朝会结束后。
邺城角落的一间厢房内，烛火摇曳，将祖珽伏案疾书的身影投在墙上，如同一个正在编织阴谋的幽灵。
祖珽此刻的心情既兴奋又谨慎。笔尖在绢帛上飞快移动，发出沙沙的声响，仿佛毒蛇在草丛中穿行。
\"好个孙腾，果然老奸巨猾。\"祖珽冷笑一声，停下笔，揉了揉发酸的手腕，\"元俊一死，他立即回朝，打乱了我所有布局。\"他眼中闪过一丝阴鸷，\"不过这样也好，元俊一死，高欢称帝的障碍又少了一个。\"
写完最后一行字，他将密信卷成细卷，用特制的火漆封好。这时，窗外传来轻微的扑翅声。祖珽轻轻推开窗棂，一支特制的竹哨在他唇边发出几乎听不见的音调。片刻后，一只灰鸽悄无声息地落在窗台上，红宝石般的眼睛在黑暗中闪着微光。
\"告诉大王，计划有变，但大势仍在掌握之中。\"祖珽低声自语，将密信塞入鸽腿上的铜管。他抚摸着灰鸽的羽毛，眼中闪过一丝得意：\"高欢称帝之日，就是河北大乱之时。汉王的大业，就要成了。\"
灰鸽振翅而去，很快融入茫茫夜色。祖珽望着孙腾府邸的方向，眼中闪过算计的光芒：\"孙老狗，就让你先得意几日。待我推动高欢称帝，看你还能翻起什么浪花。\"
次日朝会，太极殿内气氛凝重。文武百官分列两侧，所有人的目光都聚焦在站在御阶下的高欢身上。这位实际掌控北魏大权的丞相，今日穿着绛紫色朝服，腰佩玉带，显得格外威严。
孙腾率先出列，苍老但依然洪亮的声音在殿内回荡：\"国不可一日无君。如今元俊畏罪自尽，当另立新君。\"他顿了顿，目光扫过在场的元氏宗室，\"然观元氏宗室，皆庸碌无能之辈，不足以承大统。\"
群臣窃窃私语，谁都听出孙腾话中有话。几个元氏宗室成员面露怒色，却敢怒不敢言。御史中丞崔劼站在孙腾身后，微微点头示意。
高澄站在父亲身侧，敏锐地注意到祖珽正在朝臣中悄悄使眼色。这个细微的动作没有逃过他的眼睛。果然，几个官员立刻出列附和：
\"孙公所言极是！如今天下大乱，非雄才大略者不能安天下。\"
\"丞相功高盖世，当承大统！\"
\"臣等恳请丞相顺天应人，登基称帝！\"又有几人跪地高呼，声音在殿内回荡。
孙腾脸色微变，他本想先立个傀儡皇帝，慢慢巩固自己的权力，没想到有人抢先一步推动高欢称帝。他的目光锐利地扫过那些劝进的官员，似乎在记住每一张面孔。
高欢抬手制止了众人的劝进，沉声道：\"此事容后再议。当务之急是安定朝局，处理朝中政事。\"他的声音平静无波，让人看不出真实想法。
退朝后，高欢单独留下孙腾。两人在偏殿对坐，侍从奉上茶点后悄然退下。
\"孙公如何看待今日之事？\"高欢缓缓问道，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。
孙腾躬身道：\"老臣以为，称帝之事不宜操之过急。宇文泰在许昌虎视眈眈，若丞相贸然称帝，恐给其口实。\"他仔细观察着高欢的表情，继续道，\"不如先立一年幼的元氏宗室为帝，丞相继续摄政，待时机成熟再行禅让之礼。\"
高欢点头不语，心中却在权衡。他已年过四十，何尝不想称帝？但孙腾的顾虑也有道理。更重要的是，他需要看清朝中各方势力的态度。
离开丞相府，孙腾回到自己的御史大夫府邸，立即召来心腹崔劼。
\"查查今日带头劝进的是哪些人，背后可有指使。\"孙腾面色阴沉，\"特别是那个最先跪地喊'登基称帝'的，我要知道他最近都和谁来往过。\"
崔劼躬身应诺：\"下官这就去查。不过孙公，依下官看，这背后恐怕有高人指点。那些劝进的官员平日里并不亲近，今日却如此步调一致...\"
孙腾冷笑一声：\"自然是有人在暗中操纵。你去查便是，我倒要看看，是谁敢在我面前耍这种把戏。\"
与此同时，祖珽也在自己的宅邸中暗中行动。
他召来几个安插在各大世家的绣衣卫，低声吩咐：\"加大力度散播舆论，就说高王若是不称帝，就是辜负天下苍生之望。可以在酒肆、茶楼等地多安排些人讨论，务必让这种说法传遍邺城。\"
\"指挥使放心，\"一个绣衣卫笑道，\"我们已经买通了几家说书人，明日就开始讲'真龙现身'的故事，影射丞相乃天命所归。\"
祖珽满意地点点头：\"很好。记住，要做得自然，不能让人看出是刻意为之。\"
这时，一个年轻绣衣卫犹豫道：\"指挥使，孙腾那边似乎也在行动。听说他正在联系元氏宗室，想要推举一个年幼的皇帝...\"
祖珽眼中闪过一道寒光：\"孙腾这是自寻死路。你去散播消息，就说孙腾想要复辟元氏，架空丞相。\"他冷笑道，\"我倒要看看，高王听到这个消息会作何感想。\"
数日后，高澄悄悄来到祖珽的住处。这位年轻的世子穿着便服，只带了两名贴身侍卫。
\"孝征近日可听说朝中的风波？\"高澄开门见山地问道，目光锐利地盯着祖珽。
祖珽故作惊讶：\"世子指的是？\"
\"有人极力推动父亲称帝，又有人暗中阻挠。\"高澄意味深长地说，\"孝征以为，父亲该当如何？\"
祖珽沉吟片刻，道：\"世子，天下大势分久必合。如今天下四分，丞相雄踞河北，正是开创基业的大好时机。若一味顾虑他人看法，反而错失良机。\"
高澄点头：\"孝征所言极是。只是孙腾那老狗处处阻挠，实在可恨。\"年轻的世子眼中闪过怒意，\"他以为还是父亲刚起兵的时候，什么事都要听他指手画脚！\"
祖珽眼中闪过一抹精光：\"孙公毕竟是老臣，顾虑周全也是常理。不过...\"他压低声音，\"若是丞相有意，属下倒有些办法可以让孙公改变主意。\"
高澄立即来了兴趣：\"哦？孝征有何妙计？\"
祖珽微微一笑：\"孙公之所以反对，无非是担心称帝后自己的地位不保。若是能让孙公相信，新朝建立后他仍能位极人臣，甚至更加尊荣...\"
高澄若有所思：\"孝征的意思是...\"
\"我愿替世子出面，和这个老头谈一谈，毕竟新朝建立后仍需几个老臣装点门面。”祖珽道，\"同时，我们也可以让孙公明白，阻挠大势所趋并非明智之举。\"
高澄离开后，祖珽露出意味深长的笑容。他深知高欢的野心，只要稍加推动，称帝之事必成。而一旦高欢称帝，孙腾这样的老臣必然失势，到时候...
孙腾府中，老臣正与心腹密议。
\"必须阻止高王现在称帝。\"孙腾斩钉截铁地说，\"一旦称帝，世子上位，我等老臣必然被边缘化。去找元氏宗室中有威望者，推出来作为新君人选。\"
崔劼皱眉道：\"可是孙公，元氏宗室中稍有威望的都已被丞相排除在外，剩下的不是年幼就是庸碌之辈...\"
\"那就找一个年幼的！\"孙腾打断他，\"越是年幼越好控制。重要的是要有元氏血统，这样才能名正言顺。\"
与此同时，祖珽也在加紧行动。他通过绣衣卫的渠道，将孙腾寻找元氏宗室的消息悄悄散播出去，暗示孙腾有复辟元氏的心思。
这场无声的较量在邺城各个角落展开。孙腾利用御史台的权力，以各种理由弹劾那些积极劝进的官员；祖珽则通过门客网络，在士族和民间散布各种传言。
丞相府中，高欢独自站在廊下，望着远处的宫墙。夕阳将他的身影拉得很长，仿佛一个巨大的阴影笼罩着整个邺城。
\"父亲究竟在等什么？\"高澄忍不住问道，\"如今朝中劝进之声日盛，为何还要犹豫？\"
高欢没有回头，缓缓道：\"等一个最佳的时机。等天下人都觉得，我称帝是顺理成章的事情。\"
他转身看向儿子，\"澄儿，你要记住，最高明的棋手，不是急着落子，而是让棋子自己走到该去的位置。\"
高澄若有所思：\"父亲是说，让孙腾和他们...\"
\"让他们去争，去斗。\"高欢淡淡道，\"我们只需要冷静观察，在最合适的时候做出最有利的决定。\"
孙腾和祖珽，究竟谁能技高一筹？而高欢，又会做出怎样的选择？
这一切，都还悬而未决。
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