崔家一夜覆灭的消息，震动了整个清平县。
去过县衙的士绅们，此刻都如惊弓之鸟，惶惶不可终日。
短短两日间，铁林堡新修的城门前，车马络绎不绝。
先是赵家送来十车粮秣，接着钱家押来二十头肥猪，孙家更是咬牙献上两千两白银。
这些平日里趾高气扬的老爷们，此刻都陪着笑脸，口口声声“犒劳将士”。
就连周记粮行的周掌柜，也亲自送来了百石粟米和千两银子。
林川闭门不出，只在箭楼上冷眼旁观。
所有馈赠一概交由南宫珏处置。
年轻的谋士在城门外设了张案几，将各家礼单一一登记造册。
至于铁林谷内，一概免进。
就在各家士绅争先恐后地献礼之时，一队身着官服的差役押着十余辆大车缓缓驶来。
最前头的青布小轿停了下来。
跟在旁边的春桃掀起轿帘，露出一截素白的手腕。
“哎呀！秦小姐亲临，有失远迎。”
南宫珏赶紧搁下毛笔，迎了过去。
秦砚秋一袭月白襦裙，视线扫过堆积如山的犒军物资，唇角微微翘起：
“早知林大人这般威风，砚秋该早些来送银子才是。”
随行差役捧着匣子过来，秦砚秋拿出一张官凭，笑道：
“家父染恙，特命小女送来白银千两，棉布五十匹，另有十车粟米，两车精米，还有两坛女儿红，乃是家父私藏。”
“知县大人如此厚赐，铁林堡上下感激不尽！”
南宫珏手忙脚乱接过匣子，低声道，“大人在箭楼上面，秦小姐可要去打个招呼？”
秦砚秋仰起头，山风拂动她的头发。
阳光下，林川的身影挺拔如松。
虽然相隔甚远，她却能清晰地感受到那道灼热的目光，仿佛能穿透衣衫。
“不、不必了……”
秦砚秋慌忙垂下眼帘，声音细若蚊呐：“砚秋改日再来拜会大人。”
说罢匆匆转身，春桃连忙扶住她。
林川望着那顶仓皇离去的软轿，轻轻笑了起来。轿帘翻飞间，仿佛还能瞥见一抹慌乱的白影。
崔家的事，秦知县已经以“流寇劫掠”结案。
外人纵有千般猜疑，也绝不会想到，堂堂县衙早已成了铁林堡的棋子。
不光如此，就连县衙的所有衙役，也全都换成了铁林堡的人。
至于秦砚秋……
林川看着远去的软轿，一时竟有些恍惚。
这位知县千金饱读诗书，精通医术，更难得的是那份悲悯世人的纯粹。
她柔弱似柳，却能为了救治流民彻夜不眠；看似温顺，却敢当面顶撞父亲的乱命。在这浊世之中，她就像一泓清泉，让人不自觉地想要靠近。
若说芸娘是一块未经雕琢的璞玉，那么秦砚秋便是一株傲雪的白梅。
“大人！”胡大勇粗犷的嗓音打断了林川的沉思。
他转身望去，只见箭楼下站着个铁塔般的身影，正是庞大彪。
“庞大哥？”林川三步并作两步下了箭楼。
庞大彪一把将他拉到僻静处，压低声音道：“林兄弟，将军有令，让你们多准备些石头雷和风雷炮。”
林川一愣：“要打仗？”
“那血狼卫的神臂手熬不住刑，全招了。”庞大彪咧嘴一笑，“连他们大营的布防图都画出来了。将军正在暗中调遣西陇卫各部，两日后夜袭！”
林川沉吟片刻：“现有风雷炮四十支，石头雷有两百多枚，另外，我们还新研发了一种手抛雷……”
“手抛雷？”庞大彪眼睛亮起来。
“嗯，就是用手扔出去爆炸的雷，用陶罐所制，内装火药铁蒺藜。”
林川比划着投掷的动作，“虽不及石头雷威力大，但胜在轻便灵活。唯一的问题就是投掷距离不远，不过，最适合阻敌，或是居高临下攻击。”
“那可太好了！”庞大彪抚掌大笑起来。
“只是……”林川话锋一转，“将军为何选在此时突袭？就不怕黑狼、苍狼两部趁机发难？”
“还不是为了粮道！”庞大彪啐了一口，“鞑子想断咱们的命脉，将军的意思是，与其坐以待毙，不如先发制人！”
“那其他卫呢？也参加突袭吗？”
“其他卫？哼！”庞大彪冷哼一声，“除了鹰扬、虎贲二卫还算能打，剩下的都是酒囊饭袋！镇北王为何独宠咱们西陇卫？不就是因为将军带着咱们敢拼命！”
林川默默点头。
作为新募的戍堡百户，他确实人微言轻。但一个大胆的想法却在心中渐渐成形。
“庞大哥，我有个主意……”林川目光炯炯，“既然鞑子盯着麦收时节，咱们何不反其道而行？麦田跑不了，但咱们可以让鞑子来不了！”
“让鞑子来不了？鞑子怎么可能来不了？”
“你听我说呀……”
林川简单讲了讲自己的想法。
庞大彪听着听着，皱起眉头，把手一挥：
“走！随我去见将军！这等妙计，非得你亲自说不可！”
一个时辰后，边城大营。
中军帐内，陈远山背着手来回踱步，林川的战术构想，显然让他陷入了深思。
“特种……作战？”他低声重复了一遍。
“将军！”林川抱拳道，“鞑子倚仗骑兵之利，而战马又需要大量草料。若派出一支奇兵，直插进草原腹地，寻到后方大营粮草所在，焚其粮秣，主力必定大乱……”
“你可知草原腹地千里无人烟？如何能寻得后方大营？”陈远山问道。
“将军！咱们已经知晓血狼部主力大营的位置，那么只需沿着河道往草原深处，必能寻到后方大营的位置！”
“好计！”陈远山赞叹一声，“你如何想到这种战术？”
“回将军。鞑子如今忌惮咱们的戍堡城池，派小股骑兵袭我村落，杀我百姓，皆因认定我军只会固守。只是鞑子空有骑射优势，却无运筹帷幄之能……”
“无运筹帷幄之能？”
“正是！”林川抱拳正色道，“《孙子兵法》有云：’不战而屈人之兵，善之善者也’。鞑子如今化整为零，看似灵活多变，实则不过是鼠窃狗盗之辈。他们袭扰村落，劫掠百姓，看似凶狠，却始终无法撼动我军根基。”
他大步走到沙盘前，手指重重点在边城位置：“为何？皆因我军城池坚固，粮库充盈，此乃立身之本！而鞑子大营却不同！他们自以为草原广阔便是屏障，却不知这正是其致命弱点！没有城墙庇护，仅凭几道木栅栏，如何抵挡偷袭？只需一支奇兵，便可断其根本！”
“好！好！好……”
陈远山连连点头，眼中精光暴涨，“本将亲自带队，直捣血狼老巢！”
“将军三思！”
“万万不可！”
庞大彪与林川同时惊呼出声。
彪子一个箭步上前，单膝重重砸在地上，抱拳的双手青筋暴起：“将军身系三军安危，岂可轻涉险地？此等小事，交给末将便是！”
陈远山摇摇头：“彪子，你冲锋陷阵是一把好手，但奇袭之道，讲究的是随机应变……你不适合！”
“将军！”林川单膝点地，“末将不才，愿为将军分忧！”
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