第二十四章：护崽糖画·旧纹觉醒
焚心城西街的石板路泛着焦糖色光泽，寒风卷着糖霜碎屑掠过“甜心糖画坊”的青布帘，铜铃叮当声里混着麦芽糖的焦香。苏寒压低斗笠，袖中襁褓里的小团子正啃着半块冰心阁特使留下的冰棱，龙鳞在襁褓边缘若隐若现，每啃咬一下便溅出细碎的金粉。
“客官要点什么？”掌柜的声音从糖画台前传来，那人左眼蒙着糖晶眼罩，袖口绣着褪色的糖花图案——正是焚火宗外门弟子的旧纹。苏寒指尖轻触藏在袖中的骨血糖画笔，笔尖蘸取案头的琥珀色糖汁，在青石板上信手勾勒，糖汁凝固瞬间竟显露出断刃缠糖的徽记，刃口处还泛着极淡的金红色光芒。
掌柜的擦勺动作骤然停顿，糖晶眼罩下的右眼瞳孔剧烈收缩：“这位娘子的糖画...怎会有初代护道军的印记？”他环顾四周，突然拽下墙上的“暂停营业”木牌，将苏寒母子推进内间。门扉合上的刹那，苏寒腕间的糖晶护腕与门框上的断刃图腾相触，发出细不可闻的清鸣。
小团子趁机爬出襁褓，肉乎乎的手掌按在墙上剥落的糖画残片上，龙息金粉所过之处，墙面浮现出模糊的战阵图——正是百年前护道军与纹鳞城恶战的场景。苏寒抓住机会低声道：“我想打听‘护道甲’与龙息的关联。”说着，她笔尖轻点自己颈间的骨纹，糖画突然化作流光钻入掌柜眉心。
老掌柜猛然抱住头，记忆如潮水般涌来：
“仙历三千七百载，护道军大统领苏寒山带着凡界孕妇闯入焚心城，那女子怀中婴儿啼哭时，龙息金粉染红了半座灼心炉。大统领说，凡界孩童需以仙骨为胎、凡血为引炼制护道甲，甲胄核心必须融入初代龙息...”
“后来呢？”苏寒声音发颤，这个与自己相同的姓氏让她心跳如鼓。老掌柜的糖晶眼罩滑落，露出眼下三道疤痕，正是护道军“断刃三击”的印记：“炼心宗背叛，联合纹鳞城诬陷护道军私通凡界，断骨碑的逆咒...是他们用糖纸蛊篡改的！”
窗外突然掠过数道银白色流光，炼心宗的糖纸鹤正贴着屋顶滑行，尾羽上的“叛”字咒文映在窗棂糖晶上。苏寒心头警铃大作，骨血糖画笔在地面迅速勾勒出防护阵，将小团子圈在中央。老掌柜从柜台暗格掏出半枚断刃糖晶：“带着这个，去焚心湖底找‘沉甲殿’，那里藏着护道军的...”
话音戛然而止。糖画坊的木门轰然炸裂，十八道糖刃裹挟着苦毒咒破风而来，目标直指苏寒后颈的骨纹。小团子正在啃食的冰棱“当啷”落地，龙息金粉骤然爆发，在地面结成三尺高的冰墙，将糖刃全部冻结在半空中。
“娘亲！”孩子挥舞着沾着金粉的小手，冰墙上竟浮现出护道军战旗的虚影，旗角“苏”字令炼心宗探子瞳孔骤缩——那是传说中护道军统帅的姓氏。苏寒趁机将老掌柜塞进密道，骨纹与糖晶护腕共鸣，化作断刃形态格开偷袭者的糖鞭。
与此同时，焚心城上空降下九艘冰晶舟，舟身刻满糖心草的立体图谱，船头立着身披霜华长袍的冰心阁特使白霜。她望着净心殿方向，指尖抚过腰间玉瓶——里面装着能暂时稳定凡仙双脉的糖心草露，却在感应到龙息金粉的瞬间转向西街。
“好精纯的龙息。”白霜看着糖画坊方向腾起的金红色光芒，冰晶舟突然加速，舟底投射出巨大的糖心草虚影，所过之处的糖焰纷纷凝结成冰晶路标。炼心宗探子的糖纸鹤正要向夜鸦报信，却被冰晶舟尾的寒风绞成碎片，消息永远停留在“糖画坊出现护道军徽记”。
内间里，苏寒抱着小团子背靠碎裂的糖画台，骨纹与护腕的糖晶正在融合，在掌心凝成半透明的断刃。老掌柜的断刃糖晶突然发烫，映出密道深处的壁画：护道甲主需集齐三宗密室中的甲片，以龙息为芯、骨血为引，方能唤醒封存的护道军战魂。
“抓住那孩子！”十余道炼心宗修士破窗而入，为首者袖口绣着完整的断芯纹——正是当年参与背叛护道军的“断芯队”成员。小团子突然咬住苏寒指尖，龙息金粉顺着血液流入她的骨纹，断刃糖晶竟在她掌心显形为护道甲的肩甲部件。
“护道甲主现世！”老掌柜的嘶吼混着糖画坊的坍塌声，苏寒在护腕的保护下撞破后窗，落入冰冷的焚心湖。湖水触及小团子的龙鳞时突然沸腾，湖底深处传来共鸣般的震动，一座布满糖晶断刃的宫殿虚影若隐若现——正是老掌柜所说的“沉甲殿”。
冰心阁的冰晶舟恰在此时降至湖面，白霜隔着水雾看见苏寒背后浮现的肩甲纹路，与传说中护道甲的“守心肩”完全吻合。她指尖掐诀，冰晶舟化作糖心草形态护住母女，冷声道：“炼心宗在仙城动私刑，当真是不把焚火宗的规矩放在眼里？”
炼心宗修士恨恨退去时，苏寒发现他们临行前向湖心投了枚糖纸蛊。小团子突然对着湖水挥手，龙息金粉将蛊虫震成齑粉，却在湖底映出一串血字：“护道甲芯核在炼心宗‘碎糖殿’，唯有龙息能开启...”
夜幕降临，糖画坊废墟前，裴灼望着地面残留的断刃缠糖徽记，指尖抚过腰间残破的护道军令牌。令牌内侧的“苏”字此刻正与苏寒的姓氏遥相呼应，他忽然想起师尊临终前塞给他的半卷残图，图上标记的“甲主诞生地”，正是凡界那个早已覆灭的“苏家村”。
净心殿内，苏寒看着小团子腕间新浮现的糖晶纹路，与自己的骨纹形成完整的护道甲图案。老掌柜临终前塞给她的断刃糖晶正在发光，上面浮现出焚火宗、冰心阁、炼心宗的密室位置——三宗鼎立的格局下，每一处密室都藏着护道甲的关键碎片。
窗外，冰心阁的冰晶舟亮起糖心草荧光，与焚心城的糖焰、炼心宗方向的暗紫色灵光遥相对峙。小团子突然指着北方，奶声奶气道：“那里...痛痛，芯芯在哭。”苏寒知道，那是炼心宗碎糖殿的方向，护道甲的芯核，正隔着三宗壁垒，呼唤着龙息的主人。
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