一晃到了年底，紫禁城银装素裹，延禧宫的屋檐下挂满了红灯笼，映着皑皑白雪，显得格外喜庆。
各宫开始忙碌着准备年礼。
往年，年贵妃的年礼极重，金银珠宝、绫罗绸缎、貂裘狐氅、琼浆玉液应有尽有，仿佛只有铺张才能彰显身份。
林芸却觉得没必要，他们这些富贵人家本就不愁吃喝，实在无需如此奢靡。
于是，她主动缩减了份例，只挑选了一些实用又精致的礼物，既体面又不显浮华。
其他嫔妃见了，也纷纷效仿。
那些出身富裕的，自动缩减了份例；家境困难的，林芸不仅未作改动，还特意多加了三成。
一些常年被遗忘的嫔妃收到年礼时，感动得热泪盈眶，纷纷到延禧宫谢恩。
李嬷嬷匆匆进来禀报：“娘娘，内务府送来了各宫的年例银子，说是按新规矩发放的，请您过目。”
林芸接过账本，仔细翻看。
自从改革后宫制度后，各司的运转越发顺畅，尤其是财务司在齐妃的打理下，账目清晰透明，再无人敢从中克扣。
她满意地点点头：“很好，辛苦嬷嬷了。”
李嬷嬷笑道：“娘娘仁慈，底下人自然尽心。听说那些小宫女太监们领到足额的银子，个个欢喜得不得了，都说要好好报答娘娘的恩情呢！”
林芸微微一笑，想起了常明。
自从上次他在皇上面前碰了钉子，内务府倒是安分了不少。
不过，以他的性子，怕是不会轻易罢休。
正思索间，夏荷从外头进来，脸上带着喜色：“娘娘！皇上派人来传话，说晚些时候要来延禧宫用膳，让您准备着！”
林芸眸中闪过一丝惊喜，点头道：“知道了，去准备一壶茶来。”
皇上已经很久没来用膳了，前朝事忙，她也不想多去打扰。
殿内炭火融融，林芸抱着四个多月大的弘曜逗弄，昭华则被乳母抱在怀里，咿咿呀呀地挥着小手。
“娘娘，皇上驾到！”春兰进来禀报，话音未落，雍正已迈步而入，身上还带着几分寒气。
他解下大氅递给苏培盛，目光柔和地看向林芸和孩子。
“臣妾恭迎皇上。”林芸刚要起身行礼，雍正已快步上前，轻轻按住她的肩膀：“不必多礼。”
他的目光落在弘曜身上，小家伙睁着圆溜溜的眼睛，好奇地盯着他，忽然咧嘴一笑，露出无齿的牙床。
雍正心头一软，伸手接过孩子，弘曜也不认生，小手抓住他的龙袍前襟，咿咿呀呀地说着婴语。
昭华见状，也挣扎着要父皇抱，雍正笑着将弘曜交给林芸，又接过昭华，轻轻捏了捏她粉嫩的脸颊：“朕的小公主，又重了些。”
林芸看着父子三人其乐融融的场景，眼中满是温柔。
她轻抚着雍正的胳膊，带着撒娇的语气说道：“皇上近日忙于朝政，难得有空来看孩子们，他们可想您了。”
雍正逗弄着昭华，语气温和：“前朝事务繁杂，难免疏忽了你们。今日特意抽空过来，陪你们用晚膳。”
林芸点点头，示意春兰上茶。
她犹豫片刻，还是开口道：“皇上，臣妾有一事禀报。”
雍正抬眸：“何事？”
林芸取出一本册子，恭敬地呈上：“这是臣妾协理六宫以来的开支账目。减少了冗余开支，节省了五成用度。
不过，臣妾以为，也不能对大家过于苛刻，所以想对参与管理的嫔妃和管事们嘉奖三个月的月钱，以示鼓励。
这是具体名单和数额，请皇上过目。”
雍正接过册子，细细翻阅，眼中闪过一丝惊喜：“此法甚好。高薪养廉，既能激励人心，又能杜绝贪腐。朕准了。”
林芸松了一口气，脸上露出笑意：“多谢皇上。”
雍正合上册子，若有所思：“这个法子，朕或许可以借鉴到前朝。
如今开海在即，朝中官员若能如此勤勉，何愁大清不兴？”
林芸柔声道：“皇上圣明。”说着亲自为皇上端上茶盏。
雍正一饮而尽，顿感浑身舒畅。
晚膳后，雍正又陪孩子们玩了一会儿，直到两个小家伙困得睁不开眼，才依依不舍地交给乳母。
他握住林芸的手，温声道：“芸儿，辛苦你了。后宫能井井有条，全是你的功劳。”
林芸摇头：“这是臣妾分内之事。皇上在前朝为国操劳，臣妾只愿为您分忧。”
雍正眼中闪过动容，轻轻将她揽入怀中：“有你在，朕心安矣。”
他的芸儿干什么都优秀非常，若是身为男子，也定是一位肱骨之臣。
哎，可惜了……
意识到自己在想什么的雍正，不禁哑然失笑～
——
除夕夜宴如期而至，保和殿内灯火辉煌，红绸高悬。
今年的宴席格外顺利，流程清晰，各司其职，再无人推诿扯皮。
林芸坐在席间，看着井然有序的场面，心中欣慰。
宴席开始前，雍正特意下旨，对朝中官员也进行了嘉奖：每人赏赐三个月的俸禄。
群臣感激不已，纷纷叩首谢恩。
席间觥筹交错，气氛热烈，再不见往年的暗流涌动。
宴席过半，雍正举杯起身，朗声道：“今年国泰民安，后宫安稳，朝政清明，皆赖诸位爱卿齐心协力。
朕敬大家一杯，愿来年风调雨顺，大清国运昌隆！”
群臣齐声应和：“皇上万岁，万岁，万万岁！”
林芸坐在雍正身边，侧脸看着他，目光不经意间与雍正相遇。
他对着她微微一笑，眼中满是柔情。
她低头抿了一口酒，颊边泛起淡淡的红晕。
两边的命妇们见此情形也都羡慕不已。
去年皇后在的时候，皇上没有如此放松的形态。
如今林贵妃上位，皇上宛如换了个人一般，对朝臣客气有礼，格外大方。
听自家男人说，皇上这两年仿佛越活越年轻了。
也是，日子怎么可能跟谁过都一样？
和心爱的人过日子，可不就是越过越舒心吗？
——————
有人欢喜就有人痛苦。
皇陵深处，寒风呼啸。
弘历站在冷风中，望向京城的方向，眼中翻涌着不甘与恨意，
远处传来隐约的礼炮声，那是紫禁城岁末庆典的欢腾。
\"林氏……\"他低声呢喃，声音如同淬了毒的刀刃，
他双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心。
\"你夺走的一切，我终会亲手拿回来。\"
冷宫中，钮钴禄氏蜷缩在破旧的床榻上，听着远处宫墙外传来的丝竹之声。
\"弘历……我的儿子……\"她颤抖着抚摸怀中早已褪色的荷包，那是弘历幼时时常把玩的沙包。
泪水模糊了视线，她忽然癫狂大笑，\"皇上，你为了那个贱人，连骨肉亲情都不顾了吗？\"
乌喇那拉氏静坐在冷宫窗前，手中捻着一串佛珠。
昔日雍容华贵的面容如今只剩憔悴。
她望着院中积雪，恍惚想起自己执掌凤印时的风光。
“皇上心里是真的从未有过我啊……”
她轻叹一声。
四周寂静，只有她的声音在空旷的屋子里回荡……
年贵妃的院落最为凄清。
她早已疯癫，时而痴笑，时而痛哭，抱着一个破旧的布偶喃喃自语：\"我的孩子……额娘在这儿……\"
宫女们避之不及，唯有冷风卷着枯叶从她脚边掠过。
这一夜，紫禁城的欢庆如火如荼，而阴影中的败者们，各自咀嚼着蚀骨的痛楚。
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宴席散后，雍正与林芸并肩走在回宫的路上。
雪花轻轻飘落，落在两人的肩头。
雍正忽然开口：“芸儿，今年的除夕，是朕这些年来过得最舒心的一次。”
林芸侧头看他，柔声道：“臣妾也是。”
雍正停下脚步，握住她的手：“明年开海，朕会更忙，你要照顾好自己和孩子。”
林芸郑重点头：“皇上放心，臣妾会的。您也要顾及着身子。”
雍正眼中闪过一丝满足，轻声道：“回去吧，孩子们该等急了。”
两人的身影渐行渐远，消失在漫天飞雪中。
紫禁城的钟声悠悠响起，新的一年，即将到来。
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