半个月后，林德终于如愿踏上了黑岩领的土地。
熟悉的、带着泥土与草木气息的空气涌入鼻腔，远处巍峨的黑岩山脉轮廓在夕阳下显得格外亲切。
当队伍出现在地平线上时，早已得到消息的领民们自发地涌向道路两旁，欢呼声如同浪潮般席卷而来。
“林德大人回来了！”
“赞美领主大人！”
“欢迎英雄回家！”
一张张朴实而激动的面孔映入眼帘，鲜花、谷物甚至简陋的布匹被抛向队伍。
士兵们挺直了腰板，脸上洋溢着自豪，享受着属于他们的荣光时刻。
娜孜拉骑在一匹高大的黑色战马上，位于林德侧后方，她微微眯起眼眸，好奇地打量着这片林德为之奋斗的土地，以及那些热情如火的人民。
妮克丝则躲在林德坐骑铜光的鬃毛里，只露出两只警惕的猫耳朵，好奇地打量着四周。
场面热烈而感人。
然而，林德的目光在人群中快速扫过，喜悦的心底却悄然升起一丝疑惑，随即化为淡淡的失落。
没有那道清冷如月、专注而理性的身影。
也没有那道挺拔如枪、坚毅而忠诚的轮廓。
艾莉丝和莱奥妮斯，都不在。
“或许是实验到了关键时刻？或是巡逻任务耽搁了？”
林德压下心头的异样，脸上保持着温和的笑容，向领民们挥手致意。
在领民们一路簇拥的欢呼声中，队伍终于抵达了城堡区域。
之前的小堡垒如今已被一座初具规模、风格厚重坚实的石质城堡主体所取代，虽然许多细节还在完善，但已能看出未来的宏伟气象。
城堡前的小广场上，留守和迎接的人员早已等候。
林德翻身下马，目光扫过一张张熟悉的面孔。
加尔文和埃瑞克快步上前，两人精神抖擞，尤其是加尔文，花白的头发似乎都多了几分光泽，腰背挺直，眼中闪烁着激动和欣慰的光芒。
“大人！您终于平安回来了！”加尔文的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“大人，欢迎回家！”埃瑞克依旧是那副沉稳可靠的模样，但眼神中的喜悦同样真挚。
洁尔和洁萝这对女仆姐妹花站在稍后一些的位置，眼眶红红的，看到林德望过来，连忙屈膝行礼，偷偷用袖口擦拭着眼角。
她们身后是卫队和一些熟悉的面孔。
然后，林德的目光定格在人群中的两位老者身上。
“赛斯管家？！还有……老德拉？！”林德的声音充满了惊喜，他大步上前。
须发皆白、穿着浆洗得一丝不苟的老管家赛斯，脸上带着慈祥而欣慰的笑容，深深鞠躬：
“少爷，老仆这把老骨头，想着在伯爵领闲着也是闲着，不如来您这里，继续为特鲁克家尽一份力。”
旁边，矮人德拉·石砧那标志性的大嗓门响起，他用力拍打着自己厚实的胸膛，络腮胡子随着笑声抖动：
“哈哈！林德小子！伯爵领那帮软脚虾被邪教徒吓破了胆，整天疑神疑鬼！老头子我嫌烦！听说你这边要建大城堡，我就跟来了！你这黑岩领，看着就硬朗，合我胃口！”
“太好了！这真是太好了！”
林德心中大喜过望。
赛斯管家的经验和对特鲁克家族的忠诚，对于即将步入正轨的城堡管理至关重要；而老德拉这位传奇矮人工匠大师的到来，更是解决了领地在大型建筑、防御工事以及日后可能的军械制造方面的燃眉之急！班底的核心，至此才算真正搭建齐全！
与众人一一寒暄，安抚了激动的情绪，安排娜孜拉和她的兽人亲卫队以及阿斯泰尔等人去安顿，又将旅途的见闻简要分享后，人群才渐渐散去。
午日的阳光透过高大的拱窗，将温暖的光斑投射在城堡主厅崭新的石质地面上。
林德独自一人坐在那张属于他的、宽大而坚实的领主座椅上，手指无意识地敲击着光滑的扶手。
厅内只剩下他一人，喧嚣褪去，只余下一久违的宁静，以及一丝难以言喻的……空旷感。
艾莉丝和莱奥妮斯缺席的身影，如同投入平静湖面的石子，在他心底漾开一圈圈涟漪。
“下午得去一趟艾莉丝那里。”
林德低声自语，目光投向窗外魔法小屋的方向，
“她肯定又一头扎进研究里了，连我回来这么大的事都顾不上……莱奥妮斯多半也在她那儿。”
他了解艾莉丝，那个研究狂人一旦进入状态，天塌下来都未必能惊动她。
莱奥妮斯作为守护者，也常常会在艾莉丝进行重要实验时守在一旁。
没有过多休息，林德起身，唤来了正在马厩里悠闲咀嚼着豆料的铜光。
这匹忠诚的坐骑似乎也感受到了主人的急切，打了个响鼻，精神抖擞地载着林德，轻快地跑向艾莉丝的研究区域。
然而，当林德骑着铜光走过熟悉的路，看到眼前的景象时，他猛地勒紧了缰绳，铜光发出一声惊异的嘶鸣，前蹄扬起。
“这……？！”
林德的眼睛瞬间睁大，脸上写满了震惊。
记忆中那座温馨、甚至有些简陋的魔法小屋，已经彻底消失了！
取而代之的，是一座拔地而起、散发着强烈魔法灵光的……小型高塔！
塔身并非传统的砖石结构，而是由某种深灰色、带着金属光泽的奇异材质构成，表面流淌着幽蓝色的能量回路，如同活体的血管脉络。
塔基部分异常宽厚，向上逐渐收束，形成一种兼具力量感与神秘感的锥形轮廓。
整座塔仿佛一个巨大的、正在呼吸的魔法造物，周围的空气都因为魔力场的存在而微微扭曲，发出低沉而规律的嗡鸣声。
一股强大的、混合着魔法能量、晶骸魔力的气息扑面而来！
“这才多久？”
林德喃喃道，心中的震撼无以复加。
他离开时，艾莉丝还在为如何优化晶骸核心的稳定性和能量输出效率而苦恼。
他带回来的奥克人“晶骸仿制炮”图纸无疑是一座知识宝库，但艾莉丝竟然在如此短的时间内，不仅消化吸收了那些复杂的技术，还将其融会贯通，建造出了眼前这座新奇的魔法塔？！
这效率，简直骇人听闻！这不仅仅是天才，这简直就是魔法工程学上的神迹！
林德深吸一口气，压下翻腾的心绪，翻身下马，将铜光拴在塔外一棵树下。
他走近这座散发着澎湃魔力塔，能清晰地感受到脚下大地传来的轻微脉动，仿佛整座塔都与黑岩领的地脉连接在了一起。
塔门紧闭，材质与塔身相同，上面蚀刻着更加繁复的符文阵列。
林德伸出手，指尖触碰到冰冷的金属门扉。
嗡——！
轻微的震动传来，门上的符文瞬间亮起，一道柔和的光束扫过林德全身。
随即，一声清脆的“咔哒”声响起，沉重的金属大门无声地向内滑开，露出一条闪烁着幽蓝光芒的通道。
林德毫不犹豫地迈步而入。
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