天尚未大亮，空中积着乌云，呼呼吹过的风带着寒意，似有下雨的征兆。
御书房内的烛火未熄，蜡泪顺着铜鹤烛台蜿蜒垂落，秦恪将最后一卷奏报放在案上，上面的朱批墨迹未干，秦恪靠坐在椅上合上眼，抬手揉了揉发胀的太阳穴。
“什么时辰了？”秦恪出声，嗓音暗哑。
“回皇上，现在是卯正。”吕全连忙答道。
秦恪摆了摆手：“半个时辰后叫朕。”
“是。”吕全应声，躬身退了出去，眉目泛着愁意，初冬政务繁忙，皇上已有几日未得好好歇息，这两日皆忙到天亮，最多只歇一个时辰，这样下去，身子怕是吃不消。
吕全侯在门外，只希望这半个时辰过得再慢些。
但当看到王进福端来参汤，便知已是辰时。
“师父，辰时已到，参汤也已温好，可是要进去服侍？”王进福轻声问着吕全。
吕全看了眼已大亮的天，点了点头。
王进福跟在吕全身后，端着洗漱水盆的近侍宫女也轻手轻脚的跟在身后，但都与王进福侯在门口几步远，只余吕全走进内殿。
烛台上的蜡还未燃尽，暖黄的光照在秦恪有些憔悴的脸上，内殿只余他有些沉的呼吸声。
吕全望着躺在榻上的帝王，鬓边的几缕银丝让他的眼眶有些发酸——自这少年帝王登基起，几乎每日深夜，都在案桌前批阅奏疏，面上亦是肉眼可见的瘦了。
一日三餐，吕全让御厨想方设法变换了各种花样，只为让秦恪能多吃些，但每次皆用得不多。
唯有冬至那夜，锦鹤从公主府带了未煮的生饺，吕全只知是长公主亲手包的，京都冬至向来都是吃汤圆，这饺子想必也是长公主为了宁王所包。
那两盘饺子，分量并不少，但秦恪还是吃完了。
或许是饺子太烫，吕全看到了少年帝王微红的眼眶，也听到了少年帝王的那一夜的几声梦呓——‘阿姐。’
“皇上。”吕全轻声唤道，但秦恪似乎太累了，睡得太沉，未醒。
吕全在唤了第三声后，秦恪才缓缓睁开眼，眸中还有些迷茫，也布满了血丝。
“皇上，辰时了。”吕全轻声道。
秦恪揉了揉眉心，坐起了身，吕全这才唤人进来伺候。
文成殿内，文武百官分为几列立于殿中。
“今年东南十州奏报可都到齐了？”秦恪目光落在宰相柳诚明身上，
柳诚明闻言抬步出列，举起手中的紫檀匣，匣内数十道奏本层层叠叠：“启禀皇上，苏州扬州等地赋税已足额缴清，然闽广遭海匪劫掠，商船税银锐减三成......”
“海匪？”秦恪眼眸微眯，“朕记得今夏时拨了二十万两修缮海防。”
国库银钱收支的那些账册他皆看过，京都近海，海防之事历来从不轻怠，那些海匪已有许久不曾来犯，现下又开始不安生了？
户部尚书林海见状，从袖中取出密折：“皇上，御史弹劾闽按察使与海匪勾结，私分关税。”
“皇上，臣有本启奏。”漕运总督张贺膝行半步，蟒袍下摆随他跪在青砖之上，他抬手呈着奏折，低着头努力不颤着音道：“皇上，昨日丑时，淮安段运河突发暗流，十七艘漕船所载十万石漕粮尽没河中。据查，沉船处河道半月前刚疏浚过，恐有……”
“够了！”秦恪一声厉喝，面上一阵青白，百官闻声齐齐跪下，背后渗出冷汗。
户部尚书林海额角冷汗直流，今日早朝，他本想奏报关税短缺，此刻被张贺上奏的这一噩耗惊得喉头发紧。
南直隶漕船沉了十七艘！
“十万石漕粮！”秦恪怒极，站起身，目光扫过跪在一地的群臣，冷声道：“北境将士粮食紧缺，内廷开支全赖漕运，你们就拿这个来搪塞朕？！”
秦恪胸口剧烈起伏着，目光直指右侧末尾的南直隶巡抚，“李奎，你治下河道出了这等事，该当何罪？！”
那官员‘扑通’一声重重叩首，额头重扣在砖上，慌不择言道：“皇上息怒，皇上明鉴！河道竣工工程乃是工部……”
“工部？”秦恪气笑。
“启奏皇上，河道疏浚由漕运衙门协同督办，工部只负责调拨物料……”工部尚书严昌岭正色道。
殿外忽起一阵狂风，卷着翻着吹进殿内，金允格眼角瞥见秦恪捏着龙椅扶手的手上青筋暴起，心知任由这些人再推脱下去必生祸端，叩首沉声道：“臣请陛下暂息雷霆之怒。当务之急，是追查沉船真相，同时调运浙东粮库，补足漕粮缺口。”
“调粮？”户部尚书林海想了想才道：“浙东粮库现存粮只剩二十万石，若补漕运亏空，江南诸府青黄不接时……”
秦恪抿了抿唇，这帮人个个都是人精，不由冷笑：“来人，将李奎拖下去，摘了他的乌纱帽，杖毙。”
“张贺，朕限你十日查清沉船缘由，再有推诿，李奎便是你的下场。”
“林海，即刻筹措漕粮，若半月内凑不齐十万石，你也不必来见朕了。”
“臣……遵旨。”林海咬了咬牙，叩首时，咬到唇肉，一阵刺疼，血腥味在口中漫开，他不是在做梦。
半月筹齐十万石漕粮，他如何去筹？
“江西巡抚，饶州府私盐横行，官盐积压，是何缘故？”秦恪未让他们起身，许是日子过得太过舒坦，皆忘了怎样为人臣怎样为官。
江西巡抚王麟膝叩首，声音发颤，只怕落得跟南直隶巡抚李奎一样的下场，“陛下明鉴！饶州府私盐泛滥成灾，近日查获私盐工坊二十余处，截获私盐逾万担。然私盐贩子手段狠辣，勾结地方豪强，更有甚者......”
王麟话音顿了顿，抬眼偷瞄了漕运总督张贺一眼，喉结滚动咽下后半句，“更有甚者，公然与官船争抢河道，致使官盐运输屡屡受阻，积压成山。”
“哼！”秦恪缓缓吐出几个字，“你们当朕的江山是儿戏不成？”
“臣等不敢——”众臣忙呼。
张贺察觉到秦恪落在他身上的目光，缓声道：“陛下息怒，依臣之见，此乃地方官吏监管不力，处置失当所致。当严令江西各级衙门，加大缉私力度，严惩不法之徒。”
“皇上，臣有言。”一道陌生清亮的声音响起，众臣不由循声望去，陆明远一身青色官服，在绯袍如云的朝班里格外显眼，他目光如炬，丝毫不畏，“据微臣暗访，饶州私盐屡禁不止，背后恐有朝中显贵撑腰！否则，私盐船队何以敢明目张胆使用官船旗号，又怎会对巡检司的稽查视若无睹？”
此言一出，满朝哗然，有些官员面色顿时青白交加，跪得挺直的司马玉不由看向那刚入朝堂不过一月的年轻官员，眉目刚毅，不知为何，从他身上，似乎看到了年轻时的自己。
“大胆新丁！无凭无据便敢构陷大臣，可知污蔑之罪当诛？”一名官员喝道。
陆明远循声望向那名官员，目光冷然，但转瞬即逝，声音恭谨：“皇上，臣有证据。”
“呈上。”秦恪道。
陆明远低下头，伸手解开衣襟，露出贴身藏着的半截船牌，上头的“漕运”二字清晰可辨。
秦恪看了眼吕全，吕全会意走到陆明远身前，接过那半截船牌，而此时漕运总督张贺的脸上已是煞白。
“这是微臣在饶州码头拼死抢来的，另有三十余名船工联名状，此刻就在丽正门外候旨！”陆明远的声音铿锵有力：“皇上，盐税关乎国本，若不严查，百姓则要被私盐逼死。”
吕全走近也看到了他白色内襟还沾着些血迹，不由看了他两眼，只见他唇色有些发白。
“沉船、沉粮、积盐……呵，张贺，你还有何话要说？”秦恪将那半截船牌扔在张贺身前。
张贺目光有些空洞，不知想到了什么，颓下了肩，“臣……无话可说。”
“既无话可说，那便别说了，来人，将张贺、王麟押入大牢。”秦恪冷声道。
秦恪目光扫过陆明远的身上，此时他的衣袍已穿好，忆起吕全方才在耳边的话，缓缓看向柳诚明：“柳相，张贺一事，你亲自去查。”
“臣遵旨！”柳诚明沉声回道。
……
群臣退朝之时，已是巳时。
空荡的文成殿里只剩秦恪一人，有些疲累地瘫坐在椅上。
“皇上。”吕全走进来，面上有些为难，轻声唤着龙椅上的秦恪。
“何事？”秦恪未睁开眼，手支着扶手撑着额头。
“芳华殿的那位求见。”吕全轻声答道，见秦恪不语，还是道：“自昨夜接回，那位便起了低热，御医开了药，但是未喝。”吕全未说的，还有一句，便是还将药碗皆摔了。
“她病了？”秦恪睁开眼。
“是，御医说，是那夜淋了大雨，加之旧疾发作，心中积郁才会如此反复不见好。”吕全如实答道。
秦恪垂下眼，不知在想什么，良久后，他还是起了身，“去芳华殿。”
“是。”吕全看着走在前头的秦恪，心中叹了口气，若非芳华殿那位身份特殊，他也不会在此时来禀报。
皇上，已经够累了。
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