要依照陛下的意思，钦点谢相和裴将军吗？”
楚青鸾摇头，她当然不会真的就同时把这两人给圈定。
“知夏，这世间的感情，从来不该是笼中困兽般的占有，本宫亦不能仗着身份就自私的将他们二人据为己有。”
她声音很轻，却字字清晰：“谢云祁是翱翔九天的鹰，裴渊是啸傲山林的虎，他们应该有自己的人生与抱负。
若因为我一句话就折断他们的翅膀，那与前朝的暴君又有何区别？”
前朝的那位末帝，为独占大将军之女，不惜折断她的双腿，囚于金笼之中，最终，那位女将军咬断金链坠楼而亡。而末帝则抱着她的尸体，不出三月便亡了国。
所以，这世上最蠢的事，就是把活人当藏品。
……
与此同时，望月湖这边，公主的銮驾还没到，湖边就已经是锦帐逶迤，香车宝马络绎不绝。
定国公府的侍女手持朱砂名册，一一核验来客的身份。
三三两两的贵女们齐聚之后，就有那不合时宜的声音传出来。
“听说了吗？今日根本就不是寻常琴会，而是昭阳公主的选夫宴。”
说这话的是一位穿杏色罗裙的贵女，她边说，眼神还边朝着裴渊那边扫过去。
不远处的岸边，裴渊一身玄色轻甲，正冷着脸部署侍卫，凌厉的侧颜在阳光下如刀削般分明，给人一种生人勿近的距离感。
“可不是？”旁边一位女子摇着团扇轻笑：“谢相和裴将军早就内定了，咱们不过就是来凑数的。”
“呵！一个和离过的公主，也配得上谢相那样的人物？”身后，一位蓝衣千金语气讽刺，不满的道：“百官之首的谢家嫡子，仙姿玉容，凭什么——”
“啪嗒！”
话音未落，一个金丝蜜橘突然砸在这位蓝衣千金的头上，橙黄的汁水瞬间溅了她满头满脸。
“秦九歌！你这是做什么？”
这蓝衣千金正是礼部侍郎之女，李婉儿，她尖叫着跳起来，精心维持的淑女形象碎了一地。
她颤抖着手，指着始作俑者秦九歌。
“你……你竟敢……”
秦九歌慢条斯理的拍掉手上并不存在的灰尘，红唇勾起一抹讥诮。
“哎呀，手滑了。”
她踱步到李婉儿面前，修长的护甲轻佻的挑起对方的下巴。
“李小姐这满脸橙汁的模样，倒是比方才那副尖酸刻薄相顺眼多了。”
话落，几个贵女忍不住捂嘴闷笑。
李婉儿气得发抖，忙下意识的朝着谢云祁那边看过去。
见对方没有注意到这边，这才松了一口气。
她确实暗恋谢云祁多年，妆奁底下还有一方绣了三年都不敢送出去的绣帕。
“我又没说错！”她眼里闪着嫉恨的光，“一个和离过的女人，就算贵为公主又怎样？凭什么独占谢相这样的……”
“啪！”
这次打在她脸上的不是橘子，而是一记响亮的耳光！
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