次日清晨，周晨早早便收拾妥当，在王小二的引领下，于堂屋静静等候。
过了许久，王德仁领着一个面色黝黑的汉子缓缓走来。他简单地为双方做了介绍后，留下一本账本便准备离开。周晨见状，急忙上前拦住，恭敬说道：“东家，小子初来乍到，对这边的情况还不太熟悉，能否将二哥暂时派给我当个助手？有他帮衬着，也能避免小子误了东家的事。”
王德仁微微一怔，稍作迟疑后，很快便点头应允，随后脚步匆匆地离去，似是有要紧事务在身。
见王德仁同意了自己的请求，周晨心中暗喜，便不再多言。转头看向王小二，却见他一脸茫然，显然是被这突如其来的安排打了个措手不及。周晨心中有些过意不去，赶忙解释道：“二哥，是我临时起意，事先没跟你商量，还望二哥莫要怪罪。”
王小二愣了片刻，很快便回过神来，谦逊地说道：“既然是帮您的忙，以后叫我小二就行，‘二哥’这称呼，我可担当不起。”
旁边那个姓刘的汉子，看起来颇为木讷，低垂着眼睑，也瞧不出他在想些什么。后来得知，他是店里的厨子。
周晨翻开账本，只见上面密密麻麻全是文字，既没有标点符号，也不是熟悉的阿拉伯数字，看得他一阵头晕目眩。他这才意识到，自己先前把事情想得太过简单了。无奈之下，他索性合上账本。不用细看也能猜到，这肯定是一本烂账，任谁看了都会头疼。“走，先去店里瞧瞧，再做打算。” 周晨说道。
酒肆位于城南南郊，靠近城墙的小巷内。酒肆的门脸不大，且显得有些陈旧，梁柱上的漆已经脱落，还留有被虫蛀蚀后留下的灰色痕迹。不过，门口的酒旗倒是制作精美，上面斗大的一个 “酒” 字格外醒目，两旁还挂着一副烫金的对联：“醉里乾坤大，壶中日月长。” 与那 “酒” 字相得益彰，颇具韵味。
登门再看，窄小的客堂，摆着几张小案，也坐不下几人。门边是管账的柜台，里边一字儿摆着三只大酒缸，半截埋在地里，仅容得下一人进出。柜后壁上方，挂着一块烫金的牌匾，上书着缘来酒馆四个大字。再往上人字的房顶上，盖着一层厚厚的茅草，不知经过多少风吹雨打，茅草已被压得严实。帘门后是灶房，一边摆着肉案、砧头、和刀具。另一边是烧柴的厨灶。再往后，穿过灶房，却有个不小的院子，院子后还有些房子。这让周晨好些诧异，觉得这个酒肆，有些本末倒置的感觉。这么小的酒肆，居然搭上这么大个院子，还配着起居室，实在让人琢磨不透。这样子的搭配，能赚到钱？能养得活伙计么。周晨前前后后将酒肆看了一个遍。
“老刘，我怎么觉得这酒肆的布局有些不太对劲啊？店面这么小，却有这么大的院子和起居室，是不是有些浪费了？” 周晨忍不住向老刘问道。
老刘本就面色黝黑，被这么一问，脸色更黑了几分。他心里有些无奈，这又不是他一个厨子能决定的事情，浪不浪费，那得由掌柜的来定夺。而且这破酒肆平日里本来就没什么客人，他这个厨子，做的饭菜大多都是给店里自己人吃的，要那么大的店面又有什么用呢？不过，这些想法他也只敢在心里想想，毕竟这新掌柜刚上任，还摸不清他的脾气秉性，万一不小心触了霉头，可就得不偿失了。于是，他挑了些自己知道的情况，大概说了一下：“具体的情况，俺也不太清楚。只晓得这儿以前是东家的一个仓库，后来才改成了酒肆。”
听了老刘的解释，周晨心中恍然大悟，难怪这酒肆没能做到物尽其用，估计也就是东家用来安置人养老的地方。反正空着也是空着，改造成小酒肆，运气好的话还能养活几个伙计，就算经营不善，也不会有太大的损失。周晨对这酒肆的情况有了大致的了解，账本也没必要再仔细看了，估计就是半死不活的状态，他只需要看看账面上还剩下多少钱就行了。
然而，还没等周晨看明白账本上的内容，就被外面传来的哭喊声扰得心烦意乱。他走到酒肆门口，只见街上一个男子正挥舞着藤条，拼命地抽打着一个妇人，一边抽打还一边破口大骂，嘴里不时灌上一口酒。男子似乎已经喝醉了，脚步踉跄，好几次都差点把自己抽倒在地。那妇人的发髻早已散乱，看不清面容，她紧紧地将一个女娃护在怀中，女娃在男子威吓下尖叫痛哭。正是这凄厉的哭声，吸引了周围的人纷纷探头张望。平头百姓向来爱看热闹，过往的行人也都停下了脚步。可是，那些探头的街坊邻居在看清情况后，又都纷纷缩了回去，竟没有一个人敢出门阻止。
周晨提步欲上前，被老刘一把拉住。“掌柜的您可别去多管闲事。这林家向来如此。临街卖惨，已成他们一家赚钱的手段。所以掌柜的您可别去掺和，只要您多一句嘴，那姓林的就得讹上你。”
这？天底下竟还有这样的事？周晨简直不敢相信自己的耳朵，临街卖惨居然还能成为一种赚钱的手段？
看着那男人还在抽，妇人痛哭告饶，那一下下，看着都直哆嗦，半点做不得假。却偏偏有人告诉你，这一切不过他们一家演戏赚钱的手段，任谁怕都不敢轻易相信。
瞧周晨不信，老刘苦口婆心的劝道：“掌柜的您别不信，咱们这些街坊邻居，也是被讹多了，才不愿再管的。刚开始，大家看不过去，也都愿意管一管。只是姓林的太不要脸，每次只要有人管，他定得讹上别人。不管是谁，不掏钱，他能闹到你家炕上去。打也打不怕，吓也吓不倒，跟狗皮膏药似的，一旦沾上，想甩都甩不掉。所以后来大家心冷了，便也不愿多管闲事。眼见他打去，反正打的也不是自家女人自家娃。”
周晨点点头，有些信了。世上总有些人，没底线没人性。只要得偿所愿，从不管手段如何。而街上这林姓男人，很明显便是这种。他所图的，无非就是钱而已。
果然没多久便被老刘言中，围观人群中，一男子看不过眼，出言阻止，被他讹上。
女人哭得梨花带雨，瑟瑟发抖的护着孩子，眼皮都没抬一下。许是心已麻木，所以无心去管那救她出苦海的恩人。
而姓林的嘴角擎笑，一手揪住多管闲事的男子，挑衅地说道：“我管教自家女人，公子也想试试？”
那男子甩了甩袖袍，试图摆脱姓林男子的纠缠，却怎么也甩不掉。许是个读书人，举止甩袍都斯文得很。见甩不开，便讲起道理来。“不管你管教谁，都没有如此作贱人的。你自己睁眼看看，你家夫人与闺女，都被你打成什么样了。”
“打成什么样也轮不着你来管吧？亏你还是读书人，清官难断家务事，没学过？” 姓林的男子毫不理会，反唇相讥。
“你”男子被姓林的噎得一句话都说不出来，只好冷哼一声，加大力度，甩手欲走。
可这次他依然没能摆脱姓林男子的纠缠。姓林的男子不依不饶地问道：“公子这便想走？”
“你还待如何？” 男子有些恼怒地问道。
“你刚才管教我女人，这管教的钱还没给呢！” 姓林的男子厚颜无耻地说道。
那男子如同被踩到尾巴的猫似的，瞬间炸裂。脸涨得通红，再也无法维持之前的涵养气度，用尖锐的嗓音大声说道：“你怎可如此言语，女子名节，可是天大的事。于你家夫人，于我都是了不得的大事。”
在乎名声？那便更好对付了。林姓男子嘴角的笑，一闪而逝。“我又没说你管教得不该，付钱便可。”
街上的闹剧还在继续，周晨已然看到结果。读书人遇上这等无赖，实在没半点办法可想。这倒是给自己上了一课，往后这等闲事，还真不能管。除非实力足够大，大到姓林的不敢惹。
周晨转身回到酒肆，定了定心神，继续翻看那本烂账。虽认得账本上的字，可连起来，却是看不懂。主要是没学过这个时代的记账方式，初上手，有些无从下手的感觉。只好把老刘叫过来，边翻边问。“这账本上记着，本店的货源，似乎都是从三家铺子进的？”
老刘瞄了他一眼，掌柜的看着年轻，倒还是个做事的。以往的掌柜刚接手，却是都不会问这么些东西的。只管把账上余钱揣进自己兜里便好。于是，他如实回答道：“是的，酒水主要从严河坊进，肉菜等主要从陈家肉铺进，米粮主要从张记粮店进。”
周晨点点头，再翻账本上对各家结注，便见大大的一个欠字，让人心底一沉，一种不好的预感，从心底升起。再翻之前的结注，每月都是个欠字。累积到如今，欠严河酒坊八千钱，陈家肉铺五千钱，张记粮店两千钱。其他不算，单这三家，便欠一万五千钱。而账上结余现钱，不到八百。周晨倒吸一口凉气，心中震惊不已。他对如今的钱财多寡并没多少概念。只是记得，东汉末年，灵帝卖官鬻爵，一个关内侯也只需两百万钱。如今欠一万五千钱，对这么个破烂店来说，无疑是一笔巨款。
这破店，位置又这么偏僻，酒香还怕巷子深呢，如果还按之前的经营方式，肯定没戏。所以周晨倒不着急营业，吩咐王小二先把暂停营业的牌子挂出去。总得想个法子，画下道，才好动手做事。
“算了，先休息一下吧。反正今天也不营业，老刘你去做一顿好的，咱们吃完了再想办法。”
没过多久，老刘便端着几盘菜肴走了上来，在那些小小的坐席几案上摆放整齐。周晨看着这些几案，虽然觉得使用起来不太方便，但目前也没有能力去更换，只好入乡随俗，跪坐在几案前。这也算是周晨来这个时代第一次下馆子了。夹起一块肉，看着卖相便不怎么样。也管不了那么多了，往嘴里一送，片刻又吐了出来。嚼了半天也没嚼烂，肉还一股酸味，咸味也不够，总之就是难吃。又给自己倒杯酒一饮而尽。酒水也太淡了，根本就是酒糟。周晨叹了口气，端起几上的菜就往厨房走。王小二他们好奇，便跟着进了厨房。
“某教你们做一道菜，以后就是咱们的招牌菜，两天内你们一定得学会。炒菜没有别的技巧，无非就是大灶旺火，热锅猛油。你们可要仔细学好了。” 周晨说道。
于是，周晨站在案板前开始忙碌起来，他打算做一道红烧肉。虽然缺少了一些配料，但他相信，这道菜的味道肯定比刘大厨做的那些又酸又硬的肉片强上十倍百倍。一阵忙碌之后，一碗热气腾腾、色泽诱人的红烧肉终于出锅了。
“怎么样？尝尝看。” 周晨看着王小二和老刘，脸上露出得意的笑容。
瞧着他们只恨没把自己舌头吞进去，周晨一阵得意。作为一个穿越者，自己怎么着还是有点优势的。一碗酒水下肚，周晨心情好多了。盯着那空荡荡的酒碗，周晨突然就呆呆的笑了。自己终于找到了翻身的机会--酒水。虽然自己的学科在这个时代对自己没什么帮助，但一些最起码的常识还有。酒精的沸点只有七十八度半，在现有酒水的基础上，只要加以蒸馏，便可以提炼出高浓度酒。而高浓度酒便是自己的翻身之机。
想到这里，周晨立刻行动起来，连饭也顾不上吃了。他量好了灶上大锅的尺寸，然后领着王小二和老刘出了店门。
“小二，你去买一副牛肠，要完整的，没有任何破损的，买完回来清洗干净，不要弄破了。老刘你带路，咱们找城中最好的木匠。”
“木匠？那也不用去城中，在咱们南郊便有个谭木匠，手艺一流。”
“好，就找他。”
周晨找着木匠，要一个高大的木桶，底下装一根竹管，不能漏水等要求简单说了一下。谭木匠便一口答应，还说次日下午便可取货。只要把烈酒提炼出来，让这小破店翻身的机会，似乎就在眼前。
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