隋开皇三年秋日，太行陉古道笼罩在一片铅灰色的云翳中。风陵渡口，蔡、王夫妻携手同行，忽见王嘉馨袖中九龙剑穗无风自动，青芒微闪间指向西北方向。他顺着剑穗所指望去，但见黄土官道蜿蜒如蛇，道旁驿站的酒旗被狂风吹得猎猎作响，隐约可见“安邑驿”三字剥落残损，竟似被血水浸过般透着暗红。
“此地处太行陉要冲，本应商旅往来如织，怎的这般萧索？”王嘉馨轻抚鬓边碎发，月白襦裙被风掀起一角，露出足踝间缠绕的红线——那是前世嘉馨仙子为道童子所系的同心结印记，历经轮回仍未断绝。
话音未落，便见三骑快马自西北而来，蹄下扬起的尘土中竟混着点点黑血。为首骑士身披金色鱼鳞甲，腰间悬着镶宝石的横刀，却偏偏在头盔上插着一支枯萎的山茶花，花瓣簌簌而落，露出半张覆着金粉的脸——非是妆容，而是面上敷着一层厚厚的金箔，在暮色中泛着诡异的光。
“吁——”骑士勒住缰绳，战马人立而起，发出悲怆的嘶鸣。蔡佳轩目光如电，见那马腹下赫然有道深可见骨的伤口，脓血混着草料滴落，却被骑士以符咒强行封住，竟似傀儡般不知疼痛。
“借问先生，前方可是安邑县？”骑士开口，声音沙哑如金属摩擦，金箔面具下渗出缕缕黑气，“某乃征西大将军刘远，奉陛下之命归乡省亲，烦请通传县令，速速备下祭礼。”
驿站老卒哆哆嗦嗦迎出来，看到骑士面容时猛地跪倒在地，额头磕得鲜血直流：“将军……您不是十五年前战死于玉门关外吗？怎的……怎的……”
“放肆！”骑士身旁副将怒喝，手中马鞭劈头盖脸抽下，“我家将军战功赫赫，陛下亲赐金缕玉衣厚葬，如今衣锦还乡，尔等竟敢胡言乱语！”马鞭落下处，老卒颈间突然浮现出三道指痕，竟似被无形之手扼住咽喉，瞬间气绝身亡。
王嘉馨瞳孔微缩，袖中快递飞出三枚金针，分别钉在老卒“人中”“膻中”“涌泉”三穴，轻声道：“公子可瞧这骑士周身缠绕的尸气，分明是借尸还魂之术。那战马亦是被邪术操控的亡灵，伤口处符咒乃北魏遗法，与当年漠北十二妖魔联盟的手段如出一辙。”
蔡佳轩折扇轻挥，一道清风卷起骑士飘落的金箔，却见箔片下露出的皮肤早已腐烂生蛆，蛆虫身上竟刻着密密麻麻的“归”字咒文：“此人执念太深，竟以金箔覆体、符咒锁魂，强行维系肉身返乡。看来这安邑县中，必有他放不下的执念。”
安邑县城头，“隋”字大旗在狂风中猎猎作响。刘远率军入城时，百姓皆闭户不出，唯有街角老妇偷偷燃起纸钱，喃喃道：“刘将军冤魂归乡了，快躲……”
蔡佳轩与王嘉馨化作市井夫妇，混在人群中尾随其后。只见刘远直奔城南祖宅，却见昔日的将军府已沦为废墟，唯有门前两尊石狮子还残留着半幅“凯旋”的红绸，在风中飘荡如泣血的舌头。
“阿爹！阿娘！”刘远扑到废墟上，金箔面具终于脱落，露出底下早已腐烂的头骨，眼眶中跳动着两簇幽蓝鬼火，“是谁毁了我的府邸？是谁让我无家可归？”
副将见状，忙从怀中取出一卷黄绢：“将军且看，这是陛下亲赐的《平羌得胜图》，您瞧这画中……”话未说完，便被刘远劈手夺过，撕得粉碎。画中人物的面容竟与刘远生前别无二致，只是左胸处多了一支穿云箭——正是当年射穿他心脏的致命伤。
王嘉馨拽了拽蔡佳轩衣袖，示意他看墙角的断碑。蔡佳轩运足目力，见碑上“刘府阖家之墓”六字犹新，落款竟是“开皇元年”。他心中一凛，暗道：“开皇元年隋主杨坚称帝，刘远若真是战死于十五年前，其家人怎会在两年前集体下葬？其中必有隐情。”
正思忖间，忽闻城北义庄方向传来阵阵鬼泣。二人循声而去，见义庄后院摆着七口朱漆棺材，棺盖上贴着镇尸符，却抵不住棺内躁动，竟有青灰色的手臂破棺而出。王嘉馨指尖凝出一道清光，打入最前排棺中，棺内顿时传来女子哭声：“将军何必苦苦相逼？当年是你战死沙场，我等孤儿寡母被族中欺凌，不得已改嫁给马夫，何曾对不起你！”
刘远闻声暴喝，手中横刀斩落，七口棺材同时炸裂，露出七具穿着喜服的骷髅，腰间皆系着马夫的铜铃。他踉跄着后退，骷髅们却步步逼近，每走一步，身上喜服便渗出鲜血，化作当年被他族中兄长强占时的惨状。
“原来如此。”蔡佳轩轻抚腰间寒光剑，“此獠战死后，家人被宗族欺凌，其妻被迫改嫁，他却执迷于‘衣锦还乡’的幻梦，借邪术还魂，妄图重塑往昔荣耀，却不知人事已非，执念越深，越陷地狱。”
刘远挥刀砍向骷髅，却见刀刃穿过骨殖，反震得自己连连后退。王嘉馨见状，素手轻扬，九龙剑穗化作漫天云锦，将骷髅们笼罩其中，轻声诵念《往生咒》：“太上敕令，超汝孤魂，鬼魅一切，四生沾恩……”
骷髅们闻言，眼中怨毒渐消，纷纷合十叩首，化作尘埃散去。刘远望着消散的妻子，鬼火般的眼珠竟滚出两行黑血：“原来她们早已亡故……原来我守护的不过是一堆执念……”
蔡佳轩踏碎地上的镇尸符，折扇轻点刘远眉心：“将军可还记得玉门关外的月光？当年你为护百姓周全，力战而亡，本是英雄气短，却因一念执着，堕入邪道。如今家人皆已往生，你又何必困在这副臭皮囊中？”
刘远浑身剧震，金缕玉衣片片剥落，露出底下早已化作白骨的身躯。他望着掌心残留的金箔，忽然惨笑道：“某征战一生，所求不过是光宗耀祖，却不知光耀的是虚名，荒芜的是人心。当年阿娘临终前曾说‘平安是福’，某却嫌这话没出息……”
话音未落，义庄外突然涌来无数阴魂，皆穿着北魏军服，与刘远当年麾下将士一模一样。他们齐声高呼：“将军带我们回家！将军带我们回家！”刘远望着这些因他而死的部下，白骨手指深深插入黄土，竟在地上写出一个“悔”字。
王嘉馨取出寒光剑，剑气化作金桥，直通幽冥：“诸位将士随我来，往生路上自有明灯指引。刘将军，你既已悔悟，便放下执念，随他们一同去吧。”
刘远望着金桥另一端的妻儿，终于露出释然的笑容。他解下腰间将军印，放在蔡佳轩手中，化作点点荧光，与部下阴魂一同踏上金桥。天际忽然降下甘霖，洗净了安邑县上空的妖气，露出久违的朗朗星空。
次日清晨，蔡佳轩与王嘉馨再度经过安邑驿。昨日的血腥之气已被晨露洗净，驿站老卒竟奇迹般苏醒，正在清扫庭院。见二人路过，忙捧出热茶：“多谢两位仙长救命！昨夜梦见一位将军托梦，说他已去地府投胎，让老朽替他给妻儿上柱香。”
王嘉馨望着驿外盛开的野梨花，轻声道：“世人皆慕衣锦还乡，却不知‘衣锦’二字，往往是执念的枷锁。刘将军若早知家人只盼他平安，又何必空耗十五年光阴，做这一场虚妄的梦？”
蔡佳轩将将军印埋在驿旁梨树下，折扇上“色相皆空”四字被晨露浸润，愈发清晰：“世人总道‘衣锦还乡’是荣归，却忘了‘少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰’的真谛。荣也罢，辱也罢，不过是过眼云烟，唯有心中清明，方能看透这世间执迷。”
微风拂过，梨花瓣落在二人肩头，如一场无声的雪。远处传来老马的嘶鸣，却非昨日的傀儡战马，而是一匹真正的老马，驮着商旅缓缓走过古道，蹄印深深浅浅，终将被岁月抚平。
王嘉馨忽然轻笑，从袖中取出一枚梨核，随手埋在将军印旁：“待来年春日，此处必当梨树成荫。愿这棵树能替刘将军守望故乡，也愿过往行人见此树，能少些执念，多些淡然。”
蔡佳轩望着她眼中的星光，忽然想起前世在兜率宫，她亦是这般随手种下一棵蟠桃树，如今已亭亭如盖。他轻轻握住她的手，感受着掌心的温度，原来这人间万相，纵有千般执迷，只要有一人能与你共赏梨花，便是最真实的圆满。
（本章完）
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