青岚城，夜幕低垂，华灯初上。叶凡一袭月白锦袍，袖口与领口以银线绣着精致的云纹，腰间随意系着一根墨色玉带，长发以一根简单的碧玉簪束起。与先前激战时的凌厉不同，此刻的他，敛去了所有锋芒，宛如一位游学归来的翩翩浊世佳公子，温润如玉，气度不凡。
他站在一栋雕梁画栋、灯火通明的阁楼前，抬头望去，“万花楼”三个鎏金大字在夜色中熠熠生辉。这里便是青岚城乃至方圆百里最有名的销金窟，也是消息最为灵通之地。赵无极此番吃了大亏，绝不会善罢甘休。他若想报复，或是寻求更强的援手，这万花楼龙蛇混杂，必然是他传递消息或寻求庇护的可能去处之一。更何况，叶凡对那所谓的“禁地神器”九霄环佩的线索，也隐隐指向此类风月之地。
深吸一口气，叶凡迈步走入万花楼。大厅内果然是另一番天地。靡靡之音不绝于耳，空气中弥漫着浓郁的脂粉香气与酒气。衣着暴露的舞女们扭动着曼妙的腰肢，引来阵阵不堪入耳的调笑与喝彩。富商巨贾、江湖豪客、世家子弟，三教九流汇聚于此，推杯换盏，一掷千金，尽显奢靡。
叶凡眉头微不可察地一蹙，随即恢复如常。他前世虽一心问道，但也并非不食人间烟火，对此等场面倒也见怪不怪。一位身着绫罗，脸上堆满职业笑容的半老徐娘扭着腰肢迎了上来，声音甜得发腻：“哎呦，这位公子瞧着面生得很，是第一次来我们万花楼吧？快请进，我们这儿的姑娘，个个水灵，包您满意！”
叶凡不着痕迹地避开她几乎要贴上来的身子，淡然道：“我找苏倾雪姑娘。”那徐娘脸上的笑容微微一僵，随即又堆起更热情的笑意，只是眼中多了几分审视：“公子好眼光，苏姑娘可是我们万花楼的头牌，琴棋书画样样精通，只是……苏姑娘今日怕是已经有约了。”她顿了顿，意有所指地搓了搓手指。
叶凡心中了然，这种地方，无非是价高者得。他也不多言，从袖中取出一锭足有十两的银子，轻轻放在徐娘手中。银子的分量让徐娘眼睛一亮，脸上的笑容瞬间真诚了许多：“哎呀，公子真是爽快人！您稍等，我这就去问问。阿宝，阿宝！快过来，带这位公子去‘静心阁’，好生伺候着！”
一个梳着双丫髻，约莫十五六岁，模样机灵的小丫鬟应声小跑过来，好奇地打量了叶凡一眼，见他气度不凡，出手又阔绰，便乖巧地躬身道：“公子请随我来。”叶凡微微颔首，跟着阿宝穿过喧闹的大厅，沿着檀木楼梯蜿蜒而上。楼上的空气清新了许多，也安静了不少，显然是招待贵客的地方。
“公子，苏姑娘的‘倾雪小筑’就在前面，只是苏姑娘素来喜静，不喜人打扰。陈掌柜特意吩咐，若有贵客寻苏姑娘，便先请至‘静心阁’奉茶，由阿宝前去通传。”阿宝一边引路，一边轻声解释道。“有劳了。”叶凡淡淡应道。看来这苏倾雪，在万花楼的地位确实不一般。
不多时，阿宝将叶凡引至一间雅致的厢房前，推开门：“公子请进，稍作歇息，阿宝去去就回。”雅间内陈设清雅，一方案几，两只锦凳，墙上挂着一幅意境悠远的山水画，角落的博古架上摆放着几件瓷器，空气中飘荡着若有若无的清幽檀香，与楼下的靡靡之风形成鲜明对比。
叶凡在案几旁坐下，刚端起阿宝奉上的香茗，便听到隔壁隐隐约约传来一阵琴音。那琴音初时如山涧清泉，叮咚悦耳，渐渐地，泉水汇聚成溪，流畅婉转，继而又如江河奔涌，气势渐起，却又在将要达到顶峰时，骤然一转，化作细雨微风，拂过人心，带着一丝若有若无的怅惘与空灵。仅仅是听这琴音，叶凡便知抚琴之人的技艺已臻化境，更难得的是琴音中蕴含的丰富情感，以及那一缕超脱凡俗的意韵。
“好琴艺。”叶凡心中暗赞。他前世也曾涉猎音律，自然听得出这琴声的不凡。若无意外，这抚琴之人，便是苏倾雪了。约莫一盏茶的功夫，房门被轻轻叩响。“公子，苏姑娘有请。”阿宝的声音在门外响起。叶凡放下茶杯，起身整理了一下衣袍，推门而出。
阿宝引着叶凡来到隔壁的“倾雪小筑”门前，轻轻推开虚掩的房门，做了个“请”的手势，便悄然退下了。叶凡迈步而入，只见雅间布置得比“静心阁”更为雅致脱俗。临窗的位置，摆放着一张古朴的七弦琴，琴旁端坐着一位白衣女子。
她青丝如瀑，仅用一根素雅的玉簪绾住部分，其余随意披散在肩后。黛眉弯弯，眼若秋水，琼鼻樱唇，肌肤胜雪。明明身处这风尘之地，却偏偏带着一股不食人间烟火的清冷气质，宛如雪山之巅盛开的寒梅，孤傲而绝美。此刻，她正垂眸抚琴，纤纤玉指在琴弦上灵活地跳跃，先前那动人心魄的琴音，正是从她指下流淌而出。
似乎察觉到有人进来，她指尖的动作微微一顿，琴音戛然而止。她缓缓抬起头，目光落在叶凡身上，清澈的眼眸中带着一丝审视，一丝淡漠，还有一丝不易察觉的探究。“公子便是方才在隔壁静候之人？”她的声音如同她的琴音一般，清冷中带着一丝磁性，很是悦耳。
叶凡微微颔首，目光坦然地迎上她的注视，语气平静：“在下叶凡，冒昧打扰，只为一闻姑娘绝世琴音。”苏倾雪唇角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑：“叶公子过誉了。万花楼中，往来皆是客，何来打扰一说。只是，不知叶公子除了听琴，可还有其他指教？”她的眼神似乎能看透人心，仿佛在说，来这里的男人，有几个是单纯为了听琴的？
叶凡淡然一笑：“姑娘琴音能洗涤凡尘，叶某能有幸聆听，已是幸事。若说指教，倒不敢当。只是久闻苏姑娘不仅琴艺冠绝青岚，于这江湖之事，亦有独到见解，叶某初来乍到，想向姑娘请教一二。”他这话半真半假。听琴是真，打探消息也是真。他能感觉到，眼前这个女子，绝非寻常风尘女子那般简单。她的眼神太过清明，气质太过出尘，身上隐隐还有一丝极淡的，若有若无的凛冽之气，非久经风浪者不能有。
苏倾雪眸光微闪，似是对叶凡的坦诚有几分意外。她朱唇轻启，正欲说话。“砰！”雅间的房门被人一脚粗暴地踹开！刺耳的巨响打破了室内的宁静，也打断了苏倾雪将要出口的话语。只见一个满脸横肉，眼露凶光的壮汉带着七八个手持棍棒的打手闯了进来，为首那壮汉一脸的嚣张跋扈，指着叶凡便破口大骂：“好你个不知死活的小白脸！打了我们赵公子的人，还敢跑到这里来快活！马三爷我今天就让你知道知道，花儿为什么这样红！”
这壮汉，正是赵无极手下的得力打手，人称“疯狗三”的马三。显然，赵无极吃了大亏后，咽不下这口气，立刻便派人来寻仇了。苏倾雪秀眉蹙起，清冷的俏脸上闪过一丝不悦，但很快便隐去，只是静静地看着，并未出言阻止，也未曾表露任何立场，仿佛眼前的一切都与她无关。雅间内的气氛瞬间剑拔弩张。
面对马三等人的汹汹气焰，叶凡却连眼皮都未曾抬一下，仿佛他们只是几只嗡嗡作响的苍蝇。他缓缓端起桌上的清茶，轻轻呷了一口，动作从容不迫，优雅依旧。这份泰山崩于前而色不变的镇定，让原本气势汹汹的马三等人不由得一滞。“小子，你他娘的找死！”马三被叶凡这副目中无人的姿态彻底激怒，怒吼一声，就要挥拳上前。
就在此时，叶凡终于放下了茶杯，目光缓缓抬起，眼神平静无波，却带着一股令人心悸的寒意，淡淡开口：“聒噪。”声音不高，却清晰地传入每个人耳中。马三只觉一股寒气从脚底直冲头顶，那原本要挥出的拳头，竟不由自主地僵在了半空。他从叶凡那平静的眼神中，读到了一种漠视生命的冰冷。
叶凡缓缓站起身来，修长的身影在灯光下投下淡淡的阴影。他并未释放任何强大的气势，但那份从容与淡漠，却比任何威压都更令人感到窒息。他的目光扫过马三以及他身后的打手，眼神深邃如渊，仿佛能吞噬一切。
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