睢阳城的硝烟尚未散尽，张巡那悲愤的怒吼，仿佛化作了盛唐倾颓时最凄厉的哀歌。那些英勇无畏的唐国将士，为心中那个煌煌大唐抛洒尽了最后一滴热血，最终却被他们所效忠的王朝彻底遗弃！
霍无忌立于城头，脚下是堆积如山的尸骸，空气中弥漫着浓重到化不开的血腥与焦糊味。他心中翻涌着复杂的情绪，目光扫过这片人间炼狱。从黄巢到安禄山，这些人何尝不是唐廷曾引以为傲的“人才”？最终却都走上了反叛的不归路。张巡和他的睢阳守军，用生命诠释了忠诚，却也用这惨烈的结局，无声地诉说着答案——这大唐，早已病入膏肓。
收殓了张巡等人的尸骨，以国士之礼郑重安葬。霍无忌随即与郭嘉，商议下一步方略。
郭嘉目光炯炯，指向舆图上的长安：“王爷，时不我待！安禄山正驱使百万之众围攻长安！我军必须抢在他破城之前，先一步抵达长安城下！此举关乎全局！”
他顿了顿，条理清晰地分析道：
“其一，长安乃大唐国都，是天下精神所系！若被叛军攻陷，唐军士气必遭重创，万民亦将离心。反之，若我等能助其守住长安，便是反攻叛贼的绝佳旗帜！”
“其二，”郭嘉压低声音，眼中闪烁着智者的光芒，“唐王此刻仍在长安城内。若王爷能‘救驾’于危难，届时便可效法曹操旧事，‘挟天子以令诸侯’。那时，整个唐国，便在辽东铁骑的掌控之中！”
霍无忌眼中精光一闪，拍案道：“奉孝所言，正合我意！此乃千载难逢之机！”他当机立断：“传令！舍弃大同关、睢阳城，全军集结，目标——长安！务必抢在安禄山之前！”
同时，快马传令李靖、刘裕所部，火速向长安方向靠拢，准备与安禄山的百万联军，在这帝国的腹心之地一决雌雄！
霍无忌亲率大军星夜兼程，行至沣水之畔时，前方斥候飞马来报：“启禀王爷！前方发现大量唐军，正在两河交汇处扎营布阵！”
霍无忌心头一紧，策马登上附近高坡远眺。只见前方地势开阔，沣水与另一条河流在此交汇，正位于长安城南。
“此地是何处？”霍无忌皱眉问道。
身旁的郭嘉凝视片刻，沉声答道：“王爷，此地名为香积寺。”
“香积寺？！”霍无忌闻言，脸色骤变，仿佛被重锤击中，失声道：“此处便是香积寺？！”
“正是！”郭嘉神色凝重，“此地扼守要冲，堪称长安城最后的屏障！”
霍无忌心中巨震，暗骂一声：“奶奶的！竟一头撞进了这座绞肉机？！”前世记忆中那场尸山血海的惨烈决战瞬间涌入脑海。他麾下的辽东将士是宝贵的种子，绝不能白白填进这个血肉磨盘！
“传令！全军后撤三十里扎营！”霍无忌果断下令。
郭嘉等人皆是一愣。郭嘉疑惑道：“王爷？我军日夜兼程方至此地，眼看长安在望，为何突然后撤？战机稍纵即逝啊！”
霍无忌此刻不便解释太多，只沉声道：“奉孝，此地凶险异常，未明敌情，不可冒进！速派精锐斥候，务必探清前方情况！”
两个时辰后，斥候快马回报，不仅带来了详尽的军情，身后还跟着一位风尘仆仆、体格魁梧的将领。此人虽然身着唐军甲胄，但面容轮廓深邃，带有明显的异族特征，正是回纥族名将仆固怀恩！
仆固怀恩大步进入营帐抱拳，声如洪钟，带着草原汉子特有的直爽与此刻的焦灼：“末将仆固怀恩，奉王命总督勤王诸军！闻镇东王殿下率辽东铁骑至，特来拜见，恳请王爷速速发兵，共击叛贼，解长安之围！”
霍无忌端坐交椅，面色沉静如水，目光却锐利地扫过仆固怀恩风尘仆仆却难掩疲惫的脸庞。他微微颔首，语气平和却带着不容置疑的疏离：“仆固将军辛苦了。长安危殆，本王身为盟友，自当尽力。然我军长途奔袭，人困马乏，需得稍作休整。将军不妨先说说前方敌情？”
仆固怀恩闻言，眼中急切之色更浓，他大手一挥，指向香积寺方向那片被低气压笼罩的战场：“王爷！叛将安守忠、李归仁率十万精锐，就扼守在香积寺前的开阔地带！他们以步兵结阵，弓弩压阵，最要命的是……” 他的声音陡然压低，带着深深的忌惮，“是那支‘曳落河’！”
“曳落河？” 霍无忌身后，李存孝、吕布等悍将眉头同时一皱。郭嘉的眼神也瞬间凝重起来。
“正是！” 仆固怀恩脸上肌肉紧绷，仿佛光是提起这个名字就感到沉重，“那是安禄山倾尽河北财力，从同罗和奚族中挑选最凶悍的勇士，用重金和铁血浇灌出来的怪物！他们的战马，是河曲最雄骏的宝马，披挂着我从未见过的厚重札甲，连马面都覆着狰狞的铁面！马上的骑士，更是人高马大，身披双层重铠，刀箭难入！他们手中挥舞的，是百炼精钢打造的狼牙巨棒、长柄重斧！”
仆固怀恩深吸一口气，努力平复语气中的一丝颤抖：“王爷，您可能未曾亲见……这些‘曳落河’一旦冲锋起来，当真如铁墙崩塌，山洪倾泻！末将麾下儿郎的刀枪砍在他们甲上，只能溅起火星！他们的狼牙棒砸下，人马俱碎！末将虽集十五万之众，但多为步卒和轻骑，面对这等钢铁怪物，几次试探性冲击，皆损失惨重，阵线被其反复凿穿！若无强援，末将……末将实无必胜把握！长安……危在旦夕啊！” 他最后的话语几乎是吼出来的，充满了无力感和对长安城命运的担忧。
霍无忌静静地听着，目光投向远方叛军阵地的方向。即使隔着相当距离，他似乎也能感受到那股来自“曳落河”的、如同洪荒猛兽般蛰伏待噬的恐怖气息。他麾下的辽东铁骑虽强，但那是他逐鹿天下的本钱，是辽东的脊梁！怎能轻易投入这注定尸山血海的绞肉机，去硬撼那些非人的钢铁怪物？为了所谓的“盟友道义”和唐王的安危，让辽东好儿郎白白送死？不值当的。
“仆固将军忠勇可嘉，敌情本王已知晓。” 霍无忌的声音依旧平稳，听不出波澜，“‘曳落河’之名，本王亦有耳闻，确是劲敌。我军远来疲惫，且需与李靖、刘裕部汇合，方能形成合力。贸然投入战场，恐非上策。将军可依托现有阵地，固守待援，消耗叛军锐气。待我军休整完毕，时机成熟，自当……”
“王爷！” 霍无忌话未说完，仆固怀恩高大的身躯带着一股决绝，“噗通”一声，竟单膝重重跪倒在霍无忌身前！溅起的尘土沾染了他征尘满布的铠甲。
这一跪，让霍无忌身后的典韦、许褚瞬间握紧了兵器，郭嘉也微微动容。周围的辽东将士更是屏住了呼吸。
仆固怀恩仰起头，那张被风霜和焦虑刻满痕迹的脸上，双眼赤红，充满了恳求与绝望：“王爷！末将知道‘曳落河’凶悍绝伦！但长安城内，是陛下！是社稷宗庙！是百万生灵啊！一旦城破，玉石俱焚！叛军气焰更将滔天！”
他声音嘶哑，带着铁血男儿屈膝的悲怆：“末将无能，十五万大军竟被十万叛军所阻，愧对陛下！愧对长安父老！末将愿以项上人头担保，只要王爷肯出兵相助，击退‘曳落河’，解了此厄，仆固怀恩及麾下将士，此生此世，必感念王爷大恩！唐国上下，亦永记王爷援手之德！求王爷……看在天下苍生，看在两国盟约的份上！助我大唐，过了此劫吧！”
仆固怀恩的头深深垂下，宽阔的肩膀微微颤抖。这位统御十五万大军的统帅，此刻为了挽救危局，为了长安一线生机，不惜以最卑微的姿态，向盟友屈膝恳求。
霍无忌居高临下地看着跪在尘埃中的仆固怀恩，眼神复杂。对方的悲愤、绝望、忠勇和那份为了大局不惜尊严的担当，确实触动了他。他深知，若真让叛军攻破香积寺，长安陷落，安禄山坐大，对他未来的战略也绝非好事。但，辽东将士的命，同样重逾千钧！
沉默笼罩着山坡，只有风吹过甲叶的轻响。
良久，霍无忌终于缓缓开口，声音低沉而带着一丝不易察觉的无奈：“仆固将军……请起吧。” 他示意典韦上前扶起仆固怀恩。
仆固怀恩被扶起，目光急切地看向霍无忌。
霍无忌的目光再次投向那片杀机四伏的战场，最终落在仆固怀恩脸上，沉声道：“将军赤诚，本王……感同身受。辽东将士，亦是本王手足，不可轻掷。然，唐夏盟约在此，长安危局迫在眉睫……”
他顿了顿，仿佛下了极大的决心：“本王答应你，辽东军……不会坐视！”
仆固怀恩眼中瞬间爆发出巨大的惊喜光芒！
但霍无忌紧接着抬手，语气斩钉截铁，不容置疑：“但是！何时出兵，如何出兵，由本王视战场情势而定！本王会在关键时刻出手，目标直指‘曳落河’！在此之前，我军需占据侧翼高地，静观其变，养精蓄锐。将军务必约束本部，依托阵地，死守！用你们的血肉，去消耗叛军的锐气和体力！将‘曳落河’……引出来！明白吗？” 他强调着“关键时刻”和“引出来”，意思很明确：他不会替唐军打头阵当炮灰，他要等唐军把叛军主力，尤其是“曳落河”消耗得差不多了，在最能发挥辽东铁骑冲击力的时机，给予致命一击！
仆固怀恩脸上的喜色微微一滞，旋即化为更深的凝重。他明白了霍无忌的条件：唐军必须顶住最残酷的压力，付出巨大的牺牲，将敌人拖入疲惫，才能换来辽东铁骑这决定胜负的一刀！这是交换，也是现实。但无论如何，这总比没有希望强！
他深吸一口气，重重抱拳，声音带着决死之意：“末将……明白了！请王爷放心！末将与麾下十五万将士，纵使战至最后一人，也必为王爷……创造出那‘关键时刻’！”
霍无忌点了点头，不再言语，目光重新投向香积寺前那片即将被血海淹没的土地，眼神深邃。他心中默念：曳落河……就让本王看看，你这所谓的“天下第一重骑”，在辽东铁蹄之下，能撑多久！
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