赵佶的眉头不易察觉地蹙起，这个名字对他而言如“儿臣，谢官家隆恩！”
这一刻，赵桓心头巨石轰然落地。
他激动地再次叩首，声音带着一丝压抑的激动。
“然！”
赵佶的声音陡然拔高，在空旷的大殿中激起层层回响。
他目光如电，望着阶下的定王，眼神中带着帝王审视一切的凛冽锋芒，直刺赵桓心底。
“江南非比汴京！”
“朱勔虽成戴罪之身，然其党羽盘踞多年，早已如地底蔓草，根系深扎，余毒遍布！”
“此去江南，绝非坦途，实乃龙潭虎穴，凶险万分！”
要知道，此刻跪在阶前的赵桓，是他最为倚重、寄予厚望的皇子
说不担心，那是欺心！
赵佶话语微顿，一丝难以察觉的、属于父亲的忧切悄然渗入威严的声线：“你需步步为营，时时警醒，以自身安危为第一要务！”
“切不可逞匹夫之勇，轻身犯险！”
随即，他语气陡然一转，带着不容置疑的决断：“朕赐你铜符！”
“危急时刻，江南诸路州府官吏、水陆驻军，见此铜符，便是朕亲临，皆可凭此调遣节制！”
“另，”赵佶的视线缓缓扫过殿下屏息垂首的群臣，最终落回赵桓身上，“你有何所需人手、护卫，但讲无妨，朕无不应允！”
“唯有一旨，务必将那逆贼朱勔，给朕活着押回汴京！”
“朕…要…亲自审问！”
这铜符两字刚一出口。
殿内瞬间响起一片压抑不住的、倒抽冷气的嘶声和衣袍摩擦的簌簌轻响。
群臣头颅垂得更低，心中已是惊涛骇浪。
官家此举，分明是将江南临机专断、代天行罚的无上权柄，尽数交付于定王之手！
足见这位皇长子在其心中的分量！
而赵桓的心中雪亮。
官家此举，既是交付千斤重担，亦是给予他抗衡江南魑魅魍魉的最强依仗。
他深吸一口气，将那翻涌的心潮强压下去。
机会就在此刻！
索要班底，培植真正属于自己、忠于自己的核心力量的契机。
这绝对是千载难逢的机会！
他并未起身，依旧保持着恭敬的跪姿，只是微微抬首。
他的目光变得极为清澈，沉静得不见一丝波澜，声音异常清晰，穿透了殿内残留的细微骚动：“儿臣叩谢官家天恩！”
“护卫之责，关乎此行根本，儿臣确实需要得力人手。“
“但讲无妨！”
“儿臣素闻，熙河兰湟路第三将部将王渊忠勇过人、治军有方。”
“王渊？”
赵佶目光中掠过一丝疑惑。
这个名字对他颇为陌生，但他没有丝毫犹豫。
“准。”
赵桓继续开口，语速不疾不徐，带着少年人恰到好处的谦逊与求教之意：“儿臣自知年幼，于刑名钱粮、地方庶务，所知尚浅，亟需历练学习。”
“恳请官家恩准，召莱州通判宗泽，随侍参赞，教导儿臣。”
“宗泽？”
赵佶微微一怔，对这个名字的印象有些模糊，只隐约记得是个在地方颇有清廉刚直之声的臣子。
似乎……与蔡京一系颇多龃龉？
他眼角的余光下意识地瞥向阶下跪伏在地、如泥塑木雕般的蔡京。
敏锐地捕捉到那紫色蟒袍覆盖下的肩背，极其轻微地僵硬绷紧了一瞬。
嗯……
一个远离汴京权力旋涡、又素有方正耿介之名的老臣，倒是正适合辅佐皇子。
既可避嫌，又能堵悠悠众口。
“准了。”
“宗泽素有清望，廉能干济，可为汝师，助你明辨是非。”
紧接着，赵桓便抛出了计划中最为关键、也最令人意想不到的人。
只是他的语气极为平淡：“儿臣曾闻，西军行伍之中，有一勇士名唤韩世忠。”
“其人虽位卑职小，不过一进义副尉，然天生神力，勇冠三军，尤精弓马骑射。”
“坊间盛传其曾于校场之上，一箭贯穿双雕，有古之‘养由基’遗风。”
“儿臣少年心性，闻此神技，心向往之。”
“恳请官家将其调入儿臣行辕，充任近身护卫，一则可壮行色，二则亦可时时观摩其艺。”
“韩世忠？”
同尘埃般微不足道。
一个西军底层的粗鄙武夫？
桓儿特意点名要这么个小卒子作甚？
莫非真是少年心性作祟，听闻其勇武，想收在身边充作玩伴鹰犬，以娱耳目？
不仅赵佶疑惑，殿内群臣更是面面相觑，茫然不解。
那王渊怎么也算个将，宗泽亦是地方能吏，调拨都在情理之中。
可这韩世忠是何方神圣？
定王殿下深居皇城，如何得知西陲边军一个无名小卒？
不过，此等毫无根基、粗鄙无文的匹夫，调去便调去了，于大局无碍。
“嗯，区区一介武夫，准了。”
赵佶不以为意地挥了挥手，目光落在赵桓身上，带着一丝帝王对爱子的无奈纵容。
一直低伏的蔡京，心中最后一丝疑虑也彻底消散，紧绷的心弦松弛下来。
看来这位小王爷是真真无人可用。
身边空空如也，只能在这些犄角旮旯里搜罗些边角料来充填门面，堵住那些清流言官的嘴罢了。
也好，都是些无足轻重的小人物，就可以任意拿捏了。
“嗯。”
赵佶彻底放下心来，只觉得儿子终究是少年心性。
索要这些人，或许只是图个新奇，或是听信了身边某个内侍的闲言碎语。
他疲惫地揉了揉眉心，早朝带来的震怒与忧虑似乎在这一刻化作了沉重的倦意。
“桓儿，江南之行，非同小可。”
“朕再予你二百殿前司精锐铁骑，护你周全！”
“务须……事事谨慎，早日功成返京！”
“朕，在汴梁等你消息！”
“儿臣领旨！谢官家天恩浩荡！”
赵桓深深叩首下去，额头紧紧贴上冰凉坚硬的金砖地面。
那冰冷的触感瞬间传遍全身，恰到好处地掩去了他眼中一闪而过的的光芒。
那光芒里，蕴藏着破开迷雾、砥柱中流的决心。
赵桓保持着叩首的姿态，冰凉的触感从额头蔓延，让他翻腾的思绪沉淀下来。
大殿内落针可闻，只有群臣压抑的呼吸声和殿外隐约传来的更漏声。
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