“玉嬷嬷，你觉得朕做错了吗？”
司空玉问道。
玉嬷嬷叹息道：“老奴不敢妄言。只是陛下初登大宝，正需稳固根基之时，若贸然提拔外人，恐怕会激起朝臣反感。”
“朕自有考量。”
司空玉淡淡道，“那宁烈，朕已观察多时，颇有才干。更重要的是，他与朝中各派势力没有瓜葛，正适合为朕所用。”
“可是……”
“好了。”
司空玉摆摆手，“去准备吧，待会朕要亲自去迎接和亲使团。”
“是！”
玉嬷嬷躬身退下。
与此同时，和亲使团已经来到城门前。
宁烈骑在马上，仰望着高大的城墙，内心感慨万千。
前世只在历史书中读到过的北玄京城，今日终于亲眼得见。
那雄伟的气势，远胜南梁都城。
“宁公子，我们到了。”
纪纲骑马来到他身边，低声道，“陛下已经下令开城门了。”
宁烈点点头，整了整衣冠：“多谢纪都护一路相护。”
纪纲笑道：“宁公子客气了。说实话，若非亲眼所见，我还真不敢相信堂堂天威将军之子如此多才多谋。”
两人正说着，城门缓缓打开。
一队盛装甲士从城中列队而出，为首一人手持玉节，高声宣布：
“奉陛下之命，迎接南梁和亲使团入城！”
随后，一队身着鲜红色礼服的宫女手捧花篮，向使团撒下花瓣，场面隆重而热烈。
宁烈带领众人在仪仗队的引领下，缓缓入城。
街道两旁，百姓夹道欢迎，纷纷伸长脖子想看看传说中的南梁贵女和那位被迫和亲的男宠。
宁烈神情自若，挺直腰背骑在马上，完全没有一丝屈辱之态。
反倒是那些贵女们，有些紧张不安，毕竟初来乍到，人生地不熟，难免忐忑。
一路来到皇宫外，另一支仪仗队已在等候。
“诸位请下马，按规矩，入宫必须步行。”为首一名礼官道。
宁烈带头下马，随后扶昭阳公主下了马车。
“请随我来。”
礼官做了个请的手势。
众人跟随礼官穿过宏伟的宫门，步入北玄皇宫。
相比南梁皇宫的精致典雅，北玄皇宫更显宏大气派，建筑风格也更为粗犷豪迈，处处彰显着北国的豪放之气。
穿过几重宫门，众人被引入一座宏伟的大殿。
殿内金碧辉煌，龙柱参天，正中央的龙椅上，端坐着一位身穿龙袍的女子——正是北玄女帝司空玉。
“参见陛下！”
纪纲率先下跪行礼。
宁烈也随即单膝跪地：“南梁宁烈，拜见陛下。”
昭阳公主和众贵女也纷纷行礼：“拜见陛下！”
司空玉目光扫过众人，最后落在宁烈身上：“免礼。”
众人这才起身。
“宁烈。”
司空玉开口道，“你不辱使命，安全带领和亲队伍抵达玄阳，朕很满意。”
“臣不敢居功，全赖陛下神威。”
宁烈恭敬地说。
司空玉微微一笑：“朕已下旨，即日起，封你为北玄兵部尚书，望你不负朕望。”
殿下众臣闻言，顿时面露惊愕之色。
虽然早已知晓此事，但亲耳听到，仍感震惊。
一位中年官员忍不住出列道：“陛下，此事是否太过仓促？宁烈虽有才干，但初来乍到，对我北玄国情并不了解，恐怕难以胜任啊！”
“王大人所言极是！”
另一位官员也跟着附和，“况且兵部尚书位高权重，掌管国家军政大权，若由外人担任，恐引起军中不满啊！”
司空玉冷冷扫视两人：“朕意已决，二位爱卿是在质疑朕的决断吗？”
两位大臣顿时噤若寒蝉，不敢再言。
宁烈面露谦逊之色：“陛下厚爱，臣惶恐。臣初到贵国，确实对国情不熟，恐难胜任重任。不如先让臣熟悉一段时日，再……”
“不必了。”
司空玉打断道，“朕相信你的能力。至于不熟悉国情，可以多向各位大臣请教。”
她转向殿中众臣：“诸位爱卿，朕希望你们能够全力协助新任兵部尚书，有什么疑难，当知无不言。”
众臣虽心有不满，但也只能躬身应是。
处理完宁烈的任命，司空玉又道：“至于昭阳公主和各位贵女，朕已在宫中安排了住处。你们虽是陪嫁而来，但在北玄，朕不会限制你们的自由。若有所长，可以各展所能。”
昭阳公主闻言，不由得眼前一亮：“多谢陛下隆恩！”
其他贵女也纷纷行礼致谢。
司空玉满意地点点头：“今日诸位远道而来，想必劳累，且先去休息吧。三日后，朕将在宫中设宴，为和亲使团接风洗尘。”
“谢陛下！”
众人再次行礼。
随后，宫女们带着昭阳公主和贵女们离去，而宁烈则被引至另一处。
“宁大人，这里是给您准备的府邸。”
一名官员引宁烈来到一座幽静的宅院前，“按照规制，兵部尚书当有自己的官邸，此处便是您的新家了。”
宁烈望着眼前的宅院，心中颇为满意。
这座宅院虽不如南梁的将军府那般宏大，但胜在结构紧凑，布局合理，一眼望去便给人以舒适之感。
“多谢安排。”
宁烈谢过那官员，带着自己的随从进入院中。
刚走进门，却见院中早有一人等候，正是北玄女帝司空玉。
宁烈连忙行礼：“陛下怎么来了？臣有失远迎！”
司空玉摆摆手：“免礼。朕来是有要事相商。”
“请陛下明示。”
司空玉示意宁烈跟她进入内室，待门关上后，她的表情才放松下来。
“宁烈，今日朕当众封你为兵部尚书，引起了不小的波澜。”
司空玉直言不讳，“朝中不少大臣都持反对意见。”
宁烈点头：“臣能理解。一个外来者突然被封为重臣，确实会引起不满。”
“但朕依然这么做了。”
司空玉看着宁烈的眼睛，“你知道为什么吗？”
“因为陛下需要一个不受朝中各派掣肘的人？”
宁烈猜测道。
司空玉微微颔首：“聪明。朕刚继位不久，朝中党争激烈。那些大臣看似忠心，实则各怀鬼胎。唯有你，与他们没有瓜葛，可以成为朕真正的臂膀。”
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