亦思法杭西北,巍峨群山之中。
一座雄奇的城堡依绝壁而建,俯瞰着下方的谷地与蜿蜒道路。
此地,便是波斯明教的总坛所在!
鹰巢堡。
半月跋涉,风尘仆仆。
当邱白一行人终于勒马驻足,仰望那座矗立在险峻山脊之上,仿佛与灰褐色岩石融为一体的巨大城堡时。
即便是见多识广如殷天正、杨逍,眼中也不由掠过一丝凝重。
鹰巢堡,乃是山中老人霍山时代留下的遗产。
它是波斯明教最后,也是最坚固的巢穴。
它盘踞在通往山谷的咽喉要道,两侧是近乎垂直的峭壁,前方只有一条蜿蜒曲折,被多重关卡扼守的石阶山道通向堡门。
堡墙高厚,箭垛密布,隐约可见人影绰绰,守备森严。
即便如今波斯明教已不复当年锐气,选择了向蒙古人低头。
但这座城堡本身,依旧散发着历经血火的雄浑气息。
“易守难攻,果然名不虚传。”
杨逍锐利的目光移动,扫视着城堡的防御布局,低声评价。
即便是光明顶所在,跟这鹰巢堡的位置比起来,那也是相形见绌,完全不能比的。
“若是强攻,即便能下,也必是惨胜,且耗时日久。”
殷天正抚须沉吟,目光凝视着前方山脊上的鹰巢堡,沉声说:“但愿……不必走到那一步。”
话虽如此,他看向鹰巢堡的目光中,警惕性却丝毫未减。
他们此行是明面上是拜访,但谁都知道,彼此之间发生冲突的可能性,远大于和平交接。
毕竟,那可是圣火令啊!
来到紧闭的巨大堡门前,黛绮丝深吸一口气,压下心中翻涌的复杂情绪,越众而出。
她在前往鹰巢堡的路上,为了避免麻烦戴上了金花婆婆的面具。
此刻来到鹰巢堡下,却是摘下面具,以真容示人。
黛绮丝走到堡门前,对那几名手持弯刀,穿着带有火焰纹饰袍服的波斯明教守门弟子,用波斯语清晰地说道:“来自中土明教的使者,前来拜访波斯总教,还请通禀。”
那为首的守卫头目闻言,脸上露出明显的惊讶。
他打量着黛绮丝,眼中闪过一丝疑惑。
黛绮丝虽作汉人女子打扮,但轮廓深邃,尤其那双湛蓝的眼睛极为醒目。
可在她的身后,却有一大群服饰明显迥异于波斯人的队伍。
尤其是队伍中那些隐隐散发出的精悍肃杀之气,让他们不敢怠慢。
那为首的叽里呱啦地说了一串波斯语,语速很快,带着浓重的口音。
大意是询问身份凭证,并质疑中土明教为何突然来访。
黛绮丝眉头一皱,沉默了一下。
她知道,对于这些底层的守门弟子而言,什么中土明教、江湖名号、甚至乾坤大挪移,都太过遥远和虚幻。
他们只认教内最直接的标识。
甚至是乾坤大挪移,对他们来说,也都只是厉害一点的武功,根本算不得什么。
你没有教内的身份凭证,根本就没有人信你,甚至是理都不会理你。
黛绮丝心中微叹,伸手入怀,取出了一枚早已被她深藏多年的物件。
那是一枚半个巴掌大小,非金非玉,质地温润的令牌。
令牌呈火焰升腾之形,边缘雕刻着细密的波斯文字和花纹,中央镶嵌着一颗颜色深邃的蓝宝石,在阳光下折射出幽幽光芒。
令牌背面,刻着一个波斯文的名字。
那是她作为圣女时的教名。
这枚令牌,代表着她曾经在波斯明教中仅次于教主与宝树王的尊贵身份——圣女。
也是她当年背负任务前往中土时,教中高层赐予的身份凭证。
这枚身份令牌,早已被她尘封多年,本以为再无重见天日之时,没想到最终还是用上了。
当黛绮丝将这枚令牌拿出来,展示在守门弟子眼前时,那几个弟子的脸色瞬间剧变!
他们或许没见过圣女本人,甚至是根本就没见过黛绮丝。
但是这枚样式独特的圣女令牌,却是每个波斯明教弟子入门时,就必须牢记的几种最高信物之一!
那弟子头目脸上的倨傲,还有怀疑。
在这枚令牌出现的刹那,顷刻间消散。
他脸上露出几分慌乱,连忙躬身行礼,嘴里急促地说着敬语。
然后他迅速转身,几乎是连滚爬爬地沿着陡峭的山道,朝着鹰巢堡狂奔而去。
显然,他是去通报高层了。
“尊贵的圣女,大圣、智慧、常胜三位宝树王,以及诸位宝树王、使者,已在光明议事厅等候。”
大约过了一炷香的时间,那名弟子气喘吁吁地跑回来,态度更加谦卑,对黛绮丝行礼道:“请您……和您的随从,随我入堡。”
他特意强调了圣女和您的随从,目光却忍不住瞥向黛绮丝身后,好奇地看着那些沉默的中土明教使者。
黛绮丝点了点头,没有纠正他的称呼。
她收起令牌,转身对邱白等人微微颔首。
一行人便在几名负责引路的教徒带领下,踏入了鹰巢堡厚重的大门。
穿过阴凉的门洞,堡内景象豁然开朗。
城堡内部比外面看起来更加宏大。
石砌的建筑层层叠叠,沿着山势修建,道路错综复杂。
随处可见持械巡逻的教徒,气氛肃穆而压抑。
空气中弥漫着石头的阴冷气息,以及淡淡的不知名香料的味道。
引路弟子带着他们穿过数道有守卫的拱门和庭院,最终来到城堡核心区域。
一座最为高大,门前立着巨大火盆,燃烧着熊熊圣火的石质建筑前。
横匾上写着一行波斯文,翻译过来的意思是光明议事厅。
门口守卫森严,皆是精悍教徒。
当邱白一行人踏入议事厅高大的石门时,厅内的景象映入眼帘。
议事厅极为宽敞,穹顶高阔,墙壁上绘制着色彩鲜艳但已有些斑驳的壁画,内容多是明尊降临、驱散黑暗、信徒获救等宗教场景。
大厅两侧,摆放着两排石制座椅,此刻几乎坐满了人。
左侧上首,并排坐着三位气度最为不凡的老者。
居中一人,身穿镶着金边的白色长袍,头戴高冠,面容清癯,眼神深邃,手持一根镶嵌着硕大红色宝石的权杖,不怒自威。
此人,正是如今波斯明教实际上的主事者之首大圣宝树王。
他左侧,是一位身着深蓝色学者袍,头戴软帽,面容平和却眼神锐利如鹰隼的老者,智慧宝树王。
右侧,则是一位身材高大魁梧肤色黝黑,满脸虬髯,双目开阖精光四射的壮硕老者。
他即便坐着,也像是一座铁塔。
在他的身上,仅仅穿着简单的皮质护甲,露出的手臂肌肉虬结。
他正是波斯明教第一高手!
常胜宝树王。
在这三位之下,还有九人,皆是波斯明教的宝树王。
在宝树王座位的下首,还站着数人。
其中三人尤为显眼,正是波斯明教负责具体教务执行的风云月三使。
其余则是些教中长老、执事之类的人物。
可以说,此刻留在鹰巢堡内的波斯明教高层,几乎济济一堂。
当引路弟子通报“圣女黛绮丝携中土明教使者到”时,所有人的目光都齐刷刷地聚焦在了门口。
他们的目光先是落在黛绮丝身上,带着好奇,还有一丝不易察觉的贪婪!
而当他们看到黛绮丝并非领头,反而是跟在一个身着青衫,年轻得过分的道士身后,大部分人的眉头都皱了起来,尤其是几位宝树王,眼神中明显流露出不悦与疑惑。
而且那道士身后还跟着一群气势沉凝,一看便知非是寻常人物的中土人时,
黛绮丝……她回来了?
她不是应该在中土执行那项秘密任务吗?
她身后的这些中土人是怎么回事?
乾坤大挪移……带回来了吗?
这是此刻许多波斯明教高层心中第一时间闪过的念头。
至于中土明教使者这个身份,反而被许多人下意识地忽略了。
或者说,他们认为黛绮丝的回归,才是重点。
黛绮丝步入大厅,感受到那数十道含义复杂的目光,心头微紧,但面色依旧平静。
她快走两步,来到邱白身侧,用只有身边几人能听到的声音,语速极快地低声介绍。
“上首三位,便是如今波斯明教的主事者:大圣宝树王、智慧宝树王、常胜宝树王。”
“常胜宝树王武功最高,我猜测他应已至止境巅峰,尤其擅长波斯奇门武学,内力刚猛诡异。”
“风云月三使,单个武功不算绝顶,大约一流巅峰,但三人有一套合击阵法,配合多年,极为默契,联手之下威力倍增,可敌止境。”
“其余宝树王……”
她目光扫过两侧,摇了摇头说:“多为研读经典,处理教务或专精某项技艺之人,自身武力……大抵相当于我教五散人他们。”
她这话说得很客观,既点明了最强的威胁,也评估了其他高层的战力。
周巅在一旁听得直呲牙,想反驳一句五散人水准怎么了?
但瞥了一眼这满厅的异域高手和肃杀气氛,终究还是把话咽了回去。
他知道,此刻他们代表的是中土明教的颜面,不能像平时那般胡闹。
邱白微微颔首,表示知道这些人了。
他目光平静地扫过全场,最后落在大厅尽头那三位主事宝树王身上,脚步未停,带着众人走进议事大厅。
在他的身后,杨逍、殷天正、韦一笑、冷谦、周巅、黛绮丝,以及紧随其后的吴劲草和数名精锐,自然而然的左右一字排开。
两拨人隔着丈许距离,相对而立。
气氛骤然凝滞,空气中弥漫着无声的较量。
波斯众高层的目光,终于不得不认真审视起这群随从。
这群人,没有一个看起来像是普通的护卫!
尤其是那青衫道人,气度之凝练,竟让他们感到了压力。
短暂的沉默后,坐在右侧靠前位置的老者率先按捺不住,猛地一拍座椅扶手,站起身来。
他身穿赤红色长袍,面庞红润,看上去脾气似乎颇为急躁。
此人正是十二宝树王中专司礼仪、祭祀,地位不低,但性子火爆的掌火宝树王。
他目光如炬,直接略过邱白,死死盯住黛绮丝,用波斯语开口,声音在大厅中回荡,朝着黛绮丝厉声喝道:“黛绮丝,你不在中土好生待着,完成教主与诸位宝树王交付的重任,今日突然返回波斯作甚?”
“你还带着这么一群来历不明之人,擅闯光明议事厅,究竟意欲何为?”
他这话问得毫不客气,直指核心,也代表了在场绝大多数波斯高层的疑问。
至于任务,自然是指盗取乾坤大挪移。
黛绮丝听到这熟悉的,带着居高临下质询意味的语气,眼中闪过一丝愠怒。
她早已不是当年那个需要仰人鼻息,对教中高层唯唯诺诺的圣女了。
多年的江湖风雨,与韩千叶的生死相随,以及此次决意斩断过去的决心,都让她的心志坚如磐石。
她没有立刻回答,而是微微侧头,看向身旁的邱白。
邱白面色平静,几不可察地点了点头。
黛绮丝才深吸一口气,猛地踏前一步,昂起头来直面掌火宝树王,以及他身后所有面色各异的波斯明教高层。
这一次,她没有用波斯语,而是用清晰而标准的汉语,运起内力,朗声说道:“我黛绮丝,今日重返波斯,来到这鹰巢堡,只为一事!”
她的声音在内力的扩大下,传遍大厅每一个角落,确保每个懂汉语的波斯高层都能听到。
她顿了顿,目光扫过惊疑不定的大圣宝树王和若有所思的智慧宝树王,以及眼神骤然变得凌厉的常胜宝树王。
她的下巴微抬,一字一句,斩钉截铁。
“那便是........从今日起,我黛绮丝,自愿放弃波斯明教圣女之身份,脱离波斯明教!”
“自此之后,我与波斯明教,恩断义绝,再无瓜葛!”
“我,只是黛绮丝,韩千叶之妻,一个来自中土的江湖人!”
汉语,在波斯明教的高层中,并非是人人精通。
但,作为曾经与中土有密切联系的教派核心,大圣、智慧、常胜等几位主要宝树王,以及风云月三使等骨干,都是听得懂的。
轰!
黛绮丝话音一落,仿佛投入了一颗炸弹,瞬间在议事大厅内激起了千层浪!
“什么?!”
“放肆!”
“大胆黛绮丝!”
“........”
短暂的死寂后,瞬间爆发出此起彼伏的怒斥和质问!
尤其那些懂汉语的宝树王,更是气得浑身发抖,脸色铁青。
他们万万没想到,黛绮丝风尘仆仆的带着一群中土人归来,开口的第一句话,竟然不是汇报任务;不是呈交圣物;甚至不是请求嘉奖,而是如此决绝的叛教宣言!
这简直是对在场所有宝树王,对整个波斯明教权威的藐视和挑衅!
掌火宝树王的反应最为激烈。
他刚才的问话被黛绮丝彻底无视,本就是怒火中烧,此刻听到这叛教宣言.......
只觉得脸上被狠狠扇了一记耳光,火辣辣地疼!
他位列宝树王,地位尊崇,何曾受过如此蔑视?
“放肆!”
掌火宝树王再也按捺不住胸中怒火,怒发冲冠,赤红的脸膛几乎要滴出血来。
他也顾不得什么场合礼仪,更懒得去细想黛绮丝为何如此有恃无恐。
“叛教逆徒,还敢在此狂言!”
掌火宝树王只觉一股邪火直冲顶门,朝着黛绮丝暴喝一声,吼道:“本座先废了你!”
话音未落,他身形已如一团燃烧的火焰,猛地从座位上窜出。
只见他的右手五指成爪,指尖隐隐泛起赤红光泽,带着灼热劲风,狠辣无比地径直抓向黛绮丝白皙的脖颈!
这一爪含怒而发,迅疾凌厉,显然是下了重手,意图想一举制住黛绮丝。
甚至存了废其武功,以儆效尤的心思!
厅中不少波斯教徒发出低呼,有些甚至露出快意之色,觉得掌火宝树王出手惩治叛徒,正当其时。
然而,面对这突如其来的凶猛一击,黛绮丝却站在原地,纹丝未动,脸上甚至没有半分惊慌。
她早已不是当年那个单纯的圣女,而是历经中土江湖风雨,武功实战经验极其丰富的紫衫龙王!
那赤红手爪带着热浪,狂野的袭至面前三尺,她依旧没有后退半步,仿佛是刚刚反应过来一般。
“哼,不过如此!”
就听见她的口中发出一声冷哼,右手随意地抬起,看似漫不经心地向前一拍。
这一拍,既无凌厉风声,也无煊赫气势,轻飘飘的,仿佛只是驱赶蚊蝇。
啪!
一声清脆的掌爪交击声响起。
预想之中,黛绮丝被擒拿的场景并未出现。
掌火宝树王那志在必得的一爪,被黛绮丝那带着内力的一巴掌拍下,正好打在他的手背上,劲道阴柔!
掌火宝树王只觉得手背一痛,随后有一股诡异阴柔的劲力侵入,顺着手臂经脉逆袭而上。
霎时间,整条右臂瞬间酸麻,身形更是不受控制地向旁一个趔趄,险些站立不稳!
“你……你敢还手!”
掌火宝树王又惊又怒,稳住身形,感觉颜面大失,看向黛绮丝的眼神充满了难以置信。
他虽不以武功冠绝十二宝树王,但也是实打实的绝顶高手。
他这一爪更是含怒出手,威力不凡,怎会被黛绮丝如此轻描淡写地化解?
黛绮丝缓缓收回手掌,掸了掸并不存在的灰尘,冷冷的看着掌火宝树王,语气毫不客气的说:“宝树王不分青红皂白,便要动手拿人,难道还不许人自卫么?”
“中土武林,尚且讲究个先礼后兵。”
“怎么,我波斯总教,便是这般待客之道?”
她这话用的是汉语,既是说给掌火宝树王听,更是说给在场所有懂汉语的波斯高层听。
“放肆!叛徒还敢狡辩!”
掌火宝树王恼羞成怒,感觉自己威严扫地。
他深吸一口气,体内真气全力运转,将右臂那股阴柔劲力给驱逐出去,周身隐隐有热浪升腾,显然是动了真怒。
他想要全力出手,将刚才丢失的颜面找回来。
“本座今日便替明尊清理门户!”
怒吼声中,掌火宝树王身形再动。
这一次速度更快,双掌赤红如火,幻化出层层叠叠的掌影,带着灼热的气浪,将黛绮丝周身要害尽数笼罩!
黛绮丝眼中寒光一闪,心中恼怒。
她本不愿在此时此地动手,但对方一再相逼,她也绝不会束手待毙。
再者说了,既然对方毫不留情,她也无需再顾念什么旧情。
何况,她也需要向波斯明教,尤其是向邱白等人,展示自己的价值与决心。
只见她身形微微一侧,步伐玄妙,竟在漫天赤红掌影中寻隙而进,不退反进!
她双掌翻飞,掌势并不刚猛,却招招式式皆针对掌火宝树王掌法中的薄弱处。、
她的武功本就源自波斯,又在中土历练多年,融合了中土武学的精妙,早已青出于蓝。
此刻她虽未用兵器,但一身修为尽展,招式精妙老辣,内力阴柔绵长,更胜往昔!
砰砰砰!
双掌交锋,数声闷响接连传来。
掌火宝树王狂猛的攻势,竟被黛绮丝以巧破力,尽数化解。
反而黛绮丝那阴柔诡谲的掌力,不时穿透他的掌影,逼得他连连后退,气血翻腾,赤红的脸色渐渐变得有些发白。
十招过后,掌火宝树王已是守多攻少,额角见汗。
黛绮丝看准一个破绽,眼中精光一闪,一掌虚引,引得掌火宝树王招式用老。
另一掌悄无声息地印向他的胸口!
这一掌若是拍实,以黛绮丝的功力,掌火宝树王即便不死,也必受重伤!
掌火宝树王骇然失色,想要闪避已然不及!
就在这千钧一发之际,一声冷哼陡然响起,如同惊雷般炸响!
“住手!”
话音未落,一道魁梧如山的身影,却是以与其体型不符的惊人速度,骤然从大圣宝树王身侧闪出!
正是常胜宝树王!
他并未直接攻击黛绮丝,而是瞬间插入两人之间,一只蒲扇般的大手后发先至,精准无比地搭在了掌火宝树王的肩头。
他体内浑厚柔和的劲力一引,将掌火宝树王已然失衡的身体带动,瞬间向后挪开数尺。
就这点距离,让掌火宝树王趁机狼狈后跃,躲开了这致命一击。
他踉跄几步,方才站稳,抬起头来,脸色是一阵红一阵白,又惊又愧。
那看向黛绮丝的目光中,充满了怨毒,却是再不敢轻易上前。
刚刚若非常胜宝树王出手,他今日恐怕要栽在这里!
同时,常胜宝树王的另一只手看似随意地一挥,一股带着奇异螺旋劲力的掌风后发先至,如墙般推向黛绮丝。
黛绮丝眉头一皱,只觉一股排山倒海般的巨力涌来。
她根本就不敢硬接,身形一动,顺势飘然后退,稳稳落地。
她的气息虽略有些起伏,但面色如常。
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