墨坊的木门在身后吱呀合拢时，苏念安忽然停住脚步。她指尖捻着那串菩提子，珠子里映出的纸农身影突然扭曲——竹帘上的纸浆正以肉眼可见的速度变黑，干燥的宣纸边缘卷起焦痕，像被无形的火焰啃噬。
“纸灰已经飘到这儿了。”她抬手接住一片打着旋儿落下的灰烬，那灰落在掌心竟没有散开，反而聚成个模糊的“忘”字，触到菩提子的金光才化作齑粉。林霜猛地拉开箭囊，三支“薪火”箭同时震颤，箭羽上的火苗窜起半寸高，在夜风中却稳如磐石。
阿石的龙渊剑突然指向西北方。剑鞘上的“文”字纹路亮起，与天际掠过的灰云产生共鸣，那些云团在月光下显露出宣纸的肌理，边缘处正簌簌掉落纸灰，像一场无声的雪。
“泾县方向的文脉气脉在溃散。”他握紧剑柄，暗金色的剑气顺着指尖漫上剑身，“刚才净化墨煞时，我听见纸魂在哭。”
三人踏剑而行时，夜风里的纸灰越来越密。起初只是零星几点，到后来竟织成灰蒙蒙的帘幕，落在肩头带着灼人的温度。林霜射出一支探路箭，箭镞穿过灰幕的瞬间，突然爆出刺目的火光，照亮了灰幕后的景象——无数张宣纸在空中飘荡，纸上用朱砂写满了人名，那些名字正被纸灰覆盖，每消失一个，就有一缕幽魂从纸页里坠落，化作新的纸灰。
“是‘焚忆术’。”苏念安的菩提子突然发烫，其中一颗珠子裂开细纹，里面映出个扎羊角辫的小姑娘，正趴在案头用毛笔描红，宣纸上的“娘”字刚写了一半，纸页就突然起火，小姑娘的身影在火光中渐渐透明，“有人在烧掉世人的记忆，用宣纸做引，以魂魄为薪。”
前方突然传来孩童的啼哭。那哭声穿透灰幕，带着宣纸特有的脆响，仿佛是从千张万张纸页里挤出来的。阿石剑指地面，暗金色光纹如蛛网般铺开，将飘落的纸灰尽数吸附，露出一条被烧得焦黑的官道。道旁的老槐树上，挂满了未燃尽的宣纸，每张纸上都贴着片干枯的竹篾，篾片上刻着“记”字，却已被烟火熏成焦黑。
“泾县到了。”林霜的箭尖突然指向前方的村落。村口的牌坊本是青石所制，此刻却像被浸透了松烟墨，表面布满蛛网状的裂纹，裂纹里渗出纸浆般的白浆，浆水在月光下凝结成纸，又迅速卷曲、燃烧，周而复始。
村里静得诡异。寻常人家的窗纸上本该映着烛火，此刻却一片漆黑，只有祠堂方向飘出缕缕青烟，烟里裹着细碎的纸片，落在地上拼成残缺的句子——“阿爹教我……”“三月初三……”“别忘了……”
祠堂的朱漆大门敞开着，门楣上的“泾川纸宗”匾额正在燃烧，火苗却是诡异的苍白色。阿石三人刚踏入门槛，就被一股浓重的草木灰味呛得皱眉，地上铺着厚厚的宣纸，每张纸上都躺着个人，他们双目紧闭，嘴角挂着满足的笑，仿佛沉在美梦之中，而他们的头顶，都悬浮着一张正在燃烧的薄纸，纸上的字迹随火焰跳跃，正是他们毕生的记忆。
“是‘忘川纸’。”苏念安蹲下身，指尖轻触一张即将燃尽的纸。那纸薄如蝉翼，触之冰凉，边缘的火苗舔到她的指尖，竟没有灼痛，反而传来一阵刺骨的寒意，“用泾县特有的青檀树皮混合人骨粉制成，能吸附记忆，遇火则焚，连带着魂魄里的记忆一起烧干净。”
祠堂正中央的供桌上，跪着个穿粗布短打的老者。他面前摆着个巨大的竹帘，帘上摊着未干的纸浆，浆水泛着诡异的银光。老者手里握着竹帘，正一下下往浆水里沉，每沉一次，就有一缕白气从周围沉睡者的头顶飘出，融入纸浆之中。他的脸被火光映得忽明忽暗，仔细看去，竟是张用多层宣纸糊成的假面，假面的嘴角被人用朱砂画得咧开，像是在狞笑。
“纸匠陈十三？”林霜的箭瞬间搭在弦上。她曾在《皖南风物志》上见过此人的画像——十年前，正是这位老纸匠以青檀树皮混合桑皮，复原了失传的“澄心堂纸”，让泾县宣纸重获生机。可此刻他的手腕上，赫然缠着几圈墨色的触须，与墨坊老东家身上的墨煞如出一辙。
陈十三缓缓转过身，假面的眼洞深处没有眼珠，只有两团跳动的纸火。他举起手中的竹帘，帘上的纸浆已经凝固成纸，纸上浮现出无数重叠的人脸，那些脸都在无声地哭泣，嘴巴开合间吐出细碎的字：“我的名字……”“家在哪儿……”“别烧……”
“上好的‘忆魂纸’，五百两一张。”他的声音像两张宣纸在摩擦，干涩得令人牙酸，“能把别人的记忆刻在自己脑子里，客官要么？”
供桌下突然传来翻动声。阿石剑鞘一挑，将桌布挑飞，露出底下堆积如山的纸人。那些纸人用忘川纸扎成，穿着各色衣物，脸上用朱砂点着五官，每个纸人的胸口都贴着张黄色的符纸，符上写着被夺记忆者的名字。其中一个纸人穿着绸缎，竟是墨坊里那个被墨蛇钻进眼眶的富商，此刻它的符纸正在燃烧，纸人空洞的眼眶里流出纸浆般的泪水。
“他们的记忆被封进纸人里了。”苏念安的湛泸剑突然出鞘，金芒扫过供桌，将那些纸人尽数挑开。被挑中的纸人瞬间爆开，化作漫天纸蝶，蝶翅上写满了破碎的记忆片段——富商少年时偷拿母亲银钗的愧疚，赶考书生灯下苦读的执着，织布农妇给孩子喂奶的温柔，都在金光中闪烁片刻，便化作纸灰飘落。
陈十三突然将竹帘往地上一摔。整张纸瞬间铺开，边缘的火焰如活物般窜起，在地面上烧成个巨大的圆圈，将三人困在中央。圈外的沉睡者们同时睁开眼睛，他们的瞳孔里没有焦距，只有两团纸火在燃烧，嘴里机械地重复着：“烧了记忆，就不痛了……”
“是蚀星在利用世人的执念。”阿石的龙渊剑插入地面，暗金色的光纹顺着火焰圈蔓延，与那些纸火碰撞出噼啪的火星，“痛苦的记忆被剥离，人就成了没有过去的空壳，正好做纸煞的养料。”
话音未落，祠堂的梁柱突然裂开，无数张宣纸从裂缝中涌出，在空中拼成个巨大的“忘”字。那字的笔画由燃烧的纸人组成，每个纸人都在挣扎嘶吼，却被无形的力量固定在字的轮廓里，随着笔画的扭动发出凄厉的惨叫。
“用文心破它！”苏念安的湛泸剑在空中划出金色弧线，弧光里浮出《兰亭序》的真迹虚影，“之”“也”“矣”等字如星子般散落，撞上“忘”字的瞬间，竟在纸面上烧出一个个孔洞。那些孔洞里透出微光，隐约能看见被囚禁的记忆碎片——一个母亲在灯下为远行的儿子缝补衣衫，针脚里藏着“平安”二字；一个书生在落榜后仍握着书卷，书页上写着“不坠青云”。
林霜的“薪火”箭连珠射出。箭镞穿过“忘”字的刹那，突然炸开成漫天星火，每个火星都拖着长长的纸灰，落在沉睡者的眉心。被火星触到的人突然剧烈颤抖，喉咙里发出痛苦的呜咽，像是有什么东西正在从深处往外钻。其中一个老妇人猛地坐起，指着供桌尖叫：“我的阿弟！他们把阿弟的记忆烧了！”
陈十三的假面突然裂开一道缝。缝里渗出黑色的汁液，滴在地上的宣纸上，瞬间晕开成“恨”“怨”“悔”等字眼。他抓起供桌上的一把纸刀，刀身薄如蝉翼，却在月光下泛着寒光，朝着最近的老妇人砍去：“不愿忘的，就该彻底烧掉！”
阿石的龙渊剑横劈而出。暗金色的剑气撞上纸刀，竟将刀身震成无数碎片，碎片在空中化作纸蝶，蝶翅上却写满了陈十三自己的记忆——年轻时在青檀林里采药，被毒蛇咬伤，是个路过的老纸匠救了他；初学造纸时总也抄不好纸浆，老纸匠握着他的手一遍遍示范，竹帘在浆水中起伏如浪；老纸匠临终前将《纸经》交给他，说“纸承文脉，不可负心”。
“你也在被蚀星操控。”阿石的剑尖指着陈十三的假面，“你的记忆里，藏着真正的造纸之心。”
假面后的纸火剧烈跳动起来。陈十三突然发出痛苦的嘶吼，身上的墨色触须疯狂扭动，勒得他的粗布衣衫裂开，露出底下层层叠叠的宣纸——那些纸竟是用他自己的皮肤制成，每张纸上都用鲜血写着“记”字，却被触须渗出的墨汁覆盖，渐渐变成“忘”字。
“我忘不掉……”他的声音里混着哭腔，纸刀哐当落地，“那年山洪冲毁了纸坊，我为了保住最后一缸纸浆，眼睁睁看着徒弟被冲走……我把他的记忆刻在忘川纸上，以为这样就能留着他，却引来蚀星……”
祠堂深处突然传来卷轴展开的声音。西墙的暗门吱呀开启，露出里面堆满的《纸经》残卷，残卷中央悬浮着个青铜纸镇，镇面上刻着“焚心”二字，周围缠绕着无数纸灰，那些纸灰正在凝聚，渐渐化作个穿青衫的少年虚影，正是陈十三口中的徒弟。
“师父，别烧了。”少年虚影的声音带着纸页摩擦的质感，他伸出半透明的手，想要触碰陈十三，指尖却穿过了对方的肩膀，“我记得你教我的，抄纸要心平，晒纸要见阳，这些都在我心里，烧不掉的。”
陈十三的假面彻底碎裂。露出底下被宣纸覆盖的脸，那些纸正在迅速风化，露出老人布满皱纹的真容。他望着少年虚影，浑浊的眼泪混着黑色汁液滚落，滴在地上的《纸经》残卷上，竟让那些模糊的字迹重新清晰——“纸者，载道之器，记善不记恶，存真不存伪”。
“是我错了……”老人抓起一把纸灰，往自己脸上抹去，“我把救人的手艺，变成了害人的东西……”
青铜纸镇突然爆发出刺目的黑光。少年虚影发出一声惨叫，被黑光瞬间吸了进去，纸镇表面的“焚心”二字亮起，周围的《纸经》残卷开始自动燃烧，火苗顺着纸灰蔓延，朝着陈十三扑去。
“是蚀星的本体！”阿石的龙渊剑与湛泸剑同时出鞘，两道光芒在空中交织成网，将青铜纸镇罩在中央。光网触及黑光的刹那，突然浮现出无数造纸的画面：蔡伦在作坊里试验树皮造纸，纸浆在阳光下泛着生机；左伯在纸上涂蜡砑光，让纸张细腻如缎；宣纸匠人们在青檀林里祭祀，祈求草木馈赠……这些画面化作金色的字，密密麻麻地爬满光网，将黑光一点点逼退。
林霜的箭囊突然震动。最后一支“薪火”箭自动跳出，箭杆上的“纸”字终于清晰显现，箭羽上的火苗化作只火鸟，绕着光网盘旋三周，突然俯冲而下，箭镞精准地刺入青铜纸镇的缝隙。
“用《纸经》的‘守真’二字！”苏念安的菩提子串突然散开，十二颗珠子在空中拼成“纸承文脉”四个金字，与光网中的画面产生共鸣。青铜纸镇剧烈震颤起来，镇面上的“焚心”二字开始剥落，露出底下被覆盖的“守真”二字，那字是用朱砂所书，此刻正发出温暖的红光。
陈十三突然扑向青铜纸镇。他张开双臂，将自己的身躯挡在光网与纸镇之间，身上的宣纸开始燃烧，火光中却浮现出无数记忆的碎片——徒弟第一次抄出完整的宣纸时的笑脸，老纸匠临终前的嘱托，自己在青檀林里许下的诺言……这些碎片化作金色的纸蝶，纷纷钻进青铜纸镇的缝隙。
“纸能记恶，更能记善啊……”老人在火光中缓缓闭上眼，身体渐渐化作一张巨大的宣纸，将青铜纸镇完全包裹。宣纸上迅速浮现出《纸经》的全文，每个字都在发光，仿佛是用他毕生的心血写成。
青铜纸镇发出一声哀鸣。黑光彻底消散，镇身裂开，露出里面藏着的一块白色晶石，晶石上刻着“烬”字，此刻正被无数金色的文字包裹，渐渐化作一缕青烟。少年虚影从青烟中走出，对着陈十三化作的宣纸深深鞠躬，然后转身消散在晨光里。
当天边泛起鱼肚白时，祠堂里的纸火已经熄灭。地上的宣纸化作清澈的纸浆，渗入泥土之中，沉睡的人们陆续醒来，彼此搀扶着回忆过往，虽然有些记忆仍有残缺，眼中却已恢复了神采。
阿石将龙渊剑归鞘时，发现剑鞘上的图案又添了一笔：墨池的润与新添的纸纹缠绕在一起，中间的“文”字更加清晰，旁边多了个小小的“纸”字。苏念安的菩提子重新聚成串，珠子里映出泾县的新景象：纸农们在竹帘上抄起新的纸浆，阳光下的纸浆泛着珍珠般的光泽，干燥后的宣纸上，隐隐有“润”“真”二字在流转。
林霜望着东方的天空，箭囊里的新箭正在凝聚，箭杆上的“笔”字轮廓越来越清晰。她伸手接住一片飘落的纸灰，这次的纸灰没有化作文字，而是在掌心开出朵小小的纸花，花瓣上印着淡淡的墨痕，像是谁用毛笔轻轻点染的。
“下一站，湖州善琏。”阿石的龙渊剑轻轻颤动，剑身上映出支毛笔的虚影，笔杆上刻着“湖颖”二字，“那里的笔工说，最近总有些毛笔会自己飞走，在夜里蘸着露水写字，写的都是些没人认得的古字。”
苏念安的湛泸剑突然指向南方。金芒中浮现出片竹林，竹下有个老者正在剖竹制笔，笔尖的狼毫在阳光下闪着光泽，老者蘸着清水在石桌上写字，写下的“笔”字刚落成，就被一阵风吹散，化作无数细小的毫毛，飘向远方。
“笔墨纸砚，文脉相连。”她将菩提子串拢在掌心，“蚀星在逐一侵蚀文房四宝，我们得赶在它炼化‘笔’之前找到它。”
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