院门外渐渐聚了不少村民，有的是路过听到戏声，有的是闻着香味来的。
他们扒着门缝往里看，看着院里的炭火、烤串和戏台，小声议论着：“陈家这是干啥呢？请戏班子了？”
“听说陈平安买了老苗家的宅子，现在日子过得可好了，连戏班子都请得起。”
“以前他还是个赌鬼呢，现在咋这么出息？该不会是赚了啥快钱吧？”
“别瞎猜，我前几天看到他帮张婶家修屋顶，还给了张婶两斤米，人正派着呢！”
议论声不大，却断断续续飘进院里，没人敢推门进来——陈家现在是村里的大户，他们普通村民，哪敢随便叨扰。
陈平安坐在椅子上，一边听戏，一边和马大江聊着天，偶尔跟父亲碰杯，心里满是惬意。
他穿越到这乱世，所求的不过就是这样的日子：家人在侧，温饱无忧，热热闹闹，没有饥寒，没有颠沛。
可就在这时，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着“吱呀”一声，院门被推开，一群穿着黑色制服、腰佩长刀的人冲了进来。
他们动作整齐，靴底踩在雪地上发出“咯吱”的脆响，一进院就单膝跪地，右手按在刀柄上，齐声喊道：“参见陈大人！”
这一声喊，像一盆冷水浇在热闹的宴席上。
戏班子的锣鼓声戛然而止，黄班主手里的胡琴“啪”地掉在地上；孩子们吓得往黄班主身后躲，小身子还在发抖；家丁们也站了起来，脸上没了笑意，满是警惕；门口的村民们更是屏住了呼吸，扒着门缝，眼睛瞪得溜圆。
陈平安缓缓站起身，脸上的笑意收了起来，语气沉稳：“都起来吧，这么晚了，找我有何事？”
他认得这些人的制服——是八里铺巡检司的掌狱小卒，他们深夜上门，定是出了急事。
为首的掌狱小卒站起身，双手抱拳道：“禀报大人，巡检司命我等连夜来请您回司！七里堡大牢关押的一名要犯逃了，那是个江洋大盗，手上有三条人命，原本定在明日押送县城交予县令审理，没想到今夜竟撬锁逃了！上面下了死令，限您三日之内必须缉拿归案，否则要按律追责！”
“江洋大盗？”陈平安皱起眉头，心里一阵犯难。
他刚当邢狱司没满十天，连大牢的钥匙都没摸熟，现在让他抓逃犯，别说线索，他连那大盗的模样都没见过。
可他也知道，巡检司的命令不能违抗——他能有今天的位置，全靠巡检司提拔，若是连这点差事都办不好，不仅会丢了官，还会连累信任他的人。
“我知道了。”陈平安深吸一口气，看向为首的小卒，“官服带来了吗？”
“回大人，已经带来了。”小卒连忙递过一个深蓝色的包裹，里面整整齐齐叠着一套官袍——藏青色的缎面，胸前绣着祥云纹，腰间配着玄铁腰牌，上面“邢狱司”三个字在灯光下泛着冷光。
陈平安接过包裹，转身往屋里走。
院里的人还僵在原地，眼神里满是震惊。
陈先元看着那些对陈平安毕恭毕敬的掌狱小卒，又看了看陈平安的背影，嘴唇动了动，眼里渐渐泛起红光——他总算信了儿子的话，儿子不仅有正经差事，还是个能让官差下跪的官！比村里的林村长厉害多了！
马大江也站起身，拍了拍陈先元的肩膀，语气里满是赞叹：“老哥，你这儿子，真是好样的！咱们草庙村，总算出了个有出息的！”
王桂兰也笑着说：“平安这孩子，不仅能干，还心善，玉娇跟着他，我们放心。”
陈春兰看着陈平安的背影，手里的橘子都忘了吃。
她想起以前弟弟穿着破棉袄、被债主追着打的模样，再看看现在连官差都要敬礼的弟弟，鼻子一酸，眼泪差点掉下来——她这个弟弟，总算熬出头了。
大乔小乔凑在一旁，眼睛亮晶晶的，小声嘀咕：“陈爷穿官袍肯定特别好看！”
“以后咱们就是官老爷家的丫鬟了，真好！”
苦力强和几个家丁更是激动得脸都红了。
他们以前在田员外家做工时，别说官差，就连田员外家的管家都能随便打骂他们，现在他们的东家是邢狱司大人，他们走到外面，腰杆都能挺直了！
门口的村民们彻底炸了锅，议论声比之前大了好几倍：“我的天！那些人叫陈平安大人！他居然是官？”
“怪不得他能买老苗家的宅子，原来不是赚了快钱，是当了官啊！”
“以前真是错看他了，没想到他这么有本事！”
“咱们草庙村出了个官老爷，以后再也不怕被其他村子欺负了！”
“陈大人肯定是好官，上次还帮李婶家挑水呢！”
“一定要抓住那个江洋大盗，为民除害啊！”
没一会儿，陈平安从屋里走了出来。
他换上了官袍，腰间系着玄铁腰牌，头发用玉簪束起，原本温和的气质里多了几分威严，站在廊下，迎着炭火的光，竟让人不敢直视。
陈先元连忙走上前，仔细打量着儿子，手抖着想去碰官袍，又怕弄脏了，最后只是拍了拍陈平安的胳膊，声音发颤：“好！好！真是太好了！老陈家祖宗显灵，出了个官老爷！你娘要是泉下有知，肯定高兴坏了！”
陈平安看着父亲激动的模样，心里一阵温暖。
他握住父亲的手，轻声说：“爹，您放心，我一定把逃犯抓回来，不给老陈家丢脸。”
他又转头看向马玉娇，眼神柔和下来：“玉娇，我走之后，你帮我照顾好爹和春兰姐，别担心我，我很快就回来。”
马玉娇点了点头，眼里满是担忧，却还是强笑着说：“你在外要小心，注意保暖，我让厨房给你备着热汤，等你回来喝。”
王桂兰也连忙说：“平安，路上滑，骑马慢些，要是遇到难处，就往家里捎信。”
陈平安应了声，转身朝着院门走去。
掌狱小卒们跟在他身后，动作整齐划一。
走到门口时，村民们自动让开一条路，看着陈平安，眼里满是敬佩。
不知是谁先鼓起了掌，紧接着，更多的人跟着鼓掌，掌声在雪夜里格外响亮，还夹杂着村民们的呼喊：
“陈大人万岁！”
“陈大人辛苦了！”
“陈大人，一定要抓住大盗，保护咱们草庙村啊！”
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