三个月前，帝京皇宫御书房里。
皇帝郑西河面色不愉的坐在香楠木书桌后面。
虽说咱们这位皇帝励精图治，勤勉政事，并不贪酒和沉溺温柔乡。
但是大晚上被人从宫妃的屋子里请出来，也不是件太愉悦的事。
这天下敢这么做的唯有一人而已。
郑西河斜眼瞅着下面这位，究竟什么重要的事不能白天说或者明天再说？
如果不说出个子午卯酉，他觉得有必要罚罚下面这人，以彰显帝王的威仪。
就罚他……三个月的俸禄，不……半年的俸禄。
此时欧阳如花立于御书房中央，形如修竹，气若芝兰。
顶着帝王的威压却并不局促，显然他们这种状况也不是第一次了。
只是他还不知道，自己半年的俸禄都快没了。
虽然他不缺钱。
但是他也不缺心眼儿。
没有要事他可不会大晚上的，来扫皇帝的雅兴。
郑西河叹了口气，
“我说如花啊，你变了。
小时候你在外学艺，每次回来都会进宫里住几天。
那时候常常给皇帝舅舅我捶捶背按按头，还拉着舅舅的大手说，长大了要帮舅舅，好让舅舅不这么累。”
记得当时郑西河很感动，至今想想还心里微热。
皇宫里哪里会缺了侍候的人，只是喜欢欧阳如花和自己这样亲近而已。
皇子们也没有谁敢拉他的龙爪，碰他的龙头，捋他的龙须。
他在欧阳如花身上体会到了普通人家的父子温情，天伦之乐。
欧阳如花脸上漾起了笑意。
“当时皇帝舅舅还笑着说，要给我一个大官做，替您守护这大郑江山。”
“可是如花啊，你现在呢？”
恰恰是那个怕他累着的亲外甥，如今把累了一天的他从软床上叫起来的。
初心何在？
皇帝恨得牙痒痒。
………
“启禀陛下，龙木司发现了一些不寻常的事，起先并不起眼……”
市面上有人在购置硫磺。
硫磺并不是什么稀罕贵重之物，郑国硫矿也多，相对价格也比较便宜。
百姓们大多用来驱虫防蚁，少数大夫以此入药，外用止痒杀虫，治疗恶疮；内服可通便、止哮、助阳。
简单的说，就是能治毒瘤、哮喘、便秘、还有……男人不举。
郑国虽有限购硫磺的规定，只要在一定范围内是被允许的。
这也值得他深夜至此？皇帝狐疑的看着他。
欧阳如花继续说道，硫磺有用，买些也不奇怪。奇怪的是，有人秘密的持续的大量的收购，而且是很多人，加起来硫磺的数目就有些惊人了。
关键是，这些硫磺最终秘密的运出郑国，全部运往陈国。
皇帝听着，慢慢的表情变得严肃起来，手指敲着桌子，发出“咚……咚……”的声音。
要这么多硫磺干什么？硫磺虽可入药，但大量内服有毒，所需并不多。
难道南陈有很多人得了便秘？或是南陈的男人都得了不举之症？
耐人寻味啊。
“密探回报，与此同时东宋国还有大量的硝石运往南陈。”欧阳如花接着说道。
“硫磺，硝石……，你是说南陈在大量制造黑火药。”
皇帝的眼睛忽然眯了眯。
宋国买硝石，郑国买硫磺，跨了两个国家，要不是欧阳如花心细，很难想到一块去。
黑火药的主要原料是硝石、硫磺和木炭。而南陈境内多的是深山老林，木炭自然是不缺的。
制造出这么多黑火是要干什么？皇帝此时微怒。
南陈本是郑国的属国，多年前战败后便年年朝贡。前日子派来使臣，态度上就十分的耐人寻味。如今又有这般举动，其狼子野心昭然若揭。
欧阳如花继续说，“他们购买时化零为整，出境时有的化整为零，雇佣了不少两国边界的村民，在两国互易市场上进行交易。
购买、运输、互通消息，行动有组织有章法，这不是小人物能办到的。
有的竟然有通关文蝶……”
言外之意，那涉案之人背后的势力不容小觑。
欧阳如花看着皇帝，他在等着圣裁。
“你有可疑之人？”
“今天白天，龙木司抓了一个南陈的商人……”
原来，最近一段时间，木思一直在跟踪一个叫关芋头的南陈商人。
这人行事十分小心，外表看像个循规蹈矩的商人。
木思蹲了十多天，终于在黑市逮住了他，人赃俱获。
与他接头的这人，是正五品大理寺寺承，黄忠的手下。
黄忠，当时海神庙会之时，有个刺客就躲进了黄忠的一个庄子。
更重要的是，黄忠是当今右丞相，赵莫得的亲外甥。
欧阳如花深知此事的重大，他不得不慎重，又怕夜场梦多……
皇帝的面色越来越凝重，沉吟半刻，便下了一道秘旨：
“放手去查，无论是谁，不姑息不放纵，严惩不贷。”
深夜至此，欧阳如花等的就是这句话。
说来不巧，没过两天，叶天笙奉旨要去白洲。
他知道白洲的水很深。奈何手头的事情也刻不容缓，他分身乏术。
况且他刚讨了圣旨就撂挑子，皇帝哪里是那么好说话的，所以只得派了暗卫跟随。
知道白洲之行可能凶险，但是也没有想到会如此凶险，叶天笙随时可能没命。
他一面办着硫磺案，一面又利用各方面的情报网，留意叶天笙的情况。
正当叶天笙那头水深火热之时，他这边也是忙得不可开交。
黄忠的这个手下矢口否认受人指使，说是自己家里急需用钱，才做了买卖，和主家无关。
就凭他能弄到这么大一批硫磺，说出来也没人相信。
无论问什么，这人都抵死不开口。
想来应该是有什么被拿捏住了，不说是死，说了也许死的更惨。
他自然是死不了的，龙木司的手段自然是要你求生不得求死不能。
终于受不住还是供出来黄忠，交易的时间，地点和交易方式。
黄忠被秘密的抓获，只等那个南陈最大的商贩落网，到时证据确凿，黄忠认不认也无关紧要。
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