秋日的御花园，菊瓣如金，枫叶似火，阳光透过稀疏的枝桠，在石板路上洒下斑驳的光影。
赵顼在黄忠嗣与王安石的搀扶下，脚步虚浮却执拗地走着。
他望着满园泼洒的秋色，眼中流露出一丝难以言喻的眷恋，声音轻得仿佛叹息：“好美……可惜，朕怕是……看不到了。”
这句话如同一把冰冷的锥子，瞬间刺穿了强撑的平静。
黄忠嗣只觉得鼻头猛地一酸，一股热流直冲眼底，他死死咬紧牙关，下颌绷紧，才堪堪将那翻涌的酸楚压下去，眼眶却已是赤红一片。
身旁的王安石与章惇再也抑制不住，压抑的呜咽声骤然响起，悲戚地呼喊着：“官家……”
赵顼苍白的脸上竟浮起一丝极淡的笑意，带着一种看透生死的释然，目光扫过这片他守护的河山：“莫哭……朕在有生之年，得见燕云、辽东重归华夏，足以……告慰列祖列宗了。新政初具气象，蓬勃……发展……够了。”
他微微侧首，视线落在身边如同山岳般支撑着他的黄忠嗣脸上，声音轻缓却无比清晰：“允承，朕……得谢谢你。”
黄忠嗣喉头剧烈滚动，一滴滚烫的泪水终究挣脱束缚，滑过沾染风尘的脸颊。
他声音沙哑，带着压抑的哽咽：“官家……臣……只是尽了臣子的本分。
若无官家力排众议，倾力支持，臣纵有……满腔抱负，亦无处施展。
此……皆官家之洪福，大宋之气运。”他微微垂首，避开皇帝的目光，似是不忍。
“走吧，”赵顼似乎耗尽了力气，声音更轻了些，“去那凉亭……歇息片刻。”
众人心头沉甸甸的，小心翼翼地搀扶着这位已是油尽灯枯的君王，走向不远处掩映在秋色中的凉亭。
亭内，嘉王赵頵早已在此等候多时，眼见皇兄被搀扶而来，形容枯槁，步履维艰，他慌忙上前，眼眶瞬间红了，深深一揖：“臣弟拜见皇兄……”
赵顼费力地抬了抬手，嘴角牵起一丝温和的弧度：“四弟……起来吧。朕……今日有些话，想跟你说。”
他的声音虽弱，却带着托付之意。
赵頵强忍悲痛，连连点头。
众人步入凉亭，赵顼被安置在铺了软垫的石凳上坐定，气息微弱却目光清明地扫过面前三位股肱重臣，最后落在黄忠嗣脸上：“允承……朕这身子……扛不住了。”
他抬手，止住几人欲要劝慰的话语，仿佛在积蓄最后的气力：“嘉王……性子仁厚。朕……死后，尔等……须竭忠尽智，好好……辅佐嘉王，守住我……大宋江山。明白么？”
“臣等……遵旨！”黄忠嗣、王安石、章惇三人几乎同时离座，轰然跪倒在地，声音哽咽颤抖，带着刻骨的悲痛与沉甸甸的承诺。
泪水再也抑制不住，从王安石与章惇脸上滚滚而下。
赵頵更是悲从中来，看着奄奄一息的皇兄，泣不成声：“皇兄……”
赵顼的目光转向赵頵，伸出枯瘦冰凉的手，紧紧握住弟弟的手，语重心长：“四弟……记住……切莫……怀疑允承。
他的……志向……朕最清楚……他……是真心为国……不会对你有威胁的……”
他喘了口气，目光在赵頵和黄忠嗣之间流转，“在朕心里……你们……都是一样的……都是朕……最亲近的……亲人……”
说着，他的目光重新聚焦在黄忠嗣身上，带着一种前所未有的郑重和托付：“允承……你……过来。”
黄忠嗣连忙膝行上前，几乎抵到皇帝脚边。
赵顼伸出另一只微微颤抖的手，紧紧抓住黄忠嗣宽厚却冰冷的手掌，他的指节因用力而泛白。
“允承……”赵顼的声音带着一种饱含着至深的信任，“朕……封你为……燕王……入我皇室族谱……但……无需改姓……”
他似乎预料到黄忠嗣的推拒，目光灼灼地盯着他，“莫要……拒绝。大宋的……未来，需要你……有这个身份……能办好……很多事……你……知分寸……懂进退……朕……信你……”
话音未落，赵顼脸上骤然涌起一阵不祥的潮红，剧烈的咳嗽让他单薄的身体剧烈颤抖起来，仿佛风中残烛。
“官家！”亭内众人无不失色，惊呼声中充满了恐惧。
赵顼急促地喘息着，强压下咳意，疲惫地摆了摆手，目光扫过众人，最终停在黄忠嗣身上：“无妨……尔等……都下去吧……允承……留下……陪朕……”
王安石、章惇、赵頵三人忧心如焚，彼此对视一眼，都看到对方眼中浓得化不开的悲伤与担忧。
但在皇帝那平静却坚决的目光下，他们不敢再言，只能躬身行礼，带着沉重的步伐和无声的泪水，缓缓退出了凉亭。
秋风吹过，几片金黄的落叶打着旋儿飘落亭中。
偌大的凉亭里，只剩下赵顼虚弱地倚着栏杆，和他身边跪伏在地、肩头微颤的燕王黄忠嗣。
阳光依旧明媚，却仿佛失去了温度，只余下一片沉沉的寂静。
赵顼靠在亭柱上，呼吸微弱，方才的潮红已褪去，显出一种近乎透明的苍白。
他看着面前单膝跪地、强忍悲痛的黄忠嗣，嘴角努力牵起一丝笑容。
“允承……”赵顼的声音轻得像羽毛，却带着不容置疑的分量，“起来吧。就剩我们兄弟俩了，不必拘礼。”
黄忠嗣喉头哽咽，依言起身，垂首侍立一旁，目光始终不离赵顼的脸庞。
“刚才的话，你听进去了吗？”赵顼问道，目光温和而深邃。
“臣……臣惶恐。”黄忠嗣声音沙哑，“臣何德何能，敢居王位？更遑论入宗室族谱。此乃天家血脉，臣只求鞠躬尽瘁，死而后已，护我大宋，辅佐新君，绝无半分非分之想。请官家收回成命！”
赵顼轻轻摇头，眼神坚定：“允承，朕不是试探，更非虚言。朕信你，胜过信许多赵姓宗室。你听我说完。”
他喘息了几下，攒足力气，才继续道：
“封你为燕王，入族谱，是为了给你一道护身符，一道立于不败之地的根基。朕去之后，新主羸弱，朝局必然暗流涌动。
新政虽立，旧党余孽犹在，更有无数目光盯着辽东那泼天的军功，盯着你这‘天下兵马大元帅’的位置。
人言可畏，众口铄金。你有‘燕王’之尊，便是皇族，是四弟的兄弟，是国朝最核心的柱石！
谁敢轻易构陷？谁有资格质疑你的忠诚？此乃为你日后行事，披荆斩棘，铺平道路。”
黄忠嗣心中剧震，这才深刻体会到皇帝的深谋远虑。
这不仅是信任，更是将整个帝国的未来，以一种最稳固的方式托付给他，并为他扫除一切可能的后顾之忧。
“至于不改姓……”赵顼露出一丝带着深意的笑容，“‘黄忠嗣’三字，已是我大宋军魂的象征，是辽东将士的脊梁。
改了姓，反倒自断了这份威望与传承。
朕要你做的，是守护大宋江山的‘黄忠嗣’，是辅佐嘉王的‘燕王’，这两者，缺一不可。”
他顿了顿，眼中流露出深深的期盼：“朕知道，你心中装着的，不只是这大宋的疆土，还有那汉唐未竟之志！
辽东只是起点，朕……看不到了。但允承，你要替朕走下去。
替朕，替大宋，去触碰那‘超越汉武唐宗’的宏图！
这需要时间，需要权力，需要一个稳固的后方。这‘燕王’的身份，便是朕能给你的，最后的助力。”
黄忠嗣再也抑制不住，泪水汹涌而出，他再次重重跪倒，额头触在冰冷的亭砖上，声音泣不成声：“官家！臣……臣万死不足以报官家知遇之恩！
臣向官家立誓，此生此世，必效忠嘉王殿下，效忠大宋！
必继官家之志，护新政，拓疆土，振国威！凡有阻挠者，臣必以‘燕王’之剑，为陛下扫清！若违此誓，天诛地灭，人神共弃！”
赵顼听着这掷地有声的誓言，脸上露出了如释重负的笑容，那笑容纯净而满足。
他艰难地抬起手，轻轻抚在黄忠嗣低垂的头上，动作缓慢而温柔，仿佛在为心爱的弟弟拭去泪水。
“好……好……允承，朕……信你。”
赵顼的声音越来越微弱，眼神开始有些涣散，他努力聚焦，看向亭外王安石、章惇和嘉王的方向，喃喃道，“有你们……朕……放心了……”
他的手无力地从黄忠嗣头上滑落。
黄忠嗣猛地抬头，只见赵顼的头微微歪向一侧，脸上犹带着那抹释然的笑意，但那双曾锐利如鹰、承载着无数雄心壮志的眸子，已永远地阖上了。
御花园的寒风在这一刻似乎也屏住了呼吸。
“官家——！！！”
一声撕心裂肺的悲号从黄忠嗣胸腔中爆发出来，瞬间穿透了寂静的御花园，惊飞了枝头最后几只寒鸦。
亭外的王安石、章惇、嘉王赵頵闻声浑身剧颤，猛地转过身来！
只见黄忠嗣依旧跪在冰冷的亭砖上，背对着他们，双肩剧烈地抽动着，那声悲号过后，便是压抑到极致的、如同受伤野兽般的呜咽。
他宽厚的背影，此刻显得如此脆弱和绝望。
王安石和章惇脸色瞬间惨白如纸，踉跄着冲进凉亭。
当看到赵顼安详中带着一丝满足却已毫无生气的面容时，两位老臣如同被抽空了所有力气，轰然跪倒在地，老泪纵横，悲恸之声再也无法抑制：
“陛下……陛下啊——！！！”
“官家啊！！！”
嘉王赵頵看着刚刚还在谆谆教导自己的兄长，转眼间便已天人永隔，巨大的悲痛和茫然瞬间将他淹没。
他扑到赵顼身边，紧紧抓住兄长尚有余温却已不再回应的手，失声痛哭：“皇兄！皇兄！您醒醒！您再看看四弟啊！皇兄——！”
黄忠嗣缓缓抬起头，脸上泪痕交错，但那双曾因悲痛而涣散的眼睛，此刻却凝聚起一种令人心悸光芒。
他深深地看着赵顼安详的遗容，然后，转向已哭成泪人、六神无主的嘉王赵頵。
他抹去脸上的泪水，整了整衣冠，然后，对着赵頵，第一次以臣属的身份，也是以大宋燕王的身份，深深叩首，声音嘶哑却无比清晰地宣告：
“臣——燕王黄忠嗣，叩见陛下！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
这声音，如同一声定鼎乾坤的钟鸣，宣告了一个时代的终结，也拉开了另一个时代的序幕。
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