两天后的清晨，我带着三十名护卫赶到城外和白虎营汇合，沈巍迎了过来，“族长接下来怎么安排？”沈巍是个三十岁左右，精瘦的汉子，看着他坚毅的面容道：“沈千总，队伍的一切行动你自己看着安排，你就当我不存在，我也不需要你们保护，”“是，”沈巍答应一声就往队伍前面去了，这家伙好像和我置气似的，带领一千人马在前面狂奔，我带着三十名护卫在后面紧紧跟随，冬天的寒意仍牢牢地笼罩着这片土地，没有丝毫退去的意思。天空总是灰蒙蒙的，仿佛被一层厚重的铅幕所覆盖，偶尔有几缕阳光艰难地从云层缝隙中挤出来，洒下一片淡淡的光影，给这单调的世界增添了一丝微弱的生气。
周边的山峦也都被雪包裹着，往日清晰的轮廓变得柔和而模糊，像是一个个穿着白色披风的巨人，静静地守护着这片土地。山上的树木早已褪去了翠绿的外衣，只剩下光秃秃的树枝，在寒风中瑟瑟发抖，树枝上挂着的冰棱，在微弱的阳光下闪烁着冷冽的光芒，宛如一把把锋利的宝剑。
草原上的草早已被雪掩埋，看不到一点绿色的生机。只有一些顽强的草根，在雪下努力地蛰伏着，等待着春天的到来。狂风呼啸着掠过草原，发出呜呜的声响，像是一首悲伤的挽歌，吹起的积雪打在脸上，如同刀割一般疼痛。
在这冰天雪地之中，偶尔能看到几顶蒙古包孤独地矗立在雪原上，烟囱中冒出的袅袅青烟，在寒冷的空气中迅速升腾飘散，给这寒冷的世界带来了一丝微弱的温暖气息。蒙古包周围，几只瘦骨嶙峋的牛羊在雪地里艰难地寻找着被雪掩埋的草料，它们呼出的白气在嘴边凝结成一团团白雾，让人感受到生命在这严酷环境中的顽强与坚韧。
沈巍这家伙也太狠了，带着队伍在前面疾跑一阵就放缓速度，过一会又浪跑起来，一直跑到中午才停下来埋锅造饭，给战马饮水喂料，还算这家伙有良性，也准备了我们的饭食，我心里就暗暗发狠，要是不给我们准备饭食，以后一定要给他小鞋穿。吃饭的时候沈巍跑过来和我们坐在一起吃饭，沈巍道：“族长，以我们的速度，晚上应该可以赶到边境，将士们休息一晚，天亮就可以直接干活，”“嗯，你的节奏掌握的很好，到了敌人的地盘，哨兵一定要放出五十里，”沈巍又问道：“族长，到了扎萨克图汗部我们执行什么政策？”“拿起武器反抗的一律干掉，只要投降我们就接收，”“族长，不是说轱辘高的都不留吗？”“那是蒙古人之间的政策，再说了，这是对力量差不多的族群实行的策略，比我们弱小太多的就没必要杀的那么狠，”沈巍又问：“族长，若是和敌人的骑兵遭遇，白虎营可以对抗对方多少骑兵？”“我没指挥过白虎营，这完全看你临场指挥能力，你对敌我战力的判断，”沈巍道：“我们白虎营有五百人配备新式火枪，香瓜手雷也带了两千个，弱点就是骑兵太弱，虽然都有战马，只能算是骑马步兵，”“这就是知己知彼百战百胜，战术使用上要扬长避短，”
下午还是一样的急行军，到了晚上抵达苏兰海尔境内，这地方地表多为砾石、粗砂覆盖，植被稀少，戈壁面积广阔。戈壁滩上岩石裸露，经过长期的风化和侵蚀作用，形成了独特的戈壁景观，这地方视野也太广阔，好不容易找到一个土丘，躲在后面安营扎寨，没有河流，收集低洼处的积雪做饭，我正在大帐中看地图，沈巍就跑进来抱怨道：“族长，这地方真是苦寒之地，这都是二月底了，这里很多地方积雪还没化，”“所以他们缺吃少穿的，到了活不下去的时候就聚集起来到中原去抢，”沈巍道：“难怪这些地方民风彪悍，”“为了吃口馒头动刀的人也算不上太坏的人，天下财富有十份，少数富人独占十二份，穷人倒欠两份，我们大同部落就是要让大多数人过上好日子，财富的分配更公平合理，和少数想占有更多财富的人对峙下去。”
经过一晚的休息，白虎营的将士有生龙活虎地踏上北征的路途，极目远眺，整个草原像是被一层厚厚的白色毛毯覆盖着，那是尚未完全消融的积雪，寒风呼啸而过，卷起地上的积雪，形成一片片白色的雪雾，像是草原上涌起的白色波涛，向着远方蔓延而去。
远处的山峦连绵起伏，像是一个个沉默的巨人守护着这片草原。山顶上覆盖着厚厚的积雪，与天空的蓝色形成了鲜明的对比，显得更加冷峻和威严。山上的树木早已褪去了叶子，只剩下干枯的树枝，在寒风中瑟瑟发抖，
在草原的深处，偶尔可以看到几顶蒙古包点缀在雪地上，像是白色海洋中的几座孤岛。蒙古包的烟囱里升起袅袅炊烟，那淡淡的烟雾在寒冷的空气中缓缓上升，然后逐渐消散，给这片寂静的草原带来了一丝人间的温暖气息。蒙古包周围，几匹马儿在雪地里悠闲地踱步，它们身上的皮毛在阳光的照耀下闪烁着光泽，马蹄踏在雪地上，发出 “咯吱咯吱” 的声响，打破了草原的寂静。
白虎营并没有惊动那几个蒙古包里面的人，而是一直往北，今天的行军速度明显放缓，到了下午，也偶尔能看到十几个连在一起的蒙古包，白虎军还是没有动他们，到了晚上白虎军是一无所获，宿营的时候白虎军的兵卒们还是吃着带来的干粮，有些人就发牢骚了，“我们不是来打草谷的吗？抢几只羊回来烤全羊多好？”沈巍听到这些话也不介意，还是一边啃着干粮一边盯着地图看。护卫队长无聊地用匕首削着干馍往肉汤里丢，嘴里还不住地嘟哝：“原以为护送族长是个美差，没想到这么没意思，”“你再往肉汤里放馍，肉汤就没法吃了，”听到我阻止，这个护卫队长才把匕首收起来，“你叫什么名字？”“禀报族长，小的叫孙铁臂，”我笑道：“你的名字好，一听就知道打架厉害，”孙铁臂道：“单打独斗小的还没怕过谁，”“你为什么抱怨这次行动？”孙铁臂道：“不是说咱们是打草谷来的吗，怎么干看着，”我笑道：“就好像散网捕鱼一样，有人喜欢捕小鱼，有人喜欢捕大鱼，”孙铁臂道：“就怕沈千总是小鱼看不上，大鱼又逮不到，”
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