小女孩像是不敢相信一般，先是怔了一下，终究她还是抵抗不住饼子的诱惑，试探地伸出手去，抓住了赵无忌手中的饼，一拽之下，却没有拽动。
赵无忌脸上异常认真：“记着，一定要撕碎了小口小口吃，否则你的胃肠承受不了，你还是会死的。”说到这里，他才放开了手，小女孩一下便把饼子拿了过来，紧紧地贴在自己的胸口，像是拿着什么异常珍贵的东西一般。
小男孩流着口水，含着手指死死地盯着姐姐手中的饼子，“姐姐，我饿了。”
李定国弯下腰，把一葫芦水也放到了小女孩面前，“吃一口饼，喝一口水，别吃太急了。”
小女孩接过葫芦，右手紧紧抓着那张饼，左手抱着自己的弟弟，眼中慢慢地似是有泪光闪烁，赵无忌上前轻轻拍了拍小女孩的头，吩咐自己的侍卫好生照顾这两个小孩，便带着被绑的牢牢实实的周老爷，走了几步，来到了一处异常宏伟的宅院面前。
沿着青石铺就的台阶拾级而上，黑色厚重的大门上镶嵌着闪闪发亮的铜钉，昭示着主人不凡的气势，大门正上方悬挂着黑色的牌匾，两个金色的大字在太阳照耀下龙飞凤舞一般，闪闪发光——‘周府’。
赵无忌斜了一眼被打成猪头般的周老爷，抬腿便迈进了周府。
进了大门，便看到一处石雕照壁，照壁上刻绘着‘喜鹊登梅’的图案，绕过门口处的照壁，面前的宅院异常宽大，几百名光着上身的汉子双手抱头，跪在院子四周，院子中间，横七竖八地摆满了锄头，柴刀，木棍等农具，也偶有几副刀剑混在其中，看来这就是这些人造反用的武器了。
一百名浑身披甲的士卒们，手持长长的陌刀，刀锋雪亮，面色不善地盯着这些下跪的汉子，看样子只要这些汉子们胆敢稍有反抗，便会立刻被这些士卒们当场斩杀于此。
刘文秀一身铠甲披挂整齐，看到赵无忌前来，急忙快速上前几步，双手抱拳单膝跪地，“启禀大人，属下幸不辱命，抓获贼首袁时中，率众斩首贼人二十四人，此处下跪之人，皆是投降的贼众。”
“好，你做的不错，此战你当为首功，文秀，你起来罢。”赵无忌说着便上前扶起了刘文秀。
刘文秀心中大喜，说道：“属下多谢大人栽培！”站起来之后，他才看到赵无忌身后五花大绑的周老爷，心中有些疑惑，心想大人为何会把苦主周庄主给抓起来，不过他一向颇有城府，心想大人所做一定有他的道理，自己却是不便相问。
“贼首呢？”赵无忌问道。
“在那里！”刘文秀指了指院子一角，那里有个魁梧大汉，一样的赤着上身，跪在地上，与其他贼人不同，他身上绑满了绳子，显然是担心他会脱逃。
“这领头的贼首还算有分寸，并未滥杀无辜，周家庄的庄主也仅仅被他绑了起来，并未伤了性命。”刘文秀跟在赵无忌身后，一边看着赵无忌的脸色，一边小心谨慎地说道。
赵无忌走到那个魁梧大汉面前，盯着他看了许久，这才说道：“有手有脚的，做什么赚不到钱，为什么要造反？”
大汉怔了一怔，随即便像听到了天底下最好笑的笑话一般，哈哈大笑起来，赵无忌也不打断他，依旧很冷静地看着他。
大汉笑了一会，突然笑容一收，满脸皆是愤恨之情，看向赵无忌身后的某处，赵无忌回首一望，他看得正是同样被五花大绑的周老爷。
“为什么？哈哈，你当官的高高在上，又怎么知道我们这些底层人的痛苦，为什么？为什么俺种了五六年地，越种越穷！最后穷的把俺家的地都给卖了！”
“为什么？为什么俺辛辛苦苦一年种出来的粮食，要分给他七成！”
“为什么老子越干越穷，最后几乎就要饿死，而他只什么都不做，却越来越富！”
“为什么？为什么老子们就该死？难道老子们就该被活活饿死？而这家伙，家里的粮食却多得都发了霉！”
“俺不服！俺要活下去，俺要造反！”
“所以俺带人冲了进来，俺要把周扒皮的粮食分给大伙！”
大汉的话很有煽动力，随着他愤怒的话语，其余下跪的汉子们也纷纷愤怒地喊了起来。
“我们不想死，我们要造反！”
“不想死只能造反！”
“周扒皮害得俺家破人亡！”
这些骚动起来的汉子们，很快便被士卒们上前拳打脚踢一顿，这才慢慢地又冷静了下来，赵无忌盯着那大汉，看了半晌，又转身看着周老爷，眼神捉摸不定，不知在想些什么。
良久，赵无忌终于望着周老爷缓缓开口：“你居然收你的佃户七成租子？周扒皮之名，果然名副其实，你的心，确实够黑。”
佃户就是没有地的农民，只得租别人的地去种，最后收获的粮食分成两份，自己留一份，给地主一份。
按照一般的惯例，地租通常是五五开，也就是收获的粮食一人一半，大汉说粮食要分给周老爷七成，那显然他自己只能留下三成粮食，这算是非常低的比例了。
“本官很忙，没工夫和你这种人废话，这些人之所以造反，都是因你的地租要的太高而起，理论上来讲，你便是此次民变的罪魁祸首。”听到这里，周老爷的脸都吓白了，他的嘴早被核桃堵住，说不出话，只是着急地呜呜哼着，也不知道他想表达什么意思。
赵无忌蹲下身去，看着周老爷，用只有两人能听到的声音说道：“本官给你两条路，第一条路，本官把这些反贼都交给布政使张秉文大人，由他判决，同时也把这些人造反的原因原原本本地报上去，这样一来，你作为激起民变的罪魁祸首，估计最少是一个抄家，皇上最恨逼良为寇之人，诛你九族也不是没可能。”
“第二条路，你拿出一半家产，交给本官，由本官来赈济这些饥民和佃户，然后这事便到此为止，这里什么事情也没有发生，没有任何人谋反，只是二十多个匪徒袭击庄园，不过他们都被恰巧路过的刘将军打死了，本官和连元知县，也从来没有来过这里，你明白了吗？”
“你若是选第一条路，你就点点头，你若是选第二条路，你便摇摇头。”赵无忌最后说道。
周老爷呆滞地想了一想，先是点了点头，随即便醒悟了过来，疯了一般地拼命摇头不止。
“很好，看来你想明白了，来人，把他身上的绳子去了，嘴里的核桃也拿出来，周老爷看样子有些话想和本官说。”
喜欢明末之力挽狂澜请大家收藏：(m.yishudushu.com)明末之力挽狂澜亦舒读书更新速度全网最快。