邕州城南，青梧卫大营的中军帐内，空气凝重得如同灌满了铅。雨点噼啪敲打着厚重的油布帐顶，却压不住帐内弥漫的无形硝烟。岑仲昭端坐主位，指尖无意识地敲击着冰冷的玄铁扶手，目光落在面前单膝跪地的男人身上，锐利如刀。
罗远山，罗家现任家主，曾经与陈霸先并称“罗陈双龙”的枭雄人物，此刻却如同被抽掉了脊梁。他一身玄色劲装沾满泥泞，几处破损处隐约可见包扎的痕迹，脸上胡茬杂乱，眼窝深陷，唯有一双布满血丝的眼睛里，燃烧着一种近乎绝望的疯狂与孤注一掷的决绝。他双手高举过头顶，捧着一个通体黝黑、触手冰凉、布满细密符纹的金属密匣。
“岑大人！”罗远山的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，每一个字都带着屈辱和破釜沉舟的沉重，“罗家…愿奉上全部身家性命，效忠青梧卫！此匣之中，乃陈家二十年来所有见不得光的罪证！影月盟三成血金交易的账目底单！陈家为那青铜面具祭司提供活人祭品、输送禁忌材料的往来密信！以及…”他猛地抬头，眼中血光更盛，“陈霸先那老贼与司徒明远、南宫烈私下密谋，欲趁邕州大乱瓜分我罗家基业、并伺机反噬青梧卫的盟书副本！”
他咬破舌尖，一口饱含精血的唾沫狠狠喷在密匣正中的符文凹槽上！精血渗入符文，黝黑的密匣发出低沉的机括运转声，匣盖缓缓滑开，露出里面厚厚一叠泛黄的纸张、几卷用特殊兽皮硝制的密信、以及一枚散发着微弱空间波动的玉简。
“此为投名状！亦是我罗家最后一线生机！”罗远山的声音带着泣血般的悲怆，“陈霸先已彻底疯了！他勾结祭司邪术，豢养死士，早已不把我罗家当人看！罗陈双龙会？呵…不过是他陈家的血肉磨盘！我罗家子弟的血，快被他榨干了！”
岑仲昭并未立刻去接那密匣。他深邃的目光扫过匣中那些触目惊心的证据，最后停留在罗远山那张因屈辱和愤怒而扭曲的脸上。罗家的反水，在意料之外，却也在情理之中。陈霸先的贪婪暴戾和与祭司的深度勾结，早已将曾经的盟友逼入绝境。
“罗家主，”岑仲昭的声音平静无波，却带着千钧重压，“仅凭这些，不足以买你罗家上下性命。青梧卫的庇护，价值几何，你当清楚。”
罗远山身体一震，脸上最后一丝血色也褪尽了。他猛地从怀中掏出一卷硝制得极其坚韧、描绘着精细山川地形与无数隐秘标记的皮卷，双手奉上，指节因用力而发白：“此乃…罗家经营百年，遍布邕州及西南三郡的…所有军火密库分布详图！库中存有各型劲弩三千余张，淬毒箭矢十万支，精钢刀剑五千柄，重甲八百副，火油、猛火雷、攻城器械配件无数！更有…三处尚未启用的、可秘密生产‘破罡弩’与‘焚城火雷’的工坊位置及全套图纸！”
他重重叩首，额头砸在冰冷坚硬的地面上，发出沉闷的响声：“罗家…愿献上所有！只求青梧卫为我罗家正名！助我铲除陈霸先那丧心病狂的逆贼！此后，罗家愿洗心革面，所有军火工坊及密库，悉数纳入青梧卫监管！罗家子弟，甘为大人马前卒，专司军械打造、转运、维护！只求…只求一条活路，一方安身立命之地！” 他最后的话语已是哀鸣，将家族百年基业和未来命运，赤裸裸地摆在了岑仲昭的刀锋之下。
帐内一片死寂，只有雨声和罗远山粗重的喘息。献上军火库图和工坊，等于自断爪牙，将罗家彻底绑上青梧卫的战车。这份“诚意”，沉重得令人窒息。
岑仲昭沉默片刻，终于缓缓抬手。亲卫上前，谨慎地接过那黝黑的密匣和沉重的皮卷。岑仲昭的目光落在皮卷上那标注着“焚城火雷”字样的工坊位置，瞳孔深处掠过一丝冰冷的寒芒。
“罗家主，”他开口，声音依旧听不出喜怒，“你的‘诚意’，本座收下了。陈霸先之事，青梧卫自有决断。你罗家上下，暂入大营‘客院’，无令不得擅动。” 这既是保护，也是软禁。
罗远山如蒙大赦，又是重重一叩，才被两名亲卫搀扶起来，步履蹒跚地退出大帐。那曾经挺直的脊梁，此刻佝偻得如同垂暮老人。
然而，就在罗远山的身影消失在雨幕中的下一刻——
“报——！！！”
一名浑身湿透、气息急促如同拉风箱的斥候连滚爬爬地冲进大帐，甚至来不及行礼，嘶声喊道：“大人！急报！陈家…陈家动手了！罗家主府邸被围！留守的罗家老弱妇孺…尽数被陈霸先劫持！陈霸先放出话来…”
斥候的声音因为极度的惊骇而颤抖：“他…他在邕州城四处埋设了自制的‘火雷’！数量不明！位置不明！但…但引爆枢纽就在他手中！他扬言…若青梧卫敢踏入城西一步，或是动他陈家一人…他就…他就让整个邕州城…为他陈家陪葬！！！”
轰隆——！
仿佛是为了印证斥候的话，一声沉闷却撼动大地的巨响，猛地从遥远的邕州城西方向传来！即使隔着重重雨幕和营墙，那震动也清晰地传到了每个人的脚下！
帐内瞬间死寂！落针可闻！所有人的脸色都变了！
“火雷…”岑仲昭按在玄铁扶手上的手猛地收紧，指节爆发出刺耳的摩擦声！他眼中第一次燃起了无法抑制的、滔天的怒火！陈霸先！竟真敢如此丧心病狂！以全城数十万百姓的性命为筹码！
“大人！城西‘老槐树’牌坊附近一处废弃地窖发生爆炸！波及三间民房！幸…幸而地窖深且无人，未造成伤亡！但…但火雷威力惊人！”另一名负责城防通讯的校尉几乎是撞了进来，声音带着后怕。
这分明是示威！是警告！陈霸先用一次可控的爆炸，清晰地告诉所有人——他有能力，也绝对做得出来！
“报——！” 又一名负责城内舆情监控的暗探冲入，声音带着急切，“大人！城内谣言四起！源头不明，但传播极快！说…说罗家早已暗中投靠青梧卫，献上军火库，是为了在战后独霸邕州军火供应，挤死所有同行！说青梧卫与罗家勾结，欲借陈家之手清洗其他势力！南宫家、司徒家、还有那些小家族、商会…现在都炸锅了！群情激愤！”
三条消息，如同三条淬毒的绞索，几乎在同一时间勒紧了青梧卫的咽喉！
人质！全城爆炸威胁！恶毒谣言！
陈霸先的“Final play”，将疯狂与狡诈发挥到了极致！他劫持罗家老弱，让罗远山投鼠忌器，让青梧卫投鼠忌器！他埋设火雷，将整个邕州城变成巨大的人质！他散布谣言，将罗家彻底孤立，更将青梧卫推到了所有渴望分一杯羹的地方势力的对立面！
“好一个陈霸先！”岑仲昭猛地站起，高大的身影在烛火摇曳下投下巨大的阴影，周身散发出的凛冽杀意让帐内温度骤降！“好一个釜底抽薪，驱虎吞狼！”
他目光如电，扫过帐内脸色凝重的将领和谋士：“传令！”
“第一！青梧卫全城明哨暗桩，进入最高戒备！所有力量，不惜一切代价，给我找出陈霸先的藏身之所和他埋设的火雷！秦敬贤何在？”
“属下在！”一直沉默旁听的秦敬贤立刻上前。
“你带墨家、公输家所有机关好手，配合奉姑娘！她血脉感应对邪异能量敏感，火雷引信必含祭司邪术痕迹！给我一寸一寸地筛！找出那些‘火雷’！能拆则拆，不能拆，标记位置！我要知道所有可能的爆点！”
“是！”秦敬贤领命，眼中闪烁着破釜沉舟的锐利。
“第二！派最精干的‘夜不收’小队，化整为零，潜入城西，摸清罗府状况，寻找营救人质的机会！记住，没有绝对把握，决不可轻举妄动！陈霸先已是困兽，随时可能发疯！”
“得令！”一名面容冷峻如铁的将领抱拳。
“第三！”岑仲昭的声音陡然拔高，带着不容置疑的铁血，“所有城防军、巡城司，即刻起由青梧卫全权接管！四门落闸！许进不许出！全城戒严！任何敢于在此时煽动骚乱、冲击军械库、粮仓或试图浑水摸鱼者——杀无赦！我要这邕州城，在风暴中心，也必须维持最基本的秩序！”
“遵命！”帐内诸将齐声应诺，杀气腾腾。
“第四！”岑仲昭的目光转向负责舆情的暗探，“谣言如毒，需以快打快！立刻将罗家献上的、关于陈家勾结影月盟祭司、残害同道、以活人献祭的部分铁证，择其要害，公之于众！重点突出陈霸先的丧心病狂和祭司邪术的危害！让全城百姓和那些摇摆的势力看清楚，谁才是真正的祸乱之源！把水搅浑！”
“是！属下明白！这就去办！”暗探眼中精光一闪，转身疾步离去。
“第五！”岑仲昭最后看向身旁的亲卫统领，声音低沉却带着千钧之力，“备马！点‘玄甲卫’！随我…去会一会那些被谣言点着的‘群雄’！我倒要看看，是陈霸先的火雷快，还是我青梧卫的刀快！”
命令如同疾风骤雨般下达。整个青梧卫大营如同沉睡的巨兽被彻底唤醒，在冰冷的雨夜中爆发出恐怖的效率。披甲执锐的士兵如同黑色的洪流涌向各处要害。秦敬贤带着一群奇装异服、背着各式古怪工具的机关师，在奉清歌清冷身影的带领下，如同幽灵般融入城区的黑暗。数支如同鬼魅般的“夜不收”小队，则无声无息地消失在通往城西的雨幕中。
岑仲昭翻身上马，黑色的披风在风雨中猎猎作响。他身后，三百名全身笼罩在玄黑色重甲之中、只露出冰冷眼眸的精锐骑士，如同移动的钢铁城墙，沉默地矗立。马蹄践踏泥泞，发出沉闷的声响，如同战鼓擂动。
“驾！”岑仲昭一夹马腹，战马长嘶，如同离弦之箭般冲出营门！玄甲洪流紧随其后，沉重的马蹄声踏碎了雨夜的死寂，带着碾碎一切的铁血意志，直扑向谣言漩涡的中心——此刻各方势力代表最可能聚集的城东“八方楼”！
城西，陈家秘密掌控的一处巨大、阴森的地牢深处。
潮湿、腐臭的空气令人作呕。昏暗的火把光芒在冰冷的石壁上跳跃，映照出一张张惊恐绝望的脸庞。数十名罗家的老弱妇孺被粗大的铁链锁在石柱上，孩童压抑的啜泣声在死寂中格外刺耳。
陈霸先，这位曾经雄踞一方的枭雄，此刻却如同一头被逼入绝境的受伤疯虎。他须发戟张，赤红的双眼布满血丝，身上华丽的锦袍沾满污秽和血迹，也不知是他自己的还是别人的，手中紧紧攥着一个通体漆黑、布满狰狞兽头浮雕、中心镶嵌着一颗不断闪烁着危险红光的晶石的金属匣子——正是那足以毁灭半座邕州城的“火雷”总控枢纽！
他焦躁地在地牢中央来回踱步，每一步都踏得地面咚咚作响。他身边，站着几个同样气息阴鸷、眼神疯狂的心腹死士，以及一个全身笼罩在黑色斗篷里、脸上带着半张哭脸面具的诡异身影——此人气息晦涩，手指枯瘦如鸟爪，正小心翼翼地维护着地牢角落里几台不断发出低沉嗡鸣、连接着无数复杂管线的古怪仪器。仪器屏幕上跳动着诡异的符文，似乎在监控着什么。
“废物！一群废物！”陈霸先猛地停步，朝着一个跪在地上瑟瑟发抖的探子咆哮，唾沫星子喷了对方一脸，“青梧卫的玄甲卫都出营了！往城东去了！城防也接管了！秦敬贤那老狗带着人满城乱窜！他们是在找火雷！是在找老子！你们这群饭桶，连他们具体位置都摸不清？”
“家…家主息怒！”探子吓得魂飞魄散，“青梧卫…青梧卫的暗桩太厉害了！我们的人…损失惨重…奉…奉清歌似乎有特殊感应…我们埋设的火雷…有两处外围的…能量反应…好像…好像被干扰了…”
“干扰？”陈霸先瞳孔一缩，猛地看向那个哭脸面具人，“阴先生！怎么回事？”
哭脸面具人（阴先生）发出几声如同夜枭般的嘶哑笑声：“陈家主…稍安勿躁…青梧卫有能人，能暂时屏蔽外围‘子雷’的感应…不足为奇…”他枯瘦的手指在仪器上快速敲击了几下，屏幕上几个微弱的红点瞬间熄灭，但中心几个巨大的、如同心脏般搏动的猩红光点依旧刺目。“但核心的‘母雷’…深埋于城基要害…与地脉死气相连…更有祭司大人赐下的‘噬魂符文’守护…除非那奉清歌能彻底掌控她体内的‘钥匙’…否则…绝无可能无声无息地拆解！引爆权…依旧牢牢掌握在您手中！”
听到“祭司大人”和“钥匙”，陈霸先眼中疯狂之色稍敛，取而代之的是一种更深的忌惮和贪婪。他低头看着手中那闪烁着危险红光的控制匣，如同抚摸情人的肌肤：“好…好！让他们找！让他们拆！拆得掉外围的饵，算他们本事！但只要这‘母雷’还在…只要罗家那些贱种还在老子手里…他岑仲昭就不敢动！”
他猛地抬起头，赤红的双眼扫过地牢里惊恐的罗家人质，脸上露出一个扭曲残忍的笑容：“去！把罗远山那个最宝贝的小崽子…给老子拖过来！”
立刻有两名如狼似虎的陈府死士冲入人群，在一片哭嚎和哀求声中，粗暴地将一个约莫七八岁、吓得面无人色的男孩拖了出来，狠狠掼在陈霸先脚下冰冷潮湿的地面上！
男孩吓得连哭都忘了，只是惊恐地瞪大眼睛，看着眼前如同恶魔般的陈霸先。
陈霸先蹲下身，用那布满老茧和血污的大手，如同铁钳般捏住男孩细嫩的下巴，强迫他抬起头，对着旁边一个负责传讯的心腹死士狰狞道：“给罗远山那个吃里扒外的狗东西传话！告诉他！他每拖延一刻钟…老子就剁他儿子一根手指头送过去！剁完了手指头，就剁脚趾头！等剁完了…就把他老婆、他老娘，一片片剐了喂狗！让他好好掂量掂量，是他罗家的香火重要…还是给青梧卫当狗重要！”
他猛地松开手，男孩如同破布娃娃般瘫软在地，剧烈地咳嗽起来，小小的身体因恐惧而剧烈颤抖。
“还有！”陈霸先站起身，眼中闪烁着毒蛇般的寒光，“把我们准备好的‘礼物’…给司徒家、南宫家，还有那些墙头草们…再送一份过去！告诉他们！罗家卖主求荣，甘为朝廷鹰犬，就是要独吞邕州！青梧卫现在按兵不动，就是要借我陈家的刀，杀光所有不听话的人！想活命…想分一杯羹…就给我去闹！去冲击青梧卫的哨卡！去罗家那些还没被控制的产业里抢！去给岑仲昭添堵！让这邕州城…彻底乱起来！越乱…我们的机会越大！”
“是！”心腹死士眼中也闪烁着嗜血的光芒，领命而去。
地牢里，只剩下孩童压抑的哭泣、铁链的碰撞声、仪器的嗡鸣，以及陈霸先那如同夜枭般疯狂而绝望的低笑声。他手中的控制匣，红光闪烁的频率似乎更快了，如同垂死野兽急促的心跳。
城东，“八方楼”。
这座邕州城最大的酒楼，此刻却成了谣言和恐慌的发酵池。宽敞的大堂内，挤满了来自各大家族、商会、帮派的头面人物或代表。空气中弥漫着浓烈的酒气、汗味和一种焦躁不安的情绪。
“听说了吗？罗远山那老狗，把祖传的军火库图都献给岑仲昭了！”
“何止！连能造‘焚城火雷’的工坊都交出去了！这是要绝我们的路啊！”
“青梧卫接管城防了！这是要关门打狗！借陈霸先的手清洗我们！”
“放屁！我看是青梧卫和罗家勾结好了！等陈霸先跟我们拼个两败俱伤，他们再出来收拾残局，独吞好处！”
“陈家埋了火雷？真的假的？陈霸先真敢拉全城陪葬？”
“宁可信其有啊！城南牌坊那边都炸了！青梧卫的人现在满城乱窜，肯定是在找！”
议论声、争吵声、拍桌子声此起彼伏。恐惧、愤怒、猜疑、贪婪…各种情绪在酒精和谣言的催化下激烈地碰撞、发酵。司徒家的代表阴沉着脸坐在角落，手指快速捻动着佛珠，眼神闪烁不定。南宫家的一个脾气火爆的族老，则脸红脖子粗地跟人争论着，大有立刻带人去“讨个说法”的架势。
就在这时，几份抄录着部分陈家罪证的“告示”，如同雪花般被神秘人撒进了八方楼！上面触目惊心的内容——勾结影月盟祭司、活人献祭、输送禁忌材料…如同在滚油中泼进一瓢冰水！
“看！快看！这是…陈家的罪证？”
“我的天！活人献祭？陈霸先竟然…”
“这…这似乎是真的！上面有陈家的密押印记！”
“那…那罗家…”
“罗家反水…似乎…也是被逼无奈？”
人群瞬间炸开了锅！恐慌和愤怒的对象，开始出现了微妙的分化！陈霸先的疯狂和邪恶被部分坐实，罗家的背叛似乎蒙上了一层“被迫”的色彩。但青梧卫接管城防、罗家献图的举动，依旧让许多势力感到如芒在背。
就在这混乱、摇摆、敌友难辨的当口——
轰！轰！轰！
连续三声更加沉闷、更加撼动地脉的恐怖巨响，如同地狱的丧钟，猛地从邕州城不同的方向传来！地面剧烈摇晃！八方楼顶的灰尘簌簌落下！桌上的杯盘碗盏叮当作响！
这一次的爆炸，比之前牌坊那一次，威力恐怖了何止十倍！
“火雷！是火雷！陈霸先真动手了！” 有人发出撕心裂肺的尖叫！
“在哪炸的？青梧卫在干什么？”
“完了！全完了！陈霸先疯了！他要拉我们一起死！”
恐慌如同瘟疫般瞬间席卷了整个八方楼！所有人都被这恐怖的爆炸震懵了！刚刚被罪证稍稍压下的对陈霸先的恐惧，再次如同潮水般淹没了理智！对青梧卫能力的质疑，对罗家的怨恨，对自身安危的绝望，交织在一起！
“冲出去！找青梧卫！让他们去解决火雷！去救人质！”
“找罗家算账！都是他们引来的祸事！”
“让开！别挡道！”
人群彻底失控了！如同无头的苍蝇，哭喊着、推搡着、叫骂着，疯狂地涌向八方楼的大门！场面一片混乱！
就在这混乱达到顶点，人群即将冲破大门、涌向街道的刹那——
咴律律——！
一声穿金裂石、充满威严与肃杀的战马长嘶，如同惊雷般压过了所有的喧嚣！
嗒！嗒！嗒！
沉重、整齐、如同踏在人心上的马蹄声，由远及近，瞬间抵达八方楼门口！
混乱的人群如同被无形的巨手扼住了喉咙，瞬间僵住！所有人惊恐地望向门外！
风雨之中，岑仲昭端坐于高大的黑色战马之上，玄色披风在身后翻卷如云。他面色冰冷如万载寒冰，目光如两道实质的利剑，穿透雨幕，扫过混乱的人群。他身后，三百玄甲重骑，如同来自幽冥的钢铁洪流，无声肃立，冰冷的甲胄在昏暗的光线下泛着死亡的光泽。浓重的煞气如同实质的寒潮，瞬间冻结了八方楼内外所有的喧嚣和躁动！
岑仲昭缓缓抬起手，指向那硝烟弥漫、爆炸余音未散的邕州城深处，冰冷的声音如同金铁交鸣，清晰地传入每一个人的耳中，也如同重锤敲在每一个人的心上：
“祸乱之源，在彼处！”
“青梧卫的刀，亦在彼处！”
“想活命的，回去，关好门窗，等待天明！”
“想找死的…”他的目光陡然变得无比森寒，扫过那些蠢蠢欲动的身影，“现在…就站出来！”
死寂。
绝对的死寂笼罩了八方楼。
只有风雨声，和远处隐隐传来的爆炸余音，以及…玄甲卫战马不耐的喷鼻声。
在这令人窒息的死寂中，岑仲昭拨转马头，不再看身后噤若寒蝉的人群一眼。黑色的披风划破雨幕。
“玄甲卫！”
“随我——”
“踏平城西！”
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