就在云梦的蒸汽水泵日夜轰鸣，天南的“以工代赈”大军再造河山之时，一场更为宏大、也更为关键的“生命线”战役，正在大宁帝国那纵横交错的江河湖海与铁道脉络之上，无声而又激烈地展开。
这场战役的核心，只有一个字——粮。
安国公次子张石头，深知兵法有云：兵马未动，粮草先行。在这场与天争命的救灾大战中，粮食的运输效率，直接决定了数千万灾民的生死，也决定了整个战局的成败。
传统的漕运早已被洪水冲断，陆路驿道又被流民潮所阻隔。若依循旧法，即便是国库充盈，也只能眼睁睁看着粮食在途中层层损耗，最终化为泡影。
但，今时不同往日。
张石头手中，握着两张足以颠覆整个时代的王牌——蒸汽龙舟舰队，与京武铁路。
……
大宁帝国，最南端的泉州港。
经过了十数日的劈波斩浪、浴血奋战，赵四海所率领的那支庞大的、满载着超过百万石海外救命粮的联合船队，终于在一片期盼的目光中，浩浩荡荡地驶入了港口。
码头上，早已是人山人海。
前来迎接的，不仅有泉州府的地方官员，更有早已在此等候多时的、由安国公府直接调派的“青石商会南洋总号”的全体管事和伙计。
赵四海这位纵横四海数十年的老船主，在踏上坚实土地的那一刻，看着码头上那些因为看到粮船而激动得热泪盈眶的官员和百姓，他那颗饱经风霜的心，也不禁为之深深触动。
他知道，自己这次运回的，不仅仅是粮食。
更是，千万人的……希望。
“岳丈大人，一路辛苦！”
张石头并未在临水镇久留，在初步稳定了内陆的粮食收购大局之后，他便已星夜兼程，亲自赶到了这南方的第一线。
此刻，他看着那一位位皮肤被海风吹得黝黑、眼神中却充满了疲惫与坚毅的船员们，看着那一艘艘虽然带着些许战斗损伤、却依旧巍然屹立的大型福船，他对着自己的岳父，郑重地，深鞠一躬。
“好小子，有你爹当年的风范。”赵四海欣慰地拍了拍女婿的肩膀，“幸不辱命。第一批，一百二十万石粮食，一粒不少，尽数在此。”
“时间紧迫，卸货吧。”
一场效率惊人的“无缝交接”，在泉州港的码头上，迅速展开。
没有繁琐的入库盘点，没有官府的层层查验。
在青石商会的统一调度下，数千名早已待命的码头工人，如同最精密的齿轮一般，开始了二十四小时不间断的卸货作业。
一袋袋沉甸甸的、带着异域米香的粮食，从巨大的海船船舱中，被吊运而出。
但它们的目的地，并非是泉州府的官仓。
而是，直接被转运到了早已停靠在内河航道上的、另一支更为奇特的“钢铁舰队”之上！
这，便是早已奉命南下，在此等候多时的——大宁皇家龙舟舰队！
数十艘船身狭长、吃水较浅、船体两侧装有巨大明轮、船尾冒着滚滚黑烟的蒸汽内河船，如同贪婪的巨兽，张开了它们巨大的货仓。
它们，将接替那些无法深入内河的大型海船，成为将这百万石粮食，送往帝国腹心的……第二棒选手！
“启航！”
随着张石头一声令下。
龙舟舰队的汽笛，发出一声声雄壮的嘶鸣！
巨大的明轮，在蒸汽机的驱动下，开始缓缓转动，然后越来越快，搅动着江水，掀起滚滚的白色浪花！
不需要等待季风，不需要依赖纤夫。
这支满载着百万石救命粮的钢铁舰队，逆着江流，以一种令所有在场老船工都为之瞠目结-舌的稳定速度，浩浩荡荡地，向着帝国的内陆腹心——京武铁路的南端终点，武昌府，全速驶去！
……
与此同时，在陆地之上。
另一场同样惊心动魄的“粮食大转运”，也在张石头那只看不见的商业巨手的操纵下，有条不紊地进行着。
所有在山东、河南、河北等地收购到的粮食，都被青石商会的车队，以最快的速度，汇集到了京武铁路沿线的各个主要站点。
然后，装上一列列早已整装待发的、专门用于运粮的“闷罐火车”。
它们的目的地，同样是——武昌府！
南粮，北运！
北粮，南调！
水路，陆路，两条看似毫不相干的运输线，在张石头的精密计算和调度之下，正以一种前所未有的默契，向着同一个战略中心点，高速汇集！
……
七日后。
武昌府，这座自古以来便有“九省通衢”之称的帝国中心城市，如今，更是成了整个救灾战役的“总中转站”。
城外的长江码头。
当张石头所乘坐的龙舟舰队旗舰“开拓者号”，拉响第一声抵达的汽笛时，早已在此等候的武昌知府和无数百姓，爆发出了震天的欢呼！
紧接着，一艘又一艘的蒸汽龙舟，如同归巢的雁群，依次靠港。
而在城北的火车站。
一列又一列满载着北方旱地作物的火车，也几乎是在同一时间，在一阵阵剧烈的蒸汽刹车声中，稳稳地停靠在了站台上。
水路来的，是来自海外的精米、占城稻。
陆路来的，是来自北方的粟米、麦子和豆类。
数百万石种类各异的粮食，在短短七八日之内，便奇迹般地，从天南地北，汇集于此！
这，便是“海陆联运”的……惊天效率！
然而，这，还不是结束。
真正的奇迹，在于接下来的……分发！
张石头早已在此，设立了最高效的“军-事化”调度中心。
他将所有的粮食，进行了最科学的分类与组合。
“听我将令！”他的声音，通过铁皮扩音筒，响彻在繁忙的码头与车站。
“所有来自海外之精米，以及北方之上等白面，即刻装船！由龙舟舰队，继续沿江而上，优先运往云梦旱区！那里的灾民，久无米食，肠胃虚弱，需此等精粮，方能救命！”
“所有来自北方的粟米、豆类等粗粮，则就地装车！由铁路专列，分为两路！一路，沿‘京武线’，折返北上，运往京畿，以平抑京城粮价，安定人心！另一路，则沿新修之支线，转向东南，运往天南水乡，作为‘以工代赈’工程营的主要口粮！”
粗粮，换精粮。
南粮，济北旱。
北粮，救南洪。
张石头，如同一个最高明的棋手，在这张巨大的棋盘之上，调动着每一粒“棋子”，将其，以最快的速度，送往最需要它的地方！
整个武昌府，变成了一个巨大的、永不停歇的物流中转中心！
码头的蒸汽起重机，与火车站的蒸汽起重机，遥相呼首应，日夜轰鸣！
无数的工人，在充足的食物和高额的薪酬激励下，爆发出惊人的劳动热情！
……
十日后。
当第一批，满载着五十万石海外精米的龙舟舰队，抵达云梦都护府汉阳港时。
当第一列，满载着三十万石北方粗粮的铁路专列，抵达天南水乡苏州府车站时。
一个在过去需要数月、甚至半年才能完成的、跨越数千里、涉及千万人口的巨大赈灾壮举。
便在“格物之学”所创造的全新物流体系之下，以一种近乎于“神迹”般的方式，宣告……初步完成！
安国公张大山，在那场看似不可能的军令状中，许下的第一个承诺——
半月之内，筹集三百万石粮食。
他的儿子，张石头，不仅做到了。
而且，还用一种更震撼、更完美的方式，超额完成了任务！
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