太平军离开虞城县已经三天了，
一切似乎又回归了平静。
仔细想想，半个月前发生的事情，
桩桩件件都还历历在目。
不同的是虞城换了主人，
通过和归德知府的盟约，
虞城换来了自治，
现在虞城做主的是农会，
是觉悟了的农民。
李蓉发独自坐在窗前，望着窗外的天空，心情复杂。
他的伤势虽然在逐渐好转，但依旧行动不便。
黄矮子带着部队去追太平军主力，可以继续征战，而他却被留在了虞城。
李蓉发为什么会独自留在虞城，
这还得回到三天前，
在和归德知府订立盟约后，放下心事的李蓉发就因失血过多而晕厥。
一番抢救后，李蓉发捡回了一条命。
也因此，黄矮子决定留下李蓉发在虞城养伤。
黄矮子当时怎么和自己说的？
李蓉发回忆。
那天，黄矮子再次来到李蓉发的住处。他一进门，便直奔主题：“老李，我知道你心里不舒服，但你得明白，你的伤势确实不宜远行。”
李蓉发抬头看着黄矮子，眼神中透着一丝无奈：“老黄，我知道。可我怎能在这关键时刻离开部队？”
黄矮子叹了口气道：“为了照顾你，我们又耽搁了三天时间。” 他看看李蓉发接着道：“现在在农会兄弟们的帮助下，我们渡过响河的工具也做好了，明天就将出发。”
李蓉发看着窗外，那里一片黑暗。
他叹了口气。知道自己的身体的确是不宜随部队奔走。
是黄矮子最后的那句话使得他同意留下。
当时说话的表情，李蓉发都没有忘记。
黄矮子摇了摇头，语气坚定：“老李，农会初建，需要有人指导。你在战术和组织上有丰富经验，又是搞情报出身，留下来对农会的兄弟们帮助极大。这样，等你伤好了，咱们在延安相见，继续并肩作战。”
就这样，李蓉发留在了虞城。农会的兄弟很贴心，李蓉发的住处位于城郊的一处偏僻小院，这里曾是战乱中被遗弃的民宅。院子里长满了杂草，角落里堆放着一些破旧的家具。正适宜李蓉发静养。
李蓉发的养伤生活简单而枯燥。每日清晨，城内的大夫会来为他换药。大夫是个年过六旬的老人，眼神温和，手法娴熟。他总是轻声安慰李蓉发：“统领，您的伤势恢复得不错，再过些时日就能下床走动了。”
李蓉发很感激大夫的照顾，可是作为太平军夜鸢的统领，伤势好点就有些闲不住，好在夜鸢随时会带来部队的动向。
前几天，就带来了萧有和主力的消息，萧有和选择利用黄河故道，隐蔽行军，目前已经到达了兰仪(今兰考)附近，并在那里筹集军粮，为前往郑州做准备。
现在萧军师他们该到了郑州附近吧，黄矮子也不知道归队没有。李蓉发有些胡思乱想。
夜色如墨，虞城在经历了战火的洗礼后显得格外宁静。李蓉发躺在简陋的病榻上，月光透过窗棂洒在他那张因伤痛而略显憔悴的面容上。他的腹部伤口虽然好转，还在隐隐作痛，那是与清军把总交锋时留下的纪念。
李蓉发只是微微一笑，他的心中明白，尽管身体在逐渐康复，他想自己要做些什么。
这天傍晚，李蓉发正靠在床头，望着窗外渐渐暗下来的天色发呆。突然，一阵急促的敲门声打破了小院的宁静。李蓉发坐起身，问道：“谁？”
门吱呀一声被推开，一个农会的兄弟探进头来，气喘吁吁地说：“李统领，城门口有个女子，说是从妙西镇来的，找您有要紧事！” 李蓉发心中一愣，他不知道会有什么人来找他。他皱了皱眉，问：“什么人？”
“她不肯说名字，只说有要紧事找您。” 农会兄弟回答道。
李蓉发点了点头，说：“带她来吧。”
不一会儿，农会兄弟陪着一位女子走进了小院。女子身穿一身粗布衣裳，虽然脸上带着一丝疲惫，但也掩盖不了她面容的清秀。
她怀里抱着一个约莫两岁大的孩子，孩子眼睛圆溜溜的，好奇地看着四周。郭大小姐迈着略显疲惫却又坚定的步伐走进屋内。怀中的孩子似乎察觉到母亲的紧张，小手紧紧攥着她衣角，圆溜溜的眼睛满是不安。
郭大小姐深吸一口气，抬头望向李蓉发，那一双原本灵动的眼眸此刻盈满忧伤与期待：“李统领，我是郭氏，想必您也略有耳闻。我夫君萧公子，原是太平军的大官，自突围后便没了音讯。听闻您在此，特来寻您打探消息。”
李蓉发心中一惊，萧公子这个名字虽不常在耳边，但确是幼西王萧有和曾用过的化名，只是自己从来没有听说过萧有和有娶妻呀。这里面莫非有些秘辛?
他示意农会兄弟退下，又亲手为郭大小姐斟了杯茶，动作轻缓，似在安抚她紧绷的神经：“您且宽心，先歇歇。您夫君的事，容我细想，定给姑娘个准话。”
郭大小姐接过茶杯，手指微微颤抖，茶水轻晃。她落座后，眼神直直地看着李蓉发，眼中满是祈求：“李统领，您知道我夫君下落？他……他在哪？是生是死？”
李蓉发起身，微微一笑，那笑容里藏着复杂情绪：“郭姑娘，快请坐。您这风尘仆仆的，一路可受了不少苦。”他上下打量着眼前的郭大小姐，似要看穿她的一切。
郭大小姐见李蓉发并未正面回答自己，秀外慧中的她，想想马上就知道了原因。
于是，郭大小姐就将自己如何认识萧有和的经过娓娓道来。
郭大小姐轻抚着孩子的头，眼眸中满是温柔。她脑海里回想起了自家后花园的清晨。她说道：“那年……”
原来，郭大小姐与萧公子的相识充满偶然与浪漫。郭芙出身妙西镇经商望族，受太平天国新思潮影响，思想开明，却因礼教规范在男女交往上受限，常沉浸于《西厢记》憧憬爱情。一日清晨，郭芙为调制胭脂露水来到花园，意外撞见正在练军体拳的萧有和。她认出对方是救大哥性命的恩人，本想上前致谢，却因礼教而犹豫。
此时，一只流浪狗突然窜出，郭芙受惊摔倒，萧有和眼疾手快将她扶住。两人四目相对，情愫暗生。郭芙看到萧有和裸露的胸肌，羞涩不已，萧有和也因衣冠不整而尴尬，准备离开。郭芙不舍，主动询问军体拳，萧有和热情讲解并展示。
交谈中，郭家家主前来寻女，看到两人投缘，心中暗喜，邀请萧有和用餐并借机询问其身世。萧有和从容应答。饭后，郭芙提出想跟萧有和学习军体拳，而萧有和在与郭芙的接触中，也被她的婉约、果敢以及天足所吸引，一段情缘就此拉开序幕。
见李蓉发还在犹豫，郭大小姐又道：“小妇人之弟也投身太平军中，便是那赵云，不知统领可否认识？”
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