糜家本是徐州最大的世家，让糜威想办法改善民生，无异于叫他割肉喂鹰，他又如何愿意想办法。只是刘备投来了目光，叫他无法回避，只能看向周晨道：“就没有什么办法，在不伤及世家的前提下，稍稍改善民生，收取民心的？”
周晨沉吟片刻，看向刘备道：“这倒是也有办法，只看使君愿不愿意做。”
“哦，是何办法，快快说来。”刘备连忙催促道。
“要想改善民生，又能收取民心，使君只需派几队巡察使，巡察各地。严惩几个贪官恶吏，再把收取夏赋秋粮的官斗官斛，换成集市上的民斗民斛，百姓自然感恩戴德，民心归附。”
刘备闻言眼睛一亮，但仔细想来，只怕也不好实行。贪官恶吏本是民愤所在，整治他们既能立威，又不损世家根基。这个实施起来，倒不怕世家大族有意见。拍几队新招募的义兵，由心腹带着便可巡视。但更换收税工具，却不好实施。官斗官斛向来是地方官吏与世家勾结盘剥百姓的手段之一，将其换成民斗民斛，虽然表面上看没有直接损害世家的田产利益，但却动了那些依附世家的小吏和中间阶层的 “奶酪”，难免会引起一些反弹。
刘备犹豫片刻，看向糜威问道：“公严以为如何？”
思索片刻，糜威勉强挤出一丝笑容：“无尘此计确实高明。只是收税毕竟还需下面的小吏去收，改换收税工具，只怕不好施行。”
“这简单，各县都派一队巡察使，下到各乡各亭宣传收税工具改换之事。待道收税之时，再派巡察使巡察四方，但凡有不改民斗民斛的，便拿收税的小吏开刀。杀几个小吏立了威，往后就无需这么巡察了。改换收税工具之事，自然能成。”周晨半点都没犹豫，便给出了解决方案，叫糜威再无话可说。
刘备听完，也捋须点头，“周县长说的有道理。不如此事就由周县长负责，随我回徐州，一起治理徐州，如何？”
周晨听完，不由又打量他们一番，开始怀疑他们来此的真正目的。这两人来此，似乎不仅仅只为咨询自己这几个问题，而真实的目的是想把自己弄去徐州，为他刘备效力。
周晨手指无意识摩挲着衣袖，烛火在他眼底投下明灭不定的阴影。只是去了徐州，自己还如何像开阳这般自在？“多谢使君抬爱。”周晨后退半步，长揖到地，“只是开阳仍然百废待兴，多少流民还需安置，贸然离开恐生变故。”话音未落，糜威突然上前一步，揽住周晨：“无尘放心，开阳县务交由你心腹之人打理，他们自会安排妥当。”
刘备也带着温和笑意，伸手虚扶：“先生大才，徐州数十万百姓都盼着先生搭救。先生何必自困开阳，备诚心邀请，还望先生莫要推辞。”
数十万百姓，那是你的责任，并不是我的。周晨心中如是吐槽着，嘴上却不敢说。只再次开口婉拒道：“我一个人，懒散惯了。亲友又都在开阳，所以并不想离开。使君抬爱，我心领了，只是还望使君恕罪。”
空气瞬间凝固，窗外骤起狂风，吹得窗纸哗哗作响。 厅堂之内，一时间变得气氛压抑。
刘备脸上笑意不减，可眼底却泛起一丝冷意：“先生对开阳如此挂怀，不知是牵挂亲友，还是牵挂……” 他顿了顿，从袖中取出一封烧焦的密信残片，上面“曹操”二字虽已残缺，却仍清晰可辨，“牵挂着与他人的密约？”
周晨瞳孔骤缩，表面却强作镇定：“使君这是何意？我与曹师兄确有书信往来，却并无什么密约。他攻徐州，他部下夏侯惇进犯开阳时，还被我带兵击败，剜了他一只眼睛。若有密约，我就该带着开阳降曹才是。”
刘备截获这封密信，此时拿出来，也只是想诈他一下。密信的内容大部分都被焚毁，可辨别的也只有他劝曹操少造杀孽的内容。要想当什么证据是不能的。此时刘备笑道：“无密约便更好。要论起来，我与无尘也算同一师门的师兄弟，师兄是真心邀请师弟辅佐于我，治理徐州，造福徐州百姓。”
周晨点头，也没改口，“使君心意，我心领了，只是开阳浇筑了我无数心血，我暂时不想离开开阳。”
见他始终不松口，刘备也不好强求，“好吧，既然师弟执意留在开阳，师兄我也不强求。”刘备说罢，怅然一叹，伸手轻轻拍了拍周晨的肩膀，那力道不轻不重，带着几分若有似无的压迫感。
“既如此，备也不再勉强。只是今后备若有什么疑问，还望师弟莫要推辞。”
周晨抬手作揖，“多谢使君宽宏大量，使君但有询问，我自当知无不言言无不尽。”
“如此便一言为定”，刘备伸出手掌，对着周晨。周晨也伸手轻轻拍了一下，两人完成击掌，周晨也答道：“一言为定。”
见两人没有因招揽不成而产生冲突，糜威也稍稍松了口气，心中的石头也总算落地。于是出来圆场道：“主公还是初次来开阳，无尘可得好好款待一番。”
“这是自然。”周晨连忙答道。于是周晨又将两人带到了秦墨玉的酒肆，将他们招待一番。
酒坛开封，浓烈的酒香四溢，刘备亲自斟满两碗，将其中一碗推向周晨。“使君先请。” 周晨端起酒碗，恭敬道。刘备见状，随即大笑出声，“无尘请。”
酒过三巡，刘备等人起身告辞。临行前，刘备握着周晨的手，语气真挚：“师弟若改变心意，徐州的大门永远为你敞开。” 马蹄声渐渐远去，周晨站在门口，望着夜色中刘备等人离去的方向，皱起眉头，心有所感。
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