青铜更漏坠下最后一粒冰砂时，城楼下传来婴儿啼哭，在呼啸的白毛风里细若游丝。
昨夜巡哨来报，已有三名孕妇在冰墙下分娩。
连着脐带的死胎被横陈在城门口，青紫皮肉裹着血污凝成血色琥珀，拼成所有玄甲军永生难忘的噩梦图腾——这是挞曼人刻意为之的攻心战术。
萧烈五指深掐进城防图，标注水源的朱砂圈在瞳仁里扭曲成赤链蛇，喉结滚动的闷响混着更漏冰裂声，竟比昨夜炸塌南门冰道的闷雷更震耳。
“皇上。”
副将突然掀帘而入，皮甲缝隙间簌簌落下冰渣，
“辎重营的冰凿……全断了。”
扭曲的玄铁锥呈到案前，刃口残留着饮马河底特有的赭石色锈斑——三天前派去掘冰的斥候，此刻恐怕正被嵌在五丈冰层中，保持着挥镐的姿势。
骤起的骨铃声刺破寒夜，萧烈疾步登上箭楼。
裹着狼裘的巫师正在阵前跳神，人骨制成的法铃每荡一声，人墙便蠕动着逼近半尺。
最前排的老妪羊皮袄突然散开，露出绑在胸前的火药竹筒，皲裂的手指正攥着浸透桐油的引线，硫磺气息混着诵经声在风雪中织成死亡罗网。
地底忽地传来冰层断裂的脆响。萧烈扶住雉堞转头，望见南门冰层正绽开蛛网裂痕——那是三日前他亲手布下的疑兵暗道。
“皇上。”
诸葛青青踉跄着撞上箭垛，下唇凝结的血冰随着开口迸裂，
“挞曼人把火药分绑在……”
惊天动地的爆鸣截断话音，老妪化作猩红烟花在城门炸开，燃烧的骸骨碎片撞在包铁门板上，迸溅的血液在夜空开出血色荼蘼。
这已经是第七次自毁。阿木尔根本不在乎屠城，他要的是萧烈背负玄甲军屠戮妇孺的骂名回撤。
他要让萧烈的罪孽钉在史书上。
萧烈握碎箭垛冰棱，转身时，看到值守的年轻士兵正用刀鞘刮擦城墙冰面——三日未进米水的士兵们早已学会用体温融化冰碴。
箭塔阴影里两个火头军在徒手剥冻硬的马尸，指甲翻卷的指节已分不清血肉与冰碴；了望兵机械地啃咬箭羽上的雕翎，绒毛混着喉头血沫堵住气管的闷咳被风雪吞没……
——就差一点，他的玄鸟旗就能插入挞曼王庭的金帐。他脚下这片埋葬英魂的冻土，便能绣进大宣的山河舆图。
可如今横亘在前的，是比暴风雪更可怖的天堑——那些向前蠕动的羊皮袄下，每个鼓胀的腹部都可能藏着火药，每声婴啼都淬着淬毒的银针。
萧烈颓然地闭了闭眼，破晓的第一缕光刺破云层时，他终于哑声下令：
“焚毁所有云梯，将剩余黍米撒进东南巷——要听见雀群振翅声盖过战鼓。”
“命、玄甲军……卸甲。”
指间结痂的伤口被生生碾开，血锈混着冰晶碎屑在舌尖炸开。
最后半句军令是反复嚼碎了吞进肚子又吐出来的，从喉头呕出时扯得喉结生疼，
“撤。”
未时三刻，城门囤积的粮草燃起冲天浓烟，裹着玄甲军粗麻棉袍的妇孺蜷缩在未熄的暗红色余烬旁，而真正的重铠正沿着色楞格河疾行。
萧烈最后回望城头翻卷的狼旗，将阿木尔射来的鸣镝箭折成两段埋进雪地。
断箭入土时溅起的土块扑在颧骨上，恰似烙在他脊梁上永不结痂的降卒印。
马蹄踏碎薄冰的咔嚓声忽地响起，却不是来自回撤的玄甲军。
西南方冰原绽开墨色闪电，三百重甲狼骑破开风雪，玄色龙纹旗猎猎作响处，封野的玄铁面具折射着破晓寒光。
在他的身后，蜿蜒十里的雪橇队载着鼓胀的牛皮水囊，松脂火把在严寒里燃出幽蓝火焰。
萧烈一瞬间僵愣原地，太过出乎意料的画面以至于让他的大脑一片空白。所有的声音暂时远去，他的视线里只剩下那个踏碎冰原、御风而来的年轻帝王。
封野伏在马背上，鎏金错银壶在空中划出弧光，酒液泼在地面的瞬间腾起青烟，露出底下汩汩流动的暗河——昨夜他命工部在百里外架起十二座高炉，烧化的铁水沿着古河道渗入冰层，此刻正将阿木尔浇筑的铁板烧成蜂窝。
东南巷扑食的遮天云雀突然炸开星火，那些吞食黍米的野雀爪间竟绑着火棉。火棉遇风即燃，顷刻间化作漫天流火扑向挞曼大纛。
萧烈迟钝的转动视线，火把燃烧的光晕下，封野的战马已与他并驾，玄色貂氅掠过肩甲，封野单手撑鞍凌空越过马背，紧接着，后腰一沉，萧烈便落进了一方坚实的怀抱。
封野从背后圈住萧烈，带着薄茧的掌心覆上他冻伤的手背，举起雕龙臂张弩转向苍穹：
“他敢用妇孺作盾，孤便以飞鸟为刃——且看这北境风雪，究竟葬得了谁的江山！”
鸣镝箭呼啸着穿透阿木尔大纛，萧烈望着弓弩的方向，这一刻，脊骨上印刻的耻辱印痕突然寸寸龟裂，藏在内心深处所有的不甘、愤怒都化作齑粉。
耳畔传来封野炙热的吐息，萧烈听见他的思念：
“皇上，可有想孤？”
萧烈屏着一口气，任由心脏发出濒死的战栗，好半天才从喉咙挤出一句：
“你怎么来了？”
封野摘下面具，齿间咬着他护颈的革带，舌尖卷走渗进唇缝的血，鎏金护甲轻轻摩挲对方后颈战痕：
“来给我的战神补冠。我梦见有人剜走我的明月珰，自然要来讨债。”
冰原尽头传来城墙坍塌的轰鸣。萧烈卸力仰头，绷了许久的脊背终于有了着力点，他撞进封野映着烽火的瞳孔。
所有的戎马岁月碎成冰晶，睫毛凝着的冰泪坠在封野胸前的蟠龙纹上：
“债主来得正好，替朕把那络腮胡子的眼珠串成璎珞。\"
“得令。”
封野咬开腕带，指背抹去萧烈眼尾的泪痕，
“不过要先收利钱——”
战马嘶鸣着冲向东南巷，他咬住怀中人冻红的耳垂，
“今夜帐中，孤要那对明月珰响到五更天。”
——
原本在萧烈眼里好比天堑的鸿沟，似乎随着封野的到来变成坦途——一切都变得轻而易举。
封野的墨甲狼骑，群虎出柙般直扑向阿木尔金帐。慕羽的赤鳞驹率先撕开敌阵，枪尖擦过冻土迸出鎏金火花。
诸葛青青策马紧随其后，手中令旗一边指挥着战斗，一边张着嘴喊什么。
“将军，等等为夫”之类的话语，顺着风飘到萧烈的耳朵。
玄铁战车碾过冰面时发出龙吟般的闷响，何德胜立在车辕，一身战铠在破晓的晨光里熠熠生辉，衬得他整个人威风凛凛。
他的胸前、腰上各交叉缠了两圈火绒绳，上面黑漆漆挂满了手榴弹。随着战车前行，每碾压过一段距离，他便从胸前拽下一颗手榴弹，左手拽信，右手抛弹，炸开的橙红焰团精准落入敌骑最密处。
身侧姜医师白袍翻卷，药箱暗格里飞出的金针正钉在霹雳弹引信上，西侧顿时腾起七道火龙。
萧烈睁大眼睛，环顾四周，这才发现封野带来的这支军队还有好几张熟面孔。
风天涯的判官笔点爆投石车，月娘的水袖缠着淬毒峨嵋刺，幽冥带着十二道黑影冲进敌军阵营，金风寨众匪的弯刀正收割溃逃的挞曼残部。
显然封野带来的这支军队，是由暗影阁的杀手，以及金风寨的土匪组成的。
封野玄铁护腕擦过萧烈染血的甲胄，开口解释：
“皇宫好不容易打下来，总不能没有人值守。”
他紧贴着萧烈，下巴懒懒的搭在萧烈肩头，
“孤作为金风寨寨主，暗影阁的第二主子，老婆出征，若是不做些什么，岂不是太对不起老婆给的恩典？”
萧烈抬眉觑他，“你就是这么说服宫里那些老家伙的？”
封野回得正气凛然：“太极殿龙椅上留个喘气的就成。”
萧烈：“所以，你将太子……？”
封野：“及冠之礼提前三月，太傅亲自教他批红。”
“至于其他……”
封野咬住萧烈耳廓，温热气声混着远处爆炸声震颤鼓膜，
“昨夜月娘刚教了朕些江湖规矩。”
“什么……？”
封野突然扬鞭，马儿嘶鸣着窜出去，他扣紧萧烈腰腹，两颗心脏随着颠簸跳在同一频率：
“比如——当家的出征前，得把压寨夫君拴在裤腰带上。”
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