拿到身契的春喜，满心欢喜，当天便随着沈知念回到了沈府。
于氏瞧见她们一同归来，斜倚在门廊处嗑瓜子。
“忒，我说宋夫人，这都快十日了，哪有回娘家长住还白吃白喝的道理？”
沈知念原本不想理会于氏的冷嘲热讽，可今日，心中的怒火却忍不住腾地升起。
她直视着于氏，毫不退缩：“婶母，您这是想跟我算算账？”
于氏肥硕的身子扭动了一下：“你整日早出晚归的，这沈府又不是客栈，就算是客栈，也得有银子才能运转下去吧。”
“好，婶母既然要算，我们算算清楚。”沈知念站定，给了春喜一个眼神。
春喜心领神会，匆匆跑回屋内，不一会儿便拿着一张单子出来。
沈知念接过单子，语气不卑不亢：“婶母，如今这沈府的住所，是皇上念着我父亲为大晟尽忠而赐予的。”
“府里一共六个院子，我只住了其中一个。其他院子，按市价算便宜些，一个院子每月十两银子，您该付我每月五十两。从八年前到现在，一共是四千八百两银子。”
于氏：“……”
沈知念顿了顿，眉眼含笑：“还有，我出嫁时，您和叔父以担心侯府对我不好为由，克扣了我一千两嫁妆银子，还有一间铺子……”
于氏听着沈知念的话，脸色涨得通红，不等她继续说下去，便慌乱地摆了摆手。
“行了行了，突然头疼，我先走了。”
说罢，便匆匆转身离去。
沈知念看着于氏离去的背影，脸上的笑意渐渐消散。
这院子在她成亲之后，沈阳恺和于氏之所以能安稳地住下，说到底不过是她看在祖母的情分上。
日后，这院子她是必定要收回的。
只是眼下，她还得忍着。
于氏那个人，一旦被她抓住把柄，定不会善罢甘休。
……
两日后，济生堂。
沈知念将几味草药仔细包好塞进药箱里。
因为春喜忙着。
她就自己出门去斜对街寻位老匠人修缮药箱铜扣。
刚修好出门，原本晴朗的天空瞬间乌云密布。
“轰隆”一声沉闷的雷声响起，紧接着豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来。
她慌忙抬手护在头顶，朝着路边的廊檐跑去避雨。
刚站定，突觉旁边有个高大人影，一股檀木与松烟墨混合的气息瞬间萦绕鼻尖。
沈知念偏头，映入眼帘的是裴淮年凌厉风骨的侧脸。
“裴将军。”她浅笑打了个招呼。
裴淮年缓缓转过头，深邃眸子与沈知念对视了一瞬，眼神如同深潭般淡然无波，不见丝毫情绪起伏。
未等沈知念再开口，他已再次将目光投向雨幕前方，周身散发着拒人于千里之外的疏离气息。
沈知念指尖无意识地蜷缩进湿润的衣袖。
她忽然觉得自己方才打招呼的举动实在唐突，于是莫名生出几分窘迫。
这般想着，她微微垂下眼睑，悄然往后退了小半步，将目光重新落回雨帘。
檐角的雨水接连不断地坠落，在地上溅起细碎的水花，她却再也没敢多看裴淮年一眼，只是安静地立在原地。
“南洲城的雨水一向这么大吗？”
他冷不丁开口。
沈知念一怔，周围也没有其他人，硬着头皮应道：“七月末，雨水正是多的时候。”
裴淮年再次陷入沉默。
他站的笔直，玄色衣袍在风里微微鼓动，透出几分孤松立雪的寂寥。
沈知念伸手接住坠落的雨滴，鬼使神差的问道：“北疆是不是很干，没有这么大的雨水吧？”
这次裴淮年总算有了反应，唇角勾起一抹极淡的弧度，像是想起什么遥远的事。
他的目光穿透雨帘：“很干燥，没什么水。”
漫天黄沙，皑皑白骨。
他看着连成线珠的雨水，脑海突然翻涌刀山血海。
那一天，北疆下的水也如此大，只不过……
不是雨。
而是血。
裴淮年眼底沉寂如深不见底的寒潭，突然开口：“阿棠，你是不是忘了……”
沈知念一愣，下意识“嗯？”了一声。
“阿棠”是她的闺中小字。
父母亲去世后，就不再有人这么叫她了。
雨水啪嗒啪嗒落地。
她没听清，直觉自己方才似乎听错了。
裴淮年面色平静，古铜色的脸上挂着一抹寡淡的笑，语气平淡地说道。
“没什么，我是说，雨快停了。”
他的声音低沉而平稳，仿佛裹着北疆的风沙。
沈知念下意识顺着他的话，转头看向外面。
原本如注的大雨渐渐收了势头，豆大的雨滴变成了淅淅沥沥的小雨。
雨幕变得稀薄起来，街面上的积水泛起的涟漪也逐渐平息。
远处的天空，乌云似乎也开始慢慢散开，隐约能看到一丝微光穿透云层。
裴淮年跟她简单致意后，就走进了薄雨中。
……
“什么，那些山匪都死了？！”济生堂骤然响起一声带着震惊的呼喊。
“千真万确！”伙计田七抹了把额头的汗，端起一旁的水壶，仰起头咕噜咕噜灌了几大口。
“官府门口，府尹亲自监罚，昨日当值的衙役都通通领了二十大板呢。”
田七放下水壶，咋咋呼呼地说着。
沈知念撩起门帘走出来：“怎么死的？”
自从上次和宋鹤鸣见面后，一连三日，沈知念每日都会来济生堂。
现在她脱离了侯府的束缚，有了大把可以自由支配的时间。
在她内心深处，一直渴望能像母亲和师父那样，成为一个能救人性命的好大夫。
所以，这三日，她一边跟着陈伯学习药理知识，一边细心照料着病入膏肓的书生宗恒。
“这个我也不清楚，官府那边消息捂得严严实实的。”田七摇头。
沈知念蹙眉。
她清楚地记得，那群山匪少说也有七八个人，可如今竟突然都死了。
山匪背后的主子指使他们抓小侯爷心爱的女人。
所以，那个主子应该是跟宋鹤鸣有过节。
可是，突然都死了……
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