叶枫拖着疲惫的身躯回到血月城堡时，血月正悬在城堡尖顶之上，将黑曜石城墙染成暗红色。他的影刃在腰间微微震动，刀身上的血纹比往日更加鲜艳，吞噬了潘多拉之盒的能量后，这把武器似乎获得了某种诡异的生命力。
银月使的私人会客厅位于城堡最高处的尖塔内，十二面落地窗外是翻滚的云海。当叶枫推开门时，银月使正背对着他站在窗前，银色面具反射着血月的光芒。
“任务报告。”她的声音比极地寒风还要冷。
叶枫单膝跪地，影刃横置于前：“潘多拉之盒已摧毁，铁狮确认死亡。银章11...”他的声音微微一顿，“壮烈牺牲。”
银月使缓缓转身，面具下的眼睛直视叶枫：“详细过程。”
叶枫的侦查镜自动调出任务记录，将关键画面投影在两人之间的空气中。从翡翠城的地下通道到最后的爆炸，每一帧都清晰可见。当播放到银章11临终场景时，银月使的手指微不可察地颤抖了一下。
“她最后说了什么？”银月使的声音突然变得低沉。
叶枫抬头：“'告诉莫言，我从未背叛'。”
房间陷入死寂，只有窗外呼啸的风声。银月使伸手按住他的肩膀，说：“这次任务完成不错，额外奖励你1000分，现在你总积分5820。”
这个数字让叶枫瞳孔微缩。血月组织的晋升制度严苛至极，黑章得到银章试炼资格需要积分，而大多数杀手终其一生也只能到三四千分，因为大多数杀手半路就死了，积分高的任务都是九死一生的，或许明天出任务不小心就死了，不知道明天和意外哪个先来，能活下来的都是精英。而比较安全的任务，积分很低，攒很久才能攒一点点。
“去任务大厅吧。”银月使转身望向窗外，“今天放榜。”
任务大厅比叶枫想象的更热闹。平日冷清的黑色殿堂此刻挤满了黑章杀手，所有人都盯着中央那面巨大的全息投影屏。屏幕上方悬浮着血月徽章，下方是不断刷新的积分排行榜。
叶枫悄无声息地融入人群，侦查镜自动扫描周围环境。大厅里至少有五十名黑章，其中三分之一佩戴着代表精英的暗红色肩章。他的目光锁定在前排几个身影上：
黑章001“血鸦”，总积分9870，距离银章资格仅一步之遥。这个身材瘦高的男人戴着乌鸦面具，据说能在黑暗中视物如白昼。此刻他正把玩着一把骨制匕首，刀刃上刻满古老的符文。
黑章007“影蛇”，总积分9320。叶枫在秘密聚会上见过这位杀手，全身裹在黑袍里，只露出一双琥珀色的竖瞳。他的武器是缠绕在腰间的活体金属鞭，能根据战斗需要改变形态。
黑章013“铁手”，总积分9150。这个机械改造程度高达65%的杀手正用金属手指敲击着桌面，每次敲击都精准地落在同一毫秒，显示出惊人的控制力。
“听说了吗？血鸦上个月单枪匹马端了IpmA的一个分部。”身后两个黑章低声交谈。
“影蛇才厉害，连续完成三个S级任务，积分涨得飞快。”
“我看好铁手，他的机械臂是'寒冰殿主'亲自改造的...”
叶枫的侦查镜记录着每一段对话，分析着潜在竞争对手的数据。突然，大厅的灯光暗了下来，全息屏幕停止刷新，血月徽章缓缓旋转，预示着放榜时刻的到来。
“要公布了！”人群中一阵骚动。
全息屏幕爆发出刺目的红光，最新积分排行榜缓缓浮现：
1.黑章001“血鸦”（银章资格）
2.黑章007“影蛇” 9650
3.黑章013“铁手”9350
...
55.黑章203 5820
当血鸦的名字变成银色时，整个大厅爆发出热烈的掌声。他站起身来，乌鸦面具下的眼睛扫过人群，在叶枫身上停留了一瞬。
“恭喜。”影蛇的声音像蛇信般嘶嘶作响。
铁手举起机械臂：“银章试炼见。”
血鸦微微颔首，转身走向银章资格通道。就在他即将离开时，突然回头看向叶枫：“我看过你的任务记录，不错的新人。”他的声音经过变声器处理，带着金属质感，“但是分只是入场券”
叶枫平静地与他对视：“我会准备好的。”
血鸦发出一声意味不明的轻笑，消失在通道尽头。大厅里的议论声再次响起：
“血鸦用了四年就得到资格了，创纪录了！”
“影蛇估计再有两个月也能冲线...”
“那个203是谁？新人积分涨得这么快？”
叶枫没有理会周围的议论，他的侦查镜锁定在排行榜前二十名，特别是积分接近的那几位。影蛇、铁手、还有排名第四的黑章022“毒吻”，这位女性杀手以使用生物毒素闻名，总积分已经达到8920。
“第一次看放榜？”
一个陌生的声音从身侧传来。叶枫转头，看到一位戴着半脸面具的黑章，编号177。他的制服袖口绣着暗红色的纹路，这是完成过十次以上S级任务的标志。
“嗯。”叶枫简短回应。
“我是177，代号'灰烬'。”对方伸出手，“积分6410，暂时排第38。”
叶枫与他握手，注意到对方掌心有灼烧痕迹：“203。”
“我知道你。”灰烬的声音压低，“翡翠城任务后，你已经是殿主们关注的新星了。”他指向排行榜，“想冲击银章，光靠任务积分不够，还需要通过'银月试炼'。”
叶枫的侦查镜捕捉到灰烬说“银月试炼”时瞳孔的微妙变化：“你知道试炼内容？”
灰烬摇摇头：“每次都不一样。但有一点是确定的。。。”他凑近叶枫耳边，“试炼中允许杀手之间互相淘汰。”
这句话让叶枫的肌肉瞬间绷紧。影刃在鞘中微微震动，仿佛感应到了主人的警惕。他再次看向排行榜前列的那些名字，突然明白了血鸦临走时那句话的含义。
“谢谢提醒。”叶枫平静地说，同时侦查镜已经记录下灰烬的所有生理特征，从呼吸频率到瞳孔收缩幅度。在血月组织，没有无缘无故的善意。
大厅中央，全息屏幕开始播放血鸦的任务集锦。叶枫看到他在雨夜中单挑十二名IpmA特工的画面，他的动作快得几乎留下残影，骨制匕首每次挥动都带起一蓬血花。
“血鸦最厉害的是'血瞳'。”灰烬低声解释，“据说他能看到三秒后的未来。”
叶枫的指尖无意识地摩挲着影刃的刀柄。如果这是真的，那么血鸦将极其危险。他的侦查镜快速分析着画面中血鸦的每个动作，寻找可能的破绽。因为血鸦、影蛇、铁手...这些不仅是竞争对手，更是未来可能在同一场试炼中厮杀的敌人。
188号不知何时也挤到叶枫身边：“莫言大人说，过去三年里，有十七人得到资格，但只有三个人通过试炼。.”他咽了口唾沫，“还有人试炼回来之后精神就不正常了就疯了，很可怕。”
“三个月。”叶枫说道。
“什么？”188号疑惑地问。
“给我三个月。”叶枫的目光锁定在排行榜第一的位置，“我会在下次放榜前，拿到试炼资格。”
灰烬和188号同时倒吸一口冷气。按照常规任务积分计算，这意味着叶枫需要在三个月内完成相当于好几十次A级任务的工作量，几乎是不可能完成的目标。
“疯子。”影蛇不知何时出现在叶枫身后，金属鞭梢轻轻划过他的肩膀，“但我喜欢。试炼场里见。”
当叶枫走出任务大厅时，血月已经升到城堡正上空。他的侦查镜自动调出银月试炼的相关资料，数据显示通过率仅为18.7%，死亡率高达43%
影刃在腰间微微发烫，仿佛感应到了主人沸腾的战意。三个月，5000积分，银月试炼，这些不仅是数字和目标，更是一场与死神赛跑的游戏。而叶枫，从来都是最好的玩家。
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