西鹤年堂废墟那股子焦尸混着土腥的味儿，在周济世鼻腔里盘桓了三天，没散。
雪停了，天却阴得更沉，铅灰色的云坨子坠在城头上，像是随时要砸下来。城里那闷鼓似的咳声，非但没歇，反倒滚雪球似的愈演愈烈。
东街的孙二拐子咳过去了，北洼子老陈家的小闺女今早也断了气，尸首抬出门时，抬棺的杠夫自个儿都咳得直不起腰。
同仁堂前厅挤满了人，愁苦的脸塞得满满当当。连平日里专治跌打损伤的红花油味儿，都被一股浓过一股的腐酸气顶得没了影踪。
掌柜的周老爷拧着眉头在柜后踱步，白铜水烟袋早熄了火，他攥着黄铜烟嘴，指节捏得发白。
“少爷！”抓药的伙计嗓子劈了，“三白汤的引子，白茯苓没了！清肺散的主料，百合也告罄！”声音里透着一股子被逼上绝路的干涩。
药斗子早空了七七八八，昔日沉甸甸的份量感荡然无存，剩下些单方里抓不出主次的零碎，孤零零地躺在空荡荡的格子里。
几双枯槁的手从人堆里伸出来，攥着方子，抖得不成样子，眼里全是死马当活马医的绝望。
就在这堵死的当口，不知打哪条阴沟里钻出一股子风。
风里捎着个邪乎的信儿：南城墙根儿，护城河的冰面儿边上，来了位“妙手回春”的李先生！摇铃铛看病，专治眼下这邪乎的咳症！传得有鼻子有眼儿——多少人咳得只剩半口气，被抬过去，一包药汤下去，喘匀了，咳止了，脸上那层死人青气愣是褪了！
这风像火油，浇在了病急乱投医的心尖子上。人们从各个穷街陋巷钻出来，裹着破棉袄，佝偻着背，循着那玄乎的救命稻草，朝着城南那冰寒刺骨的城根儿底下涌去。
周济世挤在涌向城南的人潮里，厚棉袍裹得严实，只露一双沉凝的眼。脚下的雪踩得咯吱作响，混着前后左右此起彼伏、捶打心肺般的闷咳。
他袖口里那本硬壳蓝皮《同仁脉案》的棱角，隔着棉布，一下下硌着他的胳膊肘子。
炮药刘那句“活人琥珀”和拉车老汉描述的冲天火人“妖虎作祟”的嘶吼，轮番在他脑子里打滚。这“李先生”，摇的是什么铃？回的是什么春？
转过塌了半截的魁星楼残基，护城河青黑色的冰面豁然横亘眼前，冷硬得像块巨大的磨刀石。
风贴着冰面削过来，刀片子似的割脸。就在城墙根一处凹进去的背风角落里，歪歪斜斜搭着个半人高的破草棚。三面拿烂草席勉强围着，顶上压着些枯枝积雪。
没幌子，没招牌，唯有一股刺鼻的、混杂着陈年药膏汗臭和某种奇异焦糊的怪味，被寒风裹挟着，直往人鼻孔里钻。
棚子前乌压压挤着几十号人。一个个缩脖瞪眼，呼出的白气在寒风中迅速凝结，又混在一起，白茫茫一片罩在人头顶上，像蒸笼刚揭盖。棚子里黑黢黢，只能隐约瞧见一个人影端坐着，手里托着个碗大的玩意儿。
忽然——
**“嗡——呜——”
一种奇异的颤鸣，毫无征兆地撕开了棚前冻凝的空气！不是寻常铃铛的清脆，更像是两块沉重的黄铜疙瘩在深水里闷闷地摩擦、碰撞！带着一种令人心头发毛的低频震颤，嗡鸣声里仿佛紧紧绞缠着一丝极压抑的、属于深山老林里的低沉兽吼！**
人群一阵骚动，伸长了脖子往棚里看。
棚内阴影晃动，一个身影从黑黢黢的暗影里探出半截身子。
那人披着一件油光发亮、不知浸透了多少药汁汗渍的旧驼色棉袍，袖子挽起，露出一截还算干净的中衣袖口。
看着也就四十上下，一张脸倒不显阴鸷，反而透着点斯文气，眉目细长，只是面色过分的苍白，在昏黄暮色下泛着青磁似的冷光。正是那位“李慕松”李先生。
他手里托着的，便是那嗡嗡作响的源点——一个拳头大小、形制粗犷奇特的铜铃！
铃身厚重得像个缩小版的古钟，通体覆盖着厚厚的、墨绿色的铜锈，锈痕深处，隐约刻满了密密麻麻、笔划诡谲扭曲的阴纹，绝非汉字，也瞧不出是哪门子的篆籀符咒。
铃口倒垂，内里似乎悬着什么分量极沉的铃舌，随着他手腕不疾不徐的晃动，“嗡——呜——”的低沉兽吼便源源不绝地淌出来，震荡着每个人的耳膜心弦。
这便是郎中走方行医的“虎撑”，可这铃，活像刚从哪个千年凶坟里刨出来的陪葬阴器！
“下一个。”李慕松的声音平平淡淡，没半丝火气，像温吞水。
两个汉子慌忙把个咳得浑身抽搐、眼翻白的老头抬到他面前铺开的破席子上。老头喉咙里“嗬嗬”拉锯，眼见就要背过气。
李慕松眼皮都没抬。左手稳托虎撑铃，那低沉嗡鸣依旧不紧不慢地响着。右手则拈起一团蓬松干燥的艾绒，探入旁边一个小炭盆。
盆里火苗青幽幽的，极亮极冷，不似凡火。艾绒沾着青焰，“嗤啦”轻响，腾起的却不是寻常艾灸的暖黄烟柱，而是一缕扭曲盘旋的青黑色烟雾！
那烟雾升腾极快，就在众目睽睽之下，竟在半空里猛地一凝，像被一只无形的手揉搓、塑形！须臾间，竟凝成了一颗拳头大的狰狞虎首！
青烟构成的面目模糊，唯有一双由两点极深邃的幽光点成的凶睛，正冷冷俯视着席上垂死的病人！虎首獠牙贲张，鬃毛乱炸，带着一股子直钻骨髓的煞气！
人群一阵压抑的惊呼。小石头死死攥着他娘赵氏冰凉的手，小脸惨白，吓得“呜”一声把头埋进娘怀里，浑身筛糠似的抖。
李慕松对着那青烟虎首微一颔首，如同驱遣仆役。那虎首便无声无息地一沉，“噗”地钻入了老头大张着的、只剩下“嗬嗬”倒气声的口鼻之中！
“呃——！”老头整个身子像被电击般猛然挺直，剧烈地痉挛了一下，喉咙里发出一声怪异的吞咽声。紧接着，那股子擂鼓般的、撕心裂肺的呛咳，竟然奇迹般、硬生生地被掐断了！
老头急促地倒吸了几口气，胸口起伏明显，脸上憋出的青紫色，竟如潮水般肉眼可见地迅速退去！惨白是惨白了，可那股子濒死的窒息感，确确实实消失了。
“神了！真神了！”抬人的汉子又惊又喜，声音都在发颤。
周济世挤在人群前头，心口咚咚狂跳。不是激动，是冷的，是怕的。那青烟凝成的虎首，寒气直冒，绝不是救人的路子！
他手心一片湿冷的汗，袖口里的脉案硬壳棱角硌得生疼。他强迫自己睁大眼，屏住呼吸，死死盯住李慕松那双苍白的手——那双手，刚刚搓捏过青烟鬼首，仿佛驱赶牲口般将其摁进了活人的口鼻！
（未完待续……）
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