三份报纸送至县令府，即荀子的宅邸。《大秦报》的办事处尚未设到此地，虽然办事处职责简单，仅为接收、发行和记账，但由于地处偏远沿海，离秦国较远，目前最远的办事处位于陈郢一带，其他地区也在加紧建设中，预计年底前可覆盖七国，届时兰陵也会设立。
至于订阅服务，目前仅限于秦国，因为若要推广全国，需投入大量人力，非短期可行。
报社还大规模训练信鸽，尝试革新传统新闻传递方式，力求实现更远距离的通讯。
荀子所获三份报纸是从陈郢托人带来的第六期，包含金榜内容。他自留一份，另两份分别给韩非和小 ** 张苍。
荀子热衷阅读报纸，尤其是政治和文学板块。收到报纸后，师徒三人共同研读。
“会试已经开始了……”荀子捻须端详头条，对韩非说道，“这种科举制度比举荐制更具活力，秦王推行此举，确实魄力非凡！”
韩非点头附议：“吴巨确实是个天才，能提出这样的官吏选拔改革方案。”
韩非对韩国和楚国未能采纳新思想感到愤懑：“为何韩国与楚国不愿学习这些？楚国庞大却派系复杂，世家豪族势力盘根错节，固守旧制，毫无进取之心。韩国则奸臣当权，朝中尽是庸才，缺乏变革之意，难怪国力衰弱，屡遭秦国压制。”
身为韩国宗室的韩非并非单纯责备，而是痛惜国家现状。
“楚国积弊已久，三大家族控制力极强，既牵制君权，又抗拒革新，只顾私利。至于韩国，或许并非全然不思进取。丞相张平算是个明眼人，看过《大秦报》后，想必会有所触动。只是韩国现状，或许保持现状比贸然行动更稳妥，至少这样还能一致对外，若贸然改革，反而可能引发内乱，最终自食其果。”
荀子的话语让韩非点头认可，他深知韩王对国内的掌控远不及秦王，韩国内外交困，风险重重。改革犹如用药，有时需猛药治病，但这风险极大，稍有不慎便可能坠入深渊。
韩非摇摇头，感到深深的无奈，国家病入膏肓，不知该如何医治。
他叹息一声，取过纸笔，思索片刻后写下：
【子房，近来可好？】
在问候近况并简单提及自己的情况后，韩非转而讨论国内政局及天下形势，对秦国推行的科举制度等重要政策发表看法。
这是他即将寄往韩国的信件，收信人是张平之子，一位聪慧的年轻人。韩非与他志趣相投，认为他会继承祖辈遗志，成为韩国的中流砥柱。
尽管身处楚国求学，韩非始终与国内保持联络，常写信交流。
与此同时，小徒弟张苍被报纸上的内容深深吸引。报纸上刊载了一些数学题，引发了他对数学的兴趣。
共十道题，皆由吴巨所出，乃其最新创意。每题均印于纸面，且设悬赏，前五名正确解答者，只需将答案邮寄至大秦报社总部，即可获得一定数额的“赏金”。
然而，这赏金并非轻易可得。这些题目的难度远超会试中的数学试题，极为棘手。
在咸阳，这十道题中仅有两道被人解答出来。
张苍对此充满兴趣，正在仔细研究。
之前，《大秦报》推出的初试和会试特辑，张苍均有参与，并积极作答。他对数学有着浓厚的兴趣。
这与荀子毫无关系，荀子专注于政治、文学及教育，对算学并无太多造诣。因此，当荀子发现张苍对数学感兴趣且极具天赋时，感到十分惊讶，也只能将其归结为天赋异禀，于是赠送给他一本《周髀算经》。
张苍已成功解答了初试与会试特辑中的所有题目，原本以为一切到此为止，有些遗憾。但吴巨刊登在第六期《大秦报》上的数学题，却让他精神振奋。
与之前的题目相比，这些新题的难度更高。
张苍握着笔，陷入沉思。
报纸上写道：圆有圆周率，为圆周长与直径的比例。《周髀算经》记载：“径一而周三”，即圆周率为3，但这并不精确，还需进一步推导。若能计算出第二位，可获百钱；若得出第三位，可获一贯；若得到第四位，则可获十贯，依此类推。（注意：需附带完整且准确的计算步骤）
同时，报纸上还引入了小数概念，便于计算。
张苍眼前一亮，随即在纸上开始演算。
时光飞逝，转眼已是十月。
此时的气候与后世有所不同，更为炎热。但进入十月后，酷暑逐渐消退，气温终于有所下降。
这段时间发生了一件大事，吴巨成功突破至金丹境界。
筑基之后，吴巨一直专注于此事，但在凝练金丹的过程中遇到了一些难题。
根据二鼎的说法，凝练金丹需要四十九天。
第三十天时，进度仅达三分之一，这让吴巨心生疑虑。预计四十九天可完成的事，如今看来难以实现。他向二鼎求证，得知四十九天并非定数，上古有奇才需更长时间，甚至有“十年磨一丹”的说法，这才放下心来。
随后的日子里，吴巨潜心修炼。十月末，第108天，他的金丹终于圆满。那天，内景世界光芒四射，金丹化作五色神光，光彩夺目，引发异象，天空雷云翻涌，即将降下天劫。渡劫自然不可在城内，吴巨骑马疾行至城外，徐州鼎与雍州鼎随之而出，环绕身旁，观察天劫。
“你发现了吗？”徐州鼎问。
“何事？”吴巨疑惑。
“天劫与凡人。”
吴巨抬头望天，又看街上行人，伴随雷声轰鸣，眉头微皱，“为何他们毫无察觉？”
“他们感知不到天劫，上次渡劫时我就有所觉察，今日得以确认！”徐州鼎答道。
“同样一片天空，却看到不同的景象，上古绝不会如此，如今炼气士成传说，神话隐退，万物将归于寂静。”雍州鼎语调低沉。
吴巨闻言陷入沉思。
“我常思索，或许终有一天炼气士消亡，九鼎亦成无灵无智的凡铁，光芒黯淡，直至彻底湮灭，或陷入永恒的黑暗与孤寂，如人的逝去一般。”徐州鼎叹息。
吴巨摇头轻笑，“就像孩子初知死亡时的反应。”
他并非戏谑，接着道：“小时候得知死亡的意义，我害怕得整夜哭泣。”
“你见过快两百岁的孩童吗？”徐州鼎缓缓说道。
天地巨变、末法时代、灵气稀薄，这些都是不可逆转的事实。即便是在上古时期，甚至是更遥远的仙神时代，也无法改变这一局面，炼气士的衰落已成为定局。
吴巨说道：“然而你们的地位非同寻常，远超所有炼气士。或许在炼气士终结之时，你们能迎来转机。那些神话、上古以及夏商周时期的人物，是否真的陨落了？也许某天他们还会出现，将你们引入所谓的仙界。”
徐州鼎和雍州鼎沉默不语，仿佛在沉思或回忆着什么。
许久后，他们开口：“我们的事情与你无关，你目前也无法提供帮助。现在最重要的是应对金丹劫难，凝丹需要一百零八天，这极为罕见，即便在上古亦如此。你的天劫也非同一般，需格外小心。”
吴巨郑重点头。
骏马沿着驰道疾驰，朝着秦岭方向而去。
当距离咸阳足够远时，吴巨将马拴在路边的树上，然后独自走向大山深处。
乌云翻滚，雷声震响，漆黑的天空中偶尔有闪电划过，令人胆寒。
一道道雷霆落下，威力无比，正在锻造和锤炼即将成型的金丹。
天劫的力量极其强大，远超普通的金丹劫难。
至于是吴巨的天赋使然，使得天劫也随之增强，还是这片天地的法则与环境对修炼者愈发苛刻，徐州鼎和雍州鼎也无法确定，两者都有可能。
一个时辰后，天劫结束。
吴巨在山谷深处的深潭洗净浑身污垢，撕开表面焦黑的部分，显露出洁白如玉、散发柔和光芒的身躯。
刚开始承受雷劫时，他几乎难以支撑，身体多次开裂，剧痛难忍，即使施展《太一呼吸法》和《无名经书》，也只能勉强抵御。
但随着时间推移，他的身体逐渐适应，杂质也被锤炼而出。
不仅是他，金丹也在经历劫难。
金丹由精、气、神凝聚而成，它在被雕琢，而吴巨的精、气、神也同样在被磨砺。
雷劫结束后，金丹修炼圆满，神光内敛，融入丹田，在体内世界起伏波动，金色真气汹涌澎湃，实力突飞猛进。
吴巨的实力也有所提升。
走出山谷，吴巨发现谷口聚集着金吾司的人马，人数约有数十，布满四周。
“霍卿。”吴巨开口。
霍无忌见到他，十分惊讶：“吴巨？”
他已经来到山谷许久，但不确定渡劫者是敌是友，因此一直未敢贸然进入。对他来说，渡劫结果如何并不重要，作为真吾境的他，除非遇到鬼谷子、东皇太一那样的强者，或是闭死关、生死难测的古老存在，否则无所畏惧。但他认为，像这样的渡劫场景出现在咸阳，秦国的核心地带，几乎是不可能的。
然而让他意外的是，渡劫之人竟然是吴巨。霍无忌虽知吴巨已成炼气士，却没想到他已达到渡劫阶段，进步之快令人惊叹！
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