同福客栈。
小菜苔端着一个大托盘，里面装的是哥哥变出来的肉食，她要去送给隔壁的许娘子。
哥哥会变出好吃的肉食，就像神仙一样，这个秘密她永远不会说出去。
之所以知道这个秘密，是她发现，哥哥在睡醒之后，肉食就出现了，但是她起得比哥哥早，哥哥在这期间又没有出去过，但肉食却出现了，而且还是热的。
怀揣着一丝紧张和忐忑，小菜苔敲了敲隔壁客房的门。
很快，有人把门打开，是个看起来有点可怕的大姆。
小菜苔吓得手一抖，还好马上就稳住了，举起了托盘道：“哥哥让我送来的。”
奚姆看着眼前的小娘子，眼中闪过一抹暖意，回头对房中道：“大娘子，是隔壁的小娘子送吃食来。”
许青姿放下笔，闻言来到门口，见到小菜苔微微一笑：“是秀宁小娘子。”
小菜苔有些不敢看她，她没有见过这么好看的娘子，心中有些卑怯，又把手中的托盘举高了一些：“哥哥教我送来给许娘子。”
“多谢秀宁小娘子。”许青姿没有客气，示意奚姆接下来，接着又问，“怎么不见令兄？”
“哥哥有事外出了。”小菜苔答道，准备离开。
许青姿一把叫住她：“秀宁小娘子进来说话吧，外面冷。”
小菜苔有些犹豫，许青姿已经握住她的手，把她轻轻拉进了房间内。
“姐姐，又有美味的鸡翼吃了吗？”许红璎迫不及待地迎上来，见到奚姆手中的托盘，双眼大亮。
“七娘，这里还有客人。”许青姿提醒妹妹注意礼仪。
许红璎看了看小菜苔：“原来是隔壁……刘公子的妹妹。”
小菜苔更加不敢看她，觉得这个“七娘”不像许娘子那么好，天生就让人有些害怕。
“秀宁小娘子吃了吗？一起来用吧。”托盘放在桌子上，许红璎最先抓了一块吃，一边招呼小菜苔。
“我已经吃过了。”小菜苔摇头，她确实吃过了，哥哥留下的比这多，但她只吃了一点，还剩下很多想等哥哥回来一起吃。
“哦。”许红璎大大咧咧，自顾自吃了起来。
许青姿不像妹妹那么急不可耐，她握住秀宁小娘子的手时就觉得有些不对劲，现在细细一看，发现不但粗糙，还有冻伤的龟裂和肿胀，看上去颇为可怖，她眉头微微一皱道：“这做哥哥的太不小心了，让自家妹子的手冻伤成这般模样。”
小菜苔一听，马上抬头道：“不关哥哥的事！”
许青姿见她这般激动，不由安抚道：“好，我知道这事与令兄无关……小鸢，把我的冻疮膏拿来。”
“不关哥哥的事！”小菜苔缩回手，又强调了一遍。
“是，是，我知道了，与令兄无关。”虽然不清楚实情，但秀宁小娘子这般维护兄长，许青姿自然不会反驳，等到丫鬟把冻疮膏拿来，她重新抬起小菜苔的手道，“这个膏药对冻伤很有用，涂抹一些就不会疼了，很快就能消肿。”
小菜苔见她没再说哥哥，也知她是好意，便点了点头。
许青姿打开冻疮膏的盒子，帮她细细涂抹起来。她倒不是穷苦人家出身，但却见过穷苦人家的孩子每到冬日会冻成什么样子，丫鬟小鸢就是她捡来的，捡到的时候，全身都冻伤了，还是在她和奚姆的细微照顾下，这才好了起来，之后便让小鸢认了奚姆为阿姆。
小菜苔感受着膏药涂抹在手上的凉意，尽管有些微刺痛，她却并不觉得难受，反而感到浑身被一股暖意裹住，再看近在咫尺的许娘子，不由让她想起了阿姆。她虽说从小失去了阿姆，但几岁的时候也是见过阿姆的，那时候她不小心刮破了手，阿姆也是这般细致地帮她……
想着想着，她的眼泪就下来了。
许青姿见到不由一惊：“怎么哭了？是弄疼了吗？”
“没有。”小菜苔摇摇头，任由泪水流下，“我想起阿姆了。”
许青姿一怔，脸上神情更见柔和了，她不知小菜苔真实年纪，以为她就是外表看起来的这般大，只有七八岁左右，安慰道：“放心吧，等城禁解了之后，你就可以回家见到阿姆了。”她以为小菜苔和她们一样，都是因为城禁而滞留在这里的。
小菜苔闻言，泪水流得更多了：“阿姆死了，再也见不到了。”
许青姿身体微微一僵，再看小菜苔时，双眼眼眶也渐渐红了起来，她松开已经涂抹了膏药的双手，把小菜苔抱在了怀里。
小菜苔扑在她怀中，闻着一股好闻的味道，就好像回到了阿姆的怀抱里，又想到现在有了哥哥，哥哥还对她那么好，一下子就哭了出来，哭声越来越大，放声痛哭。
许青姿轻轻叹了一口气，失去阿姆的痛苦她比谁都了解，因为她从小也失去了阿姆。
一旁的丫鬟小鸢似乎感同身受，眼睛也红红的，小声地啜泣着。
奚姆虽然面无表情，但转过身之际，同样用衣角抹了抹眼角。
许红璎抓着一块鸡翅，怔怔地看着出神。
一时间，房间里变得有些压抑。
……
刘长宁在更铺并没有待多久，分了猪肉后，他就回了客栈。
今天履新，更多的只是去了解一下环境，等明日才正式上值。当然，他这个司目不用具体出更，只要在更铺内坐更就行。
回到客栈，经过隔壁房间，发现窗户留有一道缝隙，里面有些热闹，隐隐有哭声传出。
刘长宁随意瞥了一眼，竟见到小菜苔也在里面。
他不由愣了一下，回退几步敲门，一边出言道：“许娘子，我是刘长宁。”妹妹就在隔壁房间，他不清楚发生了什么，但当哥哥的可不能视若无睹。
房间内因为他的出现，原本有些压抑的气氛顿时消散一空。
“是哥哥，哥哥回来了。”小菜苔一把从许青姿怀抱挣脱，跑去开门。
刘长宁刚见门打开，就看小菜苔像阵风一样扑入他怀里，弄得他一头雾水，想着她是不是受欺负了，但看房内几人的情形，似乎她们都哭过，他更摸不着头脑了。
“小菜苔？”他低头叫了叫。
小菜苔却抱得他更紧了，似乎生怕他突然消失一样。
“刘公子，以后对秀宁小娘子好一些，不要整日只顾自己出门，若是无事，也可把秀宁小娘子带在身边，总比留她一人在客栈好。”许青姿带着一些教训的口吻道，她知道刘长宁是个兵士，但看他现在这样子，也不像是去军营，把妹妹独自一人留在客栈就实在不该，小娘子还小呢，就不怕被人拐走吗？
“是，许娘子说得是。”刘长宁尽管不明白发生了什么，但也知道人家这是好意，他想了想，其实自己确实可以把妹妹带去更铺，至少免得她一个人在客栈内孤单，以自己“所长”的派头，带家人去“上班”谁敢说闲话？
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